ÉTABLISSEMENT DE U RELIGION CURÉ T

4.° Dieu n'a abandonné les Juifs , que pour donner lieu aux gentils d'embrasser le christianisme; les gentils sont cet olivier sauvage , quia été enté sur les Juifs, lesquels étaient l'olivier franc, dont les branches naturelles ont été retranchées à cause de leur incrédulité; mais ce n'est que pour un temps que les Juifs ont été abandonnés. Quand l'ouvrage de la vocation des gentils sera consommé, les Juifs rentreront en eux-mêmes, et se convertiront: cette dernière miséricorde que Dieu doit leur faire, suivant les prophéties, est une des principales raisons pour lesquelles Dieu ne lésa pas entièrement exterminés (1).

S 3. Prédication de i* Evangile aux Samaritains, et ensuite aux gentils dispersés par toute la terre.

D. Quand est-ce que l'Evangile fut annoncé aux samaritains?

rt. Ce fut lorsque les Juifs suscitèrent leur première persécution contre les apôtres et

tre 4 , ch. 3l,lîv. 7. ch. 32; liv. 18, ch. 46 et 47, et le livre du même Père, intitulé : Ue flde rerum quœ non videntur^ ch. 5, d#8j chap.8, n. 9.

(I) Rom. X, XI; voyez celte 4. raison , plus étendue dans les discours sur l'histoire uuiveraclle de M. Bossuet, évéquede Meaux, 2. paru

410 PART. I, SICT. M9 CHAT* II, % ttl.

jcontrc les fidèles (i). Il êUit juste de commencer la prédication de l'Evangile par les Juifs orthodoxes (*); et Dieu voulut que les apôtres n'allassent prêcher aux Juifs sctiisraatiques , tels qu'étalent les Samaritains > qu'au refus des autres. C'est pour cela que duns la première mission que Jésus-Christ fit faire à ses apôtres de son vivant , Il leur défendit d'aller prêcher eux gentils ou aux Samaritains ; il voulut qu'ils commençassent par les Juifs (,3).

D. comment lea samaritains reçurent- ils l'Evangile ?

/t. Avec beaucoup de Joie , et un grand nombre d'entre eux se convertit (i\

Z). Comment furent punis ceux des Samaritains qui ne crurent pas en Jésus-Christ ?

r. Us furent enveloppés avec le reste des Juifs dans une même punition (5).

D. Quand est-ce que les apôtres commencèrent à prêcher l'Evangile aux gentils?

J?. Aussitôt que les Juifs l'eurent rejeté : les Juifs avaient déjà donné, en plusieurs occa-

(0 Acr. vin, 5.

(2) Art. XIII ^ 46*t*Uiv.

(3) Matih. X, 5.

(4) Aet. VIII ,5 et ttriv.

(5) Voyez Joscphe, g«ie rre de# Juifs, H v. ft, chap, 22, 1.264, ol M* <ie Tiltômoilt , flirt, dts empereuri, jom. 1 , pag 686*

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fiions, des marques de leur fureur ; ils avaient fait emprisonner plusieurs apôtres ; Us avaient lapidé saint Etienne , le premier diacre , et qui fut le premier martyr; ils persécutaient ouvertement les ûdèies : alors Dieu flt connaître à saint Pierre, le chef des apôtres, qu'il était temps de prêcher l'Evangile aux gentils. Saint Pierre obéit; et un capitaine , nommé CorneHie, eut l'avantage d'être le premier des gentils qui reçut la lumière de l'Evangile (1).

D. En quels pays les apôtres prèchèrent-ils l'fivangile aux gentils?

«.ils commencèrent par les gentils qui se trouvèrent alors en Judée ; mais ils se dispersèrent ensuite par toute la terre, pour lus** truire et pour baptiser toutes les nations, suivant l'ordre de Jésus-Christ (2).

D. Entre les apôtres , n'y en a-t-il pas eu quelqu'un qui ait été choisi de Dieu d'une manière spéciale , pour annoncer l'Evangile aux gentils ?

iî. Oui ; saint Paul est appelé dans l'Ecriture spécialement l'apôtre et le docteur des gentils «.3;.

€e grand apôtre n'avait pas été, comme ie$

(I) Act. X ; voy. aussi Act. XIII, 46, el Rom. V, 19, (2; Matttu XXYIH, 19; Marc, XVI , 15; Rom. X, 18, etc.

(3/ Rom. IX, 13 XV, 16; Calât. 1, 16; 1. tira. Il, 7,î; Timolh. I, 11.

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autres apôtres, le témoin de la vie et des m!* racles de Jésus-Christ ; sa conversion et sa vpeation à l'apostolat furent quelque chose de merveilleux. Il était très-opposé à la religion /Chrétienne; il était un de ses ennemis les plus déclarés. Dieu le convertit miraculeusement après la résurrection de .Jésus-Christ et la descente du Saint-Esprit, il persécutait l'Eglise avec le plus de fureur, quand Jésus lui apparut, et le choisit pour en faire un apôtre ; Il n'y en a point eu qui ait prêché l'Evangile avec plus de succès, et qui se soit plus signalé par son zèle, par ses écrits, par ses travaux, par ses souffrances (I).

D* les apôtres ont-Us fait de grands fruits en préchant l'Evangile aux gentls?

R. Us ont fait de si grands fruits, qu'ils ont détruit l'IdohUrie dans laquelle toutes les nations de la terre étaient plongées , et qu'ils ont établi partout la connaissance et le culte du vrai Dieu , en établissant la religion de Jésus- Christ : nos pères étaient idolâtres , nous soin-

(1) Voy. le livre des Actes , cli. IX; Ptfpil. aux Calât, ch. f et II ; la 2. aux Cortnth. ch. X, XI, XII; voy. atissi S. Cbry?. sur les louanges de S, Paul, Wn.30, tome 6, pag. 314 , ériiu «le Paris , in-f«l. ann. 16-4; S. Aug. cite de Dieu, liv. 14, ch. 9, n. 2; la Vie «le S, Paul , par M. Gorieau, dvô«|* de Vence, et par M# de Tiilém. , Hi*l. eccléa. tome 1.