CHAP. IV.] CAP NEWENHAM

de ]a mâture. Il y a aussi une baie sur le côte N. 0. de cette dernière pointe, entre elle et un promontoire élevé que nous relevions à ce moment au N. 36"* 0. , à 16 milles de distance. A 9 heures, j'ai envoyé le lieutenant Wiliiamson à ce promontoire avec Tordre de débarquer et de voir quelle direction la terre prenait de l'autre côté du promontoire, et aussi ce que produisait cette, région, qui, vue des navires, paraissait aride et dénudée. Nous avons trouvé que, dans cette partie, le flot portait fortement dans le N. 0. le long de la côte. A midi , la mer était haute, et nous avons mouillé par à^ mètres à 4 lieues de la câte. A 5 heures du soir, le courant nous devenant favorable, nous avons levé l'ancre et dérivé avec, car il n'y avait pas de vent.

((Bientôt après, M. Wiliiamson est revenu et nous a rapporté qu'il avait débarqué sur la pointe , et qu'après avoir gravi la colline la plus élevée il avait reconnu que les terres les plus éloignées que l'on pût voir étaient dans une direction presque Nord. Il a pris possession du pays au nom de Sa Majesté et a laissé sur la colline une bouteille contenant un papier sur lequel étaient écrits les noms des navires et la date de la découverte. Le promontoire auquel il a donné le nom de cap Newenham est une pointe rocheuse, assez élevée, située par 58*^42' N. et 164** 44' 0. Au-dessus, ou plutôt en dedans, il y a deux collines hautes et s'élevant l'une derrière l'autre; celle qui est le plus en dedans ou le plus à l'Est est la plus haute des deux. Le pays ne produit ni arbres ni arbustes dans toute la partie que M. Wiliiamson pouvait embrasser du regard. Les collines sont dénudées; mais sur les terrains plus bas croissent du gazon et d'autres plantes, dont un trèspetit nombre étaient en fleurs. M. Wiliiamson n'a vu, en fait d'animaux , qu'une daine et son faon; il a vu aussi sur la plage le cadavre d'un morse ou d'une vache marine. Nous avions vu dans les derniers jours un grand nombre de ces animaux ^^).7)

D'après les cartes russes, il y a au large de la pointe la plus Ouest du cap une petite île appelée l'ile des Lions ma-

(') Gook, Troisième Voyage, vol. II, p. 431 et 4 3 a. Le capitaine Lûtke dit que les marins naviguant dans cette région appellent ce cap le cap Noir, à cause de son apparence triste et désolée. (Mémmi^eiif p. a 5 6.)

Alaska et Behring. i h

210 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap.iv.]

fins. A partir du cap Neweiiham, la côte court au Nord, comme nous l'avQps dëjà dit, et c'est là que commencent les bancs de sable et les hauts-fonds situés devant Ticmbouchure de la grande rivière Kuskov^rime ou Kouskoquim , qui se jette dans la mer par 59® 50' N* et qui a été explorée par les lieutenants Chramtschenko et Étoline.

Baie de Tcbagvan. — Dans le N. E. du cap Newenham se trouve la baie de Tchagvan, qui a à milles | de long et 3 de large. Elle n'a que deux encablures de large à son entrée, dont les côtés sont bordés de bancs.

La baie des Bonnes Nouvelles (Bay of Good News) est à 16 milles dans le Nord de la baie de Tchagvan. Elle a été le point d'arrivée de l'expédition faite par terre en 1818- 1819 par Oustugoff et Korsakoff^*^ Si elle a reçu ce nom à cause des récits que l'on avait faits de la présence de quelques hommes à barbe blanche sur les bords de la rivière Kvikhpak, on aurait plus de raisons de l'appeler la baie des Fausses Alarmes. Elle a été explorée en 1821 par M. Étoline. D'après ses observations, l'extrémité du lit de gravier qui borde l'ouverture de la baie du côté du Nord est située par 59® 3' 9" N. et 164^13' 0. Le cap Newenham en est à 2& milles de distance dans le S. 24^ 0. Cette baie s'enfonce à 8 milles \ dans la direction de l'E. N. E. et a 5 milles \ de large. Des lits de gravier en rétrécissent l'entrée à une largeur de j mille. Ses bords sont entourés de bancs, de sorte qu'il n'y a de bon mouillage que dans le milieu et pas trop loin en dedans. En entrant, il faut se tenir du côté du Nord. L'établissèment du port est d'à peu près 6 heures \ : la plus grande hauteur de la marée est de 3'° 95 à 4"* 25. La variation magnétique, en 1821 , était de 22° 17' N. E.

Le capitaine Cook a essayé de remonter dans le Nord le long de cette côte et a pénétré jusqu'à 69** 37' 30"; mais le peu de profondeur de ce chenal très-engagé ne lui a pas permis de s'avancer plus loin , et bien qu'il crût à la possibilité de trouver un débouquement par le Nord, il se serait, en

^^5 Voy. Hist. ckronolog. de Berg, part. II, p. ai.

[cnAP. IV.] ILE NUNIWACK. 211

essayant d'y arriver, expose à de grands risques et à une perte de temps considérable. Il a tenté alors de s'avancer dans rOuest, mais il en a été empêché par les bancs fort étendus qui sont situés à TOuest du chenal dans lequel il était entré et qui asséchaient en partie à mer basse. Ce n'est qu'après être revenu presque au parallèle du cap Newenham , par la même route, qu'il a pu s'avancer dans l'Ouest, en dehors des bancs de sable et de pierres qui l'avoisinent. Dans le Nord de ce cap, la câteest composée de collines et de terres basses et paraissait former plusieurs baies. La partie la plus Nord de la cdt« qu'il ait pu voir lui a paru être par 60"* N. et semblait former une pointe basse à laquelle on a donné le nom de Shoal Ness.

Le courant de flot porte au Nord et le jusant au Sud. La marée a un marnage vertical de 1" 52 à 1" 82, et l'on a re connu que l'heure de la haute mer aux syzygies est 8 heures. La variation était de 22° 56' 51" N. E.

L'iIiE NUNTWAGK^^) a été découverte en 1821 par le capitaine Wassilieff. Elle est dans le N. 0. du cap Newenham, à une distance de 40 lieues. Elle a une étendue de 70 milles dans le sens de l'Est à l'Ouest et à peu près moitié de cela en largeur. Son extrémité N. E. est par 60° 32' N. et 167° 50' 0. et sa pointe S. E. par 60° N. et 167° 23' 0. Un chenal large de 20 milles sépare cette île du continent, qui forme en cet endroit un grand cap situé par 60° 44' N. et 167° 20' 0. M. Étolîne, qui a découvert ce cap, lui a donné le nom de cap Vancouver et a nommé le chenal détroit de Cook; mais Tamiral Krusenstern dit que, comme il y a un autre détroit portant le nom du fameux navigateur, il serait mieux d'appeler celui-ci détroit d'Étoline, du nom de l'oÉGcier qui y a passé le premier.

D'après M. Étoline, son extrémité N. E. est à 18 ou 19 milles

^'> Nuniwack, ou, comme on Tappelle aussi, Nounivak ou Nounivok (Lûtke), a été ainsi nommée par les officiers de la Compagnie, MM. Etoline et Ghramtschenko, qui l'ont découverte en i8ai, en même temps que Wassilieff, et c'est l'appellation des indigènes. Wassilieff l'avait appelée île du Ditcovery, du nom de son navire; mais la première appellation est de beaucoup la meilleure.

212 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap.iî.]

au S. 82** 0. {vrai) du cap Vaticouver. Son extrëmitë Ouest, qui forme un cap escarpé et d*ui>e hauteur modérée, a été reconnue par M. Chramtschenko (qui a découvert cette iie avec les navires de la Compagnie presqu'en même temps que M. Étoline) comme étant située par 60** 13' N. A partir de cette extrémité, la côte se dirige, d'un côté, dans TE. N. E. et, deFautre, dans le S.E. {du campas). L'ile présente, quand on rapproche par TOuest, une côte égale peu élevée et se terminant, du côté de la mer, par des falaises rougeâtres. Quelques montagnes d'une hauteur modérée s'élèvent en pente douce dans le centre de Tîle. Il n'y a ni arbres ni buissons, mais on a vu quelques villages. 11 y a plusieurs endroits où l'on peut trouver mouillage ; le meilleur est dans le détroit sur le cdté du continent, où l'on trouve de 11 à U mètres d'eau ^ fond de gravier.

Le oap AviAolT, qui est la limite de ce détroit du côté du S. E., est situé par 59*42' N. Il n'est pas élevé, et, vu d'une certaine distance, il ressemble à une île. Il est entouré de bancs qui s'étendent jusqu'à 7 ou 8 milles de distance, de sorte qu'on ne peut s'en approcher davantage, même avec une embarcation. Ces bancs s'étendent le long de la côte jusqu'au cap Vancouver.

Le capitaine Cook, qui a précédé tous les autres navigateurs le long de celte côte, s'exprime ainsi :

(tNous n'avons vu aucune terre dans le Sud de la pointe Shallow Water ^^^ (pointe à l'eau peu profonde) , que je juge devoir être par 63° N. , de sorte que la côte reste entièrement inexplorée entre cette latitude et Shoal Ness, qui est par 60°. Il est probable qu'elle n'est accessible que pour les embarcations ou pour les navires de très-petite dimension; ou du moins , s'il y a des passages praticables pour de grands navires, il faudrait un certain temps pour les trouver, et mon opinion est que c'est près de la côte qu'il faudrait les chercher. Du haut de la mâture, l'étendue de mer eu dedans de nous paraissait être parsemée de bancs; l'eau était va-

(^) Les indigènes appellent cette pointe Asiatchak.

