CHAPITRE Y

Des soins à donner à V enfant qui vient de naître , de sa nourriture et du sevrage .

453. Si après avoir attaché le cordon, on voit que l’enfant est bien portaht et qu’il crie avec vigueur, il faut le nettoyer , le laver et l’habiller. La peau , surtout aux plis du cou et des jointures , est souvent recouverte d’une espèce de crasse blanche et très -tenace, que l’eau seule ne peut enlever, et qu’il faut d’abord ramollir fet rendre liquide, avec un peu d’huiîe fine, ou de beurre bien frais. Ou bien, on peut ajouter un peu de cette huile, ou de ce beurre à l’eau avec laquelle on lave l’enfant^ ou bien on peut se servir, tout simplement, d’eau de savon.

45 1. La meilleure manière de laver l’enfant est de le baigner ou de le

plonger dans de l’eau tiède. On promène alors doucement l’éponge sur toutes les parties du corps , et on examine , en môme temps , si le cordon ne saigne pas , et si l’enfant n’a aucun mal ou défaut de conformation. On aura soin, s’il en existe , de les cacher à la mère , car elle pourrait en être bouleversée.

Mais on en instruira le mari ou quelque proche parent, afin qu’on puisse, au besoin, appeler un chirurgien.

455. Lorsque l’enfant est suffisam*ment nettoyé , on le place sur un coussin recouvert d’un linge chauffé; on l’essuie avec soin , puis on enveloppe le bout du cordon dans une compresse qu’on couche un peu à gauche, et qu’on assujettit avec la bande de nombril de manière que ni le bassin, ni les parties de la génération, ni le bas ventre , ne soient trop gênés et serrés.

456* Si l’on ne veut pas baigner l’enfant, ce qui pourtant est plus com-

mode et plus expéditif, on le prend bien enveloppé sur les genoux et sur un coussin, et on le lave avec l’éponge et de l’eau tiède, en commençant par la tète. On ne lave pas tout le corps à la fois, mais, à mesure qu’une partie est nettoyée, on l’essuie et on la recouvre.

457. Ceux qui voudront ajouter un peu de vin à l’eau peuvent le faire ; mais ce moyen ne peut être de quelque utilité qu’autant que l’enfant serait faible et languissant. On observera de choisir un endroit modéiément chaud et à l’abri des courans d’air, chaque fois qu’on baignera, lavera, et changera l’enfant.

458* Le cordon se dessèche et tombeau bout de quelques jours. En attendant on en change chaque jour la compresse ; et pour qu elle ne s’attache pas , on l’enduit d’un peu de beurre ou de pommade. Lorsque le cordon est tombé , il est bon de continuer, pendant quelques

jours encore, l’usage de la bande, afin d’empêcher une descente de nombril.

459. La manière d’envelopper ou d’habiller les enfans qui viennent de naître , est differente dans chaque pays, et presque dans chaque endroit. Chez les pauvres, on les recouvre du mieux qu’on le peut , et avec ce qu’on a pu leur procurer. Chez les riches on consulte beaucoup la mode, et on la suit volontiers lorsqu’elle est raisonnable.

La raison et le bon sens ont banni ces longues bandes avec lesquelles, autrefois, on serrait, émaillotait , et tourmentait ces faibles créatures. Il ne faut jamais s’en servir.

460. Il faut que la sage-femme, pour ce qui concerne les habillemens des enfans, prêche constamment la simplicité, qu’elle fasse toujours sentir l’utilité et le besoin de ne jamais gêner les enfans, et de leur laisser la plus grande liberté de remuer leurs mem-

bres. Elle doit s’opposer, de tout son pouvoir , à ce qu’on les émaillotte et leur serre les bras contre le corps, et à ce qu’on tienne leur tête trop au chaud, soit par des bonnets, soit par des oreillers dé plumés. On ne les enveloppera et couvrira que pour qu’ils soient suffisamment à l’abri du froid; car si I on ne pouvait ne les point couvrir du tout ils en seraient plus heureux et beaucoup mieux, comme on peut le voir au bien-être qu’ils éprouvent chaque fois qu’on les met nus et en liberté. Dans la manière de les arranger et de les habiller, on choisira celle avec laquelle on puisse plus aisément les changer , et les mettre au propre.

