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grande abnégation ; et, si les travaux d'approche n'étaient ni achevés ni perfectionnés au moment de l'assaut, cela tenait à des obstacles imprévus, au manque de bras, de matériel et aussi à l'absence du brave colonel Petit, qui, dirigeant les travaux de son lit de douleur, ne pouvait rien voir par lui-même; sa grande expérience fit donc défaut, surtout dans les derniers jours.

L'artillerie avait, de son côté, fait preuve d'énergie dans la construction de ses batteries, et, si la grande quantité de projectiles lancés n'avait pas produit l'effet qu'on devait en attendre, on ne doit l'attribuer qu'à un armement insuffisant, à des munitions qui, datant du siège de Constantine, s'étaient avariées dans les magasins (1), et à la difficulté de diriger le tir avec succès sur des murs qui étaient entièrement cachés par les palmiers.

L'assaut n'aurait pas été prématuré, si les brèches avaient été praticables, ainsi qu'on l'avait espéré. Du reste, on ne connaissait pas encore complètement, à cette époque, l'homme

(i) Des quantités de projectiles creux furent trouvés plus tard dans la place, n'ayant pas éclaté.

énergique qui, par sou ascendant sur ses coreligionnaires, nous opposait une si grande résistance. Après le 20 octobre seulement, on put se convaincre qu'il ne fallait pas espérer voir les Arabes se soumettre devant une énergique démonstration, et que, pour se rendre maître de Zaatcha, il fallait en aller chercher les défenseurs jusqu'au fond de leurs demeures.