LIV. VII, SECT. I, CIIAP. XVII

Église dans le désert, par le combat que saint Michel et ses anges, à la tête des apôtres de l'Allemagne et de tout l'occident, livrèrent au dragon et à la prostituée ; et ceux-ci furent les plus faibles et durent céder leur demeure à la femme que Dieu protégeait. Tandis que, au contraire, la prostituée était assise dans le désert sur une bête de couleur d'écarlate. Ces dernières paroles désignent parfaitement le caractère de cette femme ; car on ne peut entendre autre chose par ces mots si expressifs, que les horribles persécutions et les flots de sang, par lesquels la prostituée s'assit dans le désert, en assurant son empire sur le monde par les persécutions. 2° Cette bête de couleur d'écarlate sur laquelle la prostituée était assise, n'est pas autre que le dragon ou le démon, qui est l'auteur de tous les homicides ; car il a été homicide dès le commencement. C'est ce que Jésus- Christ démontra lui-même aux Juifs, qui prétendaient être les enfants d'Abraham, lorsqu'il leur dit, Jo., VIII, 39 : « Si vous êtes les enfants d'Abraham, faites donc les œuvres d'x\braham. Mais maintenant vous cherchez à me faire mourir, moi qui vous ai dit la vérité que j'ai apprise de Dieu ; c'est ce que Abraham n'a point fait. Vous faites les œuvres de votre père.» Et quel est ce père ? C'est ce que les Juifs nous apprennent euxmêmes ; car ils répondirent : « Nous ne sommes point nés de la prostitution ; nous avons un père qui est Dieu. Et Jésus leur dit : Si Dieu était votre Père, vous m'aimeriez sans doute Le père dont vous êtes nés est le

démon, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. Il a été homicide dès le commencement, et il n'a point persévéré dans la vérité ; car la vérité n'est point en lui. Quand il profère le mensonge, et il dit ce qu'il

trouve en lui-même ; car il est menteur, il est le père du mensonge. » Ces paroles expliquent notre texte d'une manière admirable : car on y voit clairement que les Juifs avouaient eux-mêmes, à Jésus-Christ, que ceux qui ne sont pas les enfants d'Abraham, sont nés de la prostitution ; et Jésus-Christ ajoute que leur père est le démon, qui a été homicide dès le commencement. De là ces paroles de l'Apocalypse : Et je vis une femme assise sur une bête de couleur d'écarlate. Tous ceux qui ne sont pas les enfants d'Abraham selon la foi, sont de la race de la prostituée, puisqu'iVs sont nés de la prostitution. Et leur père c'est le démon, qui fut homicide dès le commencement. La bête de couleur d'écarlate, ou de couleur de sang, sur laquelle la prostituée est assise^ c'est donc le dragon, le père du mensonge, que saint Michel avec ses anges chassa du désert d'Occident, lorsque Dieu y prépara une retraite pour son Église, car la vérité ne pouvait pas habiter dans la même retraite que le mensonge, pas plus que le vice ne saurait se concilier avec la justice. Et cette bête était pleine de norns de blasphème, c'est-à-dire, que tous les blasphèmes qui auront été proférés de bouche ou par écrit, ou même en actions depuis le commencement du monde jusqu'à sa consommation, sont et seront inspirés par le démon ; et ces blasphèmes seront si nombreux, que la bête en sera comme pleine. Et cette bête était pleine de noms de blasphème. Ce passage s'applique à tous les impies du monde qui auront blasphémé contre Dieu, contre la bienheureuse Vierge Marie, contre les saints, contre l'Église. Laquelle avait sept têtes et dix cornes. 1° Ces sept têtes représentent en figure l'universalité des rois, des princes, des gouvernements, des