LE LAVEMENT DES PIEDS

« écrit-il (disons à plus forte raison : un prêtre) ne « peut avoir en tous ses ornements un plus beau « joyau que l'humilité. Qu'il vienne à le perdre : tout « l'édifice de ses vertus n'est plus qu'une ruine. » Nulla splendidior gemma in omni prgecipue ornatu sur/uni Pontificis, quam humilitas. Nempe si amittatur, illa virtutum aggregat/o non nisi ruina est. Tout ce que nous voulons faire se perdra infailliblement si l'humilité n'en est la gardienne. Ainsi parle saint Grégoire*.

Colloque à la bienheureuse Vierge Marie. Demandons-lui de nous obtenir la grâce d'être humbles, à elle qui par sa virginité s'attira l'amour de son Dieu, mais qui par son humilité devint la mère du Sauveur.

TROS1ÈME POINT

I. — Considérez les moyens que vous avez à prendre pour obtenir enfin cette vertu. Il en est trois principaux : 1° La considération assidue de l'humilité de Jésus-Christ. Saint Bernard vous le rappelle en une de ses épitres : « Jésus-Christ, dit-il, s'est anéanti, afin « de montrer d'abord en pratique ce qu'il devait ensei- « gner en parole, afin de détromper l'homme de ce « désir qu'il a de se glorifier sur la terre. N'y a-t-il pas « une intolérable impudence chez un petit ver de « terre de prétendre se grandir et s'enfler d'orgueil, « lorsque la Majesté d'un Dieu s'est anéantie2? » — 2° Second moyen, une sincère connaissance de soimême. Le même saint Bernard insiste également sur ce moyen : « 0 homme, s'écrie-t-il, parlant au nom de

1 Moral. 1. VIII.

1 Exinanivit semetipsum Christus, ut prias prœstaret exemplo, quod docturus erat verbo, et ut non apponat se ultro magnifleare bomo super terram ; iutolerabilis est impudentia, ut, ubi se exinanivit majestas, vermiculus infletur et tumescat. S. Bern. Ep.

« Dieu, si tu te connaissais, tu me plairais à moi et tu « te déplairais à toi-même; mais parce que tu ne te « connais pas, tu te plais et tu me déplais4. » Un jeune frère demandait à un vieux religieux : Que faire pour acquérir l'humilité? Celui-ci répondit : — Considère toujours tes défauts et jamais ceux des autres. — 3° Troisième moyen, de fréquentes humiliations subies ou recherchées, car au témoignage de saint Bernard : « L'humiliation conduit à l'humilité, comme la pa- « tience à la paix, comme la lecture à la science. Si « donc vous ambitionnez la vertu d'humilité, ne fuyez « pas l'humiliation qui vous y mène. Si l'humiliation « vous est insupportable, l'humilité n'est pas faite pour « vous*. »

II. — Considérez combien ces trois moyens sont efficaces, puisque tant et de si grands hommes s'en sont servis pour parvenir à l'humilité la plus profonde. C'est bien l'avis de saint Jean Climaque3 : « Quand « vous verrez, dit-il, un homme parvenu à une grande « paix (autrement dit à une grande perfection, car « l'une est la conséquence de l'autre), tenez pour cer- « tain que pour en arriver là il a suivi le chemin court « et béni de l'humilité. »

III. — Voyez si vous êtes résolu à employer à l'avenir les moyens de devenir humble. Adressez à Notre- Seigneur, sous forme de colloque, cette prière de saint Bernard : « Seigneur Jésus, heureux celui qui partout « marche sur vos traces, au lieu de prendre pour « guide cet esprit déserteur, qui voulut monter au

1 0 homo, si te videres, mihi placeras, et tibi displiceres : sed quia te non vides, tibi places, et mihi displices. Id.

' Humiliatio est via ad bumilitatem, sicut patientia ad pacem, sicut lectio ad scientiam. Si ergo virtutem appetis humilitatis, viam non réfugias humiliationis; nam, si non poteris hutniliari, non poteris ad humilitatem pervenire.

