HISTORIQUE ET TECHNIQUE DE LA RÉACTION

Vers 1895, après l’échec retentissant de la tuberculine de Koch, les médecins puis les vétérinaires comprirent quelle part ils pourraient tirer de cette substance pour le diagnostic de la tuberculose au

début.

On commença par utiliser la réaction thermique que produit chez les tuberculeux l'injection d’une minime quantité de tuberculine, mais bientôt on dut renoncer à cette méthode en raison des dangereuses réactions focales et générales qui se produisaient et qui donnaient dans quelques cas un véritable coup de fouet à la maladie.

C’est en 1907 que Von Pirquet a doté la clinique de la cuti-réaction tuberculinique, substituant une réaction locale inoffensive aux réactions focales et générales.

La technique de Von Pirquet est encore celle que l’on utilise aujourd'hui. Elle consiste à pratiquer à la région antéro-externe du bras, deux scarifications linéaires, distantes de quelques centimètres,

dont l’une sert de témoin et dont l’autre reçoit une

goutte de tuberculine brute de l’Institut Pasteur.

Les incisions très superficielles ne doivent pas saigner. Au bout de 98 heures, si la cuti-réaction est positive, on note au niveau de la scarification qui a reçu la tuberculine, l’existence d’une papule rouge, saillante et indurée dont le diamètre peut atteindre un à deux centimètres.

Cette papule reste visible pendant quelques jours, puis disparaît sans laisser de traces.

Suivant l'intensité, on distingue des cuti-réactions faibles où relief et indurations sont à peine marqués ; des cuti-réactions moyennes ou normales, et des cuti-réactions fortes (à centre jaune largement auréolé de rouge), voire très fortes (vésiculeuses ou phlycténulaires).

Certaines modifications proposées comme l'association de la tuberculine à l’histamine sont restées sans lendemain. L'ophtalmoréaction de Calmette, méthode non dénuée d'inconvénients, est aujourd'hui abandonnée. Enfin Ch. Mantoux à mis au point son intradermo-réaction de quelques gouttes de solution de tuberculine diluée à r pour 5.000. Quand la réaction est positive, il se produit en trente-six heures un nodule induré rose ou rouge vif, entouré d’un large halo d’érythème, le tout d'aspect semblable à une papule urticarienne un peu rosé. La réaction de Mantoux est incontestablement plus sensible, elle est aussi plus précise, permettant en quelque sorte de titrer la sensibilité tuberculinique du sujet. Mais elle est d’une technique déli-

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cate, exige un matériel spécial, des solutions titrées, tandis que la cuti-réaction a pour elle sa simplicité.

Rapide, indolore, elle n’exige aucune habileté manuelle, aucun titrage de solution et pour ainsi dire, aucune précaution d’asepsie. La cuti-réaction de Von Pirquet reste donc le test tuberculinique par excellence et suffit amplement aux besoins journaliers de la clinique.