INTRODUCTION

Vers lemilieuidu dix-septième siècle, on vit éclater une des. plus violentes tempêtes politiques dont l'Europe ait été battue. Le Portugal avait secoué la domination espagnole et rétabli la maison de Bragance; la Catalogne s'était soulevée pour défendre ses privil^s et venait de se donner à la France; l'Angleterre, menée par les indépendants, envoyait Charles 1" à réchafaud et mettait Cromwell à Windsor ; l'orage républicain de la fronde grondait déjà sourdement dans les vieilles salles du > palais et agitait les chaînes des barricades de Paris.

Le feu des dissensions civiles couvait sous le