OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

I. Pour bien comprendre la suite de ce chapitre XIX et le chapitre suivant, il est important de remarquer que saint Jean y a renfermé et confondu, en quelque sorte, les deux apparitions de Jésus-Christ, sur la terre, c'est-à-dire, sa première venue, lorsqu'il établit son royaume spirituel qui est l'Église, et son second avènement, lorsqu'il descendra du ciel pour juger tous les hommes. La raison de cette manière de raconter de saint Jean, est admirable, en ce qu'il nous fait voir d'un coup d'œil tout le plan de la sagesse éternelle, dans la grande œuvre de notre rédemption. Nous savons, par la théologie, que le jugement dernier aura lieu pour trois raisons principales. 1° Pour glorifier Jésus-Christ. 2" Pour la consolation des bons ; et 3° pour la confusion des méchants. Or, quoi de plus naturel, de plus vraie et même de plus admirable, que de représenter les deux venues de Jésus-Christ, et en général sa présence sur la terre, toujours sous les mêmes formes et avec les mêmes caractères. Car com-

278 INTERPRÉTATION DE L'aPO CALYPSE.

ment Dieu le Père pourrait-il mieux glorifier son fils unique fait homme, consoler les bons, et confondre les méchants, qu'en le faisant dans les mêmes circonstances et sous les mêmes formes dans lesquelles Jésus- Christ et ses saints ont souffert, et les méchants ont péché ? Nous trouvons d'ailleurs, dans l'Écriture, des exemples sensibles de cette manière de décrire des événements si semblables entre eux, qu'on puisse les représenter sous les mêmes figures ; et, parmi ces exemples, nous ne citerons que celui ou le prophète Isaïe nous prédit, sous la figure de la Jérusalem terrestre, la gloire

et la prospérité qui sont promise à la Jérusalem céleste. Voir Isaïe, LX. Or, c'est ainsi que les paroles qui suivent

s'appliquent également aux deux venues de Jésus-Christ

sur la terre.

Du second avènemem de Jésus-Christ,