ÉGALITÉ. HUMANITÉ

»J. P. Ghazaly représentant du peuple , délégué par la ConTention Nationale dans les départeinens du Puy-de- Dôme y de la Haute-Loire , du Cantal, de TÂreyron et de la Lozère , au procureur-syndic du district de Thiers.

«J'ai entendu Ojardias ; il a justifié de sa conduite ; le fait qui lui était imputé est faux , je tous autorise à lerer les ordres qui retenaient f enfant dans la maison de Barge-Réal , ainsi que ceux qu'on aurait pu donner contre la liberté d 'Ojardias.

«Salut et fraternité.

« Signé J. P. Cbazal , «Certifié conforme «Le procureur du district de Thiers:

•■ «Signé Bruyère-Barante.»

Comme ce document appartient à Thistoire , je n'ai pas dû le passer sous silence, quoique aujourd'hui Mr. de Guérivière s'en prévale pour appuyer une imposture; mais il est probable qu'alors il ne connaissait pas Bichemont. Cette conjecture résulte d'un dialogue qu'il rapporte avoir eu lieu entre lui et un. agent de police y par suite de la démarche qu'il avait faite. Ces détails sont une conséquence du premier fait, et je ne puis me dispenser de les y joindre. Ils éclaireront d'ailleurs la matière et fixent des antécédens qui nous expliquent peut-être, par quel concours de circonstances, l'associé de Richement a été amené à jouer un rôle dans l'intrigue de son compère.

La Quotidienne^ le 6 Novembre 1823, confirmait le fait par un article ainsi conçu :

«Le Siear Morin a eu l'honneur de mettre soos les yeux »de S. A. R. Monsieur, une pièce qui atteste qu^àPëpo- »que où courut le bruit de terUevemeni de Lcvis XTII yydu Temple^ il fut arrêté comme soupçonné d^étre l*auguste » enfant. »

Cet événement jeta Tépouvante au château, ]e bruit s'j répandit que Louis XYII s^était présenté aux Tuileries. La frayeur était d'autant plus grande que le Prince ayait effectivement écrit de Prusse à sa famille, que, puisque ses lettres restaient sans réponse , il allait venir se confier à Phonneur Français. M^*. Desmarres , chef de la contre-police du château , fut chargé de prendre des renseignemens sur ce Morin de Guérivière; il y eut entre eux une entrevue que ce dernier raconte en ces termes :

«J'ai été chargé sur-le-champ , dit Tagent à de Guérivière, de mettre des espions en campagne* Il a dû vous Tenir le lendemain des femmes de la halle ; le même jour vous avez dû recevoir la visite de deux personnes, dont Tune était M. le Marquis de Rivière. Quand j^ai eu pris par moi-même et par mes agens les informations dbntj^avaîs besoin pour savoir au juste qui vous étiez, j'ai fait mon rapport ainsi qoe je le devais; mais quoique ce rapport smt exact, circonstancié et conçu de la manière la plus propre à tranquilliser les esprits , je n*ose encore me flatter ttiire parvenu à éclaircir tous les douter ^ à dissiper toutes les inquiétudes que votre démarche a fait naître. Cependant vous pouvez être sans aucune crainte , il ne tous arrivera rien , et je. ne vous cache pas que vous le devez en partie à la connaissance de M. Hinault , chef de la police centrale.

-— «Ce que tous venez de m'apprendre , Monsieur, me confirme de plus en plus dans P opinion où je suis que le Dauphin rCa pas cessé d"* exister \ mais dites*rooi , quelle conduite auriez-vous tenue si vous eussiez découvert en moi le^/« mhne de Louis XVI?

•-— «La place qui m'a été dévolue n'était pas celle que je devrais remplir en raiaon de tout ce que j'ai fait pour les Bourbons; mais celui qui nous gouverne ne récompense paa autrement les anciens serviteurs du Roi son frère. Aussi je vous Pavouerai , si vous eussiea été Louis XYII , comme je Pai cru .un moment^ mon intention était de venir me jeter à vos pieds» de tous avertir du danger que vous couriez, et de vous soustraire au ressentiment implacable de votre puissant ennemi. Croyes bien que le sujet le plus dévoué de Louis ÎTI , n'aurait pas livré le fils de son Roi au poignard d'un assassin.

«Un personnage en rapports suivis avec la cour, con* seilla à Guérivière de garder l'original de l'acte de sa mise en liberté comme soupçonné d'être le fils de Louis XYI , enlevé du Temple , et de n'en donner en tous cas , qu'une copie coUationnée par deux notaires. Il soutenait d'abord, que rien n'était plus invraisemblable et plus chimérique que Vexistence possible de l'orphelin du Temple, mais Taincn par les faits beaucoup plus décisifs que toutes les objections imaginables , il s'écria :

« fih bien y Louis XYII existe , je le sais : mais les plus chers intérêts de la France s'opposent à ce qu'il remonte présentement sur le trône de ses ancêtres , il en résulterait un bouleversement général , car ce Prince ne consentirait jamais à ratifier les traités conclus avec les puissances étrangères. Puisque vous paraissez si bien instruit, sHl se trame quelque complot en sa faveur ^ vous ne pouvez manquer d'en être informé ; et , dans ce cas t;o/re devoir est d'en faire sans délai , votre déclaration au garde des sceaux. Conserve% précieusement la pièce que vous venez de me montrer ; un jour viendra , peut" être, ou elle vous sera plus utile que vous ne le pensez.»

Un tir, de Tourzel , est-il ajouté , aurait dit à cetle occasion : «Je tiens de source certaine que le fils de

» Louis XYI est Tivant , et qae sa santé ne se reasent bqI- 3»lenient des souffranees affreuses qu'il a endaréesaa Temple. »Ma conYietion est telle à cet égard , que je n'ai pas y> craint de la manifester ouvertement au Bot lui^mime^ )» et de lui dire que sa couronne ne lui appartenait pas. )»

A propos du nom de Tourzel , voici précisément qu'en 1800 un individu fut arrêté comme étant le Dauphin et déposé dans la prison de Fire et qu'une copie de son écron extraite des registres de la geôle, a été remise i Madame de Tourzel. Il y aurait vraiment de la folie à vouloir arguer encore de Tacte de décès , pour soutenir la mort du Dauphin au Temple» en présence d'une pièce aussi concluante:

Signalement de Louis- Charles de France fait en la prison de Tire, le 10 Septembre 1800.

• Age y environ 15 ans; taille, 5 pieds environ; cheveu châtain«clair ; sourcils , grands , bien faits , bien frappés et plus foncés que les cheveux ; les yeux saillants , vifs et trèsbeaux ; le nez bien fait ; front moyen ; bouche moyenne; menton petit et fourchu ; une lentille au coin de l'oreille droite , à environ ud pouce et demi loin ; une cicatrice sons le sourcil droit , occasionnée par l'opération qui fut faite a Mr. Louis dans la prison de Cbâions; une autre petite cicatrice entre le nez et la lèvre supérieure ; sur le milieu de la jambe droite , au défaut du mollet , du côté droit , uoe empreinte en forme d'écusson portant au milieu trois fleurs de lys , en haut la couronne Royale et autour les lettres initiales des noms de baptême de M.^. Louis . de son papa , de sa maman , de sa tante Elisabeth ; au surplus le visage très-légèrement marqué de petite vérole.

Au bas est écrit: copié fidèlement ce 27 Mai 1835, à Paris, chez Mr. le Marquis de M.... sur une expédition au bas de laquelle se trouvent ces mots : pour Madame de Tour%el*

Signé y J. M. F. Corl.

Je déclare qoe cette copie est eu toat conforme à celle qui m^a été remiBe par M'. P.

Paru ce 20 Février 18»?.

Hippolite Bérard , Airocat à la Goar Royale. Rue Jacob, 20.

Mais ces deux arrestations ne'sont pas les seules. Hr. Léon- Louis Maillard , demeurant autrefois bouleYard et hôtel Beaumarchais à Paris , a été aussi , dans le temps du décès supposé y arrêté par ordre du Comité de sûreté générale , comme étant le Dauphin évadée J^allai le Toir en 1840 , avec Mr, Briquet , avocat à la Cour Royale, et il nous raconta toutes les particularités de son arrestation.

Que Ton fouille dans les archives du tribunal d'Ân^ goulême; on y trouvera une décision judiciaire (si toutefob elle n'a pas été supprimée à dessein,) qui , longtemps après le prétendu décès du Dauphin , ordonne qu'un enfant, arrêté comme tel , soit rendu à la liberté , attendu quUl avait été justice qu'ail n'hélait pas le Dauphin.

Ceux qui voudront prendre la peine de parcourir le Moniteur de 1795, après le 8 Juin , y verront des rapports faits par divers membres du Comité de salut public ou de la Convention , révélant à des dates bien postérieures à celles du décès du Dauphin publiquement et officiellement annoncé, des démarches propres à entraver les autorités constituées^ des enrôlemens pour Tarmée catholico-royale , des cris de vive Louis XVII, des signes de ralliement et notamment un cachet sur lequel on avait gravé le nom de Louis XTII. On lit dans la feuille du 9 Juillet.

«cLes Anglais ont vomi sur les côtes de Bretagne dix mille émigrés ; ils ont sommé Belle-Isle de se rendre à Louis XVII.»

Dans la feuille du H:

«L'amiral Anglais a fait sommer le général Bonneret,

eommandant de Belle-Isle , de se rendre au nom de LaUs ÎYII. Il leur a répondu qu'il était aiani de Ti?res et d'artillerie; quHl ne recwmaUraii jamais Louis XYII.)»

