LIV. IX, SECT. I, CHAP. XXI

de l'étendue du règne de Jésus-Christ sur toute la surface de la terre, et de la facilité qu'il offre à tous les hommes d'entrer dans son royaume. 2" Il est fait allusion ici ■♦i la disposition des demeures des douze tribus dont il est parlé dans le livre des Nombres, II. Voir aussi Ezéchieh XL VIII. On doit remarquer l'ordre dans lequel ces parties du monde sont indiquées ; car cet ordre semble coïncider avec la propagation de la foi et la conversion des nations dans les divers âges de l'Église. Ensuite ces portes divisées en quatre catégories font encore allusion à l'Evangile de saint Matthieu, XX, dans lequel la journée de douze heures est aussi divisée en quatre parties de trois heures chacune, comme la ville également est divisée en quatre parties, dont chacune a trois portes ; et toutes ces paroles sont des figures qui ont rapport au temps et à l'éternité. Nous voyons dans cet Evangile de saint Matthieu que les premiers qui furent appelés seront les derniers ; ils seront les moins bien représentés dans le royaume de Dieu ; car il y a beaucoup d'appelés et peu d'élus parmi ceux qui devaient entrer par les trois premières portes h l'Orient. En effet les Juifs furent les premiers appelés à entrer dans l'Église de Jésus-Christ, mais ils seront les derniers à le faire; et comme pendant tout le cours des âges de l'Église, les Juifs auront été dispersés dans toutes les contrées du monde, pouvant toujours entrer dans la ville sainte par toutes les portes, et comme ils n'y seront entrés néanmoins qu'à la fin des siècles, Jésus-Christ a raison de nous dire que les premiers seront les derniers, et que ces derniers seront peu nombreux relativement à la masse de ceux qui auront péri dans tout le cours des âges. « Car beaucoup sont appelés, mais peu sont élus. »

330 INTERPRÉTATION DE LAPOCALYPSE.

V. Vers, 14. — La muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux les douze noms des apôtres de l'Agneau. En effet ce sont les apôtres qui posèrent les fondements de l'Église d'une manière si solide^qu'elle existera pendant toute l'éternité. Et comme la principale pierre, la pierre angulaire de cet édifice fut l'Agneau immolé pour les péchés du monde, saint Jean a raison d'ajouter : Et sur eux les douze noms des apôtres de l'Agneau. On doit remarquer que saint Jean parle expressément des noms des apôtres, pour mieux nous faire entendre qu'il s'agit ici à la lettre des douze apôtres de l'Agneau qui établirent et propagèrent la foi de Jésus-Christ.

VI. Vers. 15. — Et celui qui me parlait avait une verge d'or pour mesurer la ville, les portes et la muraille.

Vers. 16. — Et la ville était bâtie en carré, aussi longue que large. Et il mesura la ville avec sa verge d'or, jusqu'à l'étendue de douze mille stades, et sa longueur, et sa largeur, et sa hauteur sont égales. L'ange des plaies qui parlait à saint Jean tenait en sa main une verge, c'est-à-dire, une mesure d'or, pour mesurer la ville, les portes et la muraille. Il est dit que cette mesure était d'or ; et l'on sait que l'or représente la charité, ce qui veut dire, dans cette circonstance, l'amour et la miséricorde de Dieu dans la distribution de ses richesses éternelles. Or, autant Dieu est rigoureux dans sa justice et sévère dans ses jugements ; autant il est magnifique et généreux dans son amour et dans ses récompenses. C'est pourquoi la ville sainte qu'il destine à ses élus sera d'une prodigieuse étendue, et comme cette ville sera le séjour de la gloire et du bonheur éternel, on doit lui supposer une population proportionnée et