Warszawa, H lutego

Przyczyny nieporozumienia między Maluszewiceui a Poniatowskim. Wzajemne zarzuty. Brak decyzyi u Sentlta pogarsza sytuacyę. Rola pojednawcza Bignona').

A. E. Pologne 329 f. 216-223. N» 177.

...les deux ministres, le p ce Poniatowski et M. de Matus/,ewic sont deux hommes animés des meilleurs sentiments et qui veulent également bien servir leur pays et mériter l'estime de l'Empereur. Ainsi point de dissemblance dans les intentions. Il n'y en a que dans le choix de la marche à suivre. Jaloux de réaliser avec promptitude tous les ordres militaires qui lui parviennent, le prince voudrait n'être gêné par aucune forme administrative et pouvoir demander des fonds au trésor à volonté, sans désignation d'emploi et en disposer comme il le jugerait le plus utile.

Assurément c'est avec le désir d'en faire le meilleur usage possible que le prince prétend à cette exemption de toutes ces formes inséparables d'une bonne administration, mais on demande si une telle manière de procéder qui partout aurait des inconvénients, est admissible notamment lorsque le ministre de la guerre est un homme qui avec tout l'honneur du monde dans l'âme, n'a pas dans la tête la moindre teinture d'ordre et de comptabilité, à tel point même qu'il n'a peut-être jamais

') Moja Próba wprowadsenia m nas francuskiego kodeksu kariier/o (iaz. .«ląd. warsz. 1911, 265 dekret nominujący komi.syę 18. I. 1812. ') Souvenirs, 180, por. Âskenazy Poniatowski, 192.

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fait personnellement la révision d'un compte relatif à sa propre fortune.

Cette volonté du prince ne lui appartient point; c'est celle des personnes par lesquelles il est trouverné. On irrite son amour-propre: on lui fait voir dans l'introduction de foriTialités nouvelles, un assujettissement, une dépendance qui aurait quelque chose d'humiliant pour lui. Ces raisons individuelles se joignant dans l'esprit du prince à celles plus graves fondées sur l'importance du moment, il se débat contre tout principe de régularisation, s'amuse à une guerre de plume avec M. Matuszewic et couvre de l'irreprochabilité de sa personne tout ce qui se pi-atique d'illégal et d'abusif dans son ministère. J'ai vu naître cette mésintelligence entre les deux minisires. J'ai cherché à la prévenir, à la faire cesser en les réunissant souvent à dîner chez moi en petite société, en lâchant de faire prendre à leurs discussions une couleur de gailé qui eu rendit l'accommodement plus facile. J'ai eu beau faire; l'aigi'eur s'en est mêlée et elle va déjà un peu loin puisque le prince a été jusqu'à me dire qu'il regrettait le prédécesseur de M. Maluszewic. Ce mot est sans doute un trait d'humeur, car autrement ce serait regretter le gaspillage et l'anarchie.

Lorsque le prince s'est exprirrié ain:-i avec moi. j'ai lâché d'arriver à des notions plus précises, j'ai fait en sorte d'arracher de lui l'indication des points sur lesquels il croit avoir à se plaindre. Il était visible qu'il n'aime pas à en venir à ces sortes de particularisations; mais enfin il m'a cité un fait, qui au premier moment, m'a paru plausible. Le voici. Pendant le séjour du Roi à 'Varsovie, il a été convenu de donner à chaque soldat 3 paires de souliers. Ce fut l'objet d'une conférence à laquelle M. Matuszewic eut part. Il fut dit que le payement se ferait en 3 termes. Un premier payement a eu lieu. On en est au second et aujourd'hui M. Maluszewic dit, que ne pouvant pas faire ce payement sans une autorisation du Roi qu'il n'a n'a(!) pas encore, il la demande. C'est de cette manière que la chose rn'a été présentée par le prince. En la voyant ainsi, on est tenté de blâmer sur le champ le ministre des finances, puisque en effet le ministère de la guerre ne devait plus s'attendre à difficulté sur une chose qui semblait décidée. Cette

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question a donné lieu à des écritures très vives enti'e les deux ministères.