Dans la feuille du Zli

«Hardy rapporteur. «— Tout souriait à ces contre-révolutionnaires de Rouen; tout semblait leur promettre on succès assuré. Les cris de tItc le Roi, vive Louis XYIi^ s'étaient fait entendre pendant trois jours , à l'aide de leim vils agens. »

Si le gouvernement n'avait pas connu l'existenoe du Prince , comment eût-il laissé insérer au journal ofBcie! , des indications qui détruisaient la foi publique dans le décès enregistré au commencement du dernier mois , sans faire suivre au moins ces indications de quelques mots explicatifs ? C'est qu'il eût été dangereux de provoquer une controverse qui aurait donné de la notoriété à un fait généralement ignoré.

J'ai trouvé dans de vieilles archives une proclamation ainsi conçue:

PROCLAMATION DB M. DK PUISATS , GiHÉRAL Eff CHKP hS, L'jLRMi£ nOTALISTE AU FfilJPLK FRANÇAIS.

«Joseph Comte dePuisaye, lieutenant-général des armées du Roi, commandant en chef de l'armée catholique et Royale de Bretagne, en yertu des pouvoirs à lui donnés par Monsieur , Régent de France.

a Français !

« Au nom de Dieu , de votre Roi et de vos Princes légitimes 9 nous venons vers vous avec des paroles de paix. Que la voix de la haine» de la vengeance et de la défiance ne se fasse plus entendre I Que toute dénomination odieuse de

partis y que le cri de ralliement des fléaux de notre malheureuse patrie soit anéanti pour jamais. Gomme nous tous parlerons sans déguisement , écoule&*nous sans préjugé , et que rSurope nous entende et nous juge.

«S'il est Trai que d'un bout du royaume à Tautre, un cri général se soit fait entendre contre cette faction parricide , qui depuis cinq ans a causé tons vos malheurs ; s'il est vrai qu'enfin l'esprit de modération et de justice guide ceux qui {^étendent tous représenter, et si cette modération n'est pas uniquement un voile spécieux dont ils se servent pour cou* vrir leurs secrets desseins d'abattre des rivaux afin de régner à leur place , et de vous replonger dans les convulsions des factions et les horreurs de l'anarchie: pourquoi ceux de vos concitoyens qui ont été forcés de fuir cette tyrannie que vos prétendus représentans affectent de désapprouver, n'ont-ils pas été rappelles dans le sein de leurs familles, et rétablis dans la possession de leurs droits et de leurs biens 7 Pourquoi cet intéressant et auguste rejeton de tant de Rais y le fils de ce malheureux monarque ^ qui croyant se confier à Vamour de son peuple , s^est précipité lui-même dans les bras de ses assassins , n'' est-il pas proclamé Roi , rendu au trône de ses ancitres , et environné de ses gardiens et conseils que la nature et la loi lui désignent? Pour-* quoi cette religion sainte , qui depuis 1 4 siècles a fait le bonheur et la consolation du peuple , n'est-elle pas rétablie dans la pleine liberté de son culte et l'exercice public de ses ministres ? Enfin , après avoir banni les scélérats qui désolaient la France , pourquoi paraissent*ils s'efforcer de conserver leur ouvrage et de recueillir les fruits de leurs crimes?

« Nous aussi , nous désirons la paix ; mais peut-on donner le nom de paix à celle que ne peut garantir celui qui la signe, et dont la durée et la stabilité dépendent du triomphe et du pouvoir momentané d'une faction? N'aveaE-vous pas

reinarq[ué la succession rapide de ces tyrans éphémères , qui , parvenus au pinacle du pou?oir, s^envoient mutuellement à Péchafaud avec une foule de citoyens paisibles? Qui, à peine instruits du nom de ceux auxquels ils doivent obéir , étaient le jour suivant envoyés à la guillotine pour Aroir observé les décrets du jour précédent?

«Noos aussi nous aimons la modération et la justice. Mais le peuple ne sera plus là dupe *de vains sons. Instruit par la triste expérience de ses malheurs passés, il saura maintenant distinguer les causes et les auteurs de ses désastres. L^enchantement d^un charlatanisme politique est rompu. Les mots de justice et de modération étaient aussi sur les lèvres de Robespierre et de Marat , lorsqu'ils égorgeaient leu^ concitoyens. Et n*est-ce pas en profanant les noms sacrés d'humanité , de yertu et de justice , que tous les imposteurs ont trompé les hommes et inondé de sang l'univers?

«Que ceuX| qui persistent obstinément dans Texercice d'un pouvoir usurpé , prouvent , en le rendant au légitime propriétaire, que leurs professions de modération et de justice sont sincères et qu'ils ne sont point complices des crimes qu'ils poursuivent. La justice divine les a déjà employés comme ses instrumens ponr punir les coupables. Quelques uns d'eux sont encore impunis ; mais des services éminens peuvent effacer de grands crimes , et ceux qui soutiennent la cause pour laquelle nous combattons, doivent laisser an ciel le soin de la punition et de la yengeance.

«Et vous, généraux, officiers et soldats, qui fatigués d'être les instrumens de l'oppression et du crime , avez refusé de devenir les bourreaux de vos frères ; vous qui , au moyen de la correspondance récemment établie entre nous, avez appris à apprécier nos sentimens , comptez sur notre parole et venez prendre dans nos rangs les places qui vous y sont offertes. Joignez-vous à nous pour rendre à la France son

antique prospérité. Soyez les sauveurs de notre patrie , tes libérateurs (t un jeune Prince prêt à récompenser vos services. Il est glorieux de recevoir le prix de la valeur ^ des mains d'un Roi qu'on a rétabli dans ses droits. «An quartier-général de Carnac le 30 Juin 1795.

«Puisaye,»

Mr. de Puisaye aurait-il qualifié le Comte deProrenoer^^eTi/ seulement , aurait-il levé Tétendard de Louis XYII , le 30 Juin si le Dauphin fut mort le 8 ? Un pareil langage eût été, par trop absurde , et couvert Tauteur de la proclamation de trop de ridicule y s'il n'eût pas eu la certitude que Tacte de décès était radicalement faux* |, '

La qualification de régent attribuée à Monsieur par un de ses mandataires, le 30 ynin 1795 , a été reconnue en 1797 par le Comte de Provence Ini-meme et sous Tautorité de sa signature. Je veux parler de sa proclamation datée de Yérone, qae j'ai mentionnée dans le premier chapitre de cet ouvrage , en citant également la partie secrète du traité de Paris de 1814. J'ai sous les yeuxZe Court Journal de Londres Au. 24 Mars 1832. L'éditeur à propos d'nn fastidieux roman publié par Richement, confirme la réalité des deux documens par ces réflexions :

«Quoique le récit que nous avons analysé, porte l'évidence de l'invention , à la simple lecture ; le mystère de la disparition de Louis ZYII , et son sort ultérieur sont des faits à éclaircir. En vérité la croyance dans son existence a été entretenue par Louis XYIII lui-même ; autrement il ne se serait pas qualifié lui-même régent de France ^ dans une proclamation que nous avons vue, datée de F^érone, le ii Octobre 1797; les puissances alliées non plus n'* avaient pas la certitude en 1814 que Louis XYII fût mort, et qu'il ne viendrait pas plus tard faire valoir ses droits à la couronne de France ; car elles ont commencé

la rédaction du traité secret de Paris de cette année par cette clause extraordinaire:

— «Quoique les souverains alliés , hautes puissances » contractantes, niaient pas t* assurance du décès du fils y>de Louis XTI, néanmoins la situation de PEurope et »ses intérêts politiques réclament que Louis-François-Xavier, » Comte de ProTence, soit placé à la «tête du gouvernement » comme Roi de France ; mais en même temps » dans leurs » secrets rapports avec lui , ils ne le considéreront que » comme régent du royaume > durant les deux années qui » suivront, pendant lesquelles ils se proposent de s'enquérir »pour se fixer sur ce fait qui déterminera ultérieurement yyquel sera Je présent monarque de France,yy

«Véritablement si le neveu fut mort au Temple , comme on Ta prétendu , Poncle se serait-il nommé lui-même régent y deux ans après ; et vingt ans après , n'aurait-il pas »été proclamé Roi de France par ses alliés? Il est aussi généralement connu que les hauts dignitaires de l'église gallicane ont formellement refusé de célébrer un servire anniversaire en commémoration de la mort de Louis ZYII, quoique la famille Royale ait à plusieurs reprises insisté pour l'obtenir. »

L'évasion de l'orphelin du Temple fut également révélée par Charette , lorsque par suite des mesures qu'il avait prises , il put , sans danger pour le jeune Roi soigneusement caché , proclamer son existence. La position de la Tendée , au milieu des vicissitudes de la guerre , du découragement de beaucoup, et de rivalités ambitieuses qui détruisaient l'harmonie entre les chefs , ne permettait pas de l'exposer à retomber , par un revers des armées royalistes , au pouvoir de ses ennemis. Il importait aussi , tout en enveloppant sa personne Royale de mystère , de réchauffer l'ardeur du dévouement Yendéen , en présentant la cause de la légitimité , comme le but sacré des constans efforts de ces valeureuses

popolatioDs* Si de criroinds agens des spoliateurs de la mo* narcliie Française , n^avaient pas , par mille menées msidienses, entretenn des divisions incessantes dans les différons corps d'année, anéanti la nationalité d^on sonlèvement si par dès le principe , et paralysé les héroïques sacrifices des soldats de la monarchie légitime ; sans doute le sang versé pour sa défense ne l'^ût pas été en pore perte » et des milliers de bra?es, Tictimes de la trahison , auraient survécu avec leur chef magnanime, pour saluer givres d'orgueil , leur jeune souverain dans le palais de ses pères. Il est bon de fixer quelque peu son attention sur les événemens de cette époque, qui amenèrent la chute totale de la Tendée , au moment de ses pins belles espérances , lorsque le général Y^déen , fort des promesses secrètes du traité de pacification , se flattait de relever lé trône de Louis XTI , en faveur du fils de France dont il venait si merveilleusement de briser les chaînes. Responsable des destinées de l'orphelin Royal, Charette ne pouvait plus compter que sur le succès de ses armes , car les hommes de la révolution qui , pour tenir leur parole , avaient dû tromper le gouvernement , ne pouvaient et ne voulaient point concourir à faire bénéficier le général des heureux résultats de l'évasion. L'intrépide soldat de la foi, avant de recommencer la vie aventureuse des combats , crut devoir faire un solennel exposé de sa conduite , dans deui manifestes, dont le dernier proclame hautement l'existence de Louis XYII. Le premier me rappelle un passage de l'histoire de la révolution par Thiers, dans lequel cet écrivain d'un ton arrogamment décisif, sans d'autres autorités que son opinion, nie la réalité des articles secrets du traité passé avec Charette. Ce nom étant un de ceux qui imposent , en raison du talent et de la haute position de l'historien , il ne faut pas laisser se propager une erreur aussi matérielle, dont pourraient abuser les faux argumentateurs dans leur marche tortueuse ; car nous avons nos contradicteurs occultes qui ont eU con«

siaminent Tart d'embrouiller la cause de la yérîté. Nos ad- Tersaires politiques sont de ceux dont parle Morellet , qm voulant embrouiller une chose claire, «ne commencent jamais par le -commencement , présentent le sujet dans toute sa complication , ou par quelque fait qui n'est qu'une exception , ou par quelque circonstance isolée , étrangère , accessoire , qui ne tient pas à la question , et ne doit entrer pour rien dans la solution.»

