INTRODUCTION

On est très porté, en général, à juger les autres d’après soi-même. Assurément c'est là une manière de faire qui conduit souvent à des résultats déplorables. C'est que, sans doute, il existe entre les hommes un fonds commun; mais ce fonds commun est très variable: son étendue dépend d’une infinité de circonstances diverses. Minime dans certains cas, il va en s’augmentant à mesure que les sujets ‘sont plus rapprochés par la race, le climat, la civilisation.

Or, ce qui existe entre les individus se reproduit également entre les sociétés. Autant leur fonds commun sera pauvre si l’on considère d’une part une peuplade antique, de l’autre un État moderne, autant il sera riche entre deux nations parvenues