Ayant rencontré depuis M. de Matuszewic, je lui en ai parlé et il m'a donné à son tour des explications qui. à ce qu'il me paraît, sont assez satisfaisantes. D'abord le terme du second payement n'est point échu, il doit avoir lieu dans le courant de février et nous ne sommes pas encore à la moitié du mois. Ainsi il n'y a pińnt d'interruption à craindre dans la confection des souliers qui va toujours son train. Cette pi'éteiidue interruption était le grand argument du ministère de la guerre. On a donc le loisir d'avoir une décision du Roi pour le payement. Ensuite, cette détermination du Roi dans laquelle on craint de trouver des lenteurs, M. de Matuszeuic ne l'exige même pas. Il ne l'exige sur rien de ce qui concerne le ministère de la guerre. U est prêt à tout, sans attendre aucun ordre du Rui, mais il demande que du moins, pour tous les objets auxquels il devrait satisfaire sans décret préalable, le p-ce ministre de la guerre fasse déclarer l'urgence par le Conseil des ministres, par ce biais, leur responsabilité mutuelle serait à couvert. Il me «lit qu'il a repété à plusieurs reprises cette proposition au p-ce Joseph, qui s'y refuse. J'avais remarqué dans une conversation avec le prince que M. Matuszewic devait lui avoir fait quelque demande de détail dont le prince avait été blessé. J'ai su en quoi consiste cette demande. Lorsqu'on a ordonné la confection de souliers mentionnée ci-dessus, on n'avait pas appris encore que S. M. l'Empereur avait pris à sun compte les masses des régiments qui sont à Danzig.

M. iViatus'/.ewic, lorsque le ministère de la guerre a réclamé le payement du second terme de cette fourniture, a fait l'observation qu'il lui semblait qu'il devait y avoir une réduction dans cette dépense, puisque le nombre des régiments à la charge du trésor était diminué. Cette question a offensé le prince. Il se récrie sur ce soit disant empiétement de M. Matuszewic à qui il n'a point de compte à rendre, et c'est là au fond, c'est cette petite atteinte portée à l'amour propre qui transforme une différence d'opinion en une sorte d'animosité. Une autre mesure prise par le Roi a aussi mécontenté le prince. Jusqu'à présent, tandis que tous les bureaux des ministères éprouvent un arriéré dans leurs traitements, les bureaux dé-

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pendants du département de la sruerre ont été payés avec exactitude et au complet. Par un décret royal les personnes employées dans ces bureaux qui ne font pas un service actif à l'armée, viennent d'être assimilées aux employés des autres ministères. Le prince jette les hauts cris et, partial, sans le vou-" loir, il voit toute l'administration militaire comme devant tomber en ruine au premier jour. D'un autre côté le ministre des finances représente qu'il fait tout ce qu'il est possible de faire avec les ressources qu'il a; que jamais l'armée n'a été traitée aussi bien que dans ce moment; qu'il fera tous ses efforts pour soutenir le pied actuel; mais qu'il ne répond pas d'y parvenir, si, au lieu de le seconder, on se plaît à faire naître des obstacles, à exagérer les besoins et, en favorisant de fausses dépenses, à lui ôter la possibilité de pourvoir à celles qui sont vraiment indispensables. Dans le mois dernier, dans le mois actuel, la paie du soldat et des officiers subalternes, le pain de soupe et les masses sont payés. Les officiers supérieurs l'ont été de même, mais avec une réduction d'un tiers. Ces payements sont déjà aussi à peu près assurés pour le mois prochain et le but du gouvernement doit être de maintenir constamment cet état de choses; mais on ne peut disconvenir que le ministère de la guerre (non pas le prince, mais ceux qui veulent pour lui ou par lesquels il veut) serait bien aise que cette marche ne pût pas se continuer et cela se conçoit aisément de la part de gens qui, pour parler le langa2:e qui leur convient, aiment à pêcher en eau trouble. Le soldat, d'après les arrangements pris dans les corps, paie cinq t^ros cette môme livre de viande que le gouvernement payait 18 et jusqu'à 20 gros. Mais, disent les défenseurs du précédent système, on ne payait pas les fournisseurs à jour fixe; on avait du crédit et on gagnait du temps. Ce n'est pas auprès de S. M., qu'un pareil raisonnement peut se faire entendre. Quand un marché finissait, les entrepreneurs ne consentaient à en faire un nouveau que moyennant de forts à comptes et c'est ainsi qu'on est parvenu à avoir un arriéré considérable qu'il était temps d'empêcher de grossir dans une si effrayante proportion. En avançant que le ministère de la guerre semble se plaire à favoriser de fausses dépenses. M. de Matuszewic m'a cité divers faits à l'appui. Le ministère de la guerre achète des grains pour l'approvisionnement des places:

