NATURE ET BUT DE LA CONSIDÉRATION

I. — Sous ce nom de Considération, on entend l'examen d'un objet, accompli avec un appareil moins compliqué que celui de la méditation. Il diffère donc de celui-ci en trois points principaux.

II. — Premièrement par son objet. Dans la méditation l'objet est presque toujours soit un mystère, soit une vérité surnaturelle qu'il s'agit d'approfondir; dans la considération au contraire, on s'occupe la plupart du

vl'URE DES EXERCICES SPIRITUELS.

temps des actions ordinaires que Ion veut réformer, ou des règles que l'on désire observer, ou comme le conseille le P. Paul Barry, on étudie plus à fond certains motifs énergiques, capables d'amener l'àme à telle ou telle résolution.

III. — Seconde différence : la méthode. La méditation est en effet une discussion approfondie de l'objet proposé, une laborieuse excitation de la volonté aux différentes affections qu'elle doit produire, comprenant divers colloques avec Dieu ou les saints. Rien de semblable n'est nécessaire dans la considération, comme on le verra bientôt. Elle n'exige donc pas une aussi grande application d'esprit.

IV. — La troisième différence résulte de la disposition du corps et de l'âme usitée en l'un et l'autre exercice. Dans la méditation, grâce aux divers préludes, grâce à l'attitude extérieure que l'on prend, l'àme est disposée à ce profond respect, à cette décence souveraine qui convient à des colloques avec Dieu et avec les saints ; dans la considération au contraire, comme il ne s'agit que de réfléchir sur une action à régler, sur une règle à observer, de résolutions à prendre sur ces objets; que les affections, si elles se produisent, naissent sans préparation et sont prises comme elles viennent, un si grand appareil n'est point nécessaire. On est libre dans la tenue du corps, pourvu qu'on atteigne le but de l'exercice.

V. — De tout ceci on peut maintenant conclure sans peine quel but on doit avoir en vue dans la considération : c'est l'examen et la réforme de son état de vie. Quoiqu'on se le propose en général dans toute la retraite spirituelle, comme il a été dit plus haut, on le poursuit plus spécialement, et on l'atteint dans cet exercice, parce qu'il nous aide à descendre au détail des actions quotidiennes, aux devoirs particuliers à

notre état, pour les régler; or c'est en cela surtout que consiste la réforme de la vie humaine.