Podgórze, 7 maja

Początek odwrotu Ivorpusu polsliiego. Podstępna polityl^a Austryi. .Jeszcze stanowisko Frimonta. Uzasadnienie postanowienia. A. E. Pologne 335 f. 187-9. N° 143.

...V. E. a pu se convaincre que du côté du gouvernement autrichien celait un parti pris de tout faire pour réduire le prince Poniatowski à l'entière évacuation du duché et elle aura remarqué avec quelle effronterie on s'est joué de M. de Narboiuie. Ainsi le 2 de ce mois on remettait à cet ambassadeur copie d'un ordre qu'on prétendait avoir donné au g-al Frimont, par lequel il était enjoint à ce général de fournir au prince Poniat<jWski des vivres et des munitions et le 6 ce général déclarait par écrit au prince qu'à l'égard des vivres il lui était impossible de lui en procurer, attendu que ses magasins suffisaient à peine aux besoins de ses troupes et que pour ce qui concerne les munitions, d'abord il n'en avait pas reçu l'ordre et qu'ensuite, l'eûl-il reçu, il serait absolument hors d'état de le remplir. Le p-ce Poniatowski avait profité de la circonstance pour demander au g-al Frimont une explication également par écrit sur le secours qu'il pourrait attendre des troupes autrichiennes dans le cas où il serait attaqué et le g-al Frimont n'a pas balancé à répondre qu'il ne pourrait lui donner aucun secours, son premier devoir étant d'empêcher la guerre de se porter en Galicie. Je ne sais, si ces déclarations cathégoriques du g-al Frimont seront approuvées à Vienne; elles ont du moins ici l'avantage de bien faire connaître les intentions véritables de cette cour. Sur la foi des assurances que lui donne le cabinet autrichien, sur la production des fausses instructions qu'on lui montre et qu'on n'envoie pas en effet, M. de Narbonne aura exprimé à V. E. l'opinion qu'il dépendait du corps polonais de se maintenir ici. C'est une cruelle obligation pour moi d'avoir eu à mander le contraire. J'ajouterai que je regarde

') Souvenirs, 386—7. Histoire, XI, 439—440 w depeszy z tonem potępienia (mériteraient une peine capitale).

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resque comme un devoir de justifier l'adoption de ce parti, 1 déplorable en lui même, comme étant toutefois dans ce molent le moindre des deux maux dont le prince avait devant li la triste alternative. Quoique la responsabilité d'une opération lilitaire doive appartenir exclusivement au commandant en hef qui la conduit, il est tout simple qu'on se figure qu'un ninistre de France placé où je suis, n'a pu être étranger à ce ;ui s'est passé sous ses yeux. Quelleque soit la manière dont ). M. l'Empereur envisage la conduite du p-ce Poniatowski, je lois craindre qu'on ne se trompe sur la mienne. Le parti que lersonnellement j'aurais adopté, qui convient le mieux à mon araclère et que mon imagination aurait choisi, eût été celui e l'audace. La froide raison ne l'aurait pas approuvé, mais il urait pu être légitimé par le succès. Le prince Poniatowski ;evait-il s'y résoudre? 11 a hésité quelque temps, mais dans ce as il eût fallu prendre l'offensive, au lieu de se borner à déendre Cracovie, il eût fallu se jeter dans le pays, chercher , se faire un passage pour gagner Modlin, seul point d'appui lù il eût pu se soutenir: en ce cas il aurait fallu se résoudre , sacrifier ses dépôts et toutes les ressources amassées depuis [uelque temps n'ayant pas assez de forces pour pouvoir en nême temps les couvrir et marcher ailleurs. Dans ce cas là mcore il eût fallu des munitions et on en manque. Enfin la irise de Thorn qui a laissé un corps russe disponible, eût muliplié les risques de cette détermination avantureuse. Pour [u'elle pût réussir, il aurait fallu qu'elle eût été adoptée avec ette sorte d'enthousiasme qui en ne voulant pas voir les dangers réels parvient quelque fois à les diminuer en effet. Telle l'a point été dans le premier moment l'inspiration du prince ^oniatowski et cette confiance qu'il n'avait pas de lui même, le n'est jamais le raisonnement qui la donne dans des converations inofficielles où je l'ai parfois excité à un coup de tète, m lui faisant entrevoir, à ma manière, la possibilité d'une éclatante issue. Il finissait par me dire que, si je voulais en )rendre les risques sur moi, si je consentais à en répondre de- 'ant S. M. l'Empereur, il était prêt à tout hasarder, mais que somme chef militaire chargé de la direction d'un corps il devait agir autrement. V. E. jugera qu'alors mon rôle était tracé, ^e parti d'audace eût-il été le meilleur, il ne m'appartenait pas

Dstrakcye i depesze rezyd. tranc. T. 11. 37

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de forcer la main au prince pour le contraindre à l'embrasser \ et d'ailleurs jamais on n'exécute bien un projet auquel on ne s'est pas décidé par sa propre conviction. Depuis que nous en étions venus à ces termes, le prince et moi, comme il n'y a point d'être plus loyal au monde que lui, comme j'ai la certitude que quelle que fût sa résolution, il ne prendrait jamais que celle qu'il croirait la plus conforme aux vrais intérêts de S. M. l'Empereur, je me suis borné, depuis, à examiner avec lui plus froidement le pour et le contre de la question sur laquelle il avait à se déterminer. C'est ce que V. E. aura vu par la suite de ma correspondance dans les derniers dix jours qui viennent de s'écouler. J'ai dû, Mgr., revenir ici sur cet objet...]