DU CULTE DES SAINTS

Sommaire doctrinal.

Il est certain qu'on ne peut sans tomber dans le crime d'idolâtrie, rendre aux saints, qui sont de simples créatures, le culte suprême d'adoration qui n'est dû qu'au Créateur. Mais l'Eglise autorise, approuve et encourage le culte religieux qu'on leur rend comme aux amis de Dieu. Ce culte consiste à honorer et à invoquer les anges et les saints qui régnent avec Jésus-Christ dans le ciel.

Nous devons : 1^ les honorer à cause des grâces dont Dieu les a comblés, des victoires qu'ils ont remportées sur la terre, de la gloire dont ils jouissent dans le ciel et de leur union intime avec Jésus-Christ, leur chef, auquel se rapporte l'honneur qu'on leur rend. Dans tous les temps, TEglise a rendu aux saints un culte religieux. Elle a institué des fêtes, bâti des temples, consacré des autels en leur honneur. Les Pères des premiers siècles célèbrent par d'éloquents panégyriques la gloire des martyrs, les vertus des vierges et des autres saints. Tous les Pères, et en particulier saint Jérôme et saint Augustin, prouvent la légiliaiilé du culte rendu aux saints. 11 est donc permis d'honorer d'un culte religieux les vertus et la gloire des saints.

2° Les invoquer, 11 est bon et utile d'invoquer les saints comme de puissants intercesseurs. C'est la doctrine de l'Eglise et en particulier du Concile de Trente. ■ Les saints qui régnent avec Jésus-Christ, disent les Pères de ce Concile, offrent leurs prières à Dieu pour les hommes; il est bon et utile de les invoquer, de les supplier et de recourir à leurs prières, à leur assistance, afin d'obtenir les bienfaits de Dieu par son Fils Jésus-Christ Notre-Seigneur, qui seul est notre Rédempteur et notre Sauveur. En invoquant les saints, nous ne faisons que ce que l'Eglise et les saints on^ toujours fait. »

S'il est bon de prier les anges et les saints, nous devons prier d'une manière plus particulière la très Sainte-Vierge parce qu'étant la Mère de Dieu et la noire, elle a plus de crédit et de pouvoir auprès de son Fils, et plus de tendresse pour nous que les autres saints.