BAP. IV.] LA BARRIÈRE DE GLACE

côté de rOuest, j'ai continue à courir tribord amures, en portant aussi Noitl que le vent le permettait. La brise a con* tinuë à molUr jusqu'au 10 au matin, et est tombée alorft à calme piat«

(fLa mer était littéralement couverte de sillous formés par des particules de couleur rose, ressemblant à des cendres de bois ou à de la sciure grossière de bois de cèdre, rondes, longues de 0^0025 sur O^OIS de diamètre. En les plaçant sous le microscope, nous n'avons pu découvrir aucune trace de circulation. M. Goodridge, le médecin du bâtiment, suppose que ces particules proviennent des cadavres des baleines que nous avons vues hier, et que c'est la pression de Teau qui a fait sortir l'huile à travers les pores, donnant ainsi la forme et la dimension régulières que nous avons remarquées. J'ai essayé d'en sécher quelques-unes avec du papierbrouillard, mais le papier les absorbait, et il n'y restait qu'une tache huileuse. Nous avons essayé de mesurer le courant, et nous avons trouvé qu'il portait à l'Ouest avec une vitesse de I de mille par heure. Des morses, par groupes de huit ou dix, grognant autour du navire; des quantités de bois de dérive en petits morceaux, tous de pin, paraissant avoir été entraînés par la mer de dessus une plage. La température de l'eau, par 53 mètres de profondeur, était de 6** 11 au fond et de 7^22 à la surface. La drague a donné, par un fond de vase molle et bleuâtre, une grande quantité de moules, des astéries (que l'on trouve dans toutes les parties de cette mer), quelques bivalves (comme ceux que nous avions déjà trouvés) et quelques crevettes très-petites.

te Une légère brise s'est levée au Sud, augmentant graduellement de force ethalant l'Est. A 10 heures 30 minutes, après avoir couru au S. 0. pendant 15 milles, nous avons pu aper« cevoir le mirage de la terre dans le voisinage du cap Nord. J'ai viré et mis le cap au N. E., avec une brise fratche de TE. S. E., ne voulant pas m^expoaer à être pris avec un coup de vent de S. E. entre la terre et lefoe de glace, dont je pensais ne pas être loin à cause de Tétat de la mer, qui était parfaitement plate , du grand nombre de morses, et particulièrement à cause de la présence d'un petit plongeon blanc et noir

26t) MER GLACIALE OU POLAIRE. [chap. ir.]

que nous n'avons jamais vu ailleurs que dans le voisinage des grands amas de glaces.

ffLe 11 août. — Gouverné au N. E. jusqu'à ce jour, avec un temps sombre et mauvais; nous étions alors par 70^ l' N. et 176** 13' 0. Laissé porter au Nord pour tacher de rencontrer le pack, A 6 heures du soir, nous avons été pris par une brume épaisse. LoiTé et pris bâbord amures, sous une voilure réduite, le cap au S. E., avec une mer courte et clapoteuse.

«Le 12 août^ au matin. — Le vent a passé tout à coup au N. N. E., et ensuite au N. N. 0., grande brise : réduit la voilure aux huniers (3 ris) et à la misaine avec 1 ris, les sondes ayant diminué jusqu'à 31 mètres, fond de vase. Pas d'observations. L'estime nous plaçait par 70^20' N., 173° 43' 0. et 33 mètres, fond de sable.

{tBANC. — Très-peu de temps après midi, le fond a diminué jusqu^à 29 mètres, en niéme temps que la couleur de feau devenait moins foncée et que la mer brisait tout autour de nous. A chaque coup de sonde, le fond a diminué de 1"*80 jusqu'à 1 heure 30 miniites : alors nous avons viré venl arrière par 20 mètres fond de galets, et nous avons trouvé en virant 16 mètres, puis 22; une fois orientés, et en route dans la direction opposée à celle par laquelle nous étions venus; nous avons eu plusieurs sondes de lA'^SS et une de 12°* 76 : ensuite le fond a sauté tout à coup à 25 mètres et a continué à augmenter graduellement. Le soleil s^est alors montré, et nous avons pu vérifier notre position de midi. Il a venté coup de vent jusqu'^à minuit.

((Le 13 août, au matin. — Beau temps; viré lof pour lof pour retourner vers le banc. Le fond a diminué jusqu'à 2 A mètres, et à 10 heures j'ai cru voir des brisants par le bossoir de dessous le vent. Le navire a manqué à virer : viré vent arrière; mais à minuit nous n^avions pas moins de fond : passé sur la queue du banc par lA'^ôS, à 5 milles dans le N. 0. de notre première position. Continué à courir à l'Est, jusqu'à ce qu'il fût possible de doubler l'extrémité Sud du banc; viré alors, et passé sur l'autre bord par 29 mètres, à 3 milles dans le Sud de notre première position. Lorsque j'ai laissé porter au Nord pour déterminer le bord Ouest de ce

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banc, un léger courant de TEst m'a entraîné dans cette direction un peu plus loin que je ne voulais. J'ai cependant pu renfermer dans un rayon de 5 milles.

