DES PÉCHÉS PERSONNELS

Cette méditation a un double but : nous forcer à reconnaître la multitude de nos péchés; nous en faire apprécier comme il convient la gravité. Pour y parvenir, saint Ignace invoque trois arguments : la difformité du péché, la bassesse du pécheur la grandeur du Dieu qu'il offense. Voila pourquoi elle est rugar-

1 Sap., xui, o.

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dée comme très utile, très efficace pour conduire à la haine du péché, parce qu'elle contient les grands motifs que nous avons de le haïr. Notons, avec les sages directeurs des Exercices, que dans la revue conseillée au premier point, il faut éviter, surtout en matière d'impureté, de faire revivre les détails et les personnes; il y aurait là plus de danger que de profit.

Texte de saint Ignace. — L oraison préparatoire, la même que dans la méditation précédente.

Le premier prélude sera la même composition du lieu.

Le second prélude consiste à demander ce que nous voulons obtenir ici : une douleur intense de nos péchés, et une grande abondance de larmes.

PREMIER POINT

Le premier point sera comme une sorte de revue par laquelle je repasserai dans ma mémoire les péchés de toute ma vie ; en parcourant pas à pas et scrutant les années, les diverses périodes. Pour cela trois choses me seront très utiles à examiner : les lieux que j'ai habités, les relations que j 'ai eues, les différentes sortes d'emplois ou d'affaires auxquelles j'ai été mêlé.

DEUXIÈME POINT

Dans le second point je pèserai mes péchés, considérant la laideur et la malice intrinsèque de chaque péché mortel, encore qu'il ne fût pas défendu.

Cette difformité intrinsèque du péché ressort de trois chefs : i ° De ce qu'il est une rupture avec le souverain bien et la fin dernière : Aversio a summo bono, et ab idtimo fine. Comme la condition essentielle de la perfection et de la beauté d'un être quelconque, c'est d'agir conformément à sa fin, et qu'il se rend difforme et mauvais à proportion qu'il s'en écarte; combien plus cela est-il vrai lorsque cette fin est sublime comme celle de l'homme ! 2° Le péché est un mouvement vers la créature : CoAversio ad creaturam; mouvement par lequel nous

192 PREMIÈRE RETRAITE. — 1er JOUR.

l'adoptons pour fia à la place de Dieu. Ce désordre n'est-il pas la difformité même? Conçoit-on plus répugnante conduite que celle d'un homme qui, dédaignant une nourriture excellente, se jetterait sur la pâture des pourceaux et se repaîtrait des pires ordures? Ou bien l'action de cet autre qui, laissant là une source claire et limpide, irait étancher sa soif dans l'eau épaisse et fétide d'une mare? Qui dédaignerait l'amour d'une vierge éblouissante de beauté, pour adorer une Ethiopienne couverte de lèpre? Dieu même proteste énergiquement contre ce désordre par son prophète Jérémie1 : Cieux, soyez stupéc< faits de ce crime, et vous, portes du ciel, soyez dans une « immense désolation, dit le Seigneur! Mon peuple a commis « deux forfaits : Ils m'ont abandonné, moi, la source des eaux « vives ; ils se sont creusé des citernes, citernes crevassées qui * ne peuvent garder les eaux, » et qui par conséquent ne leur donnent que de la boue. 3° Par le péché, enfin, l'homme renonce à ce qui fait sa gloire; c'est-à-dire qu'il abdique l'empire de la raison sur les autres puissances et sur la chair, pour se faire, comme la brute, l'esclave de ses passions. Triste abaissement décrit par le Roi-prophète a : « L'homme, qui était « dans l'honneur, ne l'a pas compris. Il s'est rapproché des « animaux sans raison et il leur est devenu semblable. » Homo, cum in honore esset, non intellexit ■. comparâtes est jumenlis insipientibus et similis fachis est Mis.

Dans le troisième point je me considérerai moi-même: qui je suis et ce que je vaux ; cherchant diverses comparaisons qui me conduisent à un plus grand mépris de moi. Premièrement, que suis- je en comparaison de cet ensemble immense de V humanité? Secondement, qu'est-ce que cette multitude en comparaison de tous les anges et de tous les saints? Troisièmement, je me demanderai ce que possède d'être tout ce qui a été créé, en comparaison du Créateur. Donc, moi, tout seul, pauvre petite créature, que suis- je donc? Puis je considèrcrai la corruption de toute ma personne, la dépra-

lJerem., n, 12. — ' Ps. xlviii.