SPÉCIFICITÉ DES RÉACTIONS TUBERCULINIQUES

Ce problème est dominant. S'il est démontré que la cuti-réaction tuberculinique ne revêt aucun caractère de spécificité, les statistiques n'auront qu’un intérêt biologique général et perdent leur valeur au point de vue index de tuberculisation d’une collectivité.

Dans un article d'ensemble sur la question, le Docteur Baize rappelle les principaux arguments en faveur de la spécificité de la réaction :

1° Argument anatomoclinique : chaque fois que du vivant d’un individu on a constaté l'existence d’une cuti-réaction positive, on a retrouvé sur son cadavre les lésions tuberculeuses qui l’expliquaient.

2° Arguments expérimentaux : Calmette et ses collaborateurs ont pratiqué des cuti-réactions à la tuberculine chez des animaux de laboratoire et des bovidés indemnes de tuberculose : aucun animal n’a réagi. Ces animaux furent ensuite tuberculinés et réagirent à la cuti-réaction après un temps variable, allant de quarante-huit heures à six ou huit semaines. On peut d’ailleurs injecter des quantités

énormes de tuberculine sans provoquer de réaction chez des animaux indemnes de tuberculose ; mais les sujets préalablement infectés par le bacille de Koch ne peuvent en recevoir, même à dose infinitésimale, sans présenter des réactions locales et, générales plus ou moins marquées. Ces arguments tendent donc à démontrer que la propriété biologique, fondamentale de la tuberculine est sa spécificité pour l’homme et l'animal tuberculeux. De cette propriété même, découle son application au diagnostic de l'affection.

(Enfin l'étude histologique de cette petite lésion qu'est la réaction cutanée à la tuberculine montre qu'elle est constituée par du tissu tuberculoïde avec présence de cellules géantes, aspect rappelant celui de la granulation tuberculeuse. Il a été impossible de reproduire des lésions histologiques par l'emploi d'autres agents mécaniques ou toxiques.

Cependant pour Troisier et Gernez, la cuti-réaction n'aurait pas une valeur spécifique. Ce dernier auteur en collaboration avec Marchandise condense dans les proportions suivantes les résultats de ses recherches : « Les réactions cutanées allergiques de la tuberculine, sont conditionnées par deux ordres de phénomènes qui comportent chacun des éléments de non spécificité : l'hypersensbilité tissulaire à l'égard de l’allergine, et les réactions vasomotrices et trophiques qui objectivent cette hypersensibilité. » L'hypersensibilité tissulaire à l’égard de la tubereuline peut s’observer en dehors de toute infection

réelle par le bacille tuberculeux vivant ; d’autre part, l'hypersensibilité à la tuberculine des sujets antérieurement infectés par le bacille de Koch s'étend à d’autres problèmes. Puis cet auteur ajoute, rappelant ses travaux sur l’hyperthermie provoquée inhibant les cuti-réactions tuberculiniques, et ses observations sur des sujets présentant des troubles trophiques et vasomoteurs : « Les réactions cutanées tuberculiniques peuvent être modifiées chez un même sujet par de très nombreux facteurs non spécifiques, généraux ou locaux. »

Debenedetti a repris cette question des facteurs non spécifiques de la réaction : « Il n'existe pas de réaction entièrement spécifique dans leur déterminisme, leur mécanisme, leurs effets. Il existe toujours un ou plusieurs intermédiaires non spécifiques dont l'intervention est déclenchée par un élément non spécifique. » Il en étudie deux principaux :

Facteur cutané : Certains téguments ne réagissent à aucun antigène : Aussi Debenedetti a comparé l’action de la tuberculine et du vaccin Jennerien sur un individu et a constaté que ces réactions étaient souvent dissociées, ce qui est en faveur de la spécificité de ces réactions.

Facteur vasomoteur : Qui est indéniable dans les maladies éruptives et serait la cause de l'allergie transitoire dans ces maladies. Debenedetti fait remarquer que dans la rougeole par exemple les modi-

fications du réflexe oculo-cardiaque et de la cutiréaction évoluent parallèlement.

L'influence de ces deux facteurs non spécifiques explique bien des anomalies et permet l'interprétation de bon nombre de cuti-réactions négatives. Mais l'existence d’un facteur spécifique a encore été démontrée par les études de Troisier et Monnerot Dumaine reprises par Debenedetti.

Debenedetti expérimentant sur 180 jeunes hommes, a comparé les réactions provoquées par la tuberculine brute de l'IP. (mélange humain et bovin), par la tuberculine préparée à partir d’une culture de bacilles bovins sur milieu synthétique Santon (antigène dépourvu de protéines) et par le bouillon glycériné concentré servant à la préparation de la tuberculine brute (tuberculine exempte des protéines spécifiques du B.K.).

Il à constaté :

a) La rareté des réactions positives à la fois à la tuberculine brute (65 %) et au bouillon (3 %) ; ce qui tend à montrer que la cuti-réaction n’est pas une réaction proteïnique banale,

b) L'action quantitative (50 % +) et qualificative (infiltration moyenne de ro mm. 5 contre 8 mm., forte proportion de vésiculation) de la tuberculine Santon exempte de protéines.

Les réactions seraient donc dues aux protéines bacillairés ; la cuti est un test d’anergie protéinique

spécifique. Une cuti positive signifie donc que le sujet a été contaminé à un moment de son existence, sans renseigner sur le siège, l’étendue, l’âge ni même le caractère évolutif ou non de la lésion. Une cuti négative après élimination des causes d’erreurs signifie que le sujet est indemne de tuberculose ce qui peut aider au diagnostic dans des cas cliniques douteux.

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