PRÉFACE DU TRADUCTEUR. XI

sonnes sont accordés par Dieu à qui il lui plait, mais ne peuvent devenir la matière d'un enseignement humain. Je prends ces mots de Théologie mystique dans un sens beaucoup plus large et j'entends par là cette partie de la théologie consacrée à la méditation affectueuse des mystères de la foi, de façon à en tirer non seulement des sentiments et des lumières, mais encore de paissants motifs capables de décider la volonté à mettre en pratique les doctrines méditées. J'ai suivi en cela l'opinion du P. Philippe Alegambe S. J., qui dans sa Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus, range, sous le titre de la théologie mystique, les méditations et les prièreû, prenant les mots en question dans le sens le plus large, pour cette partie de la théologie qui nous apprend à bien méditer et à bien prier. »

Le P. Lohner n'entend pas nier ici que les Exercices de saint Ignace ne tendent à conduire l'homme à la plus haute perfection. Nous le verrons expliquer, dès les premiers chapitres de son ouvrage, comment ils aboutissent à la voie vnitive, qui est précisément celle des contemplatifs et des parfaits; mais la théologie mystique dont il entreprend de donner des leçons ne suppose pas cette perfection acquise et infuse, comme certains traités ascétiques; elle prend

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l'homme jusque dans son péché, elle le convertit, elle le relève; elle l'engage peu à peu, à la suite du Sauveur, dans la voie des plus hautes vertus, et le laisse à l'école du Saint- Esprit, qui « partage ses dons comme il lui plaît » et forme des contemplatifs, comme il forma des apôtres, selon la mesure de leur amour et les décrets de la prédestination. Le P. Lohncr continue ainsi sa Préface : « La retraite spirituelle, ou les Exercices laissés par notre bienheureux Père, qui semble les avoir composés par une inspiration singulière de l'Esprit de Dieu, offrent le secours le plus efficace pour se livrer utilement à de telles méditations. On ne saurait trop les recommander aux prêtres qui travaillent au salut des âmes. Beaucoup l'ont compris, et l'on voit en différents lieux des congrégations' de prêtres régulièrement érigées, dont tous les membres s'engagent à vaquer, pendant huit jours chaque année, aux Exercices spirituels.

a Mais ceux qui ont pris ce salutaire engagement, ou conçu le pieux désir de les imiter, ne trouvent pas toujours sous la main un directeur capable de les aider à en recueillir un fruit abondant. J'ai donc pensé qu'il serait bon de leur procurer sur un point de si haute importance