J'ai déjà relevé d'avance cette erreur par des documens qui précèdent. Toutefois y comme les assertions de l'auteur reçoivent un nouveau démenti , dans un écrit signé par le chef Vendéen dont il invoque enrouement le témoignage, et que M''. Thiers premier ministre,, au mépris de la charte* vérité , a fait arrêter et chasser de France le Duc de Nor* mandie ; il n'est pas indifférent de prouver avec quelle lé* gèreté probablement calculée, il a traité certains pcinU de notre histoire. U convient d'enlever jusqu'à l'ombre d'an refuge à la mauvaise foi. Yoici ce qu'il dit, à propos delà pacification de la Vendée et. de la mort du Dauphin :

«On dit partent qu'il fallait poser les armes, que l'Angleterre trompait les royalistes , que l'on devait tout attendre de la Convention, qu'elle allati rétablir elle-même la mcnarckie et que, dans le traité signé avec Charetie^ se trouvaient des articles secrets pcrtani la condition de reconnaître bientôt pour Boi Vorphelin du Temple Lcms XVII. Il est sans doute inutile de montrer l'absurdité da bruit répandu alors des articles secrets ; comme si des représentans avaient pu être assez fous pour prendre de tels engagemens ; comme s'il eût été possible qu'on voulût sacrifier à quelques partisans une république qu'on persistait à maintenir contre toute l'Europe! Du reste ^ aucun des chef s en écrivant aux Princes et aux divers agens royalistes , n'a jamais osé avancer une telle absurdité. Charette, mis plus tard en jogement pour avoir violé les conditions faites avec

lui y n'osa non plus faire yaloir cette excose puissante de la non-exécuHon d'un article secret. Questionné sur les prétendus articles secrets du traité de la Jaunaye , il avoua qu'il n'en existait point. Puisaye dans ses mémoires a jc^é t assertion aussi niaise que fausse ; et on ne la rappellerait point ici , si elle n*avait été reproduite dans une foule de mémoires. Cbarette exhala , dit*on , un vif res-^ sentiment contre les Princes quHl avait servis et dont-il se r^ardait comme abandonné : sa mort décidait la fin de la £[uerre cifile,

«Zc jeune Prince Jlls de Louis XVI, est mort duno tumeur au genou , provenant d'un vice scrophuleux. »

Indépendamment des actes officiels que j'ai cités ailleurs, et des témoignages historiques confirmatifs de la clause se* crête , on rerra , par les notions qui Tont suivre , que cette assertion niaise et fausse a pour fondement des autorités irréfragables , et qu'elle entraîna , dans ses conséquences mystérieuses , la réaction royaliste qui se manifesta Ters la fin de 1795 et le commencement de 1796. Mi*. Thiers n'a pas su ou n'a pas voulu démêler les intrigues d'un parti contre-réTolutionnaire , soutenu par des représentans , qui , trompés dans leurs Tues ambitieuses , travaillaient sourdement à se ménager une haute position , sous une monarchie illé« gitime , en vendant au Comte de Provence la couronne de Louis XTII ; car les assassins de Louis XVI ne pouvaient faire un bon marché qu'ayec le Prince qui , comme eux , aTait hâté la mort du Roi de France.

Le premier manifeste que nous allons lire , est mentionné à la date du 24 Juin , dans l'histoire de France de Frissard en ces termes:

«Charette publie un manifeste dans lequel il se plaint que les conditions du traité n'ont pas été observées ; il reprend les armeset rassemble 12,000 hommes à Belleville. »

Voici ce document:

«Aux Fbaitcais.

« Mani/esie de M. Chareite^ général en chefde$ Jrmétê RoyaKstes de la f^endée.

«Le moment est TeDH, de déchirer le ^oile qui coorre depaU longtemps les véritables causes secrètes du traité de pactjicatian de la F^endée , de faire connaître aux bra?et Vendéens , à tous les bons Français , et k TEurope entière, les motifs qni nous ont conduit à cette apparence de conciliation avec la soi-disant République Française,

« Après deux ans de la plus cruelle et de la plus saD« glante guerre civile , dont les pages de l'histoire la plus barbare n^offrent point d'exemple i chargé en quelque manière du poids de tous les malheurs d^un peuple » dont nons avons été le. chef et le soutien , nous devions -désirer pour lui y sinon une paix entière et parfaite (ce qni n'était pas possible) , du moins quelques instans de relâche aox maox dont nous avons été le triste témoin ; notre sensibilité , notre humanité , nons ont entraîné malgré même la voix de ce peuple malheureux (mais toujours fidèle à prodiguer son sang), à lui procurer les douceurs d'une tranquillité à laquelle il se refusait^

« Oesdéléguésdela Convention nous sont envoyés: Candaux , général des armées républicaines , Ruelle » représentant da peuple y se présentent d'abord à nous sous les dehors de la bonne foi , de l'humanité et de la sensibilité. Us nous proposent la paix, ils connaissent les' causes et les motifs qui nous ont mis les armes à la main , notre amour constant pour le malheureux rejeton de nos Bois , et notre attachement inviolable pour la religion de nos pères ; ils nous entraînent dans plusieurs conférences secrètes. Yoa vues seront remplies , nons disent*ils , nous pensons comme vousi nos désirs les plus chers sont les vôtres; ne travailles plus

isolément » travailloos de concert , et dans six mois au pins, nous serons tons an comble de nos Yoenx. LfmU XYII «era 9ur le irône ; nons ferons arrêter et disperser les Jacobins et les Maratistes, la monarchie s^ établira sur les mines de Tanarchie populaire; vous ajonterez à votre gloire, celle d^aroir concouru et aidé immédiatement à cet heureux changement, an bonheur de Yotre pays et de la France entière. Pour coofirmer la yérité de leurs intentions, d'autres Représentans , tels que Morison , Gandin , Delaunay , et autres se présentent à nous dans les différentes conférences que l'on nous assignait, et auxquelles nous nous faisions un deiroir de paraître: ils nous manifestent les mêmes in ten« tions, nous persuadent qu'elles sont celles de la Gonrention, mais que pour y parvenir, il faut de la prudence et de la circonspection , qu'il ne faut pas fronder ouvertement Topinion publique, et que ce n'est que par degrés que l'on peut parvenir à un nouvel ordre de choses. Pour preuve de la sincérité de nos intentions et de nos désirs ^ disent'ils encore , vous conserverez vos armes , et il ne sera fait sur vous , ni sur votre territoire , aucune hostilité ; vous vous fere% en apparence une nouvelle organisation militaire , qui , au fond sera la mime , sous le nom de gardes territoriales ; nous vous livrerons même une partie des scélérats qui ont incendié et commis les horreurs dont votre malheureux pays a été la victime; nous vous procurerons les poudres et autres munitions de guerre dont vous pouvez avoir besoin , etc. Alors nous avons senti la joie renaître dans nos coeurs; nous avons senti plus virement encore , que nous étions Français ; nons avons cm toucher au moment heureux de vmr renaître la douce tranquillité dans les lieux infortunés que le fer assassin et la flamme avaient épargnés à moitié. Nous avons consenti, quoiqu'avec toute la répugnance possible , à toutes les démonstrations extérieures qu'on exigeait de nous; nous avons

vaincu notre répugnance et fait taire notre ressentiment par le même molif. Les chefs des insnrgens de Bretagne. d'Anjou, de la Normandie, du Perche, du Maine et antres Provinces connues sous le nom de chouans, ont suivi BOtre exemple et fait les mêmes sacrifices à leur amour-propre et à leur gloire.

«Déjà nos espérances étaient fondées sur la conduite pacifique et protectrice que Ton tenait à Tégard des Vendéens, qui se félicitaient en échange , des comestibles tant désirés par les malheureux habitans de ces grandes cités; notre crédulité s'augmentait encore par Tenvoi que nous faisaient le général Canclaux , Ruelle , Morison , Gaudin , Delaunaj , et autres , de poudres et autres munitions de guerre qu'ils faisaient faire an milieu des pays insurgés et dans les Ceux les plus écartés , des soldats qu'ils voulaient livrer au juste ressentiment du peuple irrité des excès commis envers loi.

« Mais quel a été notre étonnement , ou plutôt , quelle a été notre indignation , lorsque nous ayons vu notre confiance trompée par ces hommes versatils et de mauvaise foi, et toujours subordonnés aux circonstances.

« 0 Français , qui méritez encore ce nom-là ; jugez de notre conduite et de nos sentimens. fialliez-Tous à nous, on plutôt , imitez-nous. Sortez enfin de cette lâche apathie dans laquelle tous languissez depuis si long-temps. Ralliez-vons au centre commun de l'honneur et de la gloire des Français ; cessez d'être, en apparence , les coupables adhérens de vos ennemis , et de servir vos bourreaux. Que l'expérience vous instruise, et préférez une mort glorieuse à une rie à jamais flétrie par le crime!

