CHAPITRE Il

DES CAUSES DE L’INSUFFISANCE RÉNALE AU COURS DU e TRAITEMENT MERCURIEL

L’insuffisance rénale, au cours du traitement mercuriel peut reconnaître une double origine, cette double étiologie amenant d’ailleurs les mêmes manifestations cliniques : elle peut préexister à ce traitement, et jusqu’alors ignorée, se révéler sous l’action toxique du mercure, ou bien être la résultante directe du mercure: sur un rein absolument normal.

Dans le premier cas les reins ont été déjà touchés soit en partie, soit en totalité. Avant de contracter'la syphilis, dont les manifestations ont nécessité le traitement spécifique, le malade a gardé de ses affections antérieures une fragilité élective pour son rein. Et il nous serait facile de passer ici en revue les innombrables affections, sans oublier Jeurs traitements, susceptibles de léser le filtre rénal : fièvres éruptives, maladies infectieuses et maladies dyscrasiques sous toutes leurs

formes, avec toutes leurs conséquences et leurs com-

plications. Si l’on veut bien remarquer qu’il n’est pas un trouble de l’organisme qui ne puisse retentir sur l'appareil secréteur par excellence, on comprendra quelle péut être la fréquence de ces insuffisances insoupçonnées, qui n’ont jamais inquiété suffisamment le malade pour attirer l'attention du médecin, et que décelerait seule une analyse complète des urines.

Ici, le rein déjà insuffisant, va manifester son intolérance immédiatement après les premiers jours du traitement. Les lésions rénales, reliquat de l'affection primitive, mal cicatrisées, vont se réveiller sous l’action du remède, qui fait sentir ses effets irritants sur un rein même normal. Et la pathogénie de cette néphrite toxique secondaire, succédant à des accidents néphrétiques antérieurs méconnus est des plus simples.

Dans le second cas, le rein est indemne ou paraît tel. Rien ne laisse soupçonner les accidents d’intolérance, et le traitement peut être suivi quelquefois pendant fort longtemps, avant que se révèlent soudainement tous les signes d’une lésion rénale. C’est une néphrite toxique primitive, et, les lésions que nous étudierons dans le chapitre suivant, ne laissent aucun doute sur sa pathogénie, bien que celle-ci fut l’objet de nombreuses discussions.

Guibert, dans sa thèse (Traitement de la syphilis tertiaire par les injections d'huile biiodurée'de mercure, Paris, 1899), rapporte l'observation d'un malade svphilitique de 46 ans, qui éliminait jusqu'à 8 grammes d’albumine par litre, et qui a vu le taux de l’albumine

tomber à 0 gr. 75 après les injections biiodurées. « On

a, dit-il, fortement et souvent accusé.le mercure d’être un poison pour le filtre rénal ; nous avons trouvé dans nombre de travaux relatifs aux injections mercurielles comme contre-indication à ces injections l’état du rein, et on a indiqué de procéder soigneusement à l’analyse des urines avant et pendant la cure hypodermique. Il est vrai que les intoxications mercurielles adultèrent singulièrement le rein, mais chez le syphilitique, la question est discutable de savoir st c’est la syphilis qui a touché son rein, comme cela doit être souvent, ou si c'est le mercure qui l’a frappé.

« En tous cas, avec notre huile biiodurée de mercure rigoureusement dosée et employée à la dose de 4,6 ou même 8 milligrammes, nous n’avons jamais vu survenir aucun accident rénal, et, s’il s’en était produit, restant absolument maître de notre médicament, il nous eût été facile d'arrêter net l’action nuisible du mercure sur le rein. En serait-il de même avec les injections massives de sels insolubles? »

La question qui se pose maintenant est donc de savoir quelle est l’influence de la forme sous laquelle le mercure est donné.

Il n’est pas dans le cadre de notre sujet de discuter la valeur respective des différentes voies d'absorption du mercure, non plus que les diverses méthodes d’administration, qui toutes ont eu leur heure de faveur ou de discrédit. Un seul point est pour nous intéressant, c’est Le danger des injections insolubles que M. le professeur Gaucher, a bien mis en lumière quand il disait :

« L’injection de sels insolubles est une hérésie pharma-

cologique : c’est une méthode aveugle, qui peut exposer à de graves accidents. On conviendra que livrer à l'or- ganisme une dose toxique de mercure, dont la dissolution est soumise au hasard, ne constitue pas un traitement scientifique. De fait, dans certains cas, le sel insoluble peut s’enkyster pendant un temps. indéterminé ; pendant tout ce temps, les injections successives restent sans effet ; le sel insoluble ne se dissout pas, puis, tout d’un coup, touté cette réserve de mercure peut se dissoudre très rapidement et répandre dans sa circulation une quantité de poison mortel... Pour toutes ces raisons, je rejette les injections de calomel, d'oxyde jaune de mercure, ou d’autres sels insolubles. C’est seulement dans certains cas spéciaux, commandés par des nécessités pratiques et extrascientifiques que je me résous à les employer » (Traitement de la syphilis, 2n° édition).

