DB TROIS PÉCHÉS

proposé et se représenter la grièveté et la malice de l'offense que l'homme ose commettre contre son Créateur et le Seigneur de toutes choses; puis se convaincre, par le moyen de l'entendement, que la damnation éternelle du pécheur est infiniment juste, puisqu'en commettant h péché, il s'élève contre une majesté et une bonté infinies. Enfin on terminera par les actes de la volonté, comme nous l'avons dit plus haut.

Comme, dans ce point, saint Ignace fait ressortir la gravité du péché par la considération des grandeurs de Celui qu'il offense, il sera utile de méditer trois titres de Dieu qui rendent cette offense particulièrement griève. Le premier est le titre de Maître, puisqu'il est « Roi des rois, Souverain des souverains ». Le second est celui de Créateur, titre auquel il doit être aimé plus qu'un père, puisqu'il nous a donné et le corps et l'âme. Le troisième celui de Bienfaiteur par excellence, surtout à cause du bienfait de la Rédemption.

La méditation de ces trois titres nous conduit à connaître toute la gravité du péché. Si en effet on juge par le monde comme des crimes par excellence ceux de lèse-majesté et de parricide, que penser des attentats commis contre un Maître, un Père, un Bienfaiteur tel que Dieu? Ah! que saint Augustin a bien raison de s'écrier : « Seigneur, celui qui ne vous aime « pas pour le bienfait de la création mérite l'enfer ; celui qui « ne vous aime pas à cause du bienfait de la rédemption « mérite que pour lui un second enfer soit creusé. » Domine, qui te non amat quia creatus est, infernum meruit; qui vero non amat te quia redemptus est, meretur ut tiovus pro ipso infernus fiât.

Songez encore, puisque tant de malheureux ont été précipités dans l'abîme aussitôt après avoir commis un péché mortel, quel immense bienfait le bon Dieu vous accorde lorsque, non content de vous avoir sauvé du châtiment suprême tant de fois mérité, il vous offre encore, dans cette retraite, une merveilleuse occasion de pénitence et vient de lui-même vous y convier par tant de pressantes invitations. Ne trouverez-vous pas en cette considération un motif bien puissant de détester vos péchés et de chérir un si bon Maître ? Imitez l'exemple d'un pécheur qui sut en profiter :

488 PREMIÈRE RETRAITE. — 1er JOUR.

La vie des Pères du désert nous a conservé l'histoire d'un malheureux prêtre chrétien qui s'éprit d'un fol amour pour la fille d'un prêtre des idoles et la demanda en mariage à son père. Celui-ci, sur l'ordre de ses démons, lui imposa pour condition de renoncer à sa foi et à son Dieu. La condition fut acceptée et remplie. Le païen, maître du renégat, interrogea de nouveau l'idole pour savoir s'il devait exécuter sa promesse. « Attendez, répondit celle-ci : Dieu ne l'a pas encore ab<m- « donné. » Le prêtre coupable, entendant cette réponse, fut si profondément touché de componction, qu'il versa des larmes amères et jura de ne plus jamais quitter à l'avenir le Dieu qui, malgré son crime et son apostasie, ne l'avait pas rejeté tout à fait. 11 tint son serment.

Colloque. — Je me représenterai vivement Notre- Seigneur Jésus-Christ mis en croix, devant moi, et m' entretenant respectueusement avec lui; je lui demanderai comment, étant le Créateur de l'univers, il a daigné se faire homme pour moi; comment, étant la vie éternelle, il a daigné se réduire à un état de mort et mourir réellement pour mes péchés. Puis faisant un retour sur moi-même, je me demanderai ce que j'ai fait jusqu'ici pour Jésus-Christ, ce que je fais maintenant pour Jésus-Christ, ce que je dois faire désormais pour Jésus-Christ. Et fixant toujours mon Sauveur attaché à la croix, je laisserai un libre cours aux pensées que doit me suggérer un si louchant spectacle.

Terminer par V Oraison dominicale.

I. — Cette première Considération roulera sur l'état actuel de notre âme. Nous examinerons d'abord à quels péchés, à quels défauts nous sommes encore le plus enclins ; afin que, les maladies et leurs causes une fois bien constatées, le choix des remèdes soit plus facile et la guérison plus parfaite.

II. — Cet examen terminé, nous considérerons brièvement combien la santé spirituelle, autrement dit l'exemption de toute plaie de l'àme, est nécessaire au prêtre chargé du soin des âmes. L'artiste et l'ouvrier atteints d'une maladie corporelle ont d'autant plus à en souffrir, qu'en leur interdisant le travail, elle leur fait perdre, avec la santé, le salaire qui les faisait vivre. Mais pour l'ouvrier spirituel, la maladie de l'âme ou le péché est d'autant plus funeste et redoutable qu'elle tarit la source d'un gain et d'une fortune plus précieux : et d'abord de ce profit, qui est la gloire divine; profit dont la moindre partie vaut mieux que tous les autres gains réunis ; ensuite d'un salaire personnel composé des mérites et de la grâce du salut, que nous devrions. estimer plus haut que tous les autres salaires temporels : car que sert à l'homme de gagner l'univers s'il compromet les intérêts de son âme? Enfin nos maladies spirituelles nuisent au salut du prochain, lequel vaut ce que valent les âmes, c'est-à-dire mille fois plus que tous les trésors de la terre.

III. — Mais comme les maladies ne peuvent être efficacement traitées, si l'on n'en connaît pas bien les causes, il faut vous occuper à les découvrir. Reconnaissez qu'elles vous ont été dès longtemps signalées par l'apôtre saint Jacques dans ces paroles ' : « D'où « viennent les guerres et les contestations entre vous ? a Ont-elles une autre source que ces passions qui « combattent dans vos membres ? » Et ailleurs * : « Chacun est tenté par sa propre concupiscence, qui le « détourne du bien et qui l'attire au mal ; ensuite « quand la concupiscence a conçu, elle enfante le a péché. » Cherchez donc vers quoi se porte celle qui, jusqu'ici, vous a fait tant de mal? Vers les honneurs, vers la volupté, vers la richesse? Comment parvien-

1 Juc, iv, 1. — «Id. I, i3.

190 PREMIÈRE RETRAITE. — lor JOUR.

drez-vous à en extirper les racines? Par le même moyen qu'on emploie pour se guérir de l'appétit funeste que l'on ressent quelquefois pour un aliment indigeste et nuisible à la santé : on constate attentivement tout le mal qu'il nous cause et l'on s'exhorte à prendre à l'avenir une nourriture plus saine. Ainsi ferons-nous pour écarter de notre âme la passion déréglée d'un objet quelconque : Nous constaterons que sa bonté n'est qu'apparente et sa funeste action trop réelle ; que s'il a quelque vraie valeur, cette valeur se trouve d'une manière infiniment plus parfaite dans la possession de Dieu ; appliquant à ce point les paroles du livre de la Sagesse ' : « Que si charmés par l'attrait « des objets terrestres, ils les ont pris pour des dieux, « qu'ils sachent que tout autre est la beauté de leur « souverain Maître : car c'est le Créateur de la beauté « même qui leur a donné l'être. » Quorum si specie deleclati Deos putavenmt, sciant quanto his bominator eorum speciosior est; speciei enim Generator hœc omnia constitua.

Vous terminerez cette considération par une courte prière, pour demander humblement pardon de vos péchés passés et la grâce de les extirper jusqu'à la racine. Dans ce but vous appellerez à votre aide vos saints Patrons et la bienheureuse Vierge Marie.

TROISIÈME MÉDITATION