MOYENS POUR Y RÉUSSIR

statuât, in quo poiissimum Ipsi seroire possit, juxta Ejusdem beneplacitum.

VI. —Le sixième moyen est une distribution bien ordonnée des diverses occupations dont les Exercices se composent. Par ce moyen, l'esprit se trouvant tenu par un règlement qui met chaque action à sa place, on n'a plus à craindre que la fantaisie l'entraîne çà et là comme un aveugle ; la paix du cœur et le recueillement sont mieux sauvegardés. L'ennui qui vient souvent visiter ceux qui n'ont pas pour s'en défendre un ordre précis et une exacte division de leur temps, est écarté de la retraite, lorsque chaque Exercice, succédant à un autre avec la durée convenable, apporte une agréable variété ; et il arrive que chaque occupation, venant à son heure, est accueillie avec plus de courage et de plaisir. Nous indiquerons plus loin, à l'aide d'un tableau pratique, quel est le règlement à suivre.

VU. — Le septième moyen est une observation attentive des diverses industries qui, dans le livre de saint Ignace et dans les autres maîtres spirituels, sont prescrites pour assurer le succès de chaque Exercice. Le roi David, parlant de la construction du temple l qu'il projetait, disait : « Pour moi j'ai de toutes mes « forces préparé tout ce qui doit servir à élever le. « temple de mon Dieu, car ce n'est pas à un homme « que cette demeure est préparée, mais à Dieu. » Combien plus le retraitant, qui travaille à se réformer et qui veut faire de son âme un temple spirituel du Seigneur, devra-t-il préparer avec soin les matériaux, c'est-à-dire toutes les industries, et s'efforcer de ne rien omettre dans tous ces moyens spirituels ? C'est dans cet esprit que la Compagnie de Jésus a exhorté tous ses enfants dans la première règle commune :

1 ! Parai., xxix.

« Que chacun emploie avec le plus grand soin, selon « Dieu, le temps qui lui est prescrit pour l'examen de « conscience, la méditation, l'oraison et la lecture. » Elle n'ignorait pas cet utile et incontestable axiome que saint Césaire enseignait aux religieux de son temps : <c Tout ce que nous ajouterons à notre zèle, « Dieu l'ajoutera à son secours ; tout ce que nous lui « offrirons en dévouement, il nous le rendra en gloire.» — Quantum nos adcliderimus ad studhim, tantum Deus addet ad adjutorium; et quantum nos apposuerimus ad diligentiam, tantum Me addet ad gloriam.

Saint Thomas d'Aquin regardait cette doctrine comme tellement certaine qu'il n'hésitait pas à la proclamer infaillible. Voici ses propres paroles : «Lorsque « l'homme fait tout ce qu'il peut, parce que Dieu solli- « cite son libre arbitre, alors il est tellement préparé, « que la grâce l'entraîne par une sorte de nécessité à « la volonté divine ; non certes par une nécessité de « coaction, mais d'une façon infaillible, parce quel'in- « tention de Dieu ne peut rester sans effet. » Le saint roi David confirme tout ceci par son suffrage, lorsqu'il dit au psaume x : « Dieu a exaucé le désir des pauvres, « son oreille a écouté la préparation de leur cœur. » Il veut indiquer par ces paroles que si Dieu a exaucé les pauvres à cause de sa bonté, la cause de cette bonté a été surtout la préparation par laquelle ils se sont mis à même de faire leur prière selon la règle et avec fruit. — Le B. Louis de Gonzague en fit entre tous une admirable expérience ; et lui qui mettait à ses prières un soin minutieux, il avait coutume de dire qu'une àme non préparée était aussi incapable de recevoir l'image de Dieu, qu'une eau agitée l'est de reproduire l'image de l'homme. Il parvint ainsi à une telle grâce, à une si prodigieuse aptitude à la prière et

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à la méditation, qu'au témoignage de l'auteur de sa vie, rien ne lui était plus naturel que d'élever son âme à Dieu, et qu'il lui était plus difficile d'en détourner sa pensée, qu'il ne l'est à d'autres de lui unir la leur. Aussi en rendant un jour compte de sa conscience, il avoua qu'en additionnant toutes les distractions qu'il avaient eues en six mois, en y comprenant même les plus involontaires, on n'arriverait pas à une demi-heure.

L'homme qui va commencer un exercice spirituel peut donc faire son profit de ce proverbe qu'on applique à certains prédicateurs peu soigneux de préparer leurs discours : Qui ascendit cathedram sine labore, descendit sine honore. «Celui qui monte en chaire (ou qui « se met à la prière) sans travail, en descendra sans « honneur ; » car il n'en rapportera que peu ou point de fruit. Les anciens Pères le disaient avec la conviction de l'expérience : « Tels nous voulons être pendant « la prière, tels nous devons nous rendre en nous y « préparant. L'intelligence et la volonté s'y montrent, « selon l'état où elles se trouvaient avant de la cornet mencer. »

VIII. — Le huitième moyen est la solitude, qui nous tient séparés de tous les hommes, excepté de ceux auxquels nous avons forcément à faire : le directeur, le ministre et autres dans le même cas. Elle nous est recommandée par l'exemple du Sauveur qui se retira au désert pour se donner à sa longue retraite, afin de traiter d'autant plus aisément et facilement avec son Père, d'être d'autant plus recueilli qu'il serait plus séparé des hommes. Car, selon la juste remarque de l'auteur de l'Imitation * : « Quand un homme se sépare « de ses connaissances et de ses amis, il voit s'appro- « cher de lui Dieu et ses anges. » Et plus loin : « Fer-

1 De Imit. I, 20.

« mez votre porte sur vous; appelez à vous Jésus « votre bieu-aimé ; demeurez avec lui dans votre « cellule : vous ne trouverez nulle part ailleurs une « paix si profonde. »

C'est pour cela que saint Ignace (annot. 20) conseille au retraitant de quitter sa demeure ordinaire , et d'adopter, dans quelque maison religieuse, une cellule d'où il puisse sortir en liberté, pour assistera matines, au saint sacrifice et à l'office du soir, sans être rencontré ni aborde par personne de connaissance ; ajoutant que ses affaires spirituelles se feront d'autant mieux qu'il sera plus loin des amis, des proches et de tout le souci des affaires spirituelles.

IX. — Le neuvième et dernier moyen est de s'imposer quelque mortification corporelle , soit par le retranchement du superflu, en fait de nourriture, de breuvage ou de sommeil ; soit par un usage prudent du cilice et de la discipline. Par là on se rend Dieu plus favorable, l'on obtient plus aisément de lui les grâces sollicitées, et l'on parvient plus aisément à se vaincre, en soumettant la partie inférieure, oulasensualité, à la partie supérieure, comme le dit saint Ignace dans la dixième addition. Jésus-Christ lui-même pendant sa retraite au désert n'a-t-il pas affligé son corps en jeûnant, en couchant sur la terre nue, et de beaucoup d'autres manières ? Il voulait nous montrer par son exemple combien ces mortifications volontaires sont agréables à Dieu ; combien elles accompagnent merveilleusement la prière qui, par leur secours, pénètre dans les cieux et n'en sort point qu'elle n'ait été exaucée.

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