LIV. V. SECT. II, CHAP. XI

d'Israël, comme le firent Moïse et Aarou. Et de même aussi que Pharaon paiTint^à imiter, par ses maléfices, quelques uns de ces prodiges, quoique d'une manière imparfaite, et qu'il résista à ces deux hommes de Dieu et à son peuple ; ainsi, aux derniers jours, l'Antéchrist jouira, par la permission de Dieu, d'un pouvoir beaucoup plus grand encore, pour imiter Enoch et Elie, mais non pas pour les égaler en puissance dans les grands prodiges qu'ils opéreront par la vertu de Dieu, au ciel, sur la terre, sur les eaux, sur les fruits, sur les animaux, enfin, sur les impies, qu'ils frapperont de plaies si cruelles, qu'ils en mourront de douleur. Le fils de perdition, à son tour, fera de semblables choses, mais il ne pourra pas les faire toutes, ni aussi parfaitement, et il les fera dans un esprit d'iniquité et de mensonge, et par la vertu du démon, dont il sera possédé et qu'il adorera, etc.

Vers. 7. — Et quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui s'élève de l'abîme leur fera la guerre, les vaincra et les tuera. Dans ces paroles et celles qui suivent, saint Jean décrit la guerre, la mort et la victoire corporelle dans lesquelles Dieu accordera à l'Antéchrist le triomphe sur ces deux prophètes, après leur guerre et leur victoire spirituelle contre lui. L'antechrist est ici appelé la bête qui s'élève de l'abinie.

Et quand ils auront achevé leur témoignage, c'est-àdire, passé le temps de mille deux cent soixante jours durant lesquels ils prêcheront que Jésus de Nazareth est vraiment le Messie, la bète qui s'élève de l'abîme leur fera la guerre. Par la bète, saint Jean désigne donc l'Antéchrist, ou le fils de perdition qui apparaîtra dans le monde vers la fin des temps. 1° 11 est appelé la bête,

à cause de sa vie abominable qu'il passera dans la luxure et la concupiscence des femmes. 2° A cause de sa cruauté sans exemple avec laquelle, comme le farouche léopard,' il sévira contre les chrétiens. 8° Une bête féroce dévore et déchire tout ce qu'elle rencontre ; et c'est ainsi que l'Antéchrist dévorera et mutilera toutes choses saintes et sacrées ; il abolira le sacrifice continuel, il foulera aux pieds le Saint des Saints, il ne craindra pas le Dieu de ses pères, et ne s'inquiétera d'aucun dieu. Dan., XI, 37. 4" Comme le destin final de la bête est de naître et de vivre pour être tuée ou pour périr ; ainsi l'Antéchrist naîtra et sera désigné et choisi pour ne faire que le mal, et pour courir à sa perte ; c'est pour cela qu'il est appelé le fils de perdition. La bête qui s'élève de l'abime leur fera la guerre, les vaincra et les tuera. 1» Il est dit que la bête s'élèvera de l'abîme, parce que l'Antéchrist parviendra à l'empire, par les fraudes les plus sourdes et les plus cachées et par les artifices les plus coupables ; et c'est à l'aide de la puissance des ténèbres, qu'il entrera dans le royaume, et 9'élevera par dessus tout, et ensuite parce qu'il possédera les trésors d'or, d'argent et de pierreries les plus précieuses qui soient cachées dans les abîmes de la terre et la mer ; et ces trésors lui seront révélés et livrées par le démon Moazim qu'il adorera. Da)i.. XI. Enfin le mot abîme signifie aussi une immense quantité d'eau dont on ne connaît pas le fond ; et les eaux, selon V Apocalypse, XII, « sont les peuples, les nations et les langues. » Or, la quantité de ces eaux qui adhéreront à la doctrine de l'Antéchrist et le reconnaîtront, seront presque infinies. C'est de cet abîme que s'élèvera le fils de perdition ; et c'est sur son immense surface