«A notre camp de Belleville , 26 Juin 1799.

«Signé, Gharette. »

Le second manifeste de Gharette m'a été communiqué par M^ . Bourbon Leblanc : c'est lui qui raconte :

«Gharette n'ignorait point ce qui se passait dans la capitale. Les Tendéens avaient tous les deux jours des corres^ pondans sbrs, qui munis d'une boussole , partaient des divers quartiers-généraux et se rendaient au travers des bois à Paris.

«J'en ai connu plusieurs, entre autres M. M. Guillemot de la Houssaye , et le Serteur que j'ai défendu devant le conseil de guerre qui jugea la conspiration royaliste de la Yilleurnoisi le Ghevalier de Tessièrci H^. Gressac de LubiiaCy le Marquis de Lambert, Gharles Sourdat, surnommé Don Garlosy etc. etc.

«Les points de contact étaient: tJStôieldeDanemarck, rue Teydeau , tenu par M r« Godin , tapissier , le restaurant de Garmont , rue du Goq*Saint-Honoré , qu'on nommait alors le cnl-de-sac du coq. »

«Discours du général Gharette à son armée, lorsque infloencée à la fin de 1795 par les agens du Directoire y elle se disposait À mettre bas les armes et à accepter les indemnités qu'on lui offrait :

«Que parlez-vous d'intérêts et de profits? Qu'entendezvous par des conditions lucratives 7 Est-ce pour nous enrichir que nous faisons la guerre ? Sera-ce pour rétablir nos fortunes que nous ferons la paix? Ne vous souvient-il plus du serment par lequel vous avez enchaîné vos destins à ceux de votre Roi? Et vous voulez poser les armes? Que dis-je! vous voulez les mettre aux genoux des assassins qui régnent? Des mains qui vous ont égorgés et dépouillés, vous recevez ces dons insultans! Geux qui ont incendié vos maisons vous offrent des gains ! Ils rétablissent vos maisons ; mais ce sera avec les ossemens de vos frères massacrés , avec votre sang qu'ils cimenteront les matériaux! Allez donc, lâches et perfides soldats , allez , déserteurs d'une cause si belle que vous déshonorez! Abandonnez au caprice du sort et à l'in-

stabilité des événemens ce Moyal ot^helin que vous jurêies de défendre , ou platôt , emmenez-le captif au milieu de TOUS, conduisez-le aux meurtriers de son père, soyez sans pitié pour son âge, pour ses grâces, pour sa faiblesse et pour ses revers. Lorsque tous serez en présence de tos nou« Teaux maîtres , dcTcnez dignes d^euz , en faisant tomber à leurs pieds la tète innocente de Totre Roi.» (Puis se tournant Ters F. Ch..... il lui dit:) «Tous Toyez, mon ami, dans quelle infamie peuTent tomber des âmes que l'intérêt domine ; la Tertu et Phonnenr doTiennent pour elles de Tains mots , et leurs sermons sont un jeu; se pliant ensuite aux circonstances, elles Tarient aTcc les événemens et prennent la couleur du jour. Nos traîtres ont franchi les premières bornes , rien ne peut désormais les retenir ; ils Tont marcher à grands pas dans la carrière de la perfidie , ils ne seront satisfaits que lorsqu'ils Tauront franchie toute entière. Je ne serais point étonné que sons peu de jours, le fils trop malheureux deNnforiuné Louis XYI , fût arraché , malgré moi , de son asile et livré à ses persécuteurs.

«Pauvre enfant! Quelle destinée est la tienne? Le ciel t'a-t*il formé dans un instant de colère ? Ce n'est que des plus lugubres fils qu'est ourdie la trame de tes jours! Tu naquis au milieu des tempêtes, tu fus abreuTé des larmes maternelles autant que du lait de ta nourrice. Ton berceau , comme celui de Moïse , fut exposé sur le fleuTe ensanglanté de la réTolution , on te précipita dans un cachot que les vertus de ton père, l'amour de son épouse, la tendresse de ta soeur , la sagesse de ta tante , tes grâces naÏTes , ont embelli en peu de mois. Un martyre douloureux mais sacré, déTora ta famille. «Unique et débile rejeton de » ce grand arbre tranché par le glaÎTc , tu n'as recueilli des » tiens qu'un héritage de malheurs, et pour y mettre le » comble , à peine soustrait à la férocité de tes bourreaux ,

»ta Tas dereoir Tictime de la trahison de tes défenseurs , plus » féroces qu^eux. Eh quoi ! tu retomberais sous la puissance des » tyrans I Quoi ! tu serais replongé dans cette fosse aux lions , où nia vengeance te laisserait jusqu^à ce qu^elle osât se nourrir »de ton sang? nonj non!» Tant qu'un souffle de yie animera mon existence y la tienne est assurée ; lani que je jouirai de la Uberié , tu garderas la tienne ; ma vie est à toi comme elle le fut à ton père , mon sang a coulé et coulera encore pour te défendre, mon bras s'usera pour te sauver.

«Soo£Brir pour son Dieu, mourir pour son Roi, c'est la devise d'un bon Français.

«Signé, Gharette.»

« Cette pièce a été signée par tous les chefs et officiers de l'armée Royale de la Tendée, envoyée à celle de Normandie et du Maine, et conservée avec soinparuno^îcterart>/an/ qui en était porteur.

«Les archives de la préfecture de police de Paris en ent un exemplaire, sur lequel Mr. le Baron Tardif, qui a été secrétaire général de cette préfecture , a copié le texte que je donne.

«J'ai eu l'honneur d'être lié avec Hi*. le Baron Tardif, en raison du Journal Boyal, dont Louis XTIII ne se sou* ciait guère , et que ses fidèles ont étouffé.

«Au surplus, en l'an 4 (1796), les dépêches de Gharette ont été interceptées, son portefeuille a été pris, lui-même fait prisonnier par l'adjudant-général Travot. Le général Glarcke , qui dirigeait le bureau topographique du Directoire dont j'ai ^été secrétaire-rédacteur , a rendu compte dans une lettre de l'interrogatoire subi par Gharette ; enfin en l'an 7 (1798), on trouve au Moniteur un rapport sur sa correspondance secrète.

«Il est donc impossible que l'on ne retrouve pas dans les

divers dépôts publics , la preuve autheniique de tévamon de l'Ëafant-Roû»

Trois phases remarquables de la révolution , et toutes kss trois désastreuses pour Torphelin du Temple, depuis sod évasion mystérieuse , sont en corrélation entre elles , et fdmt apprécier dès le piincipe , par quel genre de machinations» la libération du Prince ne fut pour lui que le commenoement d'une nouvelle ère de souffrances. Un même esjoit dirigea ^expédition de Quibéron , la reprise des hostilités Vendéennes, le mouvement insurrectionnel du 13 Yendémiaire ; esprit dé haine contre la légitimité. On va s^en convaincre. Touchard-Lafosse plus clairvoyant ou plus franc que M^. Thiers , nous a montré dans les derniers passages que j'ai cités de lui , les continuateurs des trahisons de Robespien*e, combinant les plans d'une restauration contre les droits du Royal orphelin; il dit ailleurs:

«J'arrive au fameux 13 ^em/^mtaire (5 Octobre 1795), coup d'état presque généralement dénaturé par les histoiîeDs; j'en appareillerai les précédens de manière à rendre la vérité appréciable pour tous , et , sous ce rapport , ma narratioii sera neuve encore.

«Environ un mois avant le mouvement de Tendémiaire* Tabbé Bernier avait été chargé par Stofflet , qui ne savait pas écrire , de rédiger une proclamation ; il la lui envoya en Ini mandant: Cette proclamation est l'expression de votre coeur et le cri de votre sentiment, il faut qu'on l'imprime de suite : j''y ajouie les pouvoirs du Comte de Maulevrier pour le commandement des sections de Paris qui nous sont dévouées. On en fera quatre copies ; l*une pour le Boi , la seconde pour Monsieur , la troisième pour le Comité lui-même (celui formé à Paris) , la quatrième pour vous.

«Ainsi voilà bien un délégué de Stofflet désigné pour diriger les sectionnaires que nous verrons agir contre le

goaremement. Ce aéra au nom et pour la caose des pienx enfaDs de Saint-Louis , que Von armera les citoyens les uns contre les autres , bien plus , ces Princes qui veulent régner i tout prix y auront des partisans dans le seio même de la représentation mUionale , et dix-neuf ans plus tard , ces traîtres feront scintiller aux yeux d'une génération nouvelle les plaques que leur aura méritées leur trahison de 1795.

«Tandb que l*on répandait dans l'Ouest la proclamation du général Tendéen , et que le Comte de Maulevrier qui , sans doute , ne voulait pas commander en personne les insurgés des sections , choisissait un chef pour le suppléer , une escadre Anglaise débarquait à T Ile-Dieu M. le Comte d'Artois , avec sept à huit mille émigrés et trois mille cinq cents Anglais... Le Prince du sang jugea prudent de laisser un bras de mer entre son auguste personne et les armées républicaines. La coïncidence entre la marche invasive des troupes Royales et le mouvement des sections ne fnt point établie , et le succès d'une contre-révolution était là.