461. La propreté est de la plus haute importance, c est , après la nourriture et la douce chaleur, le point le plus essentiel pour la santé et le bonheur de ces petits êtres. La sage-femme devrait,

d’abord, accoutumer l’enfant h être plongé dans un bain tiède soir et matin , pendant les premiers mois de sa vie.

Pour celui qui est faible , on y ajouterait du vin , ou bien on y ferait cuire un instant quelques herbes fortes , telles que des camomilles, de la mélisse, de la menthe, de la sauge etc. Ce bain nettoye mieux, beaucoup plus vite et avec moins d'inconvéniens que la manière ordinaire de laver.

462. Le linge doit surtout être propre et changé aussi souvent 'qu’il est sali et mouillé. Voulez-vous empêcher les rougeurs et les boutons cle la peau , surtout autour du fondement et sous les jointures, lavez souvent ces parties, et ne souffrez pas de linges sales. Désirez-vous guérir les endroits entamés, lavez -les fréquemment avec de beau fraîche. Ce moyen est bien préférable à la poudre de lycopode, ou de bois pourri

qu’on recommande. La ceruse, en pareil cas, est très-dangereuse.

463- Tous les linges qui touchent la peau des enfans, doivent être trempés et lavés avec soin; car si lacreté des excrémens, de la sueur et des urines n’en est pas complètement enlevée , elle ne manquera pas de causer des démangeaisons , des rougeurs et des écorchures.

464. La chaleur du lit de la mère convient assez à l’enfant, et il doit y être mis souvent, surtout dans les premières semaines. Mais, pour éviter des accidens, il convient, pendant le sommeil de la mère, que l’enfant soit placé dans son berceau , où I on peut entretenir une bonne chaleur au moyen d’une bouteille d’eau chaude.

463. Le berceau ne doit jamais être placé près du fourneau , (du poêle) ou de la porte, ou exposé à une vive lumière. L enfant sera couché plutôt sur

le côté que sur le dos , et la tête ne sera pas enfoncée et basse. Gn peut bercer un enfant, mais il faut le faire prudemment, doucement, et dans le moment convenable. La sage-femme ne doit jamais réveiller brusquement lorsqu’elle vient pour le laver; il peut s’en trouver si mal , qu’il vaut mieux attendre la fin de son sommeil.

466. L’enfant n’a besoin de rien d’abord après sa naissance; ainsi, on ne s’empressera pas de lui donner de l’eau sucrée ou miellée, du sirop de chicorée et d’autres choses pareilles , dans le but de le purger. Ces moyens ne sont point naturels et peuvent incommoder assez l’estomac délicat de cette faible créature, pour qu’il lui survienne du dégoût, même pour le sein, et qu’il ne veuille pas le prendre.

467* A la place de ces boissons, on donnera, au plutôt, le lait de la mère, comme nous l’avons dit à Tarticle 452.

Ce premier lait lui convient sur toutes choses et aide la sortie des premières matières; c’est le purgatif de la nature, et on fera en sorte de ne pas en employer d autre.

468. Si, cependant, ce premier lait tardait trop à paraître, ou si on ne pouvait pas le donner à l’enfant , et si, alors, celui-ci ne s’évacuait pas convenablement , il faudrait recourir à quelqu’autre moyen doux et facile. C’est ainsi qu’on pourrait donner un lavement simple, un peu d’eau sucrée, et, a la rigueur, du sirop de chicorée pour faire sortir ces matières épaisses, noires et tenaces comme de la poix, qui portent le nom de méconium.

4 69- Le sirop de chicorée qui se donne, chez nous, trop souvent et mal à propos, s’emploie de la manière suivante. On s’en procure une once; on en donne une cuillerée à café mêlée avec autant d’eau. On peut, au besoin *

y revenir

y revenir dans la journée; mais, je le répète , il est rarement nécessaire que ce purgatif soit prescrit par une sage-femme.

