PART. I, SECT. |, CHM». IV, § XXII

ils niaient que Jérusalem fût le seul lieu où Dieu voulût être servi. Pour le reste , ils étaient assez d'accord avec les Juifs, qui leur ont attribué plusieurs erreurs qu'ils n'avaient pas (r.

D. Qu'était-ce que les hémèrobaptistes ?

/?. C'étaient des Juifs ainsi appelés d'un mot grec , qui signifie se laver tous les jours (2), parce qu'ils faisaient consister toute leur sainteté à se laver tous les jours le corps* Ils niaient la résurrection des morts, avec les sadducéens , et suivaient , en tout le reste , la secte des pharisiens (3).

D. Qu'était-ce que les hôrodiens?

/?. C'étaient des Juifs ainsi appelés parce qu'ils prétendaient qu'Hérode-le-Crand était le Messie.

Plusieurs croient que, quand il est parlé des hérodiens dans l'Evangile, ce mot s'entend de ceux qui faisaient profession de cette secte. D'autres disent qu'il n'est question là que des officiers préposés par Hérode pour

(1) Voyez les liv. 1 et î d'Esdras; les liv. Il, 12 et 13 de l'Hist. des Juifs de Josèphe ; Jean , VI , 20 , et la plupart des auteurs qui oui écrit sur les prolégomènes de la Bible.

(2) riftiSwcïtÇtcj.

(3) Voyez S. Epiphane, bérés. 17, liv. \, contre les bér*

HJtfT. DE Lk RRLIG. DEPUIS Lfi l>ÉCHR. 211

lever les tributs qu'on payait aux Romains (1).

Z>. Qui est-ce qui donna lieu à la secte des hérodiens ?

R. Ce fut la persuasion où les Juifs étaient alors, que le temps marqué par les prophètes , pour la venue du Messie , était arrivé (2). Nous rapporterons et expliquerons ci-après ces prophéties (3).

H parait par tout ce qui vient d'être expli- • que dans ce paragraphe , que les Juifs étaient tombés dans une grande corruption, quand Jésus-Christ vint sur la terre (4).

D. Peut-on dire que tous les Juifs, avant la venue du Messie, aient été réprouvés ?

R. il y a eu des Juifs spirituels, qui vivaient dans l'attente du Rédempteur , et qui ont été justiûés par la foi au Médiateur , donnée du temps de la loi , par les mérites de Jésus- Christ. Le nombre de. ces Juifs ne se réduit pas aux seuls prophètes ,auxsaints illustres et parfaits de l'ancien Testament, il y en a eu, selon la doctrine des Pères, de cachés et de moins parfaits. Moïse et les prophètes, considérés

(!) Matin. XXII, 1G; Marc, XII, 13; S. Epiphane, hérésie 20, liv. 1, contre les hérésies., n. 1.

(2) Voyez S. Jérôme, dialogue contre les lucifériens , page 625.

(3) Secl. 2 , ch. 1, § 1.

(4) Voyez S. Paul, Roin< II , III, 10 et suif. 1

212 PiftT. I, 8BCT. I, CHàP. IV, g XXIII.

comme ministres de la loi , n'ont fait que des esclaves; mais en qualité de prophètes de Jésus-Christ, ils ont formé à Dieu de véritables enfants (1).

§23. Etat du peuple gentil > depuis la vocation d'Abraham , jusqu'à la venue du Messie.

D. Comment ont vécu les gentils , avant la venue du Messie?

H. Dieu n'a Jamais manqué de donner aux hommès, dans tous les temps, des moyens de salut; mais les nations ayant été infidèles à sès grâces, II les abandonna à leur propre corruption , quand Il choisit Abraham pour le faire père du peuple juif. Depuis ce temps-là, les gentils ont vécu dans le dérèglement et dans l'Idolâtrie ; et la peinture que saint Paul fait de lèurs désordres est affreuse' (2).

' D. les gentils qui ont été ainsi abandonnés de Dieu , ne sont-ils pas excusables dans leur Idolâtrie et dans leurs crimes ? '

R. Non. L'Esprit saint nous apprend que Dlëu laissant les natldns suivre iéûrs passions , ne les a pas privées de tout témoignage de sa grandeur et dp ses bontés. Selon saint •

(t) Explication de 1720.

(2) S.Thomas, f, 2, quest. 98, art. *%et auctor libri de Vccat. gentiutn , cap. 14, 2S, 26 ei 31*

Paul, elles sont inexcusables , parce que les beautés invisibles de Dieu, sa puissance et sa divinité se manifestaient assez par le langage de toutes les créatures. Elles ont pu connaître Dieu , et Pont connu ; mais au lieu de le gloriûer et de lui rendre grâces , elles se sont égarées dans leurs pensées, et leur cœur insensé s'est endurci par leur faute : ainsi > elles ont été jus* tement réprouvées, pour n'avoir pas profltédes moyens de saint que Dieji leur avait donnés (i).

D. Tous les gentils ont-ils tellement été abandonnés de Dieu , depuis la vocation d'Abraham, qu'il n'y ait eu personne parmi eux qui ait connu et servi le vrai Dieu ?

R. Le peuple juif a été le seul peuple qu'on ait pu et dâ appeler , depuis ce temps-là , le peuple de Dieu, dit saint Augustin ; mais on ne peut nier, continue ce Père * qu'il n*y ait eu > parmi les gentils , quelques particuliers choisis de Dieu qui appartinssent à la société des saints (2).

/>. Que devaient faire ces gentils pour se sanc« tifler avant la venue de Jésus-Christ ?

(1) Act. cap. 14> vers. 15 et 16; et Rom* cap. I, vers. 20 et 21 , et auclor. lib. de focal* genU loc. supr. ctt. 't «» »

(2) S. Aug. cité de Dieu, liv. 18. cb. 47; voyez aussi ta lettre 102 ou 92, \ Deo grattas , quest. 2, n. 15.