C’est bien en effet l’enkystement du métal, puis sa libération inopinée qui causent des accidents d’intoxication souvent tardifs, à tel point que ceux qui ont fait les injections n’assistent pas la plupart du temps à ces accidents. Et la radiographie a pu déceler des nodules, métalliques, sorte de réserve de mercure qui, sous une influence encore indéterminée peut répandre dans l'organisme une dose toxique d'hydrargyre forçant la barrière rénale, et pouvant emporter le malade, car nombreux sont les cas de morts cités. Nous rappellerons les observations suivantes :

Dans un cas relaté par Kaposi, une femme qui avait

reçu, en sept semaines, 2 gr. 15 d'huile grise fut prise

De,

d’accidents quatorze jours après la dernière injection, et mourut un mois plus tard (Cité par M. Balthazard, Médecine légale).

« Chez un jeune homme de vingt-huit ans sans lares viscérales, hospitalisé à la Salpêtrière pour troubles diplopiques d’origine syphilitique,on vitsurvenir rapidement trois jours après une quatrième injection d'huile grise (chacune d’elles pratiquée hebdomadairement,et à la dose classique de 8 à 10 centigrammes de mercure métallique par injection) une intoxication hydrargyrique des plus graves avec stomalite, albuminurie, nausées, entérite noirâtre et fétide, hyperthermie» (M.Sicard, Soc. méd. des Hôpitaux).

Enfin M. le professeur Gaucher a relaté à la Société médicale des Hôpitaux, l'observation d’un malade mort avec tous les signes d’une intoxication mercurielle d'origine rénale à la suite de trois injections de calomel de 5 centigrammes, faites à cinq jours de distance, quatre mois avant l'apparition des premiers symptômes d'intoxication progressive.

Ceci nous montre, sans plus insister, le rôle que peuvent jouer les injections de sels insolubles dans le cas qui nous occupe. Alors qu'avec les sels solubles, l’élimination se fait pour ainsi dire au fur et à mesure de l’absorption,elleest au contraire liée, avec les selsinsolubles, à des circonstances impossibles à prévoir.

Ces quelques considérations en nous rendant très prudent nous font voir le danger que peut présenter l'emploi de tels composés, si l’on garde le plus léger

doute sur le bon fonctionnement du rein,

Parmi les causes occasionnelles banales de ces aecidents néphrétiques, au cours de la cure hydrargyrique, le froid semble être au premier rang. « Chauffard, dit Renon (La fragilité des reins dans la syphilis), admet que chez un syphilitique le froid agit tantôt comme vraie cause des accidents néphrétiques, tantôt comme cause occasionnelle, et que « la distinction ne peut se faire que par les résultats du traitement, suivant la manière dont les malades répondent au régime lacté... »

« C’est là un critérium pathogénique d’une valeur indiscutable, et auquel je souscris pleinement, mais qu’on ne peut appliquer dans tous les cas, car, dès qu’ on soupçonne la syphilis, on use immédiatement du traitement spécifique, de peur de perdre du temps; il est donc des cas où l’on ne peut avoir, par le traitement, la confirmation de son diagnostic pathogénique. »

Une autre question vient maintenant se poser: celle de déterminer quelle influence peut avoir le traitement antisyphilitique sur la fragilité du rein. Le traitement antérieur rend-il les reins plus fragiles ou moins fragiles ?

« Dans les cas de néphrite précoce que j'ai compulsés, dit Renon, j'ai relevé l'indication du traitement suivi. Dans les neuf cas où le refroidissement a été la cause occasionnelle de la néphrite, j'ai trouvé que six fois les malades avaient été traités antérieurement, et que trois fois ils ne l’avaient point été. Il ne semble donc pas qu’on puisse conclure dans un sens ou dans

l’autre. Il en est de même des vingt-six autres cas où la