N° 336. — UN TOUR DE CAPUCIN

Tout dernièrement, dans un petit bourg de Seineet-Oise, un brave et excellent Père capucin prêchait une mission. Tout le monde venait l'entendre. Il était si bon, il parlait si bien, et il disait de si belles et bonnes choses. Les réunions du soir étaient exclusivement réservées aux hommes, et l'Egliseélait toujours pleine comme un oeuf.

Il y avait cependant une douzaine de « libres penseurs » (c'est ainsi que s'appellent ceux dont nous voulons parler) qui se moquaient entre eux des instructions et trouvaient naturellement qu'ils avaient plus d'esprit que le Père.

On avertit celui-ci, en lui signalant les individus. Le lendemain soir, le bon Père manœuvra si bien, qu'il se trouva juste en face du fameux groupe sur la place au sortir delà réunion.

« Eh bien! mes bons amis, dit-il en haussant exprès la voix, il paraît que vous ne me trouvez pas fort?

Je ne vous connais pas; mais du moment que vous vous moquez de la religion et de moi, je parie qu'à moi tout seul j'ai plus d'esprit que vous tous ensemble. Nous en ferons juges ces messieurs qui nous entourent. Acceptez- vous? »

Nos esprits forts hésitaient; mais la curiosité l'emporta, et l'un d'eux répondit qu'il voudrait bien voir : (( Eh bien I répondit joyeusement le missionnaire, attendez-moi tous ici dans le cimetière à côlé de l'église, et je vous ferai voir, sur le mur, le soleil comme en plein midi. » Or, il était neuf heures du soir, et, depuis plus de quatre heures le soleil était couché; il faisaitnoir comme dans un four. «Messieurs, ajouta résolument le Père capucin, en s'adressant à la nombreuse assistance, je vous demande de rester là comme témoins. C'est vous qui jugerez si décidément ces messieurs ont plus d'esprit que moi. Je rentre à l'église et serai à vous dans une demi-heure.

Des centaines de témoins attendaient sur la place : pas un des douze n'avait bougé, jusqu'à l'heure dite; le capucin^ reparut suivi du curé, qui riait. La foule se rendit au cimetière après eux.

Alors le capucin appelâtes fameux douze, et quand il fut bien assuré qu'ils étaient là : ^ Messieurs, dit-il à l'assistance, je vous prends à témoins et je vous adjure de me dire s'il est possible d'être plus bête que ces douze farceurs-là qui s'imaginent bel et bien qu'un pauvre capucin peut leur montrer le soleil à dix heures du soir et en pleine nuit. »

Un rire homérique sortit de toutes les poitrines et les douze libres penseurs, riant jaune, profitèrent de l'obscurité pour disparaître.

342 INSTRUCTIONS SOMMAIRES â

Et voilà de quelle force ils sont, ces esprits forts, ces beaux parleurs qui se moquent de tout, qui se mettent au-dessus de tout et qui parlent si fièrement des curés en général et de leur curé en particulier.

(Bulletin de saint François de Sales.)