NE PAS ROUGIR DE FAIRE LE BIEN

mon inspire aux jeunes gens cet^e fausse idée, que la vertu est méprisée^, et qu'on se naoquera d'eux s'ils se donnent aux exercices de piété. Par cet artifice, il leur rend la vertu odieuse, et étouffe en eux les désirs du salut. Quelquefois nnême cette honte criminelle gagne si puissamment leur esprit, qu'ils se font gloire de leurs vices, et rougissent de n'être pas aussi méchants que les autres.

Oh ! combien d'ames le tentateur a-t-il perdues par cette funeste honte, et par la crainte du " qu'en dira -t -on?" Pour vous prémunir contre cet écueil, servez-vous des réflexions suivantes :

1. De quoi rougiriez-vous en servant Dieu ? Y a-t-il-donc quelque chose de plus honorable que d'être à son service ? L'on tient à honneur de servir un prince de la terre, ei vous rougiriez de servir le roi du ciel î Quel étrange aveuglement ! Mais prenez garde qu'on ne rougit que pour une chose qui est mauvaise et indigne de soi ; de manière que si vous rougissez de la vertu, vous la regardez donc comme mauvaise, comme indécente ou indigne de vous? Quel renversement d'esprit !

2. Devant qui rougissez-vous? Ce n'est que devant les méchants et les mondains. Mais les discours des insensés et les railleries de ceux qui ont l'esprit gâté doivent-ils vous empêcher de plaire à Dieu ? Ne savez-vous pas qu'ils n'ont point d'autres règles de leur jugement, que leurs aveugles inclinations? S'ils vous méprisent, c'est parcequ'ils

CHAPITTEIB iXXn.

haïssent la vertu : " car le service de Dieu est en "exécration au pécheur, dit le Sage ; les insen- ^^sés détestent ceux qui marchent dans le chemin ^^de la vertu, et qui craignent Dieu." Devez-vous vous mettre en peine de ce que penseront de vous les insensés et les libertins?

3. Que si l'estime du monde vous touche, que ne cherchez-vous l'estime des personnes sages ? Vous ne devez pas, à la vérité, pratiquer la vertu pour vous procurer cette estime ; ce serait une vanité qui vous ferait perdre votre récompense. " Si je cherchais à plaire aux hommes, disait St. Paul, je ne serais pas serviteur de J.-C." Néanmoins le monde doit savoir que vous pratiquez la vertu, parceque vous devez édifier le monde. "Qu'on voie vos bonnes œuvres, dit le Sauveur, afin que votre Père céleste en soit glorifié." Avoir honte de faire le bien, c'est avoir honte d'appartenir à Jésus-Christ.

4. Souvenez-vous de cette menace terrible du Fils de Dieu contre ceux qui rougissent de son service. ^' Celui qui rougira de moi et de mes maximes, c^je rougirai de lui au jour du jugement," c'est-àdire qu'il ne le reconnaîtra point pour un de ses élus.

Demandez à Dieu qu'il fortifie votre esprit contre cette funeste honte, et ce respect humain, qui n'est qu'une imagination des esprits faibles. Accoutumezvous à faire le bien avec liberté, sans vous mettre en peine de ce que les autres diront. Méprisez