DEVOTION A LA STE. VIERGE, ETC

1. Nous devons nos respects et une tendre vénération à cette vierge incomparable, à cause de ses grandeurs, de son éminente sainteté, et de sa trèshaute et très-auguste dignité de mère de Dieu, qui l'élève au-dessus de toutes les pures créatures.

2. Nous lui devons notre confiance, parcequ'elle est toute-puissante auprès de Dieu, et son Fils pourrait-il rejeter sa demande ? Etant notre mère, pourrait-elle nous refuser son intercession ? Elle est sensible à nos misères, elle voit nos nécessités ; les prières que nous lui faisons avec de saintes dispositions lui sont donc agréables, et sont exaucées. " Jamais personne, dit saint Bernard, n'a invoqué

cette mère de miséricorde, qu'il n'ait ressenti les effets de sa protection."

Si la Sainte Vierge a tant de bonté pour tous, nous pouvons dire qu'elle a une bonté particulière pour les jeunes gens, dont elle connaît la faiblesse et les dangers.

3. Mais pour être dévot à la mère de Dieu, et pour mériter sa protection, ce n'est pas assez de lui adresser quelques prières superficielles et par coutume, tandis qu'on ne se soucie point de lui déplaire par une vie honteuse et criminelle. 0 Dieu ! que de présomptueuse dévotion ! Vouloir plaire à cette sainte mère, et crucifier son fils par le péché, n'est ce pas là se rendre ennemi du fils et de la mère 1

Si vous voulez être vrai serviteur et fidèle ser-^ vante de Marie, suivez ces quatre avis.

chapithe xxvii.

1. Ayez une grande crainte de lui déplaire et d'ofîenser Dieu : ne Paffligez pas en déshonorant son fils, en perdant votre ame. Si vous avez le malheur de tomber dans quelques péchés, recourez promptement à elle, afin qu'elle soit votre médiatrice, et qu'elle vous réconcilie avec son fils ; elle est le refuge des pécheurs qui ont recours à sa protection, et qui ont un véritable désir de se convertir.

2. Imitez ses vertus, et principalement son humilité et sa chasteté, qui Pont lendue si agréable à Dieu, vous souvenant que Marie se plaît à favoriser ceux qui aiment ces deux excellentes vertus, et qui imitent les exemples de sa sainte vie.

3. Ne passez aucun jour sans donner à Marie quelques marques de votre fidélité, par quelques prières, ou par quelques aumônes, et par quelques abstinences à certains jours de la semaine. Honorez particulièrement ses fêtes par la fréquentation des sacrements de pénitence et d'eucharistie.

4. Invoquez-ia souvent, et surtout dans les tentations et dans les dangers d'offenser Dieu. " Si les ^' tentations s'élèvent contre vous, dit saint Ber-

^ nard, et si vous êtes dans les tribulations, in- <^ voquez Marie. Dans les dangers et dans les doutes " pensez à Marie, ayez le nom de Marie dans la bouche et dans le c<sur : elle vous consolera, elle vous aidera, elle vous éclairera, elle vous soutiendra, elle vous conduira ; mais afin que vous obteniez son secours, imitez ses vertus."