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Symptomatologie.

Le lathÿrisme se rencontre rarement en cas isolé. En général, il s’observe en période de disette : les gesses qui, d'ordinaire, servent à l’alimentation du bétail, sont alors employées à la confection du pain, de galettes, de kouskous. Toute une population se contente de cette nourriture et des cas nombreux d'intoxication apparaissent, réalisant une véritable «épidémie ».

Les cas les plus caractéristiques furent observés :

— Aux Indes où Irving en 1856, estime à 1 pour 30 habitants la morbidité due au lathyrisme dans le district d’Allahabad. .

— En Kabylie où Proustet Astier en 1883, donnent le chiffre de r pour 20 et même 1 pour 10.

— En Syrie où J. Trabaud en 1919, estime à 3% le nombre des sujets atteints.

— Or, l'étude des « épidémies » indo-africaines et syriennes montre des différences suffisantes pour que l’on puisse parler de :

— lathyrisme indo-africain, et de lathyrisme syrien.

Le lathyrisme indo-africain débute brutalement. C'est en général après une nuit froide ou humide qu’il apparaît. Un sujet, bien portant la veille, tente de se lever et constate une raideur, un certain engourdissement des membres inférieurs. Chaque tentative de mouvement s’accompagne de tremblements violents.