ILE DE SAINT -MATHIEU

Variation en i86b , 19** N. E. environ.

Cette île a été découverte par le lieutenant Syndt au mois d'août 1766. En 1778, le capitaine Cook, ignorant cette circonstance, l'a considérée comme une nouvelle découverte et lui a donné le nom d'île de Gore. H n'en a vu que la partie S. E. , à grande distance, et n'a probablement reconnu que la petite île séparée qui est au Nord et que les promychlenntks ou chasseurs russes appellent île Morjovi ou des Morses , parce que c'est là seulement que viennent ces animaux. Mais depuis l'époque du voyage de Cook plusieurs navigateurs russes ont vu cette ile: Sarytscheff y a mouillé; Schischmareff en a passé toutprès; néanmoins aucun d'euxn'en adonné une description détaillée. Elle a toujours été portée sur les cartes russes sous son appellation primitive de Matvoi ou Saint-Mathieu; mais le capitaine Lûtke, pour conserver le nom donné par Cook, a désigné sous le nom de cap Gore l'extrémité Ouest de l'ile.

L'ile de Saint-Mathieu est dans une direction N.O. et S. E. ; elle a, en ligne droite, une longueur de 27 milles sur une

Beechey, Voyage du Blossoin, p. 563

[CHAP. If.] ILE DE SAINT-MATHIEU. 301

largeur qui varie de 3 milles 7 à 4 |. Ses bords sont formes en partie de rochers élevés et en partie de terres basses. L'extrémité S. E. de nie, que le capitaine Cook a appelée fort justement cap Upright (vertical), s'élève au-dessus de Teau comme un mur jusqu'à une hauteur de 243 mètres; c'est le point le plus élevé de Tîle. La terre s'abaisse tout d'un coup dans le N. 0. et forme un isthme très-long et très-étroit qu'on ne voit pas lorsqu'on en est k plus de 3 ou 4 milles , de sorte que le cap Upright, même à cette distance, a l'aîr d'être une île détachée. Au delà de cet isthme, l'ile augmente de largeur et d'élévation et se rétrécit de nouveau pour former un second isthme semblable au premier, dont il est éloigné de 9 milles, puis un troisième; en raison de cette disposition, l'ile de Saint-Mathieu , vue de loin , présente l'apparence de plusieurs îles séparées. La pointe extérieure ou S. E. du cap Upright est située, par 60*» 18' N. et 174^ 24' 0.

Pain de Sucre. — A 12 milles au N. 84°0, de ce cap se trouve le cap du Pain de Sucre, ainsi nommé à cause de la montagne extrêmement remarquable qui le surmonte. Cette montagne a 436 mètres de haut et présente de tous les côtés l'aspect d'un cône irrégulier. Son sommet, en forme de pointe , le seul dans toute l'île , peut se voir par-dessus toutes les autres parties, qui sont plus basses, et le capitaine Lûtke rapporte qu'il lui était de la plus grande utilité pour relier les unes aux autres ses différentes observations. On voit entre le cap du Pain de Sucre et le cap Upright deux baies qui ne sont nullement abritées et qui sont entourées de côtes basses. Il y a sur le côté Nord du Pain de Sucre une baie semblable et un isthme comme celui qui relie le cap Upright au reste de nie. A partir de cet isthme, en allant vers le N. 0. jusqu'au cap Gore, qui est l'extrémité Ouest, les côtes sont formées de rochers presque perpendiculaires, découpés en beaucoup d'endroits par des ravins.

Le cap Crore se termine du côté de la mer par une falaise peu élevée, et quelques îlots rocheux se montrent au large. A 9 milles dans le Nord du cap et à 3 milles de l'extrémité Nord

302 ILES DE LA MER DE BEHRING. [chap. iv.]

de rîle est un rocher remarquable, de forme rhomboïdale, qui gît sur la cdte, mais tout à fait isolé.

La pointe Nord de Tîle, à laquelle le capitaine Lûtke a donne le nom du navire que commandait le capitaine Sarytscheff, et située par 60"38'N. et 175** l'O., est escarpée, mais bien moins élevée que le cap Upright. La côte Est de nie ressemble beaucoup à la côte opposée; les baies des deux côtés se correspondent et forment les isthmes étroits dont nous avons parlé.

L'île MorjoTi est escarpée dans toutes ses parties, excepté au S. 0. Son extrémité Nord , située par 60^ àà' N. et 175» 120., est aussi élevée que le cap Upright et lui ressemble beaucoup. L'extrémité Sud s'étend en pointe basse vers le S. E.; les officiers de la Slava Rosniy le navire de Billings, ont débarqué sur celte pointe.