«Mr. le Comte de Provence , intronisé ^c/tt^émen/ depuis la mort ou la disparition djd Louis XTII, qu'un mystère avait enveloppé de son voile » quoi qu'on ait pu dire de sa valeur présumée , ne vint pas lui-même en Tendée. Sa Majesté se contenta d'envoyer son frère dans l'Ouest y et ce frère se contenta lui-même de revoir les côtes de France en perspective. Mais Louis ZYIII fit passer au général Charette un mot d'ordre et un mot de ralliement: Sainte Louis le Boi et la Bégence; c'était déjà beaucoup. Il écrivait le 28 Septembre au Duc d'Harcourt , postiche d'ambassadeur qu'il entretenait à Londres :

«Que me reste-t-il donc? La Vendée. Qui peut m'y conduire? Le Roi d'Angleterre. Insistez de nouveau sur cet article; dites aux ministres en mon nom que je leur demande mon trône. Tout autre parti, quel qu'il soit , est dangereux

pour ma gloire, dangereux pour le boaheur présent et fator de mon Baycuime; dangereux même pour la tranquillité de l'Europe , incompatible a?ec Tétat présent de la France. Dites au cabinet de Saint- James que j'éprouTCrais une bien donce satisfaction de devoir mon trône , ma gloire et le salut de mon royaume à un souTcrain aussi vertueux que le Roi d^ Angleterre , et à des ministres aussi éclairés que les siens. »

Ainsi le royalisme de Paris qui n'était pas celui de la Vendée , s'insurgeait en Yendémiaire sous l'influence des agens du Comte de Provence , pour renverser le gouvernement à son profit , et en même temps le Comte d'Artois par une honteuse défection à l'IIe-Dieu , trahissait l'armée de la légitimité , qu'il livrait aux républicains. Dès que sous le couvert d'un faux acte de décès , et de la nécessité politique du mystère de l'évasion , le régent put hypocritement se prévaloir des faits publiés et de l'erreur commune , il s'empressa de prendre le titre de Roi, et le24Juinl795deyérone,il notifia son avènement aux cours de l'Europe, aux Français, ainsi qu'an Prince de Coudé. Cette démarche devenait un arrêt de proscription contre Louis XYII; ses droits politiques étaient envahis par un traître qui ne s'en départirait plus. Il nous apprend qu'il envoya aussitôt un mémoire à Boissy'^JtnglaM^ pour proposer un accommodement avec ceux qui gouvernaient alors le Royaume. Cette manoeuvre secondée par ses intrigues et ses agens, paralysait les efiets de l'évasion de son neveu et créait , par la puissance de l'intérêt personnel , de nombreux partisans au monarque révolutionnaire. Les royalistes , comme l'a dit un homme d'esprit , faisaient leur lit, ils ne voudraient plus changer de draps. Louis XYIII se vante d'avoir fait réformer dans l'an 3 le mode de gouvernement, par Hntermédiaire des personnes de la Con^ veniton qui correspondaient avec lui , et que ce fut a ce moment que ses partisans de l'intérieur crurent trouver

Toocasion faTorable ponr rétablir le trône. Telle fut la Traie origine de la journée du 13 Yendémiaire. Les sectionnaires Jurent eomniandés par le général Danican que , sur la recommandation du comité Royaliste, Louis ÎYilI arait inresti de sa confiance. On connaît les résultats de cet essai de contre-^révolution qui fraya la route au despotisme de Napoléon. Les intelligences secrètes du Prince émigré continuèrent sous le directoire , et il reconnaît que ce ne fut pas la faute de Barrais y s'il n'est pas rentré en France quatorze ans plus tôt.

Le Prince, dont le président temporaire de la Convention Barère, a dit: a quand le procès du Rch s'agite à la Convention Nationale, en Janvier 1793, le Comte de Provence se fait un parti pour précipiter son frère: Au 21 Janvier, à Coblentz, il écrit au Comte d'Artois: — x< enfin le grand ^coupable esi frappé/» — Est-ce ainsi qu'on pleure la mort d'un frère, quand on n'est pas de la race de Caïn 7 » Ce Prince, après la chute de son agent Robespierre, a dû avoir de plus nombreux satellites encore dans la Convention , et nous ne pouvons pas en douter quand nous lisons dans ses mémoires :

« Boissy-cPjénglas m'écrivait après le 9 Thermidor : — dès que nous avons été délivrés de Robespierre et de ses amis, fat pensé aux infortunés prisonniers renfermés dans le Temple. Je me suis occupé des moyens de leur' faire rendre la liberté , et j'ai acquis la triste certitude que la Convention , quoique ramenée aux actes d'une politique plus régulière, ne sera juste qu*à demi» Ainsi le fils de Lotds XYI ne sera plus une victime ^ mais il restera comme gage aux mains du pouvoir révolutionnaire.» — Louis XYIII le fait néanmoins mourir empoisonné.

«Dès que la mort du Roi mon neveu eut fait passer la couronne de France sur ma tête , je m'adressai à Boissy^d'Jnglas et à deux autres personnages influens que je puis

nommer aujourd'hui: c'étaient CatnlMcérès et Tallien; le premier m'avait déjà fait pressentir par un tiers qa*il désirait réparer ses torts en m* aidant à rentrer en France, J'appris que Tallien avait un besoin extrême de 50,000 francs. Je compris qu^on voulait alors des arrhes et je les fis compter. Tallien en retour me rendit divers services qui expliquent la bonté avec laquelle je le traitai après ma rentrée en France. Il ne fit pas cependant tout ce qu'il aurait pu faire. Je faisais un tout autre cas de Cambacérès. Je dois dire aussi que ses démarches furent tellement etrconspectes qu'elles ne purent le compromettre , mais il ne se ralentit jamais. J'aurais dû l'appeler dans mon cons^ en 1814 pour lui confier le portefeuille de la justice, avec la charge de chancelier.

«Les menées de Carobacérès et de ^Tallien , qui acceptaient mes propositions, échouèrent contre les autres meneurs; ces derniers prétendaient faire la loi et non la recevdr. Cambacérès leur dit sans succès: prenez-y garde : vous refusez du Comte de Lille , ce que vous n'obtiendres pas d'un autre.

«Je vis entrer au directoire M. Barthélémy y qui m'appartenait déjà, ou plutôt n'avait jamais cessé d'être à moL J'avais été en correspondanceavec lui, presque aussitôt qu'on l'avait envoyé en Suisse. Il me communiquait les dépêches du directoire, et les autres nouvelles venues à sa connaissance qui pouvaient m'intéresser.

« L'abbé de JUontesquiou commit la faute de refuser la coopération de Cambacérès qui la fit offrir aussi clairement qu'il pouvait le faire dans sa situation , et moi, j'eus à me reprocher de ne pas comprendre le parti qu'on pourrait tirer de Fouchéy qui osa me faire parler de son repentir.

«On attribua la catastrophe du 18 Fructidor à l'imprudence du Duc de la Yaugnyon, à la légèreté avec laquelle il avait conduit Ues affaires de l'intérieur. Barthélémy,

Pichegrn et tous ceux sur qui je pouTais compter » surpris à PimproYiste y sans pouvoir se défendre, payèrent de leur déportation à Cayenne, leur imprudence, leurs délais et leur fidélité. J'ai récompensé en 1815, comme j'ai pu, toutes les TÎctimes de Fructidor; quelques-unes, en acceptant enfin à découvert leurs bons et loyaux services , toutes par des titres d'honneur; car, si presque tous les Frnctidorisés , rentrés en France sons Bonaparte, avaient exercé des fonctions, moi absent, c*étaU de mon conseniemeni,»

Il est donc impossible de nier qu'il y eût dans la Convention un parti de représentans disposés k faire bon marché de la république. Yauban dans ses mémoires sur lesguerres de la Tendée , écrit à l'appui de cette vérité:

«Vers la fin de Juillet (1795) après la bataille de Quibéron, le Comte de Puisaye reçut beaucoup de lettres de sa correspondance secrète. Il y en avait plusieurs de Paris, écrites par des personnes prépondérantes dans les factions qui gouvernaient alors la France. On lui offrait des secours et des moyens pour soutenir le parti , l'aug^menter , enfin des moyens assez considérables pour l'utiliser; mais tout cela portait la condition de recevoir M. le Duc d'Orléans que l'on voulait faire arriver parmi nous. Le parti dévoué à ce Prince était mené par lesgensqui, alors, étaient le plus en crédit...; ceux qui, dans le gouvernement répu^^ blicain^ soutenaient les pays royalistes; mais qni les soutenaient dans une direction de projets absolument différente , se refusèrent à toute communication ultérieure. »

Le représentant du peuple Tallien était alors commissaire près les armées de l'Ouest , et vers l'époque de Tendémiaîre , dit Touchard-Lafosse , une lettre saisie sur le paquebot la Princesse i?oya/e, faisant la traversée d'Hambourg à Londres, contenait cette phrase singulière: «Je ne puis pas douter que Tallien ne penche pour la royauté ^ mais j'ai peine à croire que ce soit pour la royauté véritable, yy

« Quoi qu^il en soit , ajoute le même éciivaio , si Tallieu

conspirait pour ]a monarchie, il cachait bien son jeu

Las d'entendre décrier le coup d'État de Yendémiaire, quil considérait avec raison comme le sauveur de la république, Tallien se leva un jour, courut à la tribune, et fit entendre cette sortie violente: «J'aurais dû dénoncer depuis longtemps »ceux qui, le 13 Yendémiaire, conspiraient avec les factieux nie Paris, ceux que les sections avaient pris sous leur pro- .»tection et qui, par une réciprocité facile à concevoir , pre« »naient sous leur protection, les sections de Paris; ceux qui ^> auraient été épargnés du massacre général de larépré' yy seniaiion nationale; ceux pour lesquels des chevaux » étaient prêts non loin d'ici ; c^eux qui recevaient les prési* »dens des sections rebelles; ceux auxquels ils disaient:

yydormez^vous? non, sans doute, ils ne dormaient pas;

»ils conspiraient le renversement de la république ; je le «répète , leurs chevaux éiaieni prêts ^ ils marchaient bientôt yyau devant du Itoiy dont ils auraient été les principaux

y> ministres Je connais ceux qui s'agitent encore, ceux

»qui sont unis aux conspirateurs de l'intérieur.»

