A. — INTERET D'UN DIAGNOSTIC PRECOCE
En général, c’est bien après l'apparition des accidents que le malade vient consulter et l’aspect particulier du tableau elinique aiguille le praticien vers une possible et probable atteinte osseuse cervicale haute.
La vérification radiographique et le bilan osseux entraînent le geste thérapeutique qui diffère suivant la gravité des accidents. Une thérapeutique chirurgicale est mise en œuvre dans les formes évolutives, progressives, mais non dans les formes sévères où les dangers de lintervention sont tels qu'il vaut mieux s'abstenir (sauf dans le cas d’hypertension intra-crànienne) et avoir recours à la radiothérapie (GARCIN, BARRA- QUER, SALVINI).
Le traitement chirurgical vise à décomprimer les structures nerveuses par crâniectomie, laminectomie et ouverture de l’étui dural. Dans le cas de dislocations importantes, on devra également fixer les éléments osseux par une greffe.
Les résultats dépendent de l’évolution pré-opératoire et de l'importance des troubles. Les lésions nerveuses étant progressives, la tolérance est longue et le succès dépend du stade évolutif de ces lésions. Les décès post-opératoires sont nombreux, l’absence d'amélioration fréquente.
Dans les formes mineures qui ne relèvent pas d’un traitement chirurgical, on prescrira le port d’un appareil de prothèse. on interdira au malade tout travail de force, et on le placera sous surveillance constante. Les formes syringomyéliques pourront être soumises à la radiothérapie.
Les formes asymptomatiques devront être aussi étroitemeni surveillées, car si elles peuvent rester muettes indéfiniment. l’'éventuel facteur aggravant et révélateur sera toujours à redouter.
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En conclusion, le diagnostic précoce s'impose du fait de la longue évolution du processus pathogène : sclérose ou dégénérescence des tissus nobles sous l'influence de la striction meéninvée; de la compression osseuse directe, et des altérations vasculaires d'élaboration progressive.
Il s'impose encore si l’on considère les dangers permanents auxquels le malade est exposé sans s’en rendre compte : le traumatisme. l'infection. À ce sujet, nous voudrions insister en particulier sur un point qui intéresse spécialement le médecin militaire. C’est, de l’avis du Professeur GALLAIS, après l’étude des cas JAV... et surtout du cas LEN.…, l'importance considérable que revêt le diagnostic précoce de telles affections du point de vue médico-légal militaire. La carrière des armes allant de pair avec une traumatologie aussi importante que variée. parachutisme, équitation, ou tout simplement service quotidien, la nécessité d’un dépistage soigné et d’un diagnostic exact à l'engagement ne devra pas échapper au médecin. Le diagnostic fait, et dans leur propre intérêt, on devra éliminer de tels sujets qui, avertis par la même occasion des risques qu'ils courent, pourront choisir un mode d’existence les mettant à l’abri d’un éventuel facteur aggravant.
On n’aboutira pas ainsi au navrant résultat LE... imputable aux violents traumatismes subits de par les exigences du service sur un rachis déjà fragile du fait de multiples malformations congénitales.
Le diagnostic précoce s'impose enfin devant la gravité des accidents et l’incertitude quant aux résultats thérapeutiques.
Nous insisterons donc sur l'impératif d’un examen rigoureux du malade devant une anomalie morphologique ou fonctionnelle du cou : raideur, mobilisation limitée, douloureuse ou non, passé de torticolis ou simplement port de la tête anormal.
On devra, en particulier, confier le malade au Radiologue qui pratiquera un examen minutigux de sa charnière crâniorachidienne. BARRAQUER et SALVINI, après MACKEN et MARTIN, insistent également sur cette nécessité à propos de tout traumatisme cervical et à plus forte raison si, le malade étant vu tardivement après le traumatisme, on constate des anomalies morphologiques du cou et surtout le signe de la douue type de décharge électrique provoquée par la flexion de a tête. à
