CHOIX ET PRÉPARATION DES TERRES

La fabrication des tuyaux de drainage est une des parties de l’art du briquetier, et forme habituellement un annexe des ateliers de tuilerie et de briqueterie. On supposera, dans ce qui va suivre, le lecteur au courant des opérations générales de ces ateliers, et on s’attachera surtout à décrire les parties du travail qui se rapportent exclusivement à la production des tuyaux ou des tuiles de drainage.

Toutes les bonnes argiles à tuiles ^ bien purgées de pierres et de corps étrangers, conviennent à la fabrication des tuyaux de drainage. Les meilleures sont celles qui se déforment le moins au feu et fournissent, après la cuisson, les matières les plus dures et les plus sonores.

Le* tuyaux , article de tuilerie.

Choix des terre*.

La préparation de la terre pour les tuyaux de drainage est la même, en principe, que pour les tuiles; elle doit seulement être faite avec plus de soin encore. L’expulsion des pierres doit être surtout l’objet d’une attention particulière.

L’argile pure est, comme on sait, formée de 60 à y 5 de silice et de ào à a 5 d’alumine. A ces deux éléments viennent s’ajouter, dans les produits naturels qui servent à la fabrication des poteries grossières , de l’oxyde de fer, de la chaux combinée ou à l’état de carbonate intimement mêlé à la masse , de la silice isolée à l’état sablonneux, et quelques autres substances moins abondantes et inutiles à signaler.

Les matières employées à la préparation des tuiles ou des tuyaux de drainage doivent présenter un certain degré de plasticité, suffisant pour rendre leur travail facile, et cependant pouvoir se dessécher facilement, sans se tourmenter et sans se gercer.

Il est assez rare de rencontrer un mélange naturel offrant à la fois la réunion des qualités d’une bonne terre à tuyaux; mais il est toujours facile de l’obtenir en mélangeant , en proportions -convenables, de la terre franche, du sable, de l’argile ou de la glaise.

L’argile ou la glaise donne au mélange la plasticité nécessaire; le sable, au contraire, sert à le

CHOIX ET PRÉPARATION DES TERRES. 177 dégraisser, c’est-à-dire à le rendre plus facile à sécher.

On peut également dégraisser les terres trop argileuses avec des débris de poteries pulvérisés, du mâchefer, ou des escarbilles des fourneaux, également réduits en poudre.

On doit surtout éviter la présence, dans les matières premières employées, de fragments discernables, si petits qu’ils soient, de carbonate de chaux. La cuisson transforme, en effet, cette substance en chaux vive, qui s’éteint au contact de l’eau en brisant les tuyaux. ,

L’analyse chimique et quelques essais en petit, à défaut de l’expérience que donne l’habitude de manier les terres, permettent de déterminer rapidement les proportions dans lesquelles il faut mêler les matières dont on dispose.

Soit que l’on opère sur une terre naturellement réparation propre à la fabrication , ou que l’on soit obligé de i» terra, mélanger plusieurs substances, il faut toujours malaxer soigneusement la matière avant de fabriquer les tuyaux. Pour cela, on fait tremper les terres coupées en petits fragments dans une fosse plus ou moins profonde , pendant un ou deux jours ; puis, on la fait passer dans un tonneau broyeur, ou plutôt mélangeur, mis en mouvement par un ou deux chevaux.

Les tonneaux mélangeurs employés à la préparation de l’argile ne diffèrent pas de ceux employés à la fabrication du mortier. La figure 82 donne

Fie. 82.

Coupe d’un tonneau mélangeur (Échelle de o,o66.)