«Tallien est sommé de nommer les représentans qu'il accuse , il nomme Lanjuinais , Boissy-d' Anglas , Henri Larivière et Lesage. Dix-neuf ans plus tard les caresses de Louis ZYIII justifièrent le discours de Tallien.»

Mais TaUlen qui afiectait le terrorisme , pour mieux dissimuler ses menées royalistes^ dénonça dans ce temps au ministre de la police Cochon , une conspiration contre la représentation nationale , organisée dans les bureaux de la police ; et il fut reconnu que lui-même entretenait des communications secrètes avec un Anglais qui fréquentait les royalistes t distribuait de t argent et faisait le terroriste, a Cette maladroite sortie de Tallien , observe Touchard , acheva peut-être de confirmer l'opinion presque générale , ^e cet ancien montagnard était vendu au parti monarchique.

Le mobile caché de la coodoite de TalUen n'est plus douteux f lorsqu'on se rapporte aux antres parties citées des ménaoïres de Louis XYIII , où les meneurs de la Conven* tien, Tallten, Barras, Fréron, FoucAé, Cambacérès^ Cùuriois , Clausel , Hermann , Ruelle , Richard et nombre d'autres 9 sont désignés par loi, comme lassés des excès révolutionnaires , et désirant vivement trouver l'occasion de rendre un service .«igoalé à la monarchie , afin qu'elle leur pardonnât , si elle était victorieuse ; lorsqu'il indique Tallien et Barras comme disposés à contribuer le plus volontiers pour sauver le jeune monarque, et comme ayant donné l'idée de la clause secrète , par laquelle on promettait que le jeune Prince serait mis hors du Temple; lorsque nous avons vu la signature de Tallien au bas d'un acte du 4 Juin , sanctionner l'engagement pris de la remise de Louis XYII aux Tendéens.

Si nous voulions épuiser le sujet , nous n'en finirions pas avec le nombre des citations , car M. Thiers reste seul de son avis. Mais comme cet incident est un des plus importans dans la matière , et que c'est le point de départ de la politique anti-légitimiste du dehors et du dedans » par rap*port à l'orphelin du Temple, j'ajouterai encore l'autorité de Barère , qui , en sa qualité de membre du Comité de salut public , a pu mieux que personne discerner la réaction anti-républicaine qni s'était formée dans la Convention depuis le 9 Thermidor. Les extraits suivans de ses mémoires sont un nouveau témoignage irrécusable :

<cLe 9 Thermidor brisa le ressort révolutionnaire. Le pouvoir appartint dès-lors au premier occnpant. Le parti le plus osé fut celai qui avait été le plus comprimé , leroya^ lisme girondin.... les Barras , les Fréron, les Tallien , Merlin de Thionville, André Dumont, Mooeslier du Puyde-Dôme ; les corrompus du parti Danton , et les fanatiques de la cause de Robespierre , les Legendre, les Courtois,

et certains habitués du Marais , ne formèrent plus' gu*un^ coalition contrt'-révoluUoifmaire ^ à laquelle vinrent s'as-> socier de» agens secrets de Louis XYIII et des émigrés rentrés par autorisation des nouveaux comités. La persécution contre les patriotes et les républicains , désignés sous le nom de terroristes , fut si générale , si atroce , que le royalisme^VLX crut qu'ion agissait pour lui Al travailla en conséquence les sections de Paris, dont la tendance fut toujours monarchique^et qui espérèrent enfin reveni r toujours à leur but.

«Les exécrables succès des Thermidoriens à Marseille, à Tarascouy à Avignon « à Nimes, a Toulouse, à Bordeaux, à Nantes, à Lyon et dans les principaux départemens, inspirèrent aux Parisiens royalistes une excessive témérité, au point quMls se perdirent le 13 Tendémiaire (5 Octobre 1795) pour s'être trop pressés de combattre. Là finit le règne contre-révolutionnaire des Thermidoriens* L'an 8 et sa constitution semblèrent arrêter leur marche. Mais la majorité des hommes lâches et vindicatifs de Thermidor n'avait fait que changer de camp. De la Convention Nationale éteinte, ils passèrent aux places du directoire exécutif naissant. \m mêmes honmies, les mêmes opinionsde parti dévident amener les mêmes résultats. Les tendances monarchiques sanctionnées par l'établissement des deux conseils et du pouvoir directorii^, se renforcèrent tellement , que si elles avaient été dirigées ou développées par des têtes fortes et habiles, les affaires publiques auraient pris un cours contraire à la révolution faite au nom de la liberté.

«Tallien, Barras, Boissy-d'Anglas, Treillard , André Dûment, voulaient être à leur tour membres du comité de salot public. La maxime favorite de ces Messieurs , était alors comme aujourd'hui : 6te^toi de là , que je m'y mette. Cambacérès, Glauzel , Pémartin, voulaient aussi titer du gouvernement. Cela leur tenait bien plus à coeur que de défendre la république , qu'aucun de ces Messieurs n'avait

m vopluey m soutenue dans les temps de danger, où la liberté et son succès étaient très-problématiques.

« Les Fréron , les Taliien soldés par Coblentz et Londres y trouvèrent long-temps des imitateurs. Dès qn^un changement eut été opéré dans le comité , les attaques contre le gowvemement républicain commencèrent ; la république fut €iccusée par les réacteurs de 1795 qui agissaient pour les Princes émigrés» Après le 9 Thermidor , Fréron rédigea leur journal intitulé : l* Orateur du Peuple , digne pendant de V^mi du Peuple de feu Marat. Il y débuta par une invocation solennelle au sombre et féroce génie de Marat dont il se glorifiapubliquementd^avoir été le collaborateur.

«Pendant la première période de la révolution depuis 1790 jusqu'en 1794, Fréron fut Tassocié de Marat \ il rédigeait avec lui VJmi du Peuple ^ dont les dépenses étaient payées par M'', de Galonné , agent du Comte de Provence et du Comte ^Artois,

«A la Convention Nationale, Joseph d'Orléans prononça le Tote de la mort contre Louis XYI. Ce Tote retentit à Coblentz sans douleur; mais non sans y fournir un prétexte de se débarrasser du votant. L'intrigue des Princes bannis était occulte mais puissante , à Paris , où elle avait des agens , à la commune , aux Cordeliers ^ aux Jacobins , et a la Convention. Le comité de salut public avait oublié que le Duc d'Orléans était à Marseille ; mais les ennemis du Prince s'en occupaient sans doute. Sa perte avait été résolue à Coblentz dont les agens parvinrent à le faire revenir de Marseille, pour lui susciter des accusations et le faire condamner à mort. C'est à Louis XYIII qu'il faut reporter cette accusation , lui qui a intrigué secrètement pour exciter le peuple contre son frère Louis IVI , contre M arie^ Antoinette et Madame Elisabeth ; comme cela est prouvé par des lettres et documens recueillis à F'ienne , dans le cabinet de t* empereur , d"* après le dire du Prince

Charles. C'est la perfide et infatigable iotrigae de Coblenti qui amena , par le mouvement des sections et de Pesprit de parti, la perte de toute cette minorité de la noblesse qui s'était réunie aux communes en Juin 1789. Ze Comie de Provence fut l'intrigant le plus corrupteur et le plus perfidement habile , que la famille des Bourbons ait produit.»

Au surplus , nous n'avons pas la simplicité de croire que tous ces régicides | en favorisant la mystérieuse évanon de Torphelin par un faux acte de décès, qui en annulait pour lui les avantages , aient eu l'intention de le replacer sur no trône rougi par eux du sang de sa Royale famille ; la suite des événemens a prouvé qu'ils avaient une autre pensée , c'était de leur part tout bonnement une spéculation politique; ils connaissaient la criminelle ambition du Comte de Provence : ils se flattaient de traiter avantageusement a?ec Im du secret dont ils étaient possesseurs, et ils avaient agi de manière à ce que l'évasion ne profitât qu'à eux, et à Louis XYIU , s'il payait généreusement leurs bassesses. L'infortuné Louis XYII , condamné à une vie de mort dans son sépulcre politique , devait être en tous temps , comme otage, le passif instrument de toutes les ambitieuses prétention;, et si Barras, qui comme les autres jouait un double jeu, par ses rapports avec les patriotes et ses connivences occultes avec le régent , ne recueillit pas le fruit de sa conduite insidieuse , ses exigences , selon Barère , furent la cause du non- succès de ses négociations clandestines: «la journée vdu 18 Fructidor an 5 n'eut lieu que parce qu'il ne put » s'accorder avec le Bourbon sur les conditions d'une res« »tauration. Ce chevalier d'industrie prétendait être nommé » maréchal de France, ce qui ne convenait pas au Roi de » l'ancien régime.»

On trouve écrit dans la biographie universelle à l'article Barras:

«Barras devint un des principaux auteurs de la révo* lution du 9 Thermidor 1794. Nommé membre du comité de sûreté générale , il se déclara tout-à-fait contre les Montagnards, et se jeta dans le parti de la réaction. Lorsque le 1 Avril y la Gonyention fut assiégée par le peuple des faubourgs. Barras fit déclarer Paris en état de siège, et donner le commandement des troupes à /'icAe^rti. En 1799 le ministre Anglais Pitt chargea un agent de faire à Barras la proposition de s^emparer de Tautorité , et lui offrit à cet effet Vappui de son gouvernement. Il parait certain que d^un autre cdté , le directeur prétait l'oreille à des propo* flitions de la part des Bourbons. Il se serait engagé , dit-on , à rétablir cette famille sur le trône , moyennant des conditions qui assuraient son propre avenir.»

Les mêmes renseignemens sont donnés dans la bii^praphie nouvelle des contemporains: Pagent de Pitt était M'. A jries , et Meunier fut envoyé en Allemagne par Barras auprès des Princes, avec des instructions secrètes. On le voit donc , toutes les cupidités s'agitaient ; il y avait assaut de corruptions , rivalité de mouvemens ; la France était mise à l'enchère : tons les contendans se cachaient Tun de l'autre et se trahissaient mutuellement; ce fat ce conflit d'ambidons hostiles, qui prolongea encore un instant le règne d'un républicanisme usé.

