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422. Cependant, quand les femmes sont sensibles, ou les enfans très-forts, ou qu’il y a fort peu d’eau dans la matrice, ces mouvemefrs peuvent être aperçus avant le quatrième mois. Ils doivent l’être plus tard , dans des circonstances contraires ; et même on a des exemples de femmes qui n’ont jamais senti remuer leur enfant quoiqu’il soit venu vivant et à terme.

423. Les mouvemens ci-dessus sont produits par l’enfant même; celui de ballottement , par contre, est occasionné par la personne qui exerce le toucher f et voici comment il a lieu. Le doigt étant placé au col de la matrice, où repose la tête du fœtus, si l’on donne, avec le bout de ce doigt, un petit coup sec et vif, cette tête entourée d’eau remonte aussitôt par ce petit choc; mais bientôt le poids de cette tête la forcera de redescendre à sa place, c’est-à-dire, sur le bout du doigt qui est resté pour

l'attendre. En y revenant de nouveau* elle produit sur ce doigt un sentiment particulier qu’on ne peut méconnaître, surtout si on l’enouvelle ce petit manège quelquefois avec attention, et si on donne, avec la main qui est sur le ventre, un autre choc pour forcer la tête de redescendre un peu plus vite-

124. C’est ce ballottement qui est le seul signe certain de la grossesse. On l’imite assez bien en mettant dans une vessie pleine d’eau, un objet qui aille

au fond de l’eau. Ce corps remontera

et redescendra, à chaque choc du doigt, tout comme le fait la tête de l’enfant dans la matrice.

125. Il va sans dire que plus la tète sera grosse et pesante, et plus sa chute sur le doigt sera facile à apercevoir.

Ainsi, on la sentira mieux au huitième qu’au septième mois, au septième qu’au sixième, et ainsi de suite; mais, en s’exerçant beaucoup, on parvient in-

sensiblement à reconnaître le ballottement, même au quatrième ou du moins au cinquième mois de la grossesse.

126. On remarque, au fœtus, quatre faces; la face antérieure ou le devant, la postérieure ou le derrière ; et les deux côtés droit et gauche.

127- A la face antérieure ou en avant, on observe le visage , le devant du col , le devant de la poitrine, le bas ventre, et les parties de la génération.

128. A la face postérieure ou en arrière , on remarque le derrière de la tête , la nuque , le dos , le bas des reins ou les lombes , et les fesses.

129. Il y a dans les deux côtés les tempes, les deux côtés du col, les deux épaules, les deux côtés de la poitrine, les deux hanches.

'130. Le fœtus a de plus deux extrémités r l’une est le sommet de la tête , et l’autre est composée des pieds , des genoux, et des fesses,

131. On est oblige d’indiquer toutes ces parties , parce qu’elles peuvent toutes se présenter au détroit supérieur au moment de l’accouchement, et nous donnerons , dans la suite , les signes au moyen desquels on peut les reconnaître.

132. On distingue encore au fœtus, la tête , le tronc et les membres. Le tronc est composé de la poitrine , du ventre et du bassin; les membres s’appellent aussi, pour les bras, les avant bras et les mains, les extrémités supérieures; et pour les cuisses , les jambes et les pieds , les extrémités inférieures.

133. C’est la tête qui est la partie la plus importante à étudier et à bien connaître; parce quelle se présente ordinairement la première dans l’accouchement ; parce qu’elle est la partie la plus ferme et la plus difficile à passer; et parce qu’elle contient le cerveau et des parties très-délicates.