[cHAP. IV.] CAP ROMANZOFF. ^13

seuse et très -décolorée et bien plus douce que dans aucune des parties où nous avions mouilJé depuis quelque temps. J'en ai conclu qu'une rivière considérable verse ses eaux à la mer dans cette partie qui nous est inconnue ('^ti

Le GAP ROUANZOFF OU ROUMIANTSOFF a été ainsi appelé , en rhonneur du célèbre homme d'État, par MM. Chramtschenko et Étoline, bien que le capitaine Schischmareff Teût déjà vu deux mois plus tôt, c'est-à-dire en juin 1821. Il forme l'extrémité Ouest de cette vaste partie marécageuse du continent américain qui est limitée par la rivière Kvikhpak, au Nord, et par celle de Cook, au Sud. Sa latitude a été fixée par M. Étoline à 6r53' et par M. Kramtechenko à 6r50'5", et sa longitude, à 168^48' 0. Il est, par conséquent, à environ 85 milles dans le N. 0. du cap Vancouver. C'edt un morne élevé, et dans le milieu du mois d'août il était encore en partie couvert de neiges, ce qui permettait de le distinguer facilement des rivages bas et sablonneux qui s'éter. dent au Nord et au Sud. Il n'y a pas du tout de bois, ni sur le cap ni sur les terres qui l'avoisinent. Lorsqu'on, le voit d'une grande distance, il a l'apparence d'îles, et tous les navigateurs l'ont considéré comme une île jusqu'à ce que sa vraie nature eût été déterminée. De chaque côté de^e cap, la côte se dirige dans le N. E. et dans le S. E.

La partie de la côte située entre ce cap et la pointe Shallow Water n'a jamais été vue par aucun navigateur, et si elle parait avoir été bien marquée sur les cartes, c'est plutôt d'après des conjectures ou d'après les rapports des indigènes. La seule chose que l'on sache d'une manière certaine , c'^est qu'elle est basse et marécageuse et qu'il y a çà et là des caps et des collines. Une chatne de collines basses s'élève dans l'intérieur à 20 milles de la côte. Il n'y a pas trace de bois en aucun point dans la partie comprise entre cet endroit et la baie 6olovnine. La côte est, dans toute sa longueur, découpée de distance en distance par des rivières grandes ou petites, dont quelques-unes, comme le Kvikhpak et le Kvikhluak, forment, à leur embouchure sur la mer, des golfesnmmenses. La pre-

^'^ Gook, Troisième Voyage, vol. Il, p. 689 et 690.

214 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap. iv.]

mière de ces rivières a un cours d'une grande longueur et ses bords sont bien habités. Un des navires de la Compagnie a essayé de la remonter en 1831 , mais il n'a pu y réussir. Presque toutes ces rivières communiquent l'une avec l'autre. Les bancs qui bordent l'espace dont nous avons parlé ne s'étendent pas, d'après ce que disent les habitants, jusqu'à la côte elle-même, mais laissent, au contraire, entre elle et eux un chenal assez profond pour des navires ; ce n'est que devant l'embouchure des rivières que ce chenal est interrompu par d'autres bancs, entre lesquels il y a des passes. On attribue cette formation aux glaces qu'apportent les cours d'eau jusqu'à la mer. Ainsi les eaux des rivières Kvikhpak et Postoliak, qui courent au Nord , et celles des rivières Kvikbluak et Kouïmla, qui courent au Sud, forment des chenaux de chaque côté. M. Tébenkoff suppose que l'on trouverait de très-grands fonds dans beaucoup d'endroits entre ces bancs. Dans tout l'espace qu'ils occupent, le fond est régulièrement de sable.

L'ILE DE BTXTART est située par 63^35' N. Elle a 6 ou 7 lieues de circuit : quelques-unes de ses parties sont d'une hauteur moyenne; mais en général elle est basse, et il y a quelques rochers au large de sa partie Ouest. La côte du continent est composée, pour la plus grande partie, de terres basses; néanmoins on a aperçu des terres élevées plus loin dans le pays. On a vu du bois de dérive sur les rives de l'île et aussi sur celles du continent; mais on n'a pas aperçu un seul arbre croissant ni sur Tune ni sur l'autre. On pourrait mouiller, si l'occasion s'en présentait, entre le côté N. E. de l'île et le continent par 9 mètres d'eau : on serait à l'abri des vents de l'Ouest, du Sud et de l'Est; mais on serait complètement exposé aux vents du Nord, car dans cette direction la terre est beaucoup trop loin pour offrir le moindre abri ^^K

Dans le Nord de l'île de Stuart, le capitaine Cook a doublé deux petites lies en passant contre la côte, et il rapporte qu'au moment où il la longeait plusieurs indigènes se montrèrent sur le rivage et semblèrent, par signes, les inviter à s'approcher.

^^ (look, Troisième Voyage, vol. Il, p. 488.

[cHAP.iv.] ILE DE STUART. — BAIE DE GHAKTOLIMOUT. 215

UlLE BESBOROUGH a ëté vue par le capitaine Gook à la distance de 15 lieues au large, et bien que cette fie soit à 6 ou 7 milles du continent, feau est si peu profonde entre elle et le continent que des navires n'y pourraient passer. La baie de Chaktolimout est dans le N. E. de cette île; le capitaine Gook y a mouillé le 7 septembre 1778 et y est resté jusqu'au 16. Il dit que c'est un mouillage médiocre, exposé aux vents du Sud et du S. 0.; mais il a été assez heureux pour avoir pendant tout le tenips des vents du Nord et du N. E. et des temps remarquablement beaux. Variation, 25*" 45' N. E. Inclinaison de Taiguille, 76"" 25'.

Quant aux marées, il a remarqué que le flot de la nuit montait de O'^SO à 0^60 environ, mais que celui du jour était à peine perceptible ^^K

La BAIE DE GHAKTOIJMOUT, que le capitaine Gook appelle baie de Ghacktoole, est une baie ouverte entre le cap Denbigh et le cap Stephens. Elle est entourée par une côte basse, le long de laquelle il se trouve si peu d'eau qu'il n'y a, comme nous l'avons dit plus haut, aucun passage entre Tile Besborough et le continent, bien que la distance qui les sépare soit de 6 ou 7 milles. La partie Sud de la baie a été examinée, en 1831, par le lieutenant Tébenkoff, dont la description est reproduite tout au long par Lûtke. Nous en extrayons ce qui suit :

(( GBIQUE DE TÉBENKOFF. — U y a sur le côté Nord du cap Stephens, à U milles de l'extrémité Nord de l'île de Stuart, une crique qui a été découverte par moi en 1831. Elle s'enfonce à 1 mille ^ dans le S. S. 0. et est fermée, du côté du Sud, par une petite ile basse de chaque côté de laquelle il y a un détroit. Gette crique n'a pas plus de 1 mille de largeur. Il y a deux ilôts à son extrémité Ouest, tout près de la côte. On trouve de 6"" 38 à 7*° 30 d'eau jusqu'au milieu de la crique. Le mouillage du côté de l'Ouest, en face du village, n'est exposé qu'aux vents du N. N. 0. et du N. E.; mais même avec ces vents la mer n'est pas grosse.

^^) Gook, Troisième Voyage, vol. II, p. A 85.

216 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap. it.J

(fLa Compagnie russe a construit récemment un petit fort sur le côté Ouest, à f de mille dans le Sud du village.

<f L'entrée de cette crique n'est pas difficile du tout. Après avoir atteint Vile de Stuart, vous pouvez courir parallèlement à la côte, en vous tenant à 1 mille de distance, et pas par moins de 7™ 28 ; vous pouvez ensuite ranger de très-près les deux ilôts qui sont sur le côté Ouest de la crique. En venant du Nord, il faut gouverner d'abord sur File Besborough ou sur rile Egg (de l'œuf); la première est au N. 5° 0. de la crique, et la seconde est à 9 milles dans le N. N. Ë. {du compas). L'île Egg est plus petite et plus basse que Besborough. La latitude du mouillage est de 63° 28' 30'' N. et la longitude de 164** 12' 0. La Variation magnétique est de 30** N. E. ^^Iw

Le GAP DENBIGH est à 17 lieues de l'île Besborough, dans la direction du N. 27** E. C'est l'extrémité d'une péninsule réunie au continent par une langue de terre basse, de chaque côté de laquelle la côte forme une baie; celle qui est du côté du Sud est la baie de Chaktolimout, dont nous venons de parlera

(tLes fruits que l'on peut trouver ici sont des groseilles sauvages, des airelles, des baies à perdrix et des baies de bruyères (heath-berries). Je suis allé moi-même à terre et je me suis promené sur la péninsule, dont j'ai parcouru une partie. Il y avait de très-bonne herbe dans plusieurs endroits, et c'est à peine si j'ai vu une place où ne poussât pas quelque végétal. La terre basse qui relie la péninsule au continent est pleine de criques étroites, et il y a un grand nombre de petits étangs d'eau dont quelques-uns étaient déjà gelés. Les oies et les outardes étaient en très-grand nombre, mais si sauvages qu'il était impossible d'en approcher à portée de fusil. Nous avons vu aussi quelques bécassines, et sur les terrains plus élevés il y avait des perdrix, de deux espèces différentes. Partout où il y avait du bois, les moustiques étaient en grand nombre. Quelques-uns des officiers, qui sont allés plus loin que moi, ont rencontré un petit nombre d'indigènes des deux sexes qui les ont traités avec politesse.

'<*) Lûlke, Vùyagf du Séniavine, Parue nautique, p. 9/19 et«5o.

[çHAP.iv.] CAP DENBIGH. 217

(tU m'a semblé que cette péninsule devait avoir été autrefois une ile , car il y avait des marques indiquant que la mer avait passé par-dessus Tisthme, et même maintenant elle semblait n'être arrêtée que par un banc de pierres, de sable et de bois que les vagues avaient rejetés. Ce banc montrait d'une manière évidente que la terre empiète sur la mer dans cette partie , et il était facile de suivre la formation graduelle du sol(^J.i)

La plage paraissait être couverte de bois de dérive sur tout le pourtour de la baie; mais à cause des bancs qui s'étendent tout autour, à 2 ou 3 milles de distance de la rive, il est absolument impossible de retirer ce bois.

Le fond du Sound de Norton a été exploré en partie par M. King, un des officiers de Cook. Des hauteurs situées sur le côté Ouest du Sound, on voyait les deux côtes se rejoindre, et l'on voyait aussi que le Sound se terminait par une petite rivière ou une crique devant laquelle gisaient des bancs de sable ou de vase, et que partout il n'y avait que très^peu d'eau. La terre, jusqu'à une certaine distance dans le Nord, était également très-basse et marécageuse ; elle s'élevait ensuite en collines, dont on pouvait suivre aisément la jonction complète de chaque côté du Sound.

