DEVOTION A LA STE. VIERGE^ ETC

En vivant de la sorte, vous serez du nombre de ses vrais enfants : elle sera votre mère et votre avocate auprès de Dieu, et tandis que vous serez sous sa sauvegarde, vous ne périrez pas. N'oubliez pas ces consolantes paroles de St. Anselme : Que si " celui-là est perdu qui n'aime point la Vierge, et

qui en est abandonné ; aussi est-il impossible que <^ celui-là périsse, qui a recours à elle, et qu'elle

regarde des yeux de sa miséricorde."

II. En vous exhortant à la dévotion à la Sainte Vierge, je ne puis oublier son auguste époux saint Joseph. Ce grand saint ayant été 'choisi pour avoir soin du Fils de Dieu en son enfance, ne doutez pas qu'il ne soit favorable aux jeunes gens, et qu'il ne chérisse tendrement cet âge, qui a été consacré par l'enfance de l'Homme-Dieu. Ce saint patriarche a pourvu à tous les besoins auxquels ce divin enfant s'est assujetti pour notre amour ; il l'a délivré de la persécution d'Hérode ; il l'a sauvé en Egypte ; il l'a élevé et nourri en sa jeunesse ; il l'a vu soumis à ses commandements ; il a été le témoin et l'admirateur des grâces et des vertus que ce saint enfant faisait paraître de jour en jour.

Pouvez-vous douter que cet homme si saint qui a eu tant de familiarité avec J. C. enfant, n'aime d'un amour singulier les jeunes gens qui imitent cet enfant- Dieu, et tâchent de se conformer à sa divine jeunesse par la pratique de ses vertus ?

Aimez donc ce grand saint, honorez-le d'un culte

singulier. Priez-le d'être votre patron^ votre père^ le protecteur de votre pureté et de votre innocence : vous en recevrez des secours abondants. Demandezlui par Pamour qu'il a eu pour J.-C. et par le soin qu'il a eu de sa divine enfance, qu'il ait soin de votre jeunesse dans les dangers de votre salut, qu'il vous aide a acquérir l'amour de ce divin Sauveur, et à ne jamais perdre sa grâce.

Invoquez-le surtout pour le moment redoutable de votre mort, en lui demandant tous les jours la grâce finale. Il a eu le bonheur de mourir entre les bras de Jésus et de Marie. 0 la douce ! ô la précieuse ! ô la sainte mort 1 Suppliez-le avec ardeur de vous obtenir la grâce de mourir ainsi dans le baiser du Seigneur, vous souvenant des consolantes paroles de Ste. Thérèse, qui nous assure que jamais elle n'a rien demandé à Dieu par l'intercession de St. Joseph, surtout le jour de sa fête, qu'elle ne l'ait obtenu.

De la dévotion à l'ange-çardien et aux saints.

I. Dieu nous donne à chacun un ange pour notre garde. Il emploie par une bonté incompréhensible ses plus parfaite& créatures à notre service. Ces célestes intelligences qui sont créées pour le contempler et le servir dans le ciel, veulent bien prendre soin de nous sur la terre. 0 bonté de Dieu, qui députe

DEVOTION A l'ange GARDIEN. 163

m prince de sa cour pour la conduite d'une vile créature. Non content de nous avoir envoyé son Fils, de nous donner son Esprit- Saint^ de nous promettre ia jouissance de lui-même dans le ciel^ il veut encore afin qu'il n'y ait rien au ciel qui ne soit employé à notre salut, nous envoyer ses anges pour y contribuer par leurs services. Il en a destiné un à chacun de nous, pour être notre guide et notre défenseur. Que ne devons-nous pas à un tel conducteur, à un tel ami, et quelle reconnaissance ne devons-nous pas à Dieu, qui a la bonté de nous donner de tels guides.

Notre bon ange, dit saint Bernard, doit nous inspirer trois choses : le respect, Pamour, et la confiance. Le respect à cause de sa présence, Pamour à cause de la bienveillance qu'il a pour nous, la confiance à cause des soins qu'il prend de nous.

1. Ayez un profond respect pour votre ange ; il ■est toujours auprès de vous, et jamais il ne vous abandonne pendant la vie. Quand vous vous sentez du penchant au péché, souvenez-vous de sa présence. Ayez honte de faire devant un ange ce que vous n'oseriez pas faire devant un homme.

2. Aimez-le tendrement puisqu'il vous aime. Ne seriez-vous pas coupable d'une noire ingratitude, de manquer envers lui de reconnaissance et de retour pour les services qu'il vous rend, et pour les dangers dont il vous préserve à toute heure ?

3. Ayez recours à lui avec confiance, principalement en deux occasions. La première, lorsque vous

délibérez sur quelque affaire importante, priez votr< bon ange de vous éclairer, afin que vous n'entreprei niez rien contre la volonté de Dieu ? Pourrie z-voui manquer d'avoir un heureux succès sous un si boi guide, qui est tout à-la-fois un fidèle ami, un con^ seil éclairé, et un puissant protecteur ? Consultez-l( surtout pour le choix d'un état de vie.

Vous devez, en second lieu, recourir à votre ang( tutélaire, lorsque vous êtes en danger d'offense] Dieu. " Quand vous avez, dit saint Bernard, uni " tentation qui vous presse, une tribulation qui vous^ trouble, invoquez votre cher gardien : c'est l'ange que Dieu vous a donné pour vous secourir dans la " nécessité." Vous éprouverez les effets de sa protection, surtout dans les tentations contraires à la chasteté.

Les anges aiment cette vertu ; ils sont les protecteurs des ames pures, parceque cette vertu rend l'homme semblable aux anges. "On ne doit pas

s'étonner, dit St. Ambroise, si les anges défendent

les ames chastes, puisqu'elles mènent sur la terre " une vie aussi pure que celle des anges."

II. Vous devez encore honorer tous les saints, surtout les apôtres. Que d'obligations n'avons-nous pas à ces hommes apostoliques ! Ils sont nos pères dans la foi, ils ont donné leurs travaux, leur vie, et leur , sang, pour nous faire connaître J.-C. Quel amour et quelle reconnaissance ne leur devons-nous pas ?

N'oublions pas de rendre un culte particulier au