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il paie 25 florins ce qui en coûte 18 sur le marché. La journée des hommes à l'hôpital revient au double de ce qu'elle devait coûter. Le nombre des malades est porté à un tiers au dessus de ce qui existe. Le ministère du trésor fournit les fonds en masse, s'il y a un excédent, les fonds ne lui rentrent pas et il n'en a aucune connaissance, attendu que les payeurs sont restés encore dans la dépendance du département de la guerre. Ces excédents, quand il y en a, le prince entend sans doute qu'ils soient appliqués à quelqu'autre partie du service en souffrance; mais quelle garantie y a-t-il sous un ministre qui, il faut le dire franchement, n'entend rien à la comptabilité. Un autre fait plus grave m'a été cité encore. Un marché avait été fait pour des fournitures de grains qui avaient dû nourrir l'armée jusqu'au 15 janvier. Tout fut épuisé au 15 décembre. En demander compte, vouloir faire une revision de cette fourniture est ici une chose impossible. Il est sensible que beaucoup d'individus trouvaient leur hénélice dans un tel ordre de choses et qu'ainsi ils doivent crier contre le ministre des finances; mais il est fâcheux que le prince se laisse influencer au point de plaider leur cause et d'en faire la sienne. Il ne veut pas s'avouer qu'il y a des fripons dans son ministère, ou bien il craint de perdre de sa considération, en reconnaissant qu'il a pu être trompé jusqu'à ce momentci. Ce n'est pas tout: entraîné par les personnes qui l'entourent, le prince adoptant leurs opinions les communique naturellement à S. E. M. le maréchal p-ce d'EcUmûhl. J'en donnerai un exemple, parce qu'il s'y trouve pour le p-ce Poniatowski un côté très honorable. Lorsqu'il a été question de faire cesser la distribution de viande, le p ce Poniatowski à qui l'on persuadait que tout était perdu, en avait écrit dans ce sens à M. le maréchal p-ce d'PJckmûhl. Ensuite, s'étant convaincu que la troupe était enchantée de ce changement, il a eu la loyauté d'en instruire M. le maréchal et de faire cesser les préventions qu'il pouvait lui avoir données à cet égard. Cette conduite est noble et tout à fait dans l'estimable caractère du prince: mais, dans toutes les opérations, il n'y aura pas de ces résultats saillants qui imposent silence à la contradiction et il ne serait pas impossible que, par une suite de communications de détail, l'opinion de M. le maréchal ne devint défavorable à M. Matuszewic. .lusqu'A pré-

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sent je dois dire que la conduite de ce ministre me paraît sage et conforme à l'intérêt de ce pays. M. de Senfft m'écrit confidentiellement et avec la franchise des relations qui existaient entre nous pendani son séjour en cette résidence: »tàchez de soutenir Matuszewic contre l'anarchie armée de tous les moyens du sophisme, de l'intrigue et de l'habitude du désordre». Je pourrais objecter à M. de Senfft que c'est un peu sa faute, si les choses n'ont pas pris une meilleure tournure. Je voulais qu'avant le départ du Roi cette question de comptabilité régulière fût coulée à fond avec le prince, de bon accord, de manière qu'il n'j' eût plus de revirement à craindre. Par ménagement ou par faiblesse M. de Senfft s'est abstenu de le faire. Il s'est borné depuis à faire prendre des décrets par le Roi et il a mis aux prises ici les deux ministres...

...Tout bien considéré, je ne dois point me placer entr'eux d'une manière formelle. Je serais froissé des deux côtés sans être assuré de la plénitude du succès. Le plus convenable est de me borner à une sorte d'action indirecte et peu apparente, qui tempère cependant un peu ce que je vois d'aigreur de part et d'autre. Je continuerai à leur donner occasion de se voir chez moi et d'avoir de ces conversations d'après dîner qui, précisément parce qu'elles sont plus vives et plus franches, avancent beaucoup plus la besogne que la gravité des discussions epistolaires. J'ai engagé M. Matuszewic à faire toutes les concessions qui ne sont pas impossibles. Il m'a répondu que par les états qu'il m'a communiqués, j'ai dû voir que la presque totalité des recettes s'applique aux dépenses de l'armée. En effet, sur sept millions et demi de dépense en octobre, novembre et décembre, comme le porte un des états joints à ma lettre du quatre de ce mois, V. E. a pu reconnaître qu'il n'y avait eu que 400.000 florins pour l'administration civile. Il a ajouté encore qu'en ce moment il est prêt à tout, il souscrit à tout; mais que là où un décret du Roi manque, il ne veut pas agir seul. Il faut que le Conseil des ministres déclare l'urgence; chose qui dépend absolument du prince à qui on s'en rapporte naturellement sur tout ce qui concerne l'armée. Le point sur lequel M. Matuszewic ne veut pas fléchir, est la remise en masse des fonds sans assignation d'objet: il entend comme le prescrivent les nouvelles dispositions adoptées par le Roi, qu'en

lui demandant un versement de fonds le ministère de la guerre en articule la destination. C'est un devoir maintenant imposé à sa place et il met dans son observation beaucoup [lus de fermeté qu'on eût pu s'y attendre...