HISTORIQUE

Avant l’année 1842, les lésions rénales au cours de la syphilis étaient absolument inconnues, et c’est à Rayer que l’on doit la première description d'ensemble de la syphilis du rein.

La connaissance de ces néphrites est en effet de date toute récente. Perrond, de Lyon, en 1867, dans le Journal de Médecine de Lyon, en fait une mention toute timide encore. Jaccoud, deux ans plus tard, dans ses cliniques de la Charité, en signale deux nouvelles observations : son affirmation est encore moins précise. «C’est, dit-il, un diagnostic intuitif, plutôt que basé sur des preuves matérielles. »

Parmi les auteurs qui ont traité de la néphrite dans la syphilis, le désaccord pour interpréter sa cause première est complet. |

L’année même de la publication de Perrond, Béhier et Grisolle se montrent très sceptiques, et nient les manifestations rénales de la syphilis secondaire. Roberts, en 1885, admet bien l’existence de ces néphrites,

s mais il se refuse d’en faire la syphilis rénale ; il invoque une simple coïncidence fortuite, ce qui est bien commode en effet. Guntz en fait une néphrite toxique due à l’élimination du mercure.

Certains auteurs, se rattachant aux idées émises par les premiers observateurs, mettent sur le compte de la mercurialisation l’origine des lésions transitoires ou définitives que présentent les reins.

D’autres ne veulent y voir qu’une simple coïncidence et rattachent les phénomènes rénaux à des causes occasionnelles banales. M. Rutter dit dans sa thèse (Contribution à l'étude de la néphrite subaiguë au cours de la syphilis secondaire) : « Nous n’insisterons pas sur les faits nombreux dans lesquels le traitement mercuriel a rapidement supprimé les accidents, faisant ainsi la -preuve de leur nature même, et détruisant tout à la fois l'affirmation dont Guntz fut le champion le plus acharné, de l’origine mercurielle de la néphropathie. »

D’autres auteurs, tel que Furbringer, Lang et Welauder, adoptent une opinion mixte, et leur éclectisme a le mérite de ne rien affirmer. « Le mercure, disent-ils, explique bien quelques cas de néphrite, mais une telle interprétation ne peut s’adapter à toutes les observations publiées,et surtout à celles où le traitement mercuriel a précisément amélioré l’état rénal. Dans ces dernières conditions, à défaut d’étiquette étiologique plus nette, il faut pourtant bien se ranger à la syphilis. »

Dans ces dernières années, avec Cesarini, Tomasoli, Dieulafoy, Rénon et Chauffard, ces études sur l’action

toxique du mercure ont repris un nouvel essor, auquel

= dur né sont pas étrangers les progrès de la médecine légale et de la thérapeutique. |

« Dans l’'empoisonnement lent et chronique, dit Tardieu, les reins sont très souvent le siège d’une inflammation granuleuse et d’une dégénérescence analogue à celle qui caractérise la maladie de Bright. Cette altération, en effet, est en rapport avec l’albuminurie qui se montre dans le cours de l’empoisonnement, et peut se rattacher à l'élimination du poison qui s'opère principalement par les reins. }

Orfila ne fait que répéter, en l’abrégeant, ce que nous venons de lire dans Tardieu.

Manquat, dans son Traité de Thérapeutique, rap pelle les lésions des reins atteints de néphrite parenchymateuse, et Lewin, dans son Traité de Toxicologie, traduit et annoté par le professeur Pouchet, signale que les reins sont atteints d’inflammation interstitielle. « C’est, le rein, dit M. Arnozan, qui subit plus que tout autre organe, les effets de l’intoxication mercurielle : les urines rares, albumineuses, quelquefois sanguinolentes, montrent que le rein est congestionné, souvent même atteint de néphrite ou de dégénérescence épithéliale. Des phénomènes urémiques peuvent survenir. Ce sont eux qui, dans les cas graves, terminent la scène, ou bien ce sont les phénomènes cardiaques : myocardite, pouls petit, irrégulier, dépressible, très mobile, lypothymies et collapsus. Les cas mortels ne sont pas très rares. »

Enfin, avec les travaux tout récents de MM. Chauf: fard, G. Mouriquand, Policard de Lyon, nous voyons

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une distinction bien tranchée s'établir. D'un côté, la néphrite syphilitique, localisation de l'infection spécifique sur le rein, qu’une cause occasionnelle banale a ren du un locus minoris resistentiæ, au même titre que la néphrite de la scarlatine par exemple. D'un autre côté, tous les accidents d'insuffisance, définitifs ou passagers, véritable néphrite toxique, dont les lésions ont pu être suivies sur les animaux, au cours même de

l'élimination du mercure par. le rein.