Pendant que le Comte de Proyence, si impatient d'ajouter l'autorité au titre usurpé de monarque , correspondait avec Charette qu'il trompait , avec ses complices de Paris , et avec le gouvernement Anglais , pour diriger immédiatement la marche des érénemens dans le sens de ses calculs; quelle était l'attitude de la Vendée légitimiste? Elle succombait sous la trahison.

«Hoche ^ dit Joséphine, dans ses mémoires publiés par Mlle le Normand , aurait voulu réparer les désastres de la Vendée , mais la chose était impossible. Au moyen d'une

pacification avec les chefs principaux , il espérait arec le temps voir sortir ces provinces de Panëantissement où eUes étaient plongées depuis Torigine des guerres cifiles. Ce jeune héros y apporta la candeur et la franchise d'un homme de bien ; sa mission fut couronnée du plus heureux snccès. Les royalistes depuis long-temps , redemandaient inutilement le fils de Louis XYI, ils offraient de poser les armes pour prix de cette restitution. On prétend que cette claitsefiU Vun des articles secrets du premier traité ; mais alors les Yendéens ne pouvaient plus insister sur la translation du jeune Roi au quartier-général de leur armée. Le député Sévestre avait annoncé publiquement sa mort à la Cen^ venlion nationale.

«Je recevais très-souvent des nouvelles du mentor de mon fils; j'étais liée avec les personnes qu'il afiectionnait et qui aimaient à voir s'étendre la réputation du pacificateur de la Yendée. Il ne tarda point y après ce traité de paix , à nous communiquer des détails très-intéressans sur le célèbre , sur l'infortuné Gharette : il louait son courage » il admirait sa modestie. Dans une des entrevues qui eurent lieu entre eux y après les complimens d'usage y et quelques félicitations réciproques sur leurs exploits « Cbarette dit à Hoche: — «Général y vous traitez avec de la bonne f oi , et yotre gouvernement se fait un mérite de n'en point avoir. Yous Toulez ramener la paix dans la Yendée ; et le directoire n'est point animé des mêmes sentimens; l'imposture et It fourberie composent la politique de ses membres, la droiture et la franchise des eamps caractérisent la vôtre. Général, daignez me prêter quelque attention. Tous deux nous sommes Français.; nous servons, il est vrai, sous des bannières différentes , mais nous n'en sommes pas moins des gens d'honneur! £h bien, la France nous verra succondter tous les deux duns cette lutte.

i<Je périrai pour m'être reposé sur des promesaes ...t ;

Tos pouvoirs sont illiinitës , tous profiterez de la trahison

de nos faux royalistes: je tous serai livré par eux,

et TOUS , jeune guerrier , vous mourrez comme moi y victime de P honneur dont tous aimez à tous couTrir par la signature de cette capitulation.»

Les tristes pressentimens du général Charette ne le trom-* pèrent point; et ses paroles prophétiques reçurent , peu de temps après , une sanglante eiécution. Il reprit les hostilités , et les continua plutôt par honneur , par fidélité à se^ enga* gemens que dans Pespoir d'un succès sur lequel il ne comptait plus. La Vendée déjà aTait été dissoute moralement par les sourdes machinations de l'étranger , elle dcTait tomber sous tous les élémens réunis pour la perdre ; sa dernière heure avait sonné , car Louis XYII eût profité de ses triomphes. Les 8000 émigrés commandés par le Comte d'Artois» et 4,000 Anglais suivant Frissard, partis sur Tescadre Anglaise , se tenaient en Tue des côtes ; outre la force militaire, cette flotte se composait encore de cent quarante bâtimens de transport. Une apparence de débarquement aTait été simulée : puis tout- à-coup Tescadre aTait mis à la Toile, laissant les royalistes dans la consternation , impuissans pour résister aux forces républicaines que ces perfides démonstra* tions aTaient attirées contre eux. C'était enNoTembrei795. Tous les historiens reconnaissent que si le Comte d'Artois eût débarqué , à la tête de ces troupes auxiliaires , en combinant ses opérations aTec Charette et StoiSet, il était possible de former une armée considérable qui , marchant sur Paris , aTait des chances presque certaines] d'opérer 1» contre-réTolution y et de rétablir dans ses droits la monarchie déchue. Mais la politique des cabinets était loin de vouloir un pareil résultat » et les Princes du sang ne songeaient point à favoriser une restauration qui n'eût pas mis l'un d^eux sur le trône. Charette se battait pour la légitimité y on ne pouTait le détacher des intérêts de son Royal pupille ;

on ruina son parti , on le dëTOua à la mort. En apprenant la nouvelle du rembarquement , disent les historiens, <cil »fit dire au Comte d'Artois que ce départ était Tarrêt de >»sa mort, qu'il commandait 15,000 hommes , et que le » lendemain il ne lui en resterait pas 1,500; il écririt »énergiquement au Comte de Proyence qui s'en indigna: »la lâcheté de votre frère a tout perdu. y>

«Tandis que le directoire exécutif prenait possession du gouvernement de la république , dit Touchard-Lafosse , ses adversaires les plus dangereux subissaient un échec décisif. Les Anglais et les émigrés débarqués depuis six semaines i riIe-Dieu, contre tavis du brave Charette y étaient restés dans une étrange inactivité , après avoir obligé ce chef Vendéen à reprendre les armes pour protéger leur débarquement en terre ferme. Soit intrigue du cabinet de Saint^James , soit indécision du Comte d'Artois placé à la tête de cette expédition , les lenteurs furent telles, qu'elles laissèrent à l'habile général Hoche le temps de se porter contre Charette et de rendre impossible sa coopération an débarquement projeté. Ce contre-temps acheva d'anéantir le courage des bandes Vendéennes , leur ire contre les républicains dont ils venaient d'éprouver les ménagemens, s'évanouit ; ces paysans fanatisés retournèrent à leur charme. Il y avait trois ans que Son Altesse faisait de l'héroïsme de proclamation ; dans le moment même où il conjurait ces braves de l'attendre , il s'embarquait pour retourner en

Angleterre Charette se résigna à périr, victime de la

fatale confiance qu'il avait accordée aux paroles du Prince.

« Stofflet , disait à cette occasion , dans sa rude franchise Bretonne : «les Princes brûlent toujours, en écrivant, de )> rejoindre leurs défenseurs de l'Ouest, et comme ils n'arri* »vent jamais, les bleus ont sacrédié raison de dire qne la » flamme qui brûle au coeur des Bourbons j^tV l€ngftu.y>

Louis XYIII qui caressait l'Angleterre en 1795, plus

tard y sur le trôae , Taccusa d^aToir fait mouvoir d'indignes ressorts pour empêcher la descente de son frère ; il confessa en même temps que rien ne pouvait atténuer la honte de cette expédition qui entraîna la chute totale de la Yendée , et que Charetle avait été trompé. Mais ne Toula ient-ils pas tous alors un semblable dénouement, favorable aax erremens de leur sinueuse politique ? C*est une question que l'on est en droit de se faire. Le commodore Waren , dont nous avons apprécié la conduite à Quibéron , payait encore là de sa personne et de s&s conseils : Texpédition de Pile- Dieu en forme le complément ; et quoi qu'on puisse dire aujourd'hui , ces deux événemens passeront à la postérité avec le caractère d'une trahison , dont ne se justifiera jamais l'Angleterre. Le mois de Juillet 1795 sera éternellement l'opprobre du ministère de Pitt > qui , dit à bon droit Napoléon dans ses mémoires — «par un calcul barbare ^ envoya à »la mort le reste vénérable de nos marins ; car , ajoute-t-il, »ce n'était pas au fond la victoire que l'Angleterre voulait »pour ces débris de l'émigration, mais seulement ^e </éftary^rasser (teux. De quoi se plaint- on , disait à cette époque »un des hommes d'État du cabinet Britannique, à des » Anglais véritablement philanthropes qui déploraient ce » triste événement; ne sont'ce pas toujours des Français »qui sont demeurés sur le champ de bataille ? » Quant aux circonstances de la destruction de la Yendée, par la défection de rile-Dieu , elles n'ont pas besoin de commen* taires. Il faudrait être bien aveugle pour ne pas reconnaître dans cette expédition un piège tendu à la loyauté de l'immortel Gharette. S'il était donné à l'esprit de l'homme de voir clair dans le mécanisme des rouages politiques de ces jours d'abomination , où le sang humain n'avait pas de valeur aux yeux de puissans révolutionnaires dont il nourrissait l'ambition ; si l'on se trouvait initié à bien des pensées secrètes d'alors , on découvrirait dans la nature perverse

de certains êtres , un degré de férocité dont on n^aurait pas cra l'humanité susceptible. Que d^éyénemens sinistres ; que de résultats sanglans ; que d'horribles catastrophes ont été attribués à des causes accidentelles nées de circonstances imprévues, et qui pourtant furent la conséquence Toulne de plans criminels : que de conceptions atroces , sorties de l'émigration ou des cabinets de l'étranger , qu'on impute toujours aux républicains I Mais une étude approfondie des homme? et des choses de ces temps-là , donne la clef de bien des ineidens mal appréciés; on brise alors les apparences qui cachaient une affreuse réalité de combinaîscms perfides et désastreuses.

