L'ABOLITION DU PATRONAT

Les socialistes sont de grands chevaucheurs de nuées ou de grands enfonceurs de portes ouvertes. Quand ils déclarent poursuivre Tabolition du patronat, voient-ils qu'ils réclament l'abolition d'une institution qui disparaît de plus en plus de l'industrie et du commerce, non sous l'influence des idées sociales, mais sous la pression des nécessités engendrées par l'accroissement des entreprises?

Le patronat a existé au temps de la petite industrie et du petit commerce. Le patron était, pour une même entreprise, en m.ême temps, capitaliste, créateur, chef, technicien ; aux yeux des hommes peu nombreux qui travaillaient avec lui, il était vraiment le patron, c'est-à-dire le substitut du père dans le travail, l'homme à qui des pères de famille confiaient leurs enfants pour l'apprentissage et le travail même. Sa fonction était bien celle du patronat, avec toutes les obligations matérielles et morales, voire religieuses que la fonction comporte.

La fonction existe-t-elle encore de nos jours? Avec l'extension des entreprises industrielles et commerciales, elle est devenue pratiquement impossible. -

L'homme qui est à la tête d'une entreprise n'est plus le patron, c'est le chef ; souvent, il n'est pas le possesseur de l'entreprise, il n'en est que le gérant ou l'administrateur, délégué par les possesseurs à la gestion et à la direction.

Très fréquemment, il est lui-même salarié, inté-»

l8a LES PROBLÈMES GENl^RAUX.

ressé à la production et aux bénéfices, mais en somme d'abord salarié.

Or, ces chefs salariés jouent un rôle considérable dans la vie industrielle du xx® siècle. Ils ont une importance qui dépasse certainement l'importance des hommes qui sont demeurés des patrons. Une énorme partie de l'industrie est sous leur direction.

Exception faite pour un petit nombre d'hommes qui sont à la tête de fortes entreprises qui leur appartiennent, et qui sont déjà tout autre chose que les anciens patrons, les chefs salariés sont, dans la hiérarchie économique, presque toujours bien audessus des authentiques patrons qui dirigent les entreprises secondaires.

Ainsi quand les socialistes réclament l'abolition du patronat, ils sont en retard de plus d'un demisiècle sur la transformation industrielle. Ils ne savent pas que le vrai patronat n'existe plus.

Ce que demandent les socialistes, d'ailleurs, c'est très exactement la suppression des chefs ou la désignation des chefs par les ouvriers-et les employés. C'est la démocratie dans le travail ; c'est le soviet, soviet d'usine ou soviet corporatif. Nous en avons fait cent fois la critique : le soviet ou assemblée d'égaux ayant pouvoir pour désigner les chefs est le moyen certain de remplacer le travail par la discussion permanente.

La Russie des Soviets en a fait l'expérience, et l'on sait que les dictateurs de Moscou ont purement et simplement supprimé tous les soviets qui conduisaient rapidement le pays à la mort. Les chefs des entreprises sont maintenant désignés par le pouvoir central, qui les choisit parmi les patrons ou les chefs de l'ancien régime et qui les rémunère très large-