*Joan. Clim., m grad. Sent, xv,

l'institution de la sainte eucharistie. 297

« ciel avant vous et fut terrassé par la main divine ! « Nous, au contraire, nous sommes votre peuple et « les brebis de votre bercail ; nous voulons vous suivre, « nous servant de vous pour arriver à vous, car vous « êtes la voie, la vérité et la vie : la voie par votre « exemple, la vérité dans vos promesses, la vie par la « récompense1. »

SECONDE MÉDITATION

l'institution de la sainte eucharistie.

Les préludes, à l'ordinaire.

premier point.

I. — Considérez quelle fut la cause première de l'institution par Jésus-Christ de la sainte Eucharistie. Il a voulu, par son moyen et par le ministère de ses prêtres, offrir à son Père tout-puissant un sacrifice perpétuel; ce qui fait dire à son prophète : Tu es sacerdos in xternum secundwn ordinem Melchisedech.

II. — Considérez combien noble et agréable à Dieu est ce divin sacrifice. Si les anciennes oblations de victimes et d'encens, sous l'ancienne loi, montaient vers le Créateur avec un si puissant parfum, c'est-àdire lui étaient si agréables qu'elles pouvaient aisément apaiser sa colère et attirer de grands bienfaits sur ceux qui les savaient offrir ; combien plus doit être agréable à ce Père éternel le sacrifice de la loi nou-

1 Domine Jesu, beatus, qui ubique te Ducem habet, non illum refugum spiritum, qui statim ascendere voluit et tota divinitatis dextera percussus est. Nos autem populus tuus et oves pascuae tuse, sequamur te per te ad te, quia tu es Via, Veritas et Vita; Via in exemplo, Veritas in promisso, Vita inprœmio. S. Bern. Serm. n, O.o Ane. Dom.

velle, qui, par celui qui l'offre, par la victime offerte, par l'intention du sacrificateur, dépasse infiniment en excellence tous les autres sacrifices réunis. Aussi les théologiens enseignent que tous les actes de vertu des saints, fussent-ils rassemblés en un seul et offerts avec toute la ferveur possible, ne seraient jamais aussi agréables à Dieu qu'un seul sacrifice de la messe, fùt-il offert par le prêtre le plus indigne.

III. — Considérez avec quelle bonté ineffable vous avez été traité, lorsque parmi une si grande multitude d'hommes vous avez été choisi pour remplir le personnage de Jésus-Christ dans l'oblation de ce sacrifice, pour présenter chaque jour à Dieu une si agréable offrande, et, selon la pensée de l'auteur de l'Imitation1, pour réjouir les anges, édifier l'Eglise, aider les vivants, donner le repos aux morts, participer vousmême à toutes ces grâces. Qu'il a raison, ce pieux auteur, de s'écrier dans son enthousiasme : « 0 grand « mystère ! ô sublime dignité des prêtres investis d'un « pouvoir qui n'a pas été accordé aux anges! Non, « quand vous auriez la pureté angélique et la sainteté « de Jean-Baptiste, vous ne seriez pas digne d'offrir et

« de toucher ce sacrement — Prenez donc garde à

« vous, et voyez quel ministère vous avez reçu par « l'imposition des mains de Févêque. Vous voilà « prêtre et consacré pour célébrer à l'autel. Prenez « soin d'offrir fidèlement et dévotement à Dieu la « sainte victime aux temps prescrits et de mener une « vie sans reproche. »

Colloque aux saints Patrons.

