LIV, YI, SECT. I, CHAP. XII

comme une bête très-féroce qui ne cessera pas, à cause de son instinct diabolique, de poursuivre l'Église à outrance. 3'^ Ce danger et ces angoisses deviendront extrêmes aux jours de l'Antéchrist, qui sera le dernier représentant de cette puis^sance infernale, mais aussi le plus redoutable et le plus terrible, parce que l'ancien serpent l'inspirera pour consommer sa rage et sa vengeance. Ainsi l'énigme de la femme dans les douleurs de l'enfantemeni ne se rapporte pas à une seule époque, mais bien à diverses circonstances dans lesquelles Dieu lui donnera toujours des enfants mâles, forts et robustes, c'est-à-dire, des empereurs, des rois et des princes qui la défendront et la protégeront, elle et son empire romain, pour empêcher qu'elle ne soit dévorée par cette bête cruelle. Bien que l'empire turc soit présenté dans l'histoire avec quelques modifications, il ne forme cependant en réalité et dans son ensemble, qu'une seule monarchie, depuis Chosroès jusqu'à l'Antéchrist, parce que ses souverains ont un but commun, qui est l'extermination de la chrétienté et de l'empire romain.

IL Vers. 3. — Et un autre signe parut dam le ciel ; un grand dragon roux, avec sept têtes et dix cornes, et sept diadèmes sur ses sept têtes.

III. Vers. 4. — Et sa queue entraînait la troisième partie des étoiles du ciel, et il les fit tomber sur la

terre Et un autre signe parut dans le ciel. Cosigne

est représenté dans le ciel, parce que le dragon de l'abîme avec tous les impies osent s'élever jusqu'aux choses célestes pour les détruire. Mais, quels que soient leurs efforts, ils sont toujours repoussés et contenus par la puissance divine, et ne peuvent nuire qu'autant que Dieu le permet. Un grand dragon roux, le texte latin

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(Ut, et ecce, et voici ; ces mots sont pleins de force et appellent toute notre attention sur le monstre horrible et épouvantable que le prophète va décrire. Et voici un grand dragon roux, c'est-à-dire, Lucifer, le prince de tous les démons et de tous les tyrîins, contre lequel saint Jean a soin de nous mettre en garde en nous disant, de peur qu'il ne nous séduise : Ce grand dragon, Vancien serpent, appelé Je démon et Satan, qui séduit tout l'univers, fut précipité sur la terre, et ses anges avec lai. Ce dragon est appelé grand, à cause de Timmense pouvoir que Dieu lui a permis d'exercer contre les saints, contre l'Église et contre l'empire romain, particulièrement au temps de Chosroès, de Mahomet, et surtout de l'Antéchrist, qui sera l'épilogue et le représentant de tous les tyrans, de tous les scélérats, de tous les sortilèges et de tous les imposteurs. Lorsqu'un serpent croît dans les proportions monstrueuses, on l'appelle un dragon. Or, c'est là ce qui se vérifiera surtout dans le fils de perdition ; car ce serpent deviendra trèsgrand par ses victoires, par sa puissance, par ses monstrueuses impostures, par la multitude de ses faux miracles, et par la variété et le raffinement de ses stratagèmes. Ce dragon parut roux à saint Jean, c'est-à-dire, de la couleur du sang dont il s'est entaché depuis Abel et les premiers martyrs, jusqu'au dernier des chrétiens que ce monstre fera immoler, par jalousie de la gloire de Dieu et du saint Nom de Jésus. C'est de ce dragon que saint Jean nous dit, VIII, 44 : «Il a été homicide dès le commencement, » parce qu'il n'a pas persévéré dans la vérité, et qu'il a perdu la place que Dieu lui avait donnée. Ce dragon est aussi roux, à cause du feu infernal dans lequel il est tourmenté avec lea siens, dans les