Du point élevé que M. King avait pris pour ses observalions, il pouvait distinguer plusieurs vallées étendues, arrosées par des rivières, bien boisées et bordées par des collines de hauteurs modérées et de pentes douces. L'une de ces rivières, dans le N. 0., paraissait être un cours d'eau considérable, et, d'après sa direction, M. King était porté à penser qu'elle se jetait dans la mer au fond de la baie. Quelques-uns de ses hommes, qui ont pénétré plus avant dans le pays, ont trouvé les arbres plus grands à mesure qu'ils avançaient (^).

Bald Head (la tête chauve) forme la limite N. 0. de ce Sound intérieur et est à 20 milles dans le Nord du cap Denbigh. Du côté Ouest de Bald Head, la côte forme une baie au

^») Cook, vol. II, p. Zi83 et 48/1.

(*) Sur les cartes de cette partie de T Amérique qui ont été publiées récemcemment on représente une rivière qui se jette dans le Sound, et en haut de laquelle il y a un poste pour le commerce ou comptoir.

218 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [ghap.iv,]

fond de laquelle est une plage basse où le capitaine Gook a vu un certain nombre de huttes ou d'habitations d'indigènes. A 20 milles environ dans fO. S. 0. de cette pointe, la côte s'avance et forme une espèce de promontoire escarpe, composé de couches perpendiculaires d'une roche de couleur bleu foncé, mêlée de quartz et de mica. En cet endroit, il y a contre la plage une bande étroite de terre qui était couverte de longues herbes, et aussi d'angélique, lorsque le capitaine Gook y a débarqué (le 10 septembre 1778). Au delà de cette bande de terre, le sol s'élève brusquement, et sur le sommet de l'élévation il a trouvé des bruyères où il y avait en abondance une certaine variété de baies; plus loin, le pays était plat et couvert de quelques rares petits sapins, de bouleaux et de saules ne dépassant pas la grosseur d'un manche à balai. On voyait aussi des traces de daims et de renards sur la plage, où il y avait également du bois de dérive en grande quantité; l'eau douce ne manquait pas.

Il y a très-peu d'eau au lai^e de cette côte; on ne trouve pas plus de 11 mètres à 1 lieue au large, et le fond va en diminuant jusqu'à 5 mètres et au-dessous, en avançant vers l'Est. Dans le S. 0. de cette pointe, le pays est couvert de bois, et c'est un coup d'œil agréable, surtout quand on le compare avec ce que l'on voit dans le Nord. La côte continue à suivre une direction S. 0. jusqu'au cap Darby , où elle tourne vers le Nord, puis vers l'Ouest.

Le GAP DABBY est par 64''2l' N. et 164'' 55' 0. Le capitaine Gook a mouillé devant par 8°^65, à | lieue de la côte, dont la pointe Sud restait au S. 26'' 0., en même temps que Bald Head au N. ÔO^'E., à 26 milles, et l'ile Besborough au S. 52^Ë., à 15 lieues. Voici ce qu'il dit à ce sujet : ((Gomme cette rade était complètement ouverte, et par conséquent peu sûre, je résolus de ne pas attendre pour faire le plein d'eau, parce que cela aurait demandé du temps, mais seulement de faire faire un peu de bois aux bâtiments et d'aller ensuite à un endroit plus commode pour y chercher de l'eau douce. Nous primes le bois de dérive qui était échoué sur la plage. Dans l'après-midi je descendis à terre et je marchai jusqu'à une petite distance dans le pays, qui, dans les endroits

fcHAP. v.J CAP DARBY. — BAIE GOLOVNINE. 219

où il a*y avait pas de bois, était couvert de bruyères et d^autrès plantes dont quelques-unes produisent des baies en abondance. Toutes ces baies étaient mûres, les aii:elles Tétaient même trop, et c'est à peine si Ton trouvait une seule plante en fleur. Des arbustes, tels que bouleaux, saules et aunes, croissaient sous bois et rendaient la marche trèfr*difficile entre les arbres plus grands, qui étaient tous des sapins et dont aucun n'avait plu« de (Tib à 0"*20 de diamètre. Nous trouvâmes cependant sur la plage quelques-uns de ces pins qui avaient une dimension plus que double de cela. Tout le bois de dérive dans ces régions septentrionales était du sapin, et nous n'en avons pas vu un seul morceau d'autres essences ^^K t)

BAIE GOliOVNiNE. — Sur le côté Ouest du cap Darby se trouve la baie Golovnine, découverte en 1821 par le capitaine Gbramtschenko ; les indigènes lui donnent le nom de Tatchik. Son entrée est bornée à l'Est par le cap Darby et à l'Ouest par le cap Kamennoï ou Rocheux, qui est à 7 milles dans l'O. N. 0. du premier et a reçu ce nom à cause d'un rocher plat et nu qui se trouve tout près de lui. Ces deux caps sont hauts et escarpés; mais le cap Darby est le plus élevé des deux. La baie s'étend d'abord au Nord et ensuite au N. 0. Il y a, à 3 milles dans le Nord du cap Kamennoï, un lit de gravier qui s'étend en travers, partant du câté Ouest et se dirigeant vers l'Est. A 2 milles du côté Est de la baie qui est vis-à-vis, il se termine par un récif de rochers découverts qui, vu d'une certaine distance, ressemble extrêmement à une jetée artificielle ou à un mole, et que l'on a appelé, à cause de cela, le Môle de Pierres ou Kamennaïa Pristan; il y a à l'extrémité de ce Ht de gravier un village d*été, habité temporairement* Du côté gauche ou côté du N. 0. se voit, dans une vallée, une forêt de pins, et au delà de ce lit de gravier la baie s'étend à 8 milles plus loin dans le N. 0.; mais l'eau y est si peu profonde, que dans certains endroits elle n'est même pas praticable pour les embarcations.

Il y a mouillage dans toutes les parties de la baie extérieure jusqu'au Môle de Pierres; il faut venir à le relever de l'Ouest

Gook, vol. il, p. A 79.

220 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [ghap. it.]

à rO. S. 0., car en dedans de cette limite la profondeur de Teaù diminue rapidement. M. Tébenkoff a mouillé par 5°" 38, relevant le Môle de Pierres au N. 0. ou au N. 42" 11' 0. , le cap Darby au S. 70" Ë. et le cap Kamennoï au S. 2" 0. {du compas). Dans cette situation, on a le double avantage de ramasser plus facilement le bois de dérive échoué sur le côté Ouest et de pouvoir faire de l'eau dans la petite rivière qui se jette dans le golfe sur son coté Ouest. Ce point est par 64°26' 42" N. ; la longitude a été estimée à 165" 28' 0. La baie est parfaitement saine dans toute son étendue; mais comme elle est ouverte aux vents du Sud, le mouillage n est pas sans danger à cause de cela.

L'heure de la haute mer ou l'établissement est 6 heures 23 minutes. La mer monte de 1"* 11 à la pleine lune.

La baie intérieure communique par un goulet étroit avec la baie extérieure. Une rivière considérable verse ses eaux dans la partie supérieure par cinq embouchures, ce qui rend l'eau de cette baie presque douce. Il est probable que cette grande rivière communique avec une ouverture dans les montagnes que l'on a vue dans le N. 40" 0. du haut de la baie, et, d'après les renseignements que M. Chramtschenko a pu obtenir des indigènes, il y a une communication ininterrompue par les rivières depuis Port Grantley et Port Clarence jusqu'au lac Imou-rouk, de sorte que cette partie de la côte n'est en réalité qu'une lie. Us ont mis cinq jours pour accomplir avec leurs baïdars cette navigation intérieure î*).

L'iIiE D'AZTAK, d'Azjiak ou d'Asrak, que le capitaine Cook appelle l'ile du Traîneau (Sledge Island), parce qu'il y a trouvé un traîneau, est à 10 ou 12 milles dans le S. E. \ E. du cap Rodney. On donne pour sa latitude 64" 30' N. ; sa longitude doit être environ 168"20'O. D'après le capitaine Cook, elle a environ 12 milles de circonférence. M. Tébenkoff ne pense pas qu'elle ait plus de 1 mille; d'après sa description, c'est un rocher qui s'élève à 195 mètres au-dessus de l'eau. Une pointe basse s'avance du côté Nord, et du côté de l'Est il y

^') Lûtke, Voyage du Séaiavine, Partie nautique, p. a46et9/i7.

[cHAP. iv.J AZIAK. — OUKIVOK. . 221

a un village sur la pente de cette côte sauvage. On peut approcher de File de tous les côtés. Le mouillage est mauvais dans TEst, et le fond est de grosses pierres : il est meilleur dans le Nord, près de la pointe, quoique le courant y ait une vitesse de 3 nœuds; le fond y est aussi beaucoup meilleur. 11 n'y a sur Tile ni arbres ni arbustes ; mais on peut trouver parmi -les mousses un certain nombre de plantes bonnes à manger. La variation est de 34® N. E.

OUKIVOK, ou Tlle de King du capitaine Cook, est un rocher escarpé sur tous les côtés, qui s'élève à 230 mètres de hauteur et n'a pas plus de 1 mille de circuit. 11 y a un village formé d'habitations creusées dans le roc, sur une pente sauvage , à 46 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les habitants sont sans doute attirés par le grand nombre de morses qui viennent autour de i'ile.

Voici ce qu'^n dit le capitaine Gook : <rLa surface du soi est composée principalement de grandes pierres qui sont en beaucoup d'endroits couvertes de mousses et d'autres végétaux ; nous en avons compté plus de vingt ou trente espèces différentes, et la plupart étaient en fleur; mais nous n'avons vu ni arbustes ni arbres, soit sur I'ile, soit sur le continent. Dans un petit endroit très-bas, près de la plage sur laquelle nous avions débarqué, il y avait une assez grande quantité de pourpier sauvage, de pois et d'angélique, etc., et nous en primes un peu pour les porter à bord et les employer pour la soupe. Nous avons vu un renard, quelques pluviers et quelques autres petits oiseaux; nous avons trouvé aussi quelques huttes en mauvais état, qui étaient construites en partie sous le sol. Les indigènes étaient venus depuis peu dans l'île, et il est assez évident qu'ils la visitent fréquemment pour une raison ou pour une autre, car il y avait un sentier battu depuis un bout jusqu'à l'autre. Nous avons trouvé, à peu de distance de l'endroit où nous avions débarqué, un traîneau, et c'est à cause de cette circonstance que nous avons donné ce nom à l'île ^^\ n

(« Cook,vol. II,p. /iûi.

222 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap. iv.]

La POINTE RODNET est une pointe basse dans le N. 0.|0. de l'île du Traîneau, rr L'île qui était devant nous, et que nous avions supposée être le continent américain , paraissait basse très-près de la mer; mais dans Tintérieur le sol s'élevait, et des collines s'étagent les unes derrière les autres et atteignent une hauteur considérable. Le tout avait une couleur verdâtre; mais il ne semblait pas y avoir d'arbres. Il n'y avait pas de neige. Pendant que nous étions au mouillage, nous avons remarqué que le courant de flot venait de l'Est et portait à l'Ouest, jusqu'à 10 ou 11 heures; le jusant portait à l'Est, et la mer baissait de O'^Ol. Le flot durait plus longtemps que le jusant et donnait un courant plus fort, d'où j'ai conclu qu'outre la marée il y avait un courant à l'Ouest (1). 7)

Gomme la pointe Rodney est basse et qu'il y a très-peu d'eau, on ne peut débarquer que difiicilement. Entre la plage et le pied des montagnes est une plaine large de 2 milles environ, et couverte de lichens et d'herbes; le capitaine Beechey a vu plusieurs troupeaux ^de rennes paissant sur cette plaine; mais la communication est interrompue dans certains endroits par des lacs étroits qui s'étendent à plusieurs milles le long de la côte. Le bois de dérive est bien plus abondant sur cette plage que sur toute autre partie de la côte. On a remarqué plusieurs indices de la présence des habitants. A environ 2 milles de la côte, le pays devient montagneux, et à une grande distance dans l'intérieur, des montagnes de forme conique s'élèvent jusqu'à une grande hauteur et sont couvertes de neiges éternelles.

Le PORT GlâARENGE, qui a été exploré par le capitaine Beechey et ainsi nonuné par lui au mois d'août 1827 (^), est à 5 lieues dans le Nord de la pointe Rodney. Cook a passé dans le détroit sans remarquer ce port; mais il n'y a rien d'étonnant à cela, à cause de la nature des terres qui l'environnent.

<« Cook, vol. II. p. A/io.

(^) Les Russes connaissaient Port Glarence longtemps auparavant, mais sous le nom de Raie de Kaviayak, et ils ne savaient^ pas qu'il contenait un port excellent (Liitke).

[cHAP.if.] PORT CLARENCE.— PORT GRANTLEY. 223

La pointe Spencer, qui est rextrémitë Nord d'une langue de terre basse s'avançaat jusqu'à environ 10 milles de la côte, protëge du côte du Sud ce port spacieux. B forme là un an^e droit, et il y a entre cette extrémité et la rive Nord un chenal large d'environ 3 milles. Le côté Sud de Port Glarence est an terrain bas, formé d'alluvions, couvert d'herbes et interrompu par des canaux et des lacs étroits. Il s'avance depuis le pied d'une chaîne de falaises qui semblent avoir été autcefois au bord de la mer, et tournant tout à coup, il vient se terminer par la pointe basse et caillouteuse que nous avons déjà nom* mée, la pointe Spencer. Il y a un endroit où cette pointe est si basse et si étroite que, dans un coup de vent violent, la mer doit presque l'inonder ; cependant elle devient plus lai^e et plus haute dans le Nord, et Ton voit, par les restes de quelques yourtes (habitations indigènes) qui s'y trouvent, qu'elle a été autrefois la résidence de quelques Esquimaux. De même que la terre dont nous venons de donner la description, elle est découpée par des lacs, dont quelques-uns subissent l'action de la marée, qui fait monter ou baisser leurs eaux, et elle est cou verl|(3 d'une herbe grossière, mais clair-semée. Près de la pointe Spencer, une pression extraordinaire a refoulé la plage, qui forme de petites dunes dont la plus extérieure, qui est la plus élevée, est à 3 mètres ou 3"* 60 au-dessus de la mer. On voyait sur ces dunes du bois de dérive en grande quantité; mais il y en avait plus en dedans de la pointe qu'en dehors.

Les côtés Nord et Est de Port Glarence sont en pente depuis les montagnes jusqu'à la mer et se terminent de place en place par des falaises. Le sol est couvert d'un épais tapis de mousses, parmi lesquelles se trouvent quelques plantes. Des saules ou des bouleaux de très-petite taille croissent dans les vallées et dans les creux.

Le PORT GRAMTUBT forme un port intérieur à l'excellente baie si étendue dont nous venons de donner la description. Le chenal qui conduit du por^ extérieur au port intérieur est extrêmement étroit, à cause de deux bancs de sable qui en rétrécissent l'entrée; mais il y a beaucoup de fond, et dans une partie il n'y a pas moins de 22 mètres. A l'extré-

224 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap. iv.]

mile supérieure de Port Grantley est un autre détroit formé par des falaises escarpées et large d'environ 275 mètres; mais la largeur du chenal est également diminuée par des pointes de sable. Il est probable que ce détroit communique avec un grand lac intérieur (Imou-rouk) dont parlent les Esquimaux; car il passe un grand courant d'eau presque douce par le détroit que les indigènes appellent Toshook, et à l'entrée duquel le capitaine Beechey a trouvé un village d'Esquimaux. Il y avait deux autres villages dans la partie Nord et dans la partie Est du port.

Les indigènes étaient en très -petit nombre dans le port extérieur. Il existe sur le côté Nord un village de yourtes y auquel les habitants ne reviennent probablement que pendant l'hiver. Quelques pécheurs esquimaux avaient été très- heureux dans leur pêche sur la pointe basse du port intérieur.

«Ces deux ports, situés si près du détroit de Behring, dit le capitaine Beechey, peuvent être, dans un avenir plus ou moins éloigné, d'une grande importance pour la navigation; car les navires qui peuvent ne pas vouloir passer le détroit par mauvais temps auront particulièrement occasion de s'en servir. J'ai donné le nom de Port Clarence, en l'honneur de Sa Très-gracieuse Majesté, alors duc de Clarence, au port extérieur, qui est plus commode et plus sûr qu'aucun de ceux que nous connaissons dans le voisinage du détroit de Behring, J'ai donné le nom de Port Grantley, en l'honneur de Lord Grantley, au port intérieur, qui convient parfaitement à un navire voulant se réparer et dans lequel il y a assez d'eau pour qu'une frégate puisse entrer en débarquant ses canons, ce qu'il est facile de faire sur le banc de sable situé à l'entrée î^).-»

La pointe Spencer est par 65M6'40"N. et 169*» 7' 50" 0. La variation est de 26** 36- N; E. L'établissement est à heures 25 minutes dans le port.

La pointe Jackson, qui a été, de même que la précédente, ainsi appelée en l'honneur d'un officier de marine dis-

Voyage du Blossom, vol. I, p. 5/i8.

[cHAP.iv.l CAP YORK. — CAP DU PRINCE DE GALLES. 225

tingué, forme le côté Nord de Tentrée de Port Clarence. Au large de cette pointe, il y a moins de fond quà l'ordinaire.

Le GAP YORK, ainsi nommé en Thonneurdu duc d'York, est un promontoire à pic, et il se trouye auprès, selon toute probabilité, une rivière que les indigènes appellent Youp-nut. Du cap York au cap du Prince de Galles , la côte a un caractère tout différent de celui qu'elle a dans le Nord du dernier cap; elle est bordée de falaises rocheuses et escarpées et découpée par des vallées profondes, tandis qu'au delà du cap du Prince de Galles ce n'est qu'un terrain bas et marécageux.

Le GAP DU PRINGE DE GALLES est Textrémité Ouest du continent américain. Ce célèbre promontoire termine, du côté de l'Ouest, une montagne en forme de pic qui, vue d'une certaine distance , a l'aspect d'une île, parce que les terres qui la relient au continent sont très-basses. Le promontoire est escarpé et remarquable par le nombre de pointes déchirées et de gros fragments de rochers qui sont sur la crête par laquelle il est relié à la montagne. A environ 1 mille dans le Nord du cap , commencent les terres basses qui partent du pied de la montagne et se dirigent d'abord dans le Nord, puis dans le N. E. jusqu'au havre de Schischmareff. Il y a, au large de cette pointe, un banc très-dangereux sur lequel la mer brise avec violence. Les indigènes ont établi sur la terre basse près du cap un village nommé Eidannoo, et un autre plus en dedans, qu'ils appellent King-a-ghe, et qui parait être un entrepôt considérable ; et comme ils choisissent généralement les embouchures des rivières pour y établir leurs résidences, il est assez probable qu'un cours d'eau se jette à la mer dans cette partie, et que le courant qui en sort, rencontrant le courant du détroit, a pu amener la formation de ce banc. Il y a à environ là milles ep dedans du village d'Eidannoo une colline remarquable, de forme conique, et que l'on voit souvent lorsque les sommets des montagnes sont couverts par les nuages; quand sa position sera bien déterminée, elle pourra, dans ces circonstances, être très-utile aux navires passant le détroit. A 12 milles plus en dedans, le pays devient

Alaska et Behring. 1 5

226 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [cdap. iv.J

montagneux, et il est remarquable par ses crêtes pointues. L'altitude d'un des pics, qui est à peu près le plus haut de la chaîne , est de 791 mètres. Ces montagnes étaient couvertes de neiges à Tëpoque oii le Bbssom a passe par là (au mois d'août 1827), ce qui donnait au pays un aspect d'hiver.

Un banc très-dangereux s'étend au large et dans le N. E. du cap. Il prend la-direction du courant et est extrêmement dangereux, parce que le fond diminue tout à coup et qu'il y a beaucoup ^'eau en dedans, de sorte qu'un navire venant du Nord pourrait se trouver engagé entre le banc et la terre sans soujiçonner le mioins du monde le danger. Bien que le Blossom n'ait jamais trouvé moins de 8 mètres d'eau, du moins à peu près aussi exactement qu'il était possible d'avoir le fond avec une mer si grosse, il est cependant probable qu'il n'y a pas autant de profondeur, si l'on en juge par l'apparence des brisants qui sont en dehors de l'endroit où il a traversé. Il est assez étonnant que ce banc de sable, qui s'étend aussi loin de terre, ait échappé aux observations des Russes , comme à celles de nos compatriotes. Cook marque sur sa carte 9™ 14 en dehors du cap et très-près. Kotzebue ne marque que 5™ 48; mais ce banc paraissait s'étendre à 6 ou 7 milles du cap. Il est possible qu'il augmente rapidement.

Les ILES DIOMÈDE sont trois petites iles qui occupent, au point de vue géographique, une position remarquable , car elles sont situées entre les deux pointes les plus voisines des continents de l'Asie et de l'Amérique, et, par conséquent, dans la partie la plus étroite du détroit de Behring.

Il y a eu quelques légères discussions au sujet de leur nombre véritable. Le capitaine Cook, le célèbre navigateur, place trois îles en cet endroit, dans le milieu du détroit. Kotzebue a cru en avoir vu une quatrième, qui aurait donc échappé à l'observation de nos navigateurs Cook et Clerke, ou qui aurait surgi postérieurement à leur voyage, par suite d'un tremblement de terre; mais cette assertion fut accueillie avec quelque incrédulité, même par les Russes. La question a été résolue définitivement, en 1826, par le capilaine Beechey, à bord du Blossmn, et ces îles sont au nombre de trois.

[cuAv. IV.] TLES DIOMÈDE. 227

Fairway Rock. — Celle de ces îles qui est la plus au S. E. est un rocher carré, élevé, appelé par le capitaine Beechey le Fairway Rock, et Oo-ghe-e-ak par l'indigène qui a dessiné une carte de cette région. C'est une indication excellente pour ie chenal de TEst, qui est le plus large et le meilleur.

Krusenstem, Tile du centre, a été appelée ainsi en Thonneur de l'amiral ; l'indigène dont nous venons de parler l'appelait Igna-look. C'est une île dont la surface est plane, et bordée par des falaises perpendiculaires.

Ratmanofr, la troisième île, celle qui est le plus au N. 0., est la plus grande; le capitaine Beechey, après la découverte supposée de Kotzebue, l'avait appelée île Ratmanoff; l'indigène la nommait Noo-nar-book. Elle a 3 milles de long, est haute du côté du Sud et se termine du côté opposé par des falaises rocheuses peu élevées, au large desquelles il y a de petites pointes de roches.

Le cap de l'Est, vu de presque toutes les directions , offre tellement l'aspect d'une île, que le capitaine Beechey ne doutait pas que ce ne fût là la cause de l'erreur commis par le navigateur russe î^).

A partir du cap du Prince de Galles, la côte se dirige dans le Nord : il n'y a que fort peu d'eau juste au Nord du cap, et il y a un banc qui s'étend à 8 ou 10 milles; c'est une langue de sable et de pierres, produite peut-être par les courants, et sur laquelle le Blossom a failli se perdre en 1827. Le fond est dé vase en dehors de ce banc; mais en dedans l'eau est plus profonde, et le fond devient de nouveau vaseux; il y a 19 mètres à moins de 2 milles | de la côte.

La côte elle-même est basse, et tout le long s'étend une espèce de dune de sable sur laquelle il y a, ou du moins il y avait, quelques habitations d'Esquinyiux. En arrière de cette dune, le sol est maréca^geux pendant l'été et continue ainsi, sans rien présenter de remarquable, pendant 35 milles jusqu'à l'entrée du havre de Schischmareff.

(0 Voyage du Blossom, vol. I, p. îj46.

228 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap. i?.]

Le HAVRE DE SGHISGHMAXIEFF a été ainsi nomme par Kotzebue. La largeur de son entrée, dont le cap Lowenstern forme la pointe N.E., est de 10 milles, et le havre lui-même s'étend à perte de vue dans la direction de TE. S. E. Il n a pas été exploré; mais on a supposé qu'il faisait peut-être partie de Tembouchure d'une très-grande rivière dont les autres bras se jettent dans la baie de Bonne-Espérance ou le Sound de Kotzebue. Mais ce n'est qu'une simple conjecture, et les Esquimaux ne donnent aucune indication à ce sujet.

L'île SarytschefT est immédiatement devant l'entrée du havre. Cette île, basse et sablonneuse, est, selon les apparences, reliée en dessous de l'eau, par le Sud, à la bande de sable qui borde la côte s'étendant vers le cap du Prince de Galles. Le capitaine Beechey à remarqué sur cette île un village considérable de yourtes, le plus grand qu'il eût encore vu en venant du Sud. Les indigènes paraissaient préférer, pour leurs habitations , ces fondations sablonneuses à la terre du continent, probablement à cause de la nature du sol, qui est marécageux, comme c'est le cas, du reste, dans tout le voisinage de ce havre et du Sound de Kotzebue. On voyait des montagnes en arrière du havre de SchischmarefT; mçis la côte n'était pas visible; il est probable qu'elle est basse.

Le chenal qui conduit dans ce havre par le côté Nord de l'île Sarytscheff est extrêmement étroit et difficile , et de plus il est parsemé de bancs (*^.

La côte dans le N. 0. est basse et marécageuse, et il y a de petits lacs dans l'intérieur. La dune de sable continue le long de la côte jusqu'au cap Espenburg et se termine là.

SOUND DE KOTZEBUE. — Du côté Sud du Sound jusqu'à la baie de Bonne-Espérance, la terre est plus haute, plus rocheuse et plus escarpée que du côté opposé; elle lui ressemble cependant un peu par sa surface marécageuse et par le nombre des lacs, qui se représentent partout où le terrain est plat. En dessous de l'eau elle est aussi plus accore que le côté Nord, et l'on trouve des fonds de 7 et 9 mètres tout

^^) Kotzebue.

[cHAP. IV.] SOUND KOTZEBUE. — BAIE BONNE-ESPÉRANCE. 229

près des promontoires. Il y a sous ces espèces de caps deux ou trois endroits qui offriraient, en cas de besoin, un abri pour des embarcations, mais chacun pour une seule direction du vent; et Ton devra, en allant chercher un de ces abris, se guider sur la direction du vent et sur le côté du promontoire qui offre l'abri.

Le GAP ESPENBURG est à environ 30 milles du havre de Schischmareff et bordé au Sud par la mer, qui en fait une bande* de terre étroite sur laquelle sont quelques collines de sable assez élevées. Le capitaine Beechey y a trouvé un trèsgrand nombre de bâtons plantés verticalement et des traces d'Esquimaux, bien qu'il fût alors complètement désert. La plage était composée principalement de sable volcanique de couleur foncée et parsemée de coquillages morts ; les collines de sable étaient couvertes en partie d'herbes et d'arbustes produisant des baies. Il y a aussi sur la péninsule des lacs oii viennent des oiseaux sauvages.

La BAIE DE BONNE-ESPÉRANCE forme l'angle S. 0. du Sound de Kotzebue. Dans sa partie Sud. est l'embouchure d'une rivière qui s'étend dans l'intérieur à une distance que les Esquimaux estiment à cinq journées pour leurs baïdars; mais il n'y a pas assez d'eau à l'entrée pour des embarcations. Dans l'Est de cette rivière, la côte est basse et marécageuse et découpée par des lacs et des rivières. En cet endroit, une chaîne de collines rondes qui bordent la partie Sud du Sound se sépare vers l'intérieur et se dirige dans l'Ouest, et plus loin, une chaine d'un caractère tout différent s'élève au-dessus de la vaste plaine que nous avons décrite comme s'étendant jusqu'au cap Espenburg.

A l'Est de cette côte basse commence une série de pointes basses entre lesquelles sont de petites baies; ces pointes sont assez singulières, parce qu'on y trouve des roches volcaniques et de la lave. De grands blocs de laves, poreuses et autres, sont accumulés sur ces pointes, de même que sur les rivages de la baie. La terre va en s'abaissant depuis les collines jusqu'à la plage par des pentes graduées, et est si bien couverte par la végétation que le capitaine Beechey ne put examiner

230 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. . [chap. iv.|

la nature du soi; mais la formaltcui extérieure n'indiquait pas faction volcanique.

Gull Head, péninsule étroite et rocheuse qui s'étend à 1 mille dans la mer, est à 4 milles de ces pointes. Elle est composée principalement de calcaires ardoisés contenant des molécules de talc en quantités plus ou moins grandes, selon qu'elle est élevée au-dessus de la mer ou de niveau avec elle; mais il n'y a pas de stratification visible. Cette partie de la côte est très-intéressante à étudier au point de vue géologique, car c'est la seule partie du Sound où l'on trouve des roches volcaniques.

Le GAF DEGEIPT est un promontoire escarpé au large duquel git un rocher remarquable et est situé à 3 milles plus loin que Gull Head. Il a été ainsi nommé par Kotzebue. Il est formé également d'un calcaire compacte, où l'on n'aperçoit pas de traces de stratification. A FEst de ce cap, dans la première baie et dans la seconde, sont les embouchures de deux rivières où le capitaine Beechey a trouvé plusieurs espars- et bâtons de boi& de dérive plantés verticalement, ce qui montrait que les indigènes avaient occupé ces points pendant l'été pour y prendre du poisson; mais tout cela était abandonné lors de sa visite. Il y avait à l'entrée de ces deux rivières des barres qui empêchaient une embarcation d'y pénétrer. Cette partie du Sound ne parait pas attirer beaucoup les Esquimaux^ car le capitaine Beechey n'y a vu en tout que deux troupes d'indigène», qui encore y étaient en excursion ; il y avait en deux endroits quelques yourtes abandonnées, mais trop peu importantes pour mériter uoe mention particulière.

La BAIE SPAFARIEFF, qui est dans l'angle S. E. du Sound de Kotzebue, commence à environ 9 milles dans l'Est du cap Deceipt et se termine au Sud par une petite crique qui n'est navigable que sur une très-courte distance, et encore seulement pour les embarcations. Elle s'étend dans l'intérieur jusqu'à environ 3 milles, et là elle se sépare en un grand nombre de petites branches qui communiquent avec plusieurs

[cuAP. IV.] BAIK SPAFARIEFF. — BAIE D'ESCHSCHOLTZ. 231

lacs et qui, au printemps, déversent sans aucun doute dans le Sound une grande quantité d'eau douce, quoique dans la saison sèche de Tannée ils soient réduits à bien peu de chose. H y a un peu dans le Nord de la crique une colline pointue dont on a mesuré la hauteur, qui est juste de 195 mètres, et du haut de laquelle on peut voir tout le pays environnant; à Texception du sommet de la colline, tout est couvert d'une couche épaisse et humide de mousse.

La plage était parsemée de bois de dérive en grande quantité : quelques morceaux étaient en très-bon état ; tout était du bois de pin ; un seul arbre faisait exception et paraissait être un bouleau argenté. A partir de. l'embouchure de la rivière, la côte se dirige presque au Nord du compas, pendant environ 8 milles, et tourne alors à l'Est pour former le côté du Sud de la baie d'Eschscholtz.

La BAIE D'ESGHBGHOLTZ est un enfoncement profond dans la rive S. E. du Sound de Kotzebue et qui s'étend dans l'Est sur une distance de 10 milles à partir de l'entrée formée par nie Chamisso et la péninsule de Choris, laquelle s'avance comme une projection du côté Nord.

Ce qui caractérise généralement les terres qui environnent cette partie du Sound, ce sont des collines arrondies dont la hauteur au-dessus du niveau de la mer est de 180 à 300 mètres; il y a aussi de petits lacs et des rivières. La surface du pays est sillonnée par des fossés profonds qui étaient remplis d'eau jusqu'à une époque fort avancée de l'été, et couverts d'une mousse épaisse et humide et , dans quelques endroits , de longues herbes oU de broussailles; ces fossés sont très -ennuyeux à traverser à pied. Dès le commencement de l'été, cette côte marécageuse est infestée de myriades de moustiques, ce qui empêche presque de faire quoi que ce soit; mais ces insectes commencent à mourir au moi<s d'août, et bientôt après ils disparaissent complètement.

Presque toute la surface intérieure de la baie en dedans de l'entrée est très-peu profonde, de sorte qu'un navire ne peut aller beaucoup au delà de ce point, et il en est ainsi surtout dans la partie extrême Nord de la baie. Le rivage luimême est d'un accès difficile, à cause des longs bancs de vase

232 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap. iv.]

qui s'étendent dans la baie et qui, à mer basse, assèchent en cerlains endroits jusqu'à { de mille de la plage. Il est trèsprobable que les terres environnantes se désagrègent et peu à peu s'éboulent sous l'action de la fonte des glaces en été, que par suite la baie se comble très-rapidement, et que d'ici à une époque peu éloignée elle ne sera plus guère navigable même pour des embarcations.

C'est dans la partie Sud de la baie que se produit un fait fort intéressant pour les naturalistes , qui a occupé les savants européens lors de l'exploration faite par Kotzebue, et qui a été par suite l'objet d'un examen plus sérieux de la part du capitaine Beechey, dont les propres termes donneront la meilleure description de la partie en question :

tf Pendant que mon premier lieutenant, M. Peard, s'occupait du bâtiment, je saisis l'occasion de visiter les formations extraordinaires de glaces de la baie d'Eschsclioltz , que Kotzebue mentionne comme frétant recouvertes d'une couche de ff terre épaisse de ^ pied et produisant l'herbe la plus luxuff riantes, et contenant en abondance des ossements de mammouth. Nous remontâmes la baie, où l'eau est très-peu profonde, et débarquâmes à un village abandonné situé sur une poiùte basse de sable où Kotzebue a bivouaqué lorsqu'il est venu visiter cette baie, et à laquelle j'ai donné depuisje nom de pointe de l'Eléphant, parce que j'ai trouvé dans le voisinage des ossements de cet animal.

ffLes falaises dans lesquelles cette formation singulière a été découverte commencent près de cette pointe et s'étendent vers l'Ouest presque en droite ligne jusqu'à une falaise de roches de formation primitive qui est à l'entrée de la baie, où la côte tourne brusquement au Sud. Ces falaises ont de 6 à 24 mètres de haut et s'élèvent dans l'intérieur jusqu'à une chaîne de collines arrondies et élevées de 120 à 150 mètres au-dessus du niveau de la mer. Dans quelques endroits, elles présentent une surface [lerpendiculaire du côté du Nord; dans d'autres, la surface est légèrement inclinée; de distance en distance, elles sont interrompues par des vallées et par des ravins couverts en général de broussailles basses. Vis-à-vis de chacune de ces vallées s'avance une pointe de terrain plat composée de tous les matériaux qui ont été entraînés sur la

[cHAP. IV.] BAIE D'ESCHSCHOLTZ. 233

pente du ravin par les eaux, et ce sont les seuls endroits où un canot puisse accoster. Le sol de ces falaises est formé de vase d'une couleur bleuâtre, couvert le plus généralement de vase et de longues herbes, et sillonné de fossés profonds qui sont en général pleins d'eau ou de neige glacée. La surface de ces falaises est formée , dans quelques parties , de vase gelée; dans d'autres, le rocher paraît avec la vase pardessus, ou quelquefois avec un banc montant à moitié de la hauteur, comme si la couche supérieure avait glissé graduellement jusqu'en bas et s'était accumulée contre la falaise. Les grandes crevasses qui sont près des bords des falaises de vase montrent qu'elles s'effondrent peu à peu et contribuent chaque jour à combler un peu la baie et à y diminuer la profondeur de l'eau (^J.w

On a trouvé que ce qui, d'après Kotzebue, ressemblait si bien à un iceberg couvert de terre et d'herbe était produit soit par l'eau provenant de la fonte des glaces ou des neiges qui coulait goutte à goutte le long de la surface de la falaise de terre, soit par la neige accumulée contre la falaise ou ramassée dans les creux pendant l'hiver, qui se convertissait ensuite en glace sous l'action des dégels et des gelées partielles; le sol supérieur, ramolli par le dégel, est enfin projeté lui-même par-dessus le bord de la falaise, et produit cette apparence singulière qui a trompé les officiers russes. Ce fait a été établi péremptoirement par le capitaine Beechey.

La pointe de rËléphant, dont nous avons parlé plus haut, est une pointe basse de sable qui se projette en avant des falaises curieuses dont nous venons de donner la description ; elle a été ainsi nommée parce qu'on a trouvé dans le voisinage des restes fossiles en grande abondance et qu'il y avait dans le nombre des ossements de l'animal dont on lui a donné le nom. Quelques-uns de ces ossements ont été transportés au British Muséum, où on les a réunis à tant d'autres merveilles de la géologie. La description en a été faite dans l'appendice au voyage du Blossom.

'•^ Voyagfi du Blossom, vol. I, p. 267 et 2 58.

2U MEU ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap. iv.]

La RTVIËfUE: BUGKLAND, ainsi nommée en Thonueur du savant et. excellent profess^eur, se jette dans la baie d'Ëschsclioltz, à environ 3 milles dans TÈst de la pointe de TÉléphant. Sa largeur en cet endroit est d'environ 1 mille j; mais des bancs, dont les uns sont complètement à sec et les autres ne le sont qu'en partie, divisent cette entrée en canaux étroits et engagés. A l'époque de la visite du capitaine Beechey (au mois de septembre 1826), le cours d'eau passait rapidement entre ces bancs, et à une époque moins avancée de la saison une quantité considérable d'eau doit se verser, dans le Sound, bien qu'en raison de la largeur comparative des canaux on ne sente pas beaucoup le courant dans le Sound. Tout autour, le rivage est plat et interrompu par plusieurs lacs sur lesquels il y a une grande abondance d'oiseaux sauvages.

Le pays qui est au Nord de la baie d'Eschscholtz a été trouvé en septembre 1826, bien que la saison fût déjà trèsavancée, tellement marécageux qu'il n'y avait pas possibilité d'y passer. Il semblait que la couche tourbeuse qui le recouvre empêchait l'écoulement des eaux maintenues à la surface par la congélation du sous-sol. Le soleil avait une très-grande puissance, car le thermomètre montait à 16^*67 à l'ombre. Du côté de la colline qui est en pente vers le Sud, les saules et les bouleaux atteignaient la hauteur de 5™ 50 et formaient un bois tellement touffu, que l'on n'y pouvait pénétrer. Les arbres bordant la plage étaient tous morts, apparemment parce que leur écorce avait été enlevée par le frottement des glaces qui s'étaient élevées jusqu'à 2" 75 au-dessus du niveau de la mer et avaient laissé comme une crête formée de sable et de débris d'écorces et de bois. Au mois de septembre, les baies étaient parfaitement mûres et de plus très -abondantes, et c'était une addition fort agréable à la nourriture de salaisons des matelots.

A l'Est de la péninsule de Choris, les falaises sont composées de couches d'ardoise d'une couleur verte, contenant du mica, qui prédomine, et aussi des grenats, etc. etc.

La PËNINSUliE DE CHORIS forme le côté Ouest de la baie et s'étend sur une longueur d'environ 3 milles dans une direction qui est un peu à l'Est du Sud du monde; elle est

[cHAP. 1?.] PÉNINSULE DE CHORIS. — ILE CHAMISSO. 235

séparée en deux parties par une langue de sable. Il n y a que très-peu d'eau devant son extrémité Sud , jusqu'à \ de mille de distance, et cette espèce de haut-fond continue dans TEst et remplit la baie. Son extrémité S. 0. a été appelée Pointe Garnet (des grenats), et dans la portion qui est au S. E. on voit, sur la partie basse du rivage, quelques lacs oij Ton peut se procurer Teau douce vers la fin de la saison, lorsque les sources de Tile Chamisso sont épuisées.

L*Aiguade de Chamisso était sur le côté du N. E. ; il y en avait une aussi à l'extrémité Est. En juillet, Teau était abondante; mais lorsqu'on y revint au mois d'août pour faire de l'eau, il n'y en avait plus une goutte, parce que les ruisseaux auxquels on avait rempli les barriques la première fois provenaient de la fonte de couches de neiges et de glaces qui éiaient entièrement fondues.

Le côté Est de la péninsule de Choris avait été examiné en 1849 par le capitaine Kellett (de la marine royale), qui cherchait un bon endroit pour faire hiverner le navire de Sa Majesté, le Phver. Il a trouvé partout l'eau très-peu profonde et le fond diminuant graduellement vers la péninsule de sable. Cet officier a conclu de son examen qu'un bâtiment qui voudrait hiverner là serait très-exposé, et que probablement, au moment de la débâcle, il serait entraîné par les glaces dans le détroit ou rejeté sur la plage.

On a vu quelques Esquimaux sur une baie de sable, du côté Ouest de la péninsule. On a pu prendre dans cette baie des saumons et d'autres poissons en assez grande quantité pour donner un repas acceptable- à tout l'équipage du bâtiment; néanmoins les autres tentatives que l'on a faites postérieurement n'ont donné aucun résultat.

L'iIiE CHAMISSO, ainsi appelée en l'honneur du naturaliste qui accompagnait Kotzebue dans son voyage, est à 2 milles dans le Sud de l'extrémité de la péninsule de Choris, et c'est entre les deux que se trouve le mouillage. L'ile a environ 1 mille \ de longueur dans une direction N. E. et S. 0. et à peu près la moitié de cela en largeur; la partie la plus élevée, qui est à 70 mètres au-dessus du niveau de la mer, est escarpée ^

236 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap. iv.]

excepté du côté de l'Est, où elle se termine par une pointe basse et sablonneuse sur laquelle il y avait les restes de quelques habitations d'Esquimaux ^^K Celte île est, de même que la terre dont nous avons donné plus hautk description, couverte par une surface marécageuse de laquelle coulent pendant l'été plusieurs petits cours d'eau fort commodes pour faire de l'eau douce. Il y a un rocher escarpé, détaché de l'ile Chamisso, et que, pour le distinguer, on appelle île Puffin : il est formé de granit qui' se désagrège, et ce qui en reste a tout à fait la forme d'une tour. Lés oiseaux de mer, pendant la période de leur incubation , occupent tous les trous et toutes les saillies de ce rocher. Les cris de milliers de volatiles retentissent tout autour de ses bords, et sa surface semble revêtue d'un lapis curieusement émaillé de brun, de noir et de blanc ^^^ L'ile est accessible presque de tous les côtés; son centre est situé par 66** 13' 11" N. et 164°6' 0. La variation est de 3r 19' N. E. L'établissement du port, pour le mouillage, est de ^ heures 42 minutes.

La côte au Nord de la péninsule de Choris s'étend à 13 milles dans une direction à peu près N. 0. jusqu'au cap Blossom , auquel on a donné le nom du navire du capitaine Beechey. Ce cap est composé d'une formation de glace analogue à celle dont nous avons donné la description dans la baie d'Eschscholtz , mais plus étendue et présentant un aspect tout différent. En effet, en l'examinant d'en haut, on voit que la glace est détachée de la falaise qui est en arrière, ce qui montre encore mieux sa formation.

Le bois de dérive était en grande abondance sur la plage en dessous de ces falaises-: c'était du hêtre et du pin; l'un des pins était un arbre de O^^Ol de dianaètre, encore frais, et qui avait été apporté sur la plage entre juillet et septembre 1826. Quelques indigènes étaient en train de tendre leurs

^'^ Les compagnons du capitaine Kelielt (en juillet 1869) ont trouvé en parfait état de conservation le baril de farine que Beechey avait laissé vingtquatre ans auparavant. Le sable qui Tentourait était gelé si fortement, quMl fallut des efforts énormes pour Pen dégager.

(* Le capitaine Beechey a trouvé sur Tîle, en 1826, un récit de la visite de Kotzebuc au mois de juillet 1816, et aussi de son lieutenant (alors le capitaine Von SchischmarefT) , qui a visité Tile une seconde fois en 1890.

[«lAP. IV.] HAVRE DK HOTHAM. 237

filets pour prendre des veaux marins , mais ils n'eurent pas de succès; ils avaient ramassé environ deux boisseaux d'airelles que les navigateurs purent obtenir d'eux.

Dans le Sud du cap Blossom, le fond est très-égal à 6 ou 7 milles de terre de ce côté du Sound; mais il y a dans le Nord du cap un banc qui s'étend à 8 milles de terre et qui est fort dangereux , parce que c'est à peine si la sonde avertit qu'on en est proche. Si l'on voulait, dans les circonstances ordinaires, se guider sur la distance à laquelle on est de terre, on s'exposerait à de grandes erreurs, car par beau temps il y a beaucoup de mirage, et la terre offre, par moments, un aspect très-différent de celui qu'elle a quelques instants après. Il n'y a pas de bons points de reconnaissance pour éviter ce banc. Etant sur son extrémité par 4™ 57 d'eau , on relève le cap Blossom au S. ôô'^éO' E. (vrai)^ la Haute Montagne de l'Ouest (Western High Mount) au N. 17^30' 0. (vrai) et l'extrémité Ouest de la, terre, iin cap escarpé près du cap Krusenstern, au N. 37"0. (vrai). Mais le moyen le meilleur pour éviter ce banc est de virer dès que les fonds descendent à 11 mètres, parce qu'après cette profondeur ils tombent si rapidement à ^ mètres qu'on n'a qu^ peine l'espace nécessaire pour virer.

Le HAVRE DE HOTHAM (Hotham Inlet), devant l'entrée duquel s'étend le banc dont nous venons de parler, a échappé aux observations de Kotzebue, et le capitaine Beechey lui a donné ce nom en l'honneur de Sir Henry Hotham, K. C. B. C'est une large nappe d'eau qui s'étend à 30 ou dO milles dans le S. E. ; l'eau y est douce à quelque distance, ce dont oh s'est assuré en débarquant dans le Sound au Sud du cap Blossom, et l'on a trouvé que dans cette partie la distance entre le havre et la mer n'était pas de plus de 1 mille \. Ce havre n'est navigable que pour de petites embarcations, et comme l'eau y est douce, il ne peut conduire à la mer. Il n'a qu'une petite entrée, et encore est-elle si étroite et si difficile, que les embarcations s'échouèrent à plusieurs reprises en voulant y pénétrer.

Au Nord et à l'Ouest de l'entrée, il y a une pointe de sable derrière laquelle est un autre havre qui a une longueur

238 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap. iv.]

d'environ 5 milles dans une direction N. 0. et S. E., mais dont rentrée a si peu d'eau que les mouettes barbotaient tout au travers. H y avait sur cette pointe de sable un cimetière d'Esquimaux; quelques corps étaient là, placés sur des plateformes de bois de dérive, et recouverts d'une double toiture en forme de cône faite également avec des bois de dérive.

Le GAP KRUSENSTERN, qui gît à environ 12 milles de cette pointe, est une langue de terre basse et découpée par des lacs, et située au pied d'un groupe de collines élevées, mais ne présentant rien de remarquable. Les terres vont en pente depuis ces collines jusqu'à plusieurs falaises rocheuses qui, jusqu'à ce que l'on aperçoive la pointe basse située à leur pied, paraissent former l'entrée du Sound, mais qui sont en réalité à près de 1 mille en dedans. En cet endroit, la côte tourne brusquement au Nord, et le courant est très-fort le long de cette courbe; c'est probablement pour cela qu'il y a beaucoup d'eau à toucher la plage, et dans la direction du N. 0. de la pointe un banc qui semble avoir été formé par les dépôts charriés par les remous.

Dans le Nord de cette pointe il y a une plage de galets, assez accore pour qu'on puisse y débarquer aisément quand la mer est belle. En arrière de cette plage est une plaine large de 1 mille environ, qui s'étend depuis les collines jusqu'à la mer, et qui est composée d'une terre élastique et marécageuse, sillonnée de petits ruisseaux sur les bords desquels le bouton d'or, le pavot, la campanelle et d'autres fleurs des champs viennent très-bien. Cependant la végétation était trèsmaigre dans d'autres parties.

A partir de là, la côte prend la direction du N. 0., et il y a à 15 milles du cap Krusenstern une chaîne de collines qui se termine à 4 milles environ de la mer, et qui doit être le cap Mulgrave du capitaine Cook; car il naviguait trop loin de cette partie de la côte pour voir la terre située en avant de ces collines, qui est extrêmement basse et qui forme, après avoir dépassé les collines Mulgrave, une plaine étendue et découpée près de la plage par des lacs. Ces lacs sont si rapprochés les uns des autres, qu'en transportant une embarcation légère de l'un à l'aulre on pourrait, si c'était nécessaire,

[cHAP.iv.] CAP SEPPINGS. — POINTE HOPE. 239

arriver à une navigation intérieure très avantageuse. Ils sont alimentés par Técoulement des eaux terrestres et de celles qui proviennent de la fonte des neiges, et ils déversent leurs eaux à travers la plage de galets par de petites ouvertures dans lesquelles le peu de fond ne permettrait pas d'entrer à toute embarcation autre qu'un baïdar; une seule de ces ouvertures fait exception, mais le courant y était si fort qu il n'a pas été possible d'y sonder.

Le GAP SEPPINGS est à 35 milles des collines Mulgrave et à 9 milles \ du cap Thompson , qui est dans le N. 0.; ce dernier cap , ainsi nommé en l'honneur d'un des membres de la commission de la Marine, est un promontoire escarpé, élevé de 137 mètres, et formé de couches de différentes couleurs. Le capitaine Beechey y a rencontré, comme du reste cela lui était arrivé dans presque tous les endroits où il a débarqué,* quelques Esquimaux, qu'il a trouvés honnêtes , avenants, et paraissant avoir un naturel extrêmement bon. Il a visité leur village, composé de tentes faites en peaux et situé dans une vallée voisine, sur les bords d'un beau cours d'eau douce. Le capitaine Beechey et ceux qui l'accompagnaient ont été traités par ces Esquimaux avec la plus grande hospitalité ; plusieurs plats furent placés devant eux, ceux qui semblaient les plus succulents aux indigènes étant, l'un fait avec les entrailles d'un beau veau marin, l'autre un bol de sang coagulé. Ces deux plats ne paraissant pas tenter les étrangers , on leur en offrit un autre fait avec de la chair crue de narval , coupée en morceaux dans lesquels on avait laissé la viande et la graisse par égales portions. Il y a près de ce cap un autre promontoire que les Russes ont appelé Cap Ricord.

La POINTE HOPE, qui est à 11 milles du cap Thompson, est l'extrémité Ouest d'une pointe de terre qui s'avance à près de 16 milles au large de la ligne générale de la côte. Elle est découpée par plusieurs lacs et par de petites criques dont l'entrée est du côté Nord. Le bois de dérive y est également en grande abondance. Il y avait sur l'extrémité de la pointe un village d'Esquimaux; les habitants étaient très-misérables et repoussants, et cependant ils firent aux voyageurs une récep-

238 MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [ciiap. iv.]

d'environ 5 milles dans une direction N. 0. et S. E., mais dont rentrée a si peu d'eau que les mouettes barbotaient tout au travers. Il y avait sur cette pointe de sable un cimetière d'Esquimaux; quelques corps étaient là, placés sur des plateformes de bois de dérive, et recouverts d'une double toiture en forme de cône faite également avec des bois de dérive.

Le GAP KRUSENSTERN, qui gît à environ 12 milles de cette pointe, est une langue de terre basse et découpée par des lacs, et située au pied d'un groupe de collines élevées, mais ne présentant rien de remarquable. Les terres vont en pente depuis ces collines jusqu'à plusieurs falaises rocheuses qui , jusqu'à ce que l'on aperçoive la pointe basse située à leur pied, paraissent former l'entrée du Sound, mais qui sont en réalité à près de 1 mille en dedans. En cet endroit, la côte tourne brusquement au Nord, et le courant est très-fort le long de cette courbe; c'est probablement pour cela qu'il y a beaucoup d'eau à toucher la plage, et dans la direction du N. 0. de la pointe un banc qui semble avoir été formé par les dépôts charriés par les remous.

[cHAP.iv.] CAP SEPPINGS. — POINTE HOPE. 239

arriver à une navigation intérieure très avantageuse. \h sont alimentés par Técoulement des eaux terrestres et de celles qui proviennent de la fonte des neiges, et ils déversent leurs eaux à travers la plage de galets par de petites ouvertures dans lesquelles le peu de fond ne permettrait pas d'entrer à toute embarcation autre qu'un baïdar; une seule de ces ouvertures fait exception, mais le courant y était si fort qu'il n'a pas été possible d'y sonder.

Le GAP SEPPINGS est à 35 milles des collines Mulgrave et à 9 milles \ du cap Thompson, qui est dans le N. 0.; ce dernier cap, ainsi nommé en l'honneur d'un des membres de la commission de la Marine, est un promontoire escarpé, élevé de 137 mètres, et formé de couches de différentes couleurs. Le capitaine Beechey y a rencontré, comme du reste cela lui était arrivé dans presque tous les endroits où il a débarqué,* quelques Esquimaux, qu'il a trouvés honnêtes , avenants, et paraissant avoir un naturel extrêmement bon. Il a visité leur village, composé de tentes faites en peaux et situé dans une vallée voisine, sur les bords d'un beau cours d'eau douce. Le capitaine Beechey et ceux qui l'accompagnaient ont été traités par ces Esquimaux avec la plus grande hospitalité ; plusieurs plats furent placés devant eux, ceux qui semblaient les plus succulents aux indigènes étant, l'un fait avec les entrailles d'un beau veau marin, l'autre un bol de sang coagulé. Ces deux plats ne paraissant pas tenter les étrangers, on leur en offrit un autre fait avec de la chair crue de narval , coupée en morceaux dans lesquels on avait laissé la viande et la graisse par égales portions. Il y a près de ce cap un autre promontoire que les Russes ont appelé Cap Ricord.

240 MER ET DETROIT DE BEHRING. [chap. iv.]

lion excellente. L'entrée du lac est du côté du Nord et traversée par une barre qui consiste en cailloux et en vase et qui paraît être en voie d'augmentation; mais quand la mer est belle, une embarcation peut la franchir et entrer dans le lac, où elle sera parfaitement à l'abri, quel que soit le vent. Il est étonnant que Cook et Cierke, qui ont passé tous deux à peu de distance de cette pointe, aient l'un et l'autre prisxette projection de la côte pour de la glace refoulée par le courant contre la terre, et qu'ils aient omis de la marquer sur leurs cartes.

Le capitaine Beechey, lorsqu'il a passé le long de la côte qui s'étend entre cette pointe et le Sound de Kotzebue, dans les mois de juillet et d'août, a trouvé que le courant prenait le long de la côte une direction vers le Nord, et qu'il était parfois tellement fort que le navire était entraîné sous le vent, bien qu'il louvoyât pendant toute la journée sous toutes voiles. La vitesse de ce courant variait de 1 mille 7 à 3 milles \ par heure, et était plus forle près de terre. Il était très-constant, et l'eau était beaucoup moins salée que l'eau de mer ordinaire. Le capitaine Beechey fait à ce sujet les observations suivantes : ff II est nécessaire de donner ici quelques détails plus circonstanciés sur ce courant, aCn que l'on ne puisse pas supposer que toute la masse d'eau entre les deux continents se déverse dans la mer Polaire avec un courant aussi rapide. En jetant le patent log d'abord par 9"! A,, puis par B'^AS, et en le laissant au fond pendant 6 heures pour la première profondeur, et ensuite pendant 12 heures pour la seconde, nous avons reconnu d'une manière certaine que le courant ne se faisait nullement sentir à ces profondeurs; mais à 2*" 75 en dessous de la surface, le mouvement de l'eau était presque aussi rapide qu'à fleur d'eau. Nous devons en conclure que ce n'est qu'un courant superficiel et qu'il ne se fait pa& sentir à une profondeur de plus de 2" 75 à 3" 65.

Gomme l'eau était douce le long du bord , nous avons tout lieu de croire que ce courant était occasionné par les nombreuses rivières qui, à cette époque de l'année, déversent leurs eaux dans la mer sur difi'érents points de l'étendue de côtes qui commence au havre de Schischmareff. La pesanteur spécifique de l'eau de mer devant ce canal était de 1,02502,

[CHAP. If.] CAP LISBURNË. • 24 1

et allait en diminuant jusqu a notre point d'observation, dorant la pointe Hope, où elle était de 1,0173 ; la température était de 14** àà dans l'un et l'autre cas. D'un autre côté, la force du courant avait augmenté graduellement depuis | mille just}u'à 3 milles par heure , ce qui était sa plus grande vitesse. Jusque-là il ny a rien d'extraordinaire dans ce fait; mais il serait très-intéressant de savoir pourquoi cette masse d'eau prend continuellement la direction du Nord, au lieu de toute autre direction ou au lieu de se répandre graduellement dans la mer.w (Partie P% p. 205-266.)

A partir de l'entrée des lacs dont nous avons parlé plus haut, la côte suit une direction qui est presque le Nord {vrai)^ et au bout de 7 milles on arrive au cap Dyer, et 1 mille plus loin au cap Lewis.

Le GAP XtlSBUBNE du capitaine Cook est à 5 milles ~ dans le Nord du cap Lewis. C'est une montagne qui a sa pointe à 259 mètres au-dessus du niveau de la mer, et qui en est si rapprochée d'un côté que c'était réeHement effrayant de regarder d'en haut la plage située au pied. La base de la montagne est formée de silex de la plus belle qualité et de pierres calcaires , parmi lesquelles se trouvent en abondance des coquillages, des oursins et d'autres animaux marins à l'état fossile.

On arrivait à la montagne par une vallée dans laquelle se réunissaient tous les cours d'eau descendant de la montagne et se déversant du haut de la plage par une cascade. 11 n'y avait que très-peu de terre végétale dans la vallée; les pierres étaient couvertes de mousses épaisses, humides, et formant une espèce de marécage assez difficile à traverser. Cependant la végétation était aussi luxuriante que dans le Sound de Kotzebue, situé à plus de 100 milles dans le Sud, ou, ce qui est plus important, à plus de 100 milles plus loin de la grande barrière de glace. Un certain nombre de rennes broutaient dans cet abondant pâturage; les rochers étaient couverts d'oiseaux, et les marais étaient infestés de myriades de moustiques qui étaient, si c'est possible, encore plus tenaces que ceux de l'ile Chamisso.

C'est à cette pointe que le grand canot du Bhssom, qui

Alaska et Behring. ^ i G

242 • MER ET DÉTROIT DE BEHRING. [chap. iv.]

avait été envoya pour «xaminer la €6te dans le Nord, fat as*sailli à son retour par une tempête telle tpi'il ne pat doubler le cap qu'avec la plus grande difficulté. (tLe 6 septembte, à 2 heures de f après-midi, nous nous sommes trouves sous 1 influence des vents variables occasionnés par la ter^e hauie 0t escarpée (][ui forme ce cap. L'agitation et le boaillouBeioient de la mer dépassaient tout ce que nous poutions imaginei*, et Tembarcation était couverte d'eau dans toutes les directions, sans que nous eussions aucun moyen de la tirer de cette po^ sition critique. Les rafales qui arrivaient de tous les points dé rhorizon, ne durant qu'un moment, ne n6us laissaient aucune chance de nous déhaler. Nous étions alors à environ 2 milles de terre. Entre la terre et nous, le vent souillait avec une violence extraordinaire; les rafales venant des collines formaient des tourbillons qui faisaient monter les embruns aussi haut que les montagnes. i? (Part. Il, p. dSÛi.)

Au cap Lisburne, la côte tourne à TEst en formant presope un angle droit, et comme. elle est plus basse, il y a en dedans de la plage plusieurs lacs» dont les entrées étaient ouvertes sur la mer lorsque le Bh$mm a passé devant au mois d'août, mais étaient complètement bouchées par l'action des vagues le mois suivant. Il y a, à 5 milles environ du cap, un de ces lacs qui est plus grand^que les autres. En continuant à suivre la côte dans la direction de l'Est, nous trouvons à S2 milles du cap Lisburne le cap Sabine, qui est bas et s'avance peu au large de la ligne générale de la côte^ laquelle commence là à se diriger vers le N. K

Le GAP BBAXIFORT est situé dans la profondeur d'une grande baie formée par la côte entre le cap Lisburne et le cap de Glace, et c'est la dernière pointe où les collines descendent juisqu^au bord de ta mer, par la raison que la ligne de la côte s'indine vers le Nord , tandis que la chaîne de GoUines continue suivant sa première direction. Depuis les montagnes du cap- Lii^urne , qui sont sauvi^s, inégales et composées de pierres calcaires et de silex, jusqu'aux ool-^ lines arrondies et formées de grès du cap Beaufort, la descente est à peu près uniforme ; cependant il y a des interruptions produites par de grandes vallées ^ arrosées par des lacs