SECOND POINT

I. — Considérez quelle a été la seconde cause de l'institution de l'Eucharistie par le Sauveur : il voulait 1 liait., i\, 5.

l'institution de la sainte eucharistie. 290

en faire le mémorial de sa Passion. Lui-même nous l'a déclaré lorsqu'aussitôt après l'avoir accomplie, il ajouta : « Faites ceci en mémoire de moi. » Ainsi les consécrations séparées du pain et du vin et les autres cérémonies prescrites par l'Eglise ont pour but de nous remettre en mémoire la passion du Sauveur, t'est pour cela que « le prêtre porte devant et derrière « lui le signe de la croix en souvenir perpétuel de la « Passion. Il le porte devant lui sur la chasuble, pour « apprendre à marcher fidèlement sur les pas de « Jésus-Christ. Il porte aussi la croix derrière lui, « pour signifier qu'il est prêt à souffrir pour Dieu « toutes les injures qui lui viendront des hommes. »

II. — Considérez quelle force vous pouvez tirer de ce saint Sacrifice pour porter courageusement et avec constance la croix de Jésus-Christ. Saint Grégoire dit en général : « Il n'est rien que ne puisse porter « >avec patience celui qui se rappelle la Passion du « Sauveur. » Nihil est quod non eequanimiter toleretur, si Christi passio ad memoriam revocetur. Combien mieux saurez-vous supporter, vous qui chaque jour renouvelez d'une manière si parfaite à l'autel le sacrifice de l'Homme- Dieu!

III. — Avez-vous eu jusqu'ici recours à ce moyen pour apprendre l'art de souffrir? Etes- vous disposé à y recourir désormais?

Colloque à la sainte Vierge. Servez-vous, si vous le voulez, de la prose Stabat mater.

troisième point.

I. — Considérez quelle a été la troisième cause de l'institution de l'Eucharistie. C'est qu'elle devînt la nourriture de notre àme, propre à la fortifier contre toutes les fatigues du travail et les défaillances de la

douleur. Tel est le sens de la parole du Roi-prophète : « Devant moi vous avez dressé un festin pour me « soutenir contre tous ceux qui me persécutent. » Parasti in conspectu meo mensam, adversus omnes qui tribulant me. C'est pour ce motif que Jésus institua son sacrement un peu avant d'entrer dans sa Passion, qu'il se communia lui-même et qu'il communia ses apôtres, pour nous donner l'exemple en prenant un fortifiant qui ne lui était pas nécessaire, mais pour donner en réalité à ses disciples les forces dont ils avaient besoin, afin de prendre leur part dans ses souffrances. Si l'influence d'un aliment apporté par un ange et qui n'était que la figure de l'Eucharistie donna au prophète la force de supporter les fatigues d'un voyage de quarante jours et de quarante nuits, combien plus abondantes seront les forces communiquées à l'àme par la réalité, qui est l'Eucharistie, non plus pour arriver au mont Horeb, mais pour monter au Calvaire avec Jésus, pour y souffrir et y mourir avec lui.

II. — Considérez combien, sous ce rapport, vous êtes encore favorisé, puisque Jésus, votre maître et votre chef, vous donne par son exemple un moyen si merveilleux d'avancer dans l'art do la patience ; et puisque, de quelque côté que vous vous tourniez, vous trouverez partout la croix, ne faut-il pas chaqne jour, avec avidité, recourir à cette fortifiante nourriture eucharistique? Appliquez- vous cette exhortation de saint Augustin1 : « Prenez tous les jours ce dont « vous avez besoin tous les jours et vivez de manière « à mériter tous les jours de le prendre. » Accipe quotidie quod quotidie tibi prosit; sic vive ut quotidie merearis accipere. Qu'on ne puisse pas dire de vous ce que saint Jérôme dit de Judas, dans son commentaire

*S. Aug. Sttp. c, 28, Matth.

l'agonie DE JÉSUS. 301

sur saint Luc : « Il but, mais ne fut point désaltéré et a ne put éteindre en lui la soif du feu éternel, parce m qu'il s'abreuva indignement au banquet de Jésusci Christ. »

III. — Demandez-vous comment jusqu'ici vous avez désiré et reçu l'Eucharistie, et ce que vous devez faire à l'avenir. Car, comme le dit encore le pieux auteur de l'Imitation ' : « C'est la principale consolation de l'âme o fidèle, tant qu'elle voyage dans ce corps mortel, de « se rappeler souvent son Dieu, et de recevoir dévote- « ment son Bien-aimé. »

Colloque à Notre-Seigneur Jésus-Christ.

TROISIÈME MÉDITATION