(cKétat du temps ne nous a pas permis de mouiller de façon à bien reconnaître ce banc avec nos embarcations, et la mer était trop grosse et trop creuse pour qu'il fût possible d'essayer d'amener le navire par de plus petits fonds. En approchant du banc, le fond change de nature; la vase est remplacée par du sable fin , et dans la partie où il y a le moins d'eau , par du gros gravier et des pierres. Nous n'avons trouvé nulle part moins de 12" 76; mais je pense qu'il y a un banc sur lequel un navire toucherait.

irLe 14 août — Nous' avons trouvé de très-fortes brises variables, du S. E., jusqu'à minuit, le lA; le vent a tourné alors à l'Ouest et a ramené le beau temps. Nous avons continué à courir au Nord et à l'Ouest jusqu'à midi, le 15; nous étions alors par 7ri2'N. et 172** 30' 0.: nous avons laissé porter à l'O. | S. et rencontré plusieurs morceaux de bois de dérive. Nos sondes ont été en augmentant, à mesure que nous nous éloignions du banc (dans l'Ouest), jusqu'à A5 mètres fond de vase.

ff Le 16 août. — Brise très-variable, en force et en directioi^ du S. S. 0. au S. E. Grands vols de phdaropes ; plongeons et goélands en grand nombre. A minuit, brise très -fraîche de S. S. E. , route à l'O. S. 0. , le fond augmentant jusqu'à 18 mètres. A 3 heures du matin, le 17, la température de la merv est descendue de A° AA à 2** 22 ; la brise était légère et froide.. J'ai diminué de voiles, pensant être très-près de la glace; grains de neige fréquents.

<r A 5 heures du matin, le vent a sauté tout d'un coup au N.0.„ dans un fort grain, avec une neige éjpaisse. Peu après 8 heures, dans une éçlaircie après un de ces grains de neige, nous avons^ aperçu dû haut de la mâture le pack s'étendant du S. S. 0* au N. N.'O^, et à 5 milles de distance. Il faisait si mauvais temps que j'ai laissé porter vers le rdndez-vous. Cependant le temps s'est éclâirci tout à coup. Je suis revenu du lof pour gouverner sur l'extrémité N. 0. de la glace qui avait été signalée. A 9 heures AO minutes, la vigie de la tête de mât fit entendre le cri si émouvant de terre!

262 MER GLACIALE OU POLAIRE. [cbap. n.]

kTLEB du HFiRATiD et du PLOYER, — En prolongeant ie pad pour nous diriger vers notre première découverte, un petit groupe d'îles a été signalé par notre travers bâbord, à une distance considérable en dedans du bord extérieur de la glace. On pouvait aussi voir détroits canaux d'eau allant presque jusqu'à ce groupe; mais ils étaient beaucoup trop étroits pour qu'il Mt possible d'y entrer, à moins que le na-^ vire n'eût été suffisamment consolidé pour pouvoir se frayer un passage.

ff Ces petites tles paraissaient très-distinctes par intervalles, çt à ce moment elles ne semblaient pas très-éloignées. On a signalé encore plus loin que ce groupe (du pont) une terre élevée et très-vendue; je l'observais depuis quelque temps et j'attendais avec impatience qu'une antre personne la vit Le temps était beau et l'atmosphère d'une très-grande pureté (comme on ne peut la voir que dans ce climat) , excepté dans la direction de cette grande terre, où les nuages roulaient des masses énormes et nombreuses qui parfois laissaient dégagés les pics trèsr-éievés, sur lesquels on pouvait voir distinctement des colonnes et des piliers, cars^ctère particulier de tous les promontoires les plus élevés de cette mer, du cap de l'Est et du capLisbume, par exemple.

(cA l'exception des extrémité du N. E. et du S. E., on ne voyait rien des parties plus basses de l'fle, à moins étendant que ce qui m'avait d'abord semblé être un petit groupe d'fles en dedans du bord du paek ne fût une pointe de cette grande île.

(c Cette ile ou cette pointe était à 25 milles de la route du navire ; je considère que les parties plus élevées de la terre étaient éloignées d'au moins 60 milles. Quand nous avons mis en travers devant la première terre que nous avons vue, l'extrémité Nord de Ja grande terre a paru dans l'Est pendant un moment, et on la voyait alors si distinctement qu'une per-* sonne qui avait eu des doutes jusque-4à s'est écriée :

«Tenez, monsieur, voilà la terre : on la voit très-bien.?»

(T Depuis l'heure à laquelle on avait signalé la terre jusqu'à celle où nous avons n^is en panne sôus cette terre, nous avoua fait 25 niilles en courant droit dessus. Nous n'avons pas pu voir au premier abord que le pack joignait file; mais en ap^

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prochant nous avons reœnnu que lepaek s'appuyait sur Tîle, et qu'il s'étendait ensuite à perte de vue dans la direction de TE. S. E.

trLe temps, qui avait été beau jusque-là pendant toute la journée, changea alors tout d'un coup, amenant des nuages épais et des grains de neige sou£9ant du Sud avec la mer si forte que je ne laissai pas tcmiber l'ancre, comme j'en avais le projet Je quittai le bord avec deux embarcations : le plus ancien lieutenant, M. Maguire, M. Seeman, le naturaliste, et M. CoUinson, le mate y dans l'une, et dans l'autre, M. Goodridge, le médecin, M. Pakenham, midshipman, et moi; nous désespérions presque de pouvoir atteindre l'ile.

(cLe ifavire louvoya en dehors de la partie la plus épaisse des glaces détachées, à travers lesquelles les embarcations étaient obligées de chercher leur passage avec le plus grand soin, se dirigeant du coté du S. E. par lequel je pensais pouvoir monter. Nous avons atteint l'île, et nous avons trouvé dessus une mer très-forte; néanmoins le premier lieutenant a pu débarquer, ayant approché son canot par l'arrière jusqu'à ce qu'il pût avoir pied (sans nager) , et ayant sauté à ce moment par-dessus le bord. J'ai suivi son exemple ; les autres voulaient en faire autant, mais la mer était si forte que je n'ai pas pu le leur permettre,

«(Nous avons hissé le pavillon et pris possession de l'île, avec les cérémonies d'usage, au nom de Sa très-gracieuse Majesté la reine Victoria.

ff L'espace sur lequel nous pouvions marcher ne dépassait pas 9 mètres. Nous avons recueilli sur cette partie et sur un petit espace que nous avons réussi à gravir huit espèces de plantes; nous avons aussi rapporté des spécimens du ro-^ cher.

{(Avec le peu de temps dont nous disposions, et n'ayant pas ce qui était nécessaire, l'île était parfaitement inaccessible pour nous. €ela nous a causé un grand désappointement, car de son sommet, qui est élevé de A26 mètres au-dessus de la mer, nous aurions pu voir très-loin, et de plus c'était une occasion perdue, car je savais qu'aussitôt rentré à bord il me faudrait faire de la toile pour m'éloigner du pack et sortir de l'ouverture dans laquelle nous avions pénétré; je ne pouvais

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pas , d'ailleurs, espérer de voir le temps devenir meilleur à une époque aussi avaucée de la saison.

rr L'Ile sur laquelle j'ai débarqué a une étendue de à milles j dans le sens de TEst à TOuest et d'environ 2 miHes } dans le sens Nord et Sud; sa forme est celle d'un triangle /son sommet le plus élevé est l'extrémité Ouest. C'est une masse solide de granit, et elle est presque inaccessible de tous les câtés. Des plongeons blancs et noirs (communs dans cette mer), en quantités innombrables , y trouvent des endroits trës-sûrs pour déposer leyrs œufs et élever leurs petits; nous n'avons pas vu un seul morse ni un seul phoque sur les rivages de l'île, ni sur les glaces qui sont dans le voisinage. Nous n'avons pas vu non plus un seul de ces petits oiseaux de terre qui étaient en si grand nombre avant que nous eussions reconnu la terre.

rrll est certainement prétentieux d'annoncer ainsi la découverte d'une terre dans ces régions, quand on n'y a pas débarqué, après cette malheureuse tentative infructueuse au Sud; mais je suis aussi sûr d'avoir découvert une terre fort étendue, que peut en être sûr un homme qui a pour l'aider cent trente paires d'yeux, quand tous sont parfaitement d'accord. Je pense aussi qu'il est plus que probable que ces pies que nous avons ' vus sont la continuation de la chaîne de montagnes que les indigènes ont vue au large du cap Jakan (de la côte d'Asie) et dont parle le baron Wrangel dans ses Voyages polaires ^^K Je suis retourné à bord, et c'est bien à regret qu'il m'a fallu faire toute la toile possible et m'éloigner de ce voisinage si intéressant en suivant la direction du S. E.

«Le 20 août.— Aperçu le cap Lisburneà travers une brume épaisse : mis le cap au large pour attendre une éclaircie; rencontré plusieurs cadavres de baleines. y>

On remarquera sans aucun doute qu'un des caractères particuliers de cette mer est le peu de profondeur de l'eau. Il y a mouillage presque partout. La profondeur varie de 36 à 55 mètres, et ne dépasse que bien rarement ce dernier

^') 11 y a un récit qui annouce Texistence de cette terre et dit qu'Andreef y est allé en 1 762 avec des baïdars ; qu^eHe s^appelle Tikigen, et est habitée par une race d^bommes appelée Khrahay.

[ghap. iy.] les TGHOUKTGHiS. 2Ô5

chiffre: ie fond est composé de sable, de vase et de pierres. Par conséquent, cela simplifie beaucoup la navigation pendant les quelques semaines durant lesquelles on peut dire qu'elle; est ouverte à la navigation. Elle a été traversée dans presque toutes ses parties, et, à l'exception du banc qu'a découvert le capitaine Kellett, il ne paraît exister aucun danger permanent dans l'espace ouvert entre les côtes des deux continents.