Aussitôt que le général Vendéen se vit indignement abandonné par le représentant du Comte de ProYcnce , par les Anglais et les émigrés y il comprit que c'en était fait de la légitimité , et qu'on lui ôtait tous moyens de servir la caase de son jeune souTerain, Les derniers chefs de la Vendée périrent à cette époque , et selon le rapport de Louis XYIII qui avait des raisons pour être bien informé y ainsi que des autres historiens , Charette , sans asile et sans troupe fut réduit à se cacher dans les bois, poursuivi comme une béte fauve. Surpris le 23 Mars 1796 , il se défend vigoureusement avec quelques braves, contre l'adjudant-général Talentin escorté de cent Grenadiers. Blessé de deux coups de feu, il s'enfonce dans les taillis. Cerné de toutes parts, il ne pouvait plus échapper. Il est encore découvert parla colonne du général Travot. Harassé de fatigue , blessé à la tête et à la main , dont un coup de sabre lui avait coupé trois doigts, il fuyait soutenu par deux Vendéens déterminés à partager son sort ; mais sa destinée allait s'accomplir , il est fait prisonnier, et remet son épée au général Travot. Hoche prévoyant le sort qui lui était réservé lui avait auparavant proposé par écrit , de passer en pays étranger et de protéger sa retraite. Le moderne Bayard si lâchement

trahi dans ses cheyaleresqnes projets» préféra la mort da martyre à une TÎe errante et sans gloire. Transporté à Nantes sur la Loire pour y être jugé, Phistoire raconte qu^n sortant du bateau y il dit , afec uo soulèvement de poitrine convulsif: «Toilà donc où m^ont conduit ces gueux »(tj(nglais et ces lâches.... » il n'acheva pas. — Condamné à être fusillé , le 29 Mars , il alla sur le lieu du supplice avec une noble contenance ; refusa de se laisser bander les yeux , se tint debout » présenta courageusement sa poitrine aux soldats chargés de l'exécuter , et donna lui-même le signal de sa mort. En tombant , sa dernière parole fut poar son Roi. Ainsi finit le héros de la Tendée , Pillustre défenseur de Louis XTII, Tindomptable soutien de ses droits héréditaires! Oh! combien eussent été amères ses dernières pensées, si son ame eût entrevu dans un lointain avenir « le jeune Roi pour lequel il versait sa dernière goutte de sang » traversant un océan de tribulations , descendre dans une tombe ignorée sur la terre d'exil» n'ayant autour de lui pour lui fermer les yeux que sa famille née de la proscription! Ainsi nous verrons successivement ravir par le crime à l'orphelin Royal ceux qui l'arrachèrent aux mains des bourreaux de son père. Mais il est temps de revenir au sujet principal de ce chapitre , dont je me suis un peu écarté. Si l'on présentait devant une cour d'assises, à l'appui d'une accusation criminelle , autant d'élémens de conviction que ceux qui sont passés sous nos yeux , contre la rérité de l'acte du 12 Juin 1795, il n'est pas un juré qui, sur son honneur et sa conscience, devant Dieu et devant les hommes, ne prononçât une condamnation capitale. Mais pour résoudre en faveur d'une victime politique , une question de vie , le public est bien autrement exigeant. Ce n'est pas assez pour nous de parler à la raison ; nous avons encore à combattre toutes les influences des mauvaises passions , tous les subterfuges du mensonge , dont on a nourri

contre une famille opprimée, ane opinion hostile à la férité. Il noas faut réduire au silence » par la puissance de DOS démonstrations 9 des gens qui ne reulent pas être con* raincus , d^autres qui le sont et ne le confesseront jamais. La mauraise foi , obligée de se taire derant Pé?idence n'osera plus se montrer, car le ridicule flétrirait Pincrédulité hypocrite, La notoriété publique et Thistoire ne nous feront pas défaut dans l'examen de la question qui nous occupe en ce moment. Toutefois nous ne Terrons point figurer ici les noms des anciens serviteurs de Louis XYI , dont je réserve les témoignages pour le lieu où j e traiterai directement la question d'identité. Madame Delmhs , jeune faciiormaire déguisé , dont le Prince a parlé, et Joseph Paulin, le maçon du Temple, existaient en 1835. Us ont eu l'ineffable satisfaction de rcToir et de reconnaître le Royal enfant, pour lequel ik se dérouèrent si héroïquement. Leurs attestations ayant le double avantage de démontrer l'identité en même temps qae l'évasion , je ne rapporterai point ici la partie qui concerne le Prince, depuis sa rentrée en France. Ce sujet est si plein de faits intéressans , qu'il est presque impossible de les classer avec méthode. L'intelligence du lecteur saura du reste recomposer avec discernement les anneaux d'une chaîne brisée par l'abondance de la matière. Toici la narration de Paulin , dictée par lui-même :.

«Je venab de quitter le service et de me démettre do grade de sous-of&cier que j'avais dans l'armée, lorsqu'au 1792, Ml', de Toulon qui connaissait depuis long-temps mes opinions, et avec lequel j'avais quelques relations de famille, me fit entrer dans une association royaliste , où l'on s'occn* pait des moyens de sauver Lonis XYI, alors enfermé an Temple.

«Le 26 Septembre de cette même année, jour auquel le Roi devait être séparé de sa famille , les membres de l'assodation réunis dans l'hôtel Caumartin , rue de Savoie , me

demaDdèrent si je voulais me charger d'une mission qui consistait à pénétrer an Temple » et à remettre entre les mains dn Roi des lettres et de Pargent. J'acceptai cette mission 9 et me mis aussitôt en devoir de la remplir. Je savais que l'on faisait des travaux de maçonnerie dans l'appartement même que le Roi occupait au Temple , je pris le costume de manoeuvre et fus me placer au lieu où je savais que le maçon chargé des travaux dont je viens de parler avait coutume de prendre des ouvriers. Je ne tardai effectivement pas à être employé. Comme je contrefaisais l'imbédle, on ne se méfiait pas de moi. C'est de moi que Cléry veut parler dans ses mémoires. Introduit au Temple sons le costume de maçon , je pus à l'aide de ce déguisement parvenir à m'approcher du Roi martyr. Je vis.... le

sérapbique Louis XTI , que je pleurerai jusqu'au dernier de mes jours.... Suffoqué par mes larmes.... je ne pouvais

loi parler: «Mon ami,» me dit ce bon Roi, anevousaiBigez pas , et souvenez-vous que nous devons nous soumettre avec résignation aux tribulations que le ciel nous envoie. » Le Roi me tendit la main ; touché de cet excès de bonté , je me reculai, et fléchissant le genou: «Siré, lui dis-je, je jure I...... Mais le Roi m^interrompant : Non, non , mon

ami, ne jurez pas, c'est imprudent....» Le Roi était trèsagité ; il allait et venait dans la chambre , et disait en joinant les mains , et les levant au ciel: «Mais mes enfans! mes pauvres enfans 1 que vont-ils devenir? Mon Dieul avancez l'heure du supplice.»

«Je promis au Roi de veiller sur son fils et de lui consacrer toute mon existence.

«Le Roi me confia plusieurs lettres, et des instructions écrites pour son fils', en me recommandant de ne m'en dessaisir que quand je pourrais les remettre directement aux personnes qu'elles concernaient.

A Outre les papiers dont on m'avait chargé pour Louis XTI,

j'avais à lai remettre une somme de 40,000 francs , qae nous avions rassemblée; j'en portais une partie sur moi, tatUre était cachée dans mes outils de maçon..,, c'était... le 26 Septembre 1792. Tout-à-coup» au moment où je me hâtais de livrer cet argent au Roi , on cria du bas de Tescalier: «Allons donc, manoeuvre, allons donc...» Je reconnus la voix du traître L. ancien valet de pied du Roi. IL était alors membre d'un comité qui précéda celui dit dn saint public. Cet homme existe encore. C'est le même qui exerçait les fonctions de gardien du Musée de Rouen.

«J'étais dans la plus affreuse perplexité, je n'avais encore remis au Roi que 2,000 écus , en trois rouleaux d'or et, malgré ses instances pour m'obliger de descendre , je voulais m'acquitter entièrement de ma commission ; un nouvel appel ne m'en laissa pas le temps. «Partez, me dit le Roi , partes, mon ami, ou vous êtes perdu.*.. Que Dieu veille sor vous ! »

«Le Roi me pressa dans ses bras ...• je rassemblai mes ■ outils à la hâte , et je descendis précipitamnaent. J'oubliais de vous dire que c'était pour sceller des verroux à la porte du Roi, que j'avais été appelé. Le Dauphin était là. C'était un petit espiègle; il touchait à. tous mes outils, et moi qui tremblais qu'il ne se blessât, je me fâchai pour le faire finir, et le Roi le gronda,

«MM. de Crosne et de Caumartin , qui m'avaient chargé de leurs lettres pour le malheureux Roi , ne me voyant pas rcTenir crurent que j'avais été découvert et arrêté; ils étaient dans une horrible inquiétude. Lorsque je les rejoignis à l'hôtel Mirabeau , rue de Seine , sauve-toi bien vite , me dirent-ils, ou tu vas être arrêté.... on t'épie....

«Effectivement, en regardant avec précaution par la fenêtre , j'aperçus un sergent du régiment Boulonnais , dans lequel j'avais servi. Je quittai promptement mon déguisement sans perdre un instant. M. de Crosne conpa ma barbe

aTee des cifleanx , et je m^esquivai > sans que personne se doutât que j^étais ce maçon que Ton guettait.

«En 1794 9 je fis un Toyagfe à Cambrai où j'avais des secours à recevoir. Je connaissais dans cette ville la marquise Monaldiy femme d'une grande rertu et plus qu'octogénaire. Je fus la Toir en arrivant. Elle avait deux filles mariées à Cambrai. Le lendemain je me disposais à aller déjeûner chez M. de Yerdelin , mon ancien capitaine , que j'avais rencontré la veille chez la marquise » quand tout-i-coup j'entendis un grand bruit dans la rue. C'était la vénérable marquise de Monaldi que l'on portait à l'échafaud sur une civière ; elle était suivie de ses deux filles qui allaient partager son sort.

«Dans le même instant, on frappa à ma porte. J'allai ouvrir y et je me vis aussitôt saisi par plusieurs hommes au milieu desquels je reconnus un habitant d'Arras , nommé Bicher. Je voulus me défendre , on s'empara de moi et l'on me traîna à la guillotine. J'ai vu la mort de bