OPINION DES SÉCULIERS CATHOLIQUES

I. — Pierre Ortiz, ambassadeur de Charles-Quint auprès du pape , demanda à suivre les Exercices durant quarante jours, avec un tel profit pour son àme et un tel progrès dans la vertu, que maigre la

1 Auct. Sacr. Tempe, c. rv, 1. 137.

piété dans laquelle il avait vécu jusque-là, il faisait dater de cette retraite toute sa vraie vie spirituelle.

II. — Un autre personnage, nommé Etienne, envoyé lui aussi comme ambassadeur près le Saint-Siège par la reine Marie Stuart, homme de la première noblesse, avait, pour je ne sais quel motif, une antipathie violente contre la Compagnie de Jésus. Amené par l'évèque de Dublin à suivre les Exercices spirituels, il la prit en si grande tendresse, qu'il demanda avec instances quelques-uns de ses religieux, pour les mener avec lui en Ecosse \

III. — Deux comtes de Bohême, Jaroslaw de Martinez et Guillaume Slawata, tous deux illustres et admirés de l'Europe entière, faisaient chaque année les Exercices, sous la direction des Pères delà Compagnie de Jésus. C'est là qu'ils affermirent leurs âmes et qu'ils prirent des forces pour braver avec courage les souffrances que leur infligèrent les hérétiques déchaînés ; pour accomplir, à la plus grande gloire de Dieu, tant d'oeuvres admirables, malgré les attaques et les résistances de l'hérésie ; pour demeurer toujours magnanimes, sans peur, supérieurs aux dangers et à la mort*.

IV. — A Parme, les Exercices étaient en si grand honneur, que parfois cent personnes et plus, hommes et femmes, les suivaient en même temps, chacun en particulier ; les curés et tous les autres prêtres étaient occupés à leur direction. Ils pénétrèrent ainsi le peuple de l'esprit qu'on y respire et transformèrent ainsi la cité a.

V. — Une merveilleuse conversion contribua beaucoup à accréditer dans Messine les exercices spirituels : ce fut celle d'un jeune baron, que ni le travail

1 Imag. soc. J., 1. VI, c. 3. — » P.-J. Weyer — iii Theoph. % io. proleg. — 3 Hist. soc. p. 1, 1. II.

des galères, ni les corrections paternelles n'avaient pu dompter, et que quelques jours de retraite, sous la direction du P. Dominique, rendirent plus trai table et plus doux qu'un agneau *.

VI. — Le même moyen produisit les mêmes effets sur un autre jeune homme, qui voyant, après sa retraite, ses parents et ses amis étonnés de son changement, leur disait : « De quoi vous étonnez-vous ? Je « crois que le démon lui-même se convertirait entre « les mains de ces Pères. » Et comme, fidèle à ses résolutions, il n'avait plus rien gardé de son ancienne vie, son exemple entraîna son père, déjà fort avancé en âge, à l'imiter*.