N° 232. — ACCUSATION DU DÉMON

Un vieux solitaire était sur le point d'expirer. Tout à coup, il parut hors de lui et jeta çà et là des yeux hagards, comme s'il était entouré d'ennemis. Alors

les assistants furent témoins d'un étrange spectacle. Le moribond, semblait-il, répondait devant un tribunal aux diverses accusations portées contre lui. On ne voyait personne, mais on entendait distinctement ce qui se disait. « C'est vrai, disait le solitaire, j'ai commis ce péché, tu as raison ; mais pour cela, j'ai jeûné pendant trois ans au pain et à l'eau. — Ceci est encore vrai, je l'avoue, mais je m'en suis confessé, j'en ai fait pénitence. Quant à cet autre péché, je ne l'ai pas commis, tu mens, tu m'accuses à tort. Ici, je n'ai point d'excuse à alléguer, j'ai bien fait cette faute, mais je compte sur la miséricorde de Dieu. » Tel est le compte rigoureux demandé à un solitaire, resté 40 ans au déserti Qui de nous se flattera maintenant de n'avoir point à redouter les jugements de Dieu? Puissions-nous répondre au démon, comme ce solitaire : « Je n'ai pas fait cela; ou bien : c'est vrai, mais j'en ai fait pénitence. » (S. Jean Climaque, IJEchelle sainte, 7^ degré.)