UU ÉCLOSION DES OEUFS

une certaine surveillance, demandent à être souvent visités, réclament, en un mot, des soins que l'appareil à éclosion dont je me sers permet de leur donner facilement.

Soit que l'on adopte les ruisseaux artificiels que je propose, soitquel'onpréfèretoutautreappareil, il faut avoir la précaution de ne jamais y entasser les œufs que l'on veut faire éclore, leur accumulation empêchant la surveillance de s'exercer efficacement sur tous. En outre, leur développement peut en être retardé et même arrêté. Un inconvénient plus grave encore en résulte souvent : lorsqu'un de ces œufs s'altère et se couvre de byssus, on voit bientôt ces byssus gagner les œufs voisins, envahir en quelques jours tous ceux qui leur sont contigus et les faire périr. Le seul remède à ce fléau, dont on aurait pu diminuer l'étendue, ou arrêter les progrès, dans le cas où les œufs n'auraient pas été entassés, est d'enlever promptement de l'appareil tous ceux qui présentent des traces d'altération. Si, au lieu de les sacrifier, on voulait tenter de les sauver en les débarrassant, à l'aide d'un pinceau, des végétaux parasites qui les couvrent, non seulement on prendrait une peine inutile, puisque les œufs atteints sont désormais frappés de mort, mais encore on pourrait aggraver le mal, car on contribuerait à répandre sur les œufs sains les sporules de byssus nuisibles, détachés à l'aide de cette manœuvre.

Il y a des cas, cependant, où l'emploi d'un pinceau devient indispensable et efficace : c'est celui où des

sédiments forment sur les œufs une couche épaisse, dont la présence nuit au développement de l'embrvon. 11 faut alors avoir le soin de les débarrasser de ces matières sédimenteuses, en passant légèrement sur eux les barbes fines d'une de ces petites brosses de blaireau dont se servent les peintres pi. I,fig. 7).

Enfin l'intervention de l'homme devient encore nécessaire lorsque des larves d'insectes, abondantes dans certaines eaux , attaquent les œufs : ce sont des ennemis dont il faut les délivrer.