L'île Pinnacle, ainsi nommée avec raison par le capitaine Cook, est à 16 milles dans l'O. S^. 0, du cap Upright. Ses deux côtés , qui sont presque verticaux , se rejoignent à une hauteur de 301 mètres, en formant une crête aiguë sur laquelle s'élèvent plusieurs rochers de forme pointue; il y a quelques rochers isolés à l'extrémité S. 0. , qui est escarpée, et la pointe N. E. se termine par une chaîne de rochers reliés les uns aux autres et de formes pointues et extraordinaires.

Les côtes de l'île de Saint-Mathieu sont saines, et la profondeur de l'eau y est trèsrconsidérable; il est probable que par beau temps on pourrait débarquer sans grande difficulté dans les baies. Lîle n'est pas habitée , et c'est à peine si elle est habitable; la Compagnie russe a essayé d'y établir une petite colonie en 1809, mais la moitié des colons a péri par le scorbut, et on l'a abandonnée à la suite de cela. L'île est de formation volcanique. On a trouvé pour la variation du compas 19°5'N.E.(i).

^*) Lùtke, Voyage <2u Séniavine, Partie nautique , p. ^Ui-SUS.

[cHAP.iv.] ILES PRIBUILOFF. 303

ILES PRIBUILOFF.

Variation en i86a, 19** N.B. «dTiron.

C'est un groupe de trois petites îles rocheuses dont deux ont été découvertes par M. Pribuiloff en 1768; cet officier faisait partie de Texpédition de Biilings en 1790. Elles furent appelées d'abord fies Novy (nouvelles) et ensuite iles Lebedevski , du nom du propriétaire du navire qui les avait découvertes. M. ChelcJcoff les a appelées Zouboff; plus récemment, on leur a donné le nom de Kotovy (des ours de mer) et de Sevemy (du Nord) , à cause de Timmense quantité de ces animaux que Ton trouve sur ces îles et de leur position relativement à Tile d'Ounalashka. L'amiral Sarytscheif les a placées sur sa carte en leur donnant le nom de l'officier qui les a découvertes, et c'est sous ce nom que nous les désignons ici. Dans les colonies situées dans ces parages, on les appelle communément Ostrovski, les Petites âes^^^.

L'tTiF. de SAINT-GEORGES est la plus Sud du groupe. Ses parties du Sud et de l'Ouest sont entourées de rochers; mais le côté du Nord est d'un accès facile, et les petits navires dont le tirant d'eau ne dépasse pas 2°* 40 ou 2™ 70 y trouveront un bon mouillage dans une baie commode. Toute Tile est volcanique; elle est inhabitée et ne produit que les bulbes, les plantes et les baies que l'on rencontre dans toutes les iles Aléoutiennes. Pribuiloff a trouvé les terres basses de l'île et les rochers environnants couverts d'animaux marins, particu* lièrement de phoques barbus i^otic) et de lions marins (^voutc&î), et ils purent presque charger leurs navires avec les peaux de ces animaux.

(^) Les navigateurs qui ont décrit plus ou moins complètement ce groupe (outre cdni qui passe avant tous les autres, dans le Voycige du Séniavine, Partie nautique, p. 336-3/ïo) sont ceux dont les noms suivent : Gbamisso, récit sommaire dans le Mémoire géologique du nouveau voyage de Kotr zehue autour du monde; Martin Sauer, Bécit de l'expédition de Billingi, p. 3ii et s33; Langsdorff, Voyages; Lisiansky, Voyages; et le capitaine Beechey, Voyage du Blossom.

30Â ILES DE LA MER DE BEHRING. [ghap. i?.]

Cette expédition a passé Thiver sur Tîle de Saint-Georges; ils ont trouvé dans les parties intérieures de l'île des renards auxquels ils ont donné la chasse avec succès. Ils ont recueilli aussi en abondance des défenses de morses qu'ils ramassaient sur le rivage. Cette île a une largeur d'environ 3 milles et une longueur de 19 milles dans la direction du N. 8d^22'E.; d'après le capitaine Lûtke, sa longueur n'est que de 13 milles 1- Dans le commencement, le bois de dérive était très-abondant, mais il devint bientôt fort rare; il en a été de même pour les animaux à fourrure.

Le capitaine Lûtke fait les remarque» suivantes sur cette lie : tf Nous avons déterminé la longitude de son extrémité Est et nous avons trouvé 17r30' 0. La latitude est de 56**38'N., d'après le capitaine Tchistiakoif. L'aspect de la côte S. E. est très-monotone; sa surface est complètement unie et ne présente qu'un seul point plus élevé que le reste, et haut de 330 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les deux extrémités de l'île sont terminées par des rochers très-escarpés. La côte Nord que nous avons examinée est entièrement composée de rochers qui ont 92 mètres de haut et qui, pour la plupart, s'élèvent perpendiculairement au-dessus du bord de la mer. Il y a à 5 milles de la pointe N. E. un endroit dans lequel la côte est en pente vers l'intérieur de l'île et qui est couvert d'une herbe épaisse. C'est là qu'est l'établissement de la Compagnie. Une petite crique entre les rochers sert d^abri aux baïdars : on peut même y mouiller avec les vents de Sud et de S. E.; on trouve à 1 mille au large 31 mètres d'eau, fond de sable noir. Ce mouillage est légèrement abrité du côté de l'Est par une pointe basse entre le village et la pointe Est de l'île. La surface de la partie N. 0. est parfaitement plane et horizontale et est couverte d'herbes. Les côtes sont saines en général, mais il y a dans l'Est, à 13 ou 15 milles de distance, un banc qui a été vu en 1824 par le capitaine Chramtschenko^^î.i?

L'ILE DE SAINT-PAUL, la seconde qu'ait découverte Prîbuiloff, est beaucoup plus petite que celle de Saint-Georges;

Voyage du Sëniavine, 1827, Parlîpiwutiqup, p. 336 cl 337.

[cHAP. lY.] JLES PRIBUILOFF. 305

elle était également le rendez-vous d'immenses troupeaux de veaux marins.

Saint-Paul est à hà milles au Nord de Saint-Georges, qui est elle-même à 190 milles dans le N. 39"" 0. (vrai) de la pointe Nord d'Ounalashka (').

Les chasseurs russes ont assuré que du haut de la montagne la plus élevée de Tile Saint-Paul ils ont vu une terre dans le S. 0. Le capitaine Kotzebue n'a pas trouvé cette terre, bien qu'il ait couru pendant plus de 25 lieues dans cette direction. La Compagnie russe a envoyé un bâtiment pour la rechercher, en 1831, 1832 et 1833; le résultat a été le même. Il est possible que cette terre soit plus éloignée ; mais le capitaine Lûtke conclut de toutes les remarques qui ont été faites que c'est une erreur causée par des bancs de nuages.

Saint-Paul n'a pas été examinée par le capitaine Lûtke et n'a été jusqu'ici l'objet d'aucune description détaillée. Elle a été placée sur la carte d'après un croquis imparfait dû à l'un des officiers du service colonial. Un lit de gravier peu élevé, sur lequel est situé le village, prolonge l'ile dans le Sud. Il y a à Y mille dans le S. 0. un îlot appelé Sivoutchi, ou l'île du Lion marin, lequel, d'après le capitaine Tchistiakoff, gît par 57" 5' N. et à Al' plus Ouest que l'extrémité Est de Saint-Georges, ce qui donne, par conséquent, une longitude de 172° 11' 0. Entre le lit de gravier et l'extrémité Ouest de l'île, à 7 ou 8 milles de distance dans le N. 0. ou le N. 47° 49' 0. , la côte s'infléchit en formant une baie , dans laquelle sont plusieurs petites criques, dont l'une offre un assez bon abri pour les petits bâtiments. Les parties de l'Est et du Nord de l'île sont basses, et les côtes sablonneuses et en pente; mais le côté de l'Ouest est montagneux et se termine du côté de la mer par un cap haut et escarpé qu'on distingue par une hauteur remarquable qui l'entoure. Il y a sur le côté Est de l'île une autre montagne également remarquable. Ces montagnes sont d'une élévation modérée; leurs sommets paraissent brisés, et les pierres volcaniques que l'on rencontre là prouvent qu'elles ont été en état d'activité volcanique.

Voyage de Biilings.

Alaska et Behring. «jo

306 ILES DE LA MKR DE BEHRING. [chap. n.]

Hé Bobroki. — A 5 milles dans VO. S. 0. du rocher Sivoutchi, et presque dans le Sud {vrai) de Texlréinité Ouest, se trouve une petite île élevée et qui a 7 milles de circuit; on rappelle Bobroki, n^ ni^ r^^ ],i j|p|.»f»»^^/iiM^^. »», ^a^ic ^u*^^a

depuis celte île jusqu'à j mille dans le S. 0.; il y a également quelques dangers sous-marins entre cette île et celle de Saint - Paul. A 4 milles dans le S.75°E. {du compas) de l'extrémité Est se voit une autre île basse et rocheuse appelée Moijovi, ou rile des Morses. Le relèvement relatif de Bobroki et de Morjovi est le N. 43° E. et le S. 43** 0. {vrai) ; la distance qui les sépare est de Id milles {. Quelques récifs gisent à TEst et au Nord de Vile; il y en a aussi à l'extrémité Ouest.

Les bâtiments qui viennent habituellement en juin et en juillet àj'ile de Saint-Paul, pour la chasse, se tiennent- sur le côté S.E. du lit de gravier dont nous avons parlé plus haut, devant le village et à 1 de mille de la côte, par des fonds de 16 à 24 mètres; mais ce mouillage ne présente aucune sécurité. On trouve une quantité suffisante d'eau douce dans les lacs et les petits ruisseaux des deux îles, sur lesquelles il ne croit aucune espèce de bois, et l'on ne recueille sur les plages qu'une très-petite quantité de bois de dérive.

On chasse principalement les ours marins sur l'ile de Saint-Pjaul; sur celle de Sain t- Georges , ce sol^t les lions marins. On trouve des renards sur l'une et sur l'autre.

Le climat de ces îles est aussi huiïiide et aussi désagréable que possible. On n'y voit paraître la verdure qu'à la fin d'avril ou de mai. Il y a très- fréquemment des brumes épaisses pendant l'été : l'atmosphère est rarement claire; il est encore plus rare de voir le soleil. La neige tombe au mois d'octobre. Au mois de décembre, les vents de Nord amènent la g^ace, qui reste fréquemment jusqu'au mois de mai.

Il est quelquefois difficile avec l'intensité des brumes, qui sont si fréquentes dans ces parages, de trouver les Petites Iles. Le lieutenant Tebenkoif a donné quelques instructions que l'on peut suivre dans ces circonstances; mais il n'est peut-élre pas nécessaire de les mentionner ici. On doit seulement faire remarquer que parfois on peut apercevoir la terre du haut de la mâture, lorsque le brouillard est très -intense en bas; on peut aussi quelquefois être averti de son voisi-

jâ:HAP. ïv.] ILES PRIBUILOFF. 307

nage par ie bruit des mugissements des lions marins sur la plage.

Le ca pi laine Beechcy, en revenant pour la première fois de son exploration dans le Nord du dëtroit de Behring, a passé près de ces îles; nous reproduisons ci-dessous les remarques qu'il a faites :

f Le 21 octobre 1826, nous sommes arrivés en vue de Hle de Saint-Paul, Vile la plus Nord d'un petit groupe que les géographes anglais connaissent depuis longtemps et qui a cependant été oublié sur quelques-unes de nos cartes modernes les plus estimées. Ce groupe se compose'de trois fies, appelées île de Saint-Georges, île de Saint-Paul et île de la Loutre de Mer. Nous n'avons vu que les deux dernières lors de ce passage; mais Tannée suivante nous avons passé près de la première, et du côté de File de Saint-Paul opposé à celui par lequel nous avions passé la première fois. Les îles de Saint- Paul et de Saint-Georges sont toutes les deux hautes, avec des côtes accores, et ne présentent aucun port, bien qu'il y ait, dit-on, devant l'une et l'autre des fonds sur lesquels on peut mouiller et que les sondes au large donnent des profondeurs modérées. A une distance de 25 milles de l'île de ta Loutre de Mer, dans la direction du N. ^T 0. (crm), et par 59°22'N. , nous avons trouvé 95 mètres, fond dur; après cela, en descendant vers le Sud, le fond augmente. L'île de Saint- Paul se distingue par trois petits pics qui présentent, l'un d'eux plus parliculièrement, l'apparence de cratères. Saint- Georges se compose de deux collines reliées Tune à l'autre par des terres modérément élevées; elle est plus haute que Saint-Paul. Une végétation de couleur brune les couvrait toutes deux. L'ile de la Loutre de Mer est très-petite et n'est guère plus considérable qu'un rocher. H y a longtemps que les Russes ont sur les deux grandes îles des établissements qui dépendent de leurs établissements de Sitka et qu'ils y envoient annueHement chercher des pelleteries consistant principalement en peaux d'animaux amphibies; ces peaux sont très-recherchées et achetées fort cher par les nations chinoises et tartares, à cause de la beauté de leurs fourrures ^^). r>

"i Beechey, Voyage, partie I,p. 889 et 3^o.

308 ILES DE LA MER DE BEHRING. [cbap. i?/]