DE L'AMOUR DE DIEU

Texte de saint Ignace.

Reconnaissoyis d'abord deux vérités : la première que l'amour se montre bien plutôt dans les œuvres que dans les paroles.

Sur ces premiers mots de saint Ignace, observons qu'en faisant consister l'amour surtout dans les œuvres, il ne prétend point exclure cet amour affectif qui se complaît dans les perfections de l'objet aimé, qui s'en réjouit et eu témoigne son admiration, accompagnée d'un grand désir de lui être uni. Suint Ignace a seulement voulu nous faire entendre que seul, cet amour affectif est insuffisant pour le salut, s'il n'est joint à l'amour effectif, lequel se montre par les œuvres. C'est ainsi que saint Grégoire a pu dire : « L'amour de Dieu n'est jamais « oisif; s'il est réellement, il opère de grandes choses ; s'il se « refuse à l'action, ce n'est pas de l'amour ' », du moins ce n'est qu'un amour imparfait. C'est pourquoi le Sauveur a dit :

1 Nunquam et amor Dei otiosus; operatur enini magna, si est; si verooperari renuit, amor non est. S. Grey. Hom. m in Evang,

« Celui qui connaît mes commandements et qui les garde, « celui-là m'aime. » En effet, l'amour effectif et l'amour affectif sont entre eux comme la Foi et la Charité. La foi sans les œuvres est une foi morte : ainsi de l'amour affectif sans l'amoui effectif. Lorsque Jéhu dit à Jonadab ' : « Ton cœur « est-il droit à l'égard du mien, comme mon cœur envers le « tien? » — « Oui, » répondit celui-ci. Et Jéhu : « Donne- moi « donc ta main. » Du mihi manum. Ainsi Dieu juge de la sincérité de l'amour affectif par la main qu'on lui présente, c'est-àdire par les œuvres que l'amour suggère.

La seconde vérité, c'est que Vamour consiste en une communication mutuelle des ressources, des biens, des travaux, de la science, des richesses, de tout ce que ceux qui s'aiment peuvent posséder de bon.

En effet, si l'homme qui aime se communique lui-même, et s'unit à son ami, comment n'échangeraient-ils pas ces biens extérieurs qui sont d'un bien moindre prix que le don de soimême?

L oraison préparatoire, à l'ordinaire.

Dans le premier prélude, je me considérerai comme me tenant en la présence de Dieu, sous les yeux des anges et des saints qui tous me regardent favorablement.

Dans le second prélude, je demanderai à Dieu de bien comprendre la grandeur de ses bienfaits, afin de me consacrer tout entier à son amour, à son culte, à son service.

Dans le premier point, je rappellerai à ma mémoire les bienfaits (généraux) de la Création et de la Rédemption ; je compterai les dons privés et particuliers que j'ai reçus, et plein d'un vif sentiment de reconnaissance, j'apprécierai tout ce que Dieu a fait pour moi dans sa bonté, tout ce qu'il m'a libéralement donné de ses trésors, et le désir qu'il a de se donner lui-même à moi

1 1V Reg., x, 17.

l'amour de dieu. 375

selon les dispositions de sa divine providence. Toutes ces merveilles contemplées, je ferai un retour sur moimême, et je me demanderai ce qui me rente à faire ; ce qu'il m'est juste et équitable d'offrir et délivrer à la Majesté divine : évidemment toutes les choses que je possède, et moi-même avec elles, dans un profond sentiment d'amour. Je ferai mon offrande en ces termes ou autres semblables :

« Recevez, Seigneur, toute ma liberté ; prenez ma mémoire, mon intelligence, toute ma volonté; tout ce que j'ai, tout ce dont je dispose, vous me l'avez donné : je vous le rends sans en rien retenir : j'en livre l'entière direction à votre volonté sainte. Donnez-moi seulement votre amour et votre grâce, et je suis assez riche et ne demande rien de plus '. »

Au second point, je contemplerai Dieu présent dans toutes ses créatures, donnant l'être aux éléments ; aux plajites, la vie végétative ; aux animaux, le don de sentir ; aux hommes enfin, l'intelligence. Il a réuni pour moi tous ces divers bienfaits : être, vivre, sentir, comprendre ; il a voulu faire de moi comme son temple et m'a créé à son image et ressemblance. Ici encore, pénétré d'admiration, je ferai un retour sur moi-même, parlant comme dans le premier point*, ou mieux encore, si je le puis : et de même dans les points suivants.