470. Si l’enfant ne peut pas prendre, à temps, le lait de sa mère, ou celui d une bonne nourrice, on se contentera de lui donner un peu de lait de vache mêlé avec deux fois autant d’eau , ou bien îe petit lait que nous indiquerons plus bas. Il n’a pas besoin de biscuits, de pèlerines , de bouillie ou d’autres choses semblables. Les nouets de linge remplis de pains et de sucre ou de biscuits que des gardes ou des mères négligentes ou paresseuses mettent dans la bouche des en fa ns , afin de les calmer, sont surtout tout à fait mauvais, et la sage-femme en empêchera l’usage autant qu’elle le pourra.

471. Â chacune de ses visites. La sagefemme examinera i°. comment a été l’enfant et comment il est actuellement;

2°. s’il évacue ses matières et ses urines ; 3°. si la garde en a bien soin et si elle suit exactement toutes les directions qui lui ont été données, et 4°* s’il tète bien , et si , à cet égard , on ne le met ni trop rarement, ni trop souvent au sein.

472* Pendant les deux ou trois premiers mois, l’enfant doit teter toutes les deux ou trois heures. Dans les trois mois suivans, toutes les trois ou quatre heures, et dans la suite, trois ou quatre fois par jour. Dès les deux ou trois premiers mois, ou plutôt, si la mère n’a pas assez de lait pour nourrir l’enfant, on pourra lui donner la bouillie de pain ou de fine farine que nous indiquerons dans un moment. Dans tous les cas, il est bon de le régler, de l’accoutumer si Ton peut, à teter à certaines heures, de ne pas lui donner le sein trop près du repas et surtout sur une émotion vive , un accès de colère etc.

473. Lo rsque l’enfant ne peut être nourri ni par sa mère, ni par une autre femme, ce qui pourtant est la meilleure manière, on doit recourir, dans ces cas, au lait de vache ou de chèvre. Pour nourrir au biberon ou à la bouteille, voici une méthode que l’expérience a approuvée, et qu’on ne peut trop recommander.

On se sert d’une petite bouteille de verre qu’on a soin de tenir constamment

bien propre; on arrange un morceau d’éponge fine , en forme de mamelon * qu’on entoure de gaze ou de batiste, qu'on fixe au cou de la bouteille et qu’on lave chaque fois que Tentant a teté. La boisson sera préparée comme suit : on prend un demi pot de lait » et le jaune d’un œuf frais qu’on mêle et bat bien ensemble , et qu’on cuit jusqu’à -ce qu’il soit caillé. S’il tardait trop à se trancher, on y ajouterait quelques gouttes de vinaigre ou de la pré-

sure ordinaire , et on passe le tout par un linge. Ce petit lait, auquel on ajoute un peu de sucre, est assez nourrissant pour l’enfant, se rapproche du premier lait de la mère/ 11e produit aucun dérangement à l’estomac et peut suffire pendant les deux ou trois premiers jours. Au bout de trois jours, on essayera de donner deux tiers d’eau qu’011 aura fait cuire avec un tout petit morceau de canelle, ou quelques grains de fenouil , et qu’on mêlera chaude à un tiers de lait frais et non bouilli , et qui proviendra toujours de la même vache. On pourra aussi faire usage d’un bouillon léger de gruau , ou de veau , ou de poulet qu’011 aura soin de dégraisser.

Au bout de quinze jours, et même plutôt lorsque l’enfant est bien portant et vigoureux, on peut commencer à lui donner, une fois par jour, et dans la suite, deux ou trois fois, quelques cuillerées d’une bouillie faite avec du pain

de froment recuit , séché au four et pilé , et à laquelle on ajoute un peu d’anis et de sucre. Dans le commencement, on fait cette bouillie avec de l’eau, et ensuite avec du lait On peut, quelquefois , pour changer , donner une bouillie de fine farine cuite au lait. Cette bouillie, lorsqu'on ne s’en sert pas trop tôt , qu’on en donne peu , qu’elle est nouvellement faite et bien cuite, est un aliment convenable et nourrissant.

La boisson sera toujours le lait coupé avec notre eau de canelle ou de fenouil, avec l’attention d’augmenter la proportion du lait, à mesure que l’enfant prendra plus de forces. Ainsi, du deuxième au troisième mois, on doit mettre moitié lait; du troisième au cinquième , trois quarts de lait , et à six mois donner le lait pur. Ce lait pur ne doit pas être bouilli, mais chauffé dans l’eau chaude, et seulement la quantité que peut prendre l’enfant , sans quoi

on risquerait de lui donner un lait tourné ou prêt à tourner. Il faut employer, autant qu’il est possible, le lait lire tout fraîchement des mamelles de l'animal, et donner les boissons tièdes. Pour cet effet , et pour la nuit surtout, on aura toujours de beau chaude au moyen d’une veilleuse de métal , ou de toute autre chose semblable, dans laquelle on plongera la petite bouteille , où dans laquelle sera déjà une eau toute préparée et prête à être mêlée au lait , et à lui donner le degré de chaleur convenable. La propreté et le bain sont, surtout ici, nécessaires, et s’il survenait des tranchées et des vents, on frotterait doucement le ventre auprès d’un bon feu avec une flanelle chauffée, ou avec de l’eau de vie, de l’eau d’arquebusade ou de l’eau de Cologne.

L’essentiel c’est de ne pas trop charger l’enfant d’alimens , et de bien se figurer que beaucoup de leurs indispositions et

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de leurs maladies sont causées, plutôt parce qu’on leur donne trop à manger, que parce qu’on les laisse dans le besoin de nourriture.

4/4. Le temps où Ton peut sevrer un enfant varie» Celui qui est faible et délicat doit être allaité long-temps; par exemple, douze à quinze mois. Celui qui est vigoureux et qui supporte bien le lait de vache et d’autres alimens ? peut être sevré beaucoup plutôt. Lorsque, cependant, on verrait qu’un enfant, sevré depuis peu, dépérit, sans qu’on sache trop pourquoi, il conviendrait de lui donner de nouveau le sein, et , dans la suite , de ne le lui ôter qu’insensiblement et peu à peu.

475. En général, il vaut mieux sevrer petit à petit , en donnant moins souvent le teton , et en augmentant , à proportion et par degré, la quantité d’une autre nourriture convenable. La mère d’ailleurs se trouve bien de cette

précaution, son lait diminue de jour en jour et disparaît plus facilement , et, sans qu’elle ait besoin de recourir à des remèdes et à des moyens extraordinaires. il lui suffira de diminuer un peu ses alimens, de n’en pas prendre de bien nourrissans, de faire de l’exercice, d’user de lavemens, et de tenir ses seins à l’abri du froid et de l’air* 476. Si, malgré ces précautions, les seins se remplissent de lait, ou si, parla mort de l’enfant ou d’autres circonstances , on est obligé de sevrer tout à coup, et que le lait se porte abondamment aux mamelles, la femme pourra faire sucer, pendant quelque temps, ou tirer elle-même son lait. Mais elle observera de n’en faire sortir qu’une partie seulement, et d’éloigner successivement et de plus en plus cette opération , pour diminuer peu à peu , par là , la formation du lait. C’est ainsi

qu’une vache qu’on ne trait pas, finît bientôt par tarir complètement.

477. Qu’on ne croie pas qu’il faille absolument purger une femme qui sèvre son enfant. Si son appétit est bon et si , d’ailleurs , elle est bien portante , les purges ne peuvent lui faire aucun bien. Si , malgré les précautions que nous venons d’indiquer , les seins semblent s’engorger , et le lait s’y porter trop abondamment , il pourra être utile de conseiller un léger évacuant; par exemple, une ou deux cuillerées à café de sel d’Angleterre, pendant quelques jours,