LECTURES DU SEPTIÈME JOUR

Dans le livre de l'Imitation, lire le eh. 31, liv. 111 : Qu'il faut mépriser la créature pour pouvoir trouver le Créateur.

Quelques pages du livre ascétique ou historique.

Dans le livre des Exercices, on lira avec fruit les Règles de l'orthodoxie, autrement dit les Règles éi suivre pour penser comme l'Eglise1. En voici le texte abrégé :

I. — Première règle. — Garder toujours au cœur la résolution d'obéir à l'Eglise catholique et de penser comme elle.

II. — Louer la confession fréquente, la communion, l'assistance à la messe, la récitation publique et privée des heures canoniales.

III. — Approuver hautement l'état religieux, les vœux de religion, la condition du célibat, et mettre la virginité plus haut que le mariage.

IV. — Louer le culte des reliques, l'invocation des saints, les pèlerinages institués vers leurs sanctuaires, les indulgences, les jubilés et autres pratiques qui soutiennent la piété.

V. — Recommander la construction des églises et leur décoration, le culte des saintes images.

VI. — Approuver avec zélé les préceptes de l'Eglise, ses traditions, ses rites, ses décrets, — la science sacrée et positive et scolastique.

VII. — Eviter de comparer les hommes encore vivants aux bienheureux qui régnent dans le ciel : car une telle comparaison,

1 Penser comme l'Eglise catholique et romaine, approuver ce qu'elle approuve, louer ce qu'elle loue, blâmer ce qu'elle blâme, condamner ce qu'elle condamne. Saint tenace est là tout entier. Il voyait là le salut spirituel et temporel des sociétés humaines. On ne se sauve pas sans être avec Jésus-Christ et par la volonté et par l'intelligence; mais Jésus-Christ est avec l'Eglise jusqu'à la consommation des siècles. Hors d'elle on ne le trouve pas. On conçoit, quand on connaît l'orgueil intraitable du monde, que ni le saint fondateur, ni ses disciples, n'aient pu soutenir et propager de telles doctrines sans soulever les ardentes colères que plusieurs siècles de calomnieset de persécutions n'ont pu assouvir encore. —N. T.

loin de produire aucun fruit, produit les dissensions, les disputes inutiles et ne peut que déplaire à Dieu et aux saints.

VJ II. — Quand il est question de la prédestination (ce qui doit être rare), s'observer beaucoup sur ce sujet, de peur de trop rabaisser les forces du libre arbitre et le mérite des bonnes œuvres, ou au contraire de leur trop accorder aux dépens de la grâce.

IX. — Prendre garde d'exagérer la valeur et l'excellence de la foi en rabaissant le prix des bonnes œuvres et des autres vertus. Pour là même raison, ne traiter qu'avec circonspection la question de la grâce efficace.

X. — Ne pus condamner la crainte servile de la Majesté divine, parce qu'elle a son utilité et devient souvent nécessaire pour arracher l'homme du péché mortel, mais louer et recommander comme bien supérieure la crainte filiale accompagnée d'amour.

On fera bien aujourd'hui de noter quelques oraisons jaculatoires pour en user dans les occasions. On ne saurait croire de quelle utilité peuvent être ces sortes de prières, pour tenir notre âme perpétuellement unie à Dieu, et réchauffer l'ardeur de la dévotion lorsqu'elle commence à s'attiédir. Ces oraisons jaculatoires sont comme des charbons avec lesquels on rallume le feu de l'amour divin, des flèches et des traits propres à écarter l'ennemi et à nous garder contre ses attaques; elles nous servent même à atteindre le cœur de Dieu, à l'emporter d'assaut pour l'obliger à exaucer nos désirs. Ce sont des réconfortants délicieux qui raniment nos langueurs parmi les misères de cette vie; des aliments solides qui nous rendent les forces nécessaires dans le sentier de la perfection; ce sont enfin comme des dépèches que l'âme envoie par ses soupirs, pareils à des émissaires, jusque dans le sein de Dieu et jusqu'au trône des saints. En un mot, ces oraisons jaculatoires sont la route abrégée qui conduit au parfait détachement de la terre et mène en peu de temps à la perfection. Elles sont un remède aux vices, un frein aux passions, un continuel exercice de vertu, une source perpétuelle de mérites. C'est pourquoi saint Augustin écrit ;'i Proba : « On dit que les moines de la Thébaïde

KOÎBS A PRENDRE. 3b9

« ont certaines prières très courtes qu'ils lancent en quelque >rte vers le ciel, de peur que leur application continuelle à « Dieu, si nécessaire à ceux qui prient, ne s'interrompe et ne « s'affaiblisse s'ils employaient de plus longues formules '. »

Afin de suggérer au prêtre des oraisons jaculatoires qui puissent lui devenir familières selon les circonstances, nous allons en noter ici un certain nombre.