1 Telle est cette sublime prière, sortie du grand cœur d'Ignace de Loyola. Nous en donnons le texte latin tel qu'il fut composé du \i\ant de ce grand homme et tel que plusieurs générations de fidèles et de saints l'ont répété avec tant de consolation et de fruit. Suscipe, Domine, unicersam libertatem meam; accipe memoriam, intellect u m atque voluntatem omitem : Quidquid habeo tel possideo milti largitus es, id tibi totum restitue), ac tuw prorsus volunlati Irado gubernandum : autorem lui solum cum gratta tua mihi dones, et dives sum satis, nec ctliud quidquam ultra posco.

1 C'est-à-dire eu réitérant l'olïrando : Suscipe, Domine.

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Dans le troisième point, je considérerai le même Dieu et Seigneur, agissant et travaillant en quelque sorte pour moi dans toute la création, donnant et conservant à tout Vètre les aptitudes, la force, l'action; puis je ferai V application de tout cela comme dans les points précédents.

Dans le quatrième point je considérerai que tous les biens et tous les dons descendent d'en haut ; par exemple la puissance, la justice, la bonté, la science et toutes les autres perfections de l'homme. Elles sont limitées par certaines bornes ; mais elles dérivent du trésor de tout bien, comme la lumière du soleil, ou l'eau de la source. Ensuite je réfléchirai sur moi-même, comme il a été dit; et après un colloque, je réciterai Notre Père.

Ici finit le texte de saint Ignace; le même sujet, précédé des mêmes préludes, peut être encore divisé et médité comme il suit, pour une plus complète connaissance de ce qui touche l'amour divin.

PREMIER POINT

I. — Considérez tous les efforts que Dieu a tentés pour vous amener à son amour ; combien de graves motifs il vous a donnés de l'aimer, et de quel prix immense sont les bienfaits dont vous lui êtes redevable. 1° Bienfait de la création. Non seulement il a choisi pour vous y élever le degré le plus haut dans l'échelle des êtres : celui de créature intelligente; mais il vous a fait naître de parents chrétiens et vous a fait grandir dans la foi catholique. — 2° Bienfait de la Rédemption, qu'il vous a procuré par l'Incarnation, la Passion et la mort de son Fils, lorsqu'il eut pu suffire pour vous racheter d'un seul soupir du cœur de Jésus. — 3° Bienfait de la vocation, par lequel il vous a appelé au sacerdoce : le plus parfait et le plus

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honorable des états. — 4° Bienfait de la justification par l'infusion de la grâce, qui, après la lumière et la vision béatifiques, est le don le plus excellent de tous. — 5° Bienfait de la glorification qu'il vous réserve sous la forme de cette lumière et de cette vision au-delà desquelles lui-même ne pourrait rien faire pour sa créature.

II. — Si la règle de la justice est que la gratitude et l'amour rendus soient à la. mesure des bienfaits et de l'amour donnés, que ne ferez-vous pas pour vous exciter à aimer Dieu, lorsque vous pouvez connaître maintenant à quel point il vous aime? Faudra-t-il encore avoir à déplorer votre ingratitude et vous appliquer le mot de saint Bernard : « La Charité nous « aime, l'Immensité nous aime, et nous, nous sommes a avares de notre amour! » Amat Charitas, amat Immens /'tas, et nos rependimus cum mensura!

III. — Songez à corriger votre erreur. Ecriez-vous avec saint Augustin : « Je vous ai aimé trop tard, « ô beauté toujours ancienne et toujours nouvelle! « Oui, je vous ai aimé trop tard. Vous étiez au dedans, a je restais au dehors; vous étiez avec moi et je ne « songeais qu'à vous fuir : » Sero te amavi, o pulchritudo lam antiqua quam nova! Sero te amavi! Tu in tus eras et ego foris; lu mecum eras et ego tecum non eram !

Colloque avec les saints Patrons.

SECOND POINT

I. — Considérez en quoi se manifeste le véritable amour envers Dieu. — 1° En une souveraine estime pour son infinie Majesté, de sorte que nous n'estimions et ne desirions rien en dehors de lui, comme nous y exhorte l'auteur de l'Imitation : a Que rien ne

« vous soit grand, ni sublime, ni aimable ; que rien ne « vous agrée, sinon Dieu seul ou en vue de Dieu : car h l'àme qui aime Dieu méprise tout ce qui est inférieur « à Dieu. » Yoilà ce que l'on appelle aimer Dieu de tout son cœur. — 2° En un sentiment et un souvenir continuel de sa présence, comme le dit saint Bernard dans ses Méditations1 : a Regardez comme perdu tout « moment que vous avez passé sans penser à Dieu. » Omne tempus quo de ipso non cogitas perdidisse te computes. Comme il n'est pas un seul instant où l'homme n'éprouve quelque effet de la bonté et de la miséricorde de Dieu, il ne doit pas y en avoir un seul où la présence de ce divin bienfaiteur soit oubliée. — 3° En une continuelle application à lui plaire. L'apôtre saint Paul nous suggère ce moyen lorsqu'il nous dit : « Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, soit « que vous fassiez quoi que ce soit, faites tout pour la « gloire de Dieu*. » Ainsi faisait saint Ignace de Loyola, dont l'Eglise a pu dire, dans le procès de sa canonisation : Tel était son ardent amour pour Dieu, que tout le jour il le cherchait, qu'il ne pensait, disait, désirait autre chose que de plaire à son Dieu et d'accomplir sa sainte volonté. C'est en ce sens que l'Epoux dit à l'Epouse des Cantiques : « Place-moi comme un « sceau sur ton cœur, comme un sceau sur ton bras ; » car on aime Dieu de toute son âme et de toutes ses forces, lorsque toutes les puissances de l'àme et les forces du corps, figurées par le cœur et par les bras, sont appliquées à chercher sa gloire, à réaliser son bon plaisir. — 4° Dans une résolution généreuse de tout souffrir pour Dieu. Ainsi aimait l'apôtre saint Paul lorsqu'il s'écriait : « Qui nous séparera de la « charité de Dieu?... » Ainsi aimait sainte Thérèse : « Souffrir ou mourir, » et sainte Madeleine de Pazzi, 1 s. Bern. Sfed., c. 6, - 2 I Cor., \.

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qui demandait pour elle du fiel tout pur, c'est-à-dire des souffrances sans consolation et sans merci.

II. — Considérez combien ceux qui s'aiment d'amour profane savent bien remplir mutuellement tous ces devoirs ; comme ils sont empressés à vivre ensemble, à ne pas se séparer, à échanger leurs pensées ; comme ils pensent toujours l'un à l'autre; comme ils sont prompts à exécuter ce que l'un d'eux désire; quelle résistance ils opposent à ceux qui voudraient les séparer. Ce qu'ils peuvent ceux-là, ne le pouvez-vous pas? et l'amour du Bien infini n'obtiendra-t-il pas de vous ce que l'amour d'une parcelle de bien créé et fini obtient si aisément de tant d'autres !

III. — Songez au peu que vous avez fait dans le passé et quel amour vous impose l'avenir, maintenant surtout que vous avez médité ces grands motifs d'aimer Dieu énumérés au premier point.

Colloque avec la sainte Vierge Marie, cette source de la « belle dilection » .

TROISIÈME POINT

I. — Considérez l'avantage immense que vous doit procurer l'amour de Dieu. C'est de lui que vous pourrez dire ce que Salomon disait de la sagesse : « Tous les « biens me sont venus avec elle ; toutes les gloires me « sont arrivées par ses mains, et ma vie a été pleine « de joie parce que cette sagesse (cette charité divine) « éclairait toutes mes démarches1. »

II. — Les moralistes distinguent trois sortes de bien : le bien utile, le bien honnête, le bien délectable'1. Voyez avec quelle abondance ces trois sortes de biens nous

1 Sap., vu.

* Bonum utile, bonuni honestum, bonum delectabile. Cf. S. Tliom. Simm., p. I, q. 5, a. 6. — Liberatore Ontol. de Bonitate, I, 190.

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arrivent par l'amour de Dieu. 1° Le bien utile, car, au témoignage de saint Paul1 : « La piété est utile à tout; « elle a les promesses de la vie présente et celles de la « vie future; » c'est-à-dire qu'elle nous apporte tous les dons nécessaires pour embellir notre vie et la faire aboutir au souverain bonheur. Le Psalmiste ajoute que « rien ne peut manquer à ceux qui craignent « Dieu. » Nihil deest timentibus eum. A plus forte raison en sera-t-il de même pour ceux qui l'aiment. Saint Basile avait donc bien raison de dire* : « C'est « un trésor inépuisable que l'amour divin : celui qui « le possède est riche; ne le posséder pas, c'est être « pauvre. » Thésaurus indeficiens est amor divinus : quem qui habet dives est, quo quicumque caret pauper est. — 2° Le bien honnête3, grâce à l'amour de Dieu, se joint au bien utile. Saint Augustin nous le fait bien comprendre, lorsqu'il nous dit : « Vous devenez sem- « blable à l'objet de votre amour. Si vous aimez la « terre, vous êtes terre; si c'est Dieu que vous aimez... « faut-il le dire?... vous devenez Dieu. » Et Hugues de Saint-Victor, faisant l'éloge de la Charité, s'écrie : « 0 Charité, je ne peux rien trouver à dire de plus « grand à votre louange, sinon que vous attirez Dieu « vers la terre et que vous faites monter l'homme « jusqu'au ciel! Que votre force est grande de porter « Dieu à s'abaisser ainsi et d'exalter l'homme à une a telle hauteur M » — 3° Enfin, le bien délectable vient

1 1 Tim., iv. — ' S. Basil, in Hexam.

'N'oublions pas que le bien honnête (bonum honestum) est celui qui perfectionne la nature de l'être raisonnable, en s'adaptant à cette nature pour lui conférer une perfection à laquelle elle se prête comme telle : Qua rationalis est; c'est à ce point de vue qu'on l'appelle aussi bien moral, bonum morale. De là cette définition : Bonum honestum est en» conveniens naturx rationali, qua t'ili. (Voyez Polmaun. Breviar. theolog.)

*Nescio quid majus in laudem tuam dicere possim, quam al Deum de oœlo trahere, et hominem de terra ad cœluin eveliere

l'amour DE DIEf. • 381

se joindre aux deux autres sous l'influence du divin amour. Saint Augustin l'atteste, fort de sa propre expérience : « Combien tout à coup j'ai goûté de dou- « ceur à me priver des plaisirs frivoles! Ces joies dont « j'avais tant redouté la perte, j'éprouvais du bonheur « à m'en séparer. C'est vous, mon Dieu, qui les chas- « siez loin de moi, vous la vraie et souveraine suavité! « Vous les chassiez et vous entriez dans mon cœur à « leur place, plus doux que toute volupté, mais non « pour la chair et le sang ; plus lumineux que toute « clarté, mais illuminant les profondeurs de l'àme ; « plus sublime que toute gloire, mais non pour ceux « qui sont grands à leurs propres yeux4. » L'auteur de l'Imitation dit à son tour : « Elle est vraiment « ineffable la joie de vous contempler; joie que vous « prodiguez à ceux qui vous aiment. 2 » Et ailleurs : « Etre avec Jésus, c'est un paradis délicieux. » Esse cum Jesu, dulcis est paradisus3.

III. — Considérez l'immense valeur de ces biens que l'amour de Dieu vous procure. Ils méritent bien que vous disiez avec l'Epouse du Cantique : Ascendam ad palmam et apprehendam fructus ejus* : « Je monterai '< jusqu'à la palme, c'est-à-dire jusqu'à la victoire sur « toutes mes affections terrestres, et je m'emparerai « des fruits qu'elle produit, c'est-à-dire des joies de « l'amour divin. » Alors vous goûterez leur saveur délicieuse et vous direz avec la même Epouse3 : « Je

liiearis. Magna virtus tua. ut per te ad hoc usque humilietur Deus, et usque ad hoc exaltetur homo.

1 Quais suave mihi subito factum est carere suavitatihus nugaîîiin, et quas amittere uietus fuerat, jam dimittere gaudiuin erat ejiciebas eniin eus a me. vera tu et summa suavitas; ejiciebas eas et intrabas pro eis oïnni voluptate dulcior, sed non carui et san guini; onmi luce clarior, sed homiui secreto interiori ; omni honore subliinior, sed nou subliniibus in se. S. Aiig. Confess., I. IX, c. I.

iImit., m, 10. — 3 M., n, 8. — kCant., vu. — *Cant.. n.

oW PREMIÈRE RETRAITE. — 8e JitUR.

« me suis assise à l'ombre de cet arbre que j'avais « désiré et son fruit a été doux à ma bouche. » Ecoutez l'invitation que cet amour vous adresse dans l'Ecclésiaste : « Venez à moi, vous tous qui désirez me « posséder et rassasiez-vous de mes fruits, car mon « esprit est plus doux que le miel et mon héritage « surpasse en douceur le rayon de miel le plus pur1. » Colloque avec Notre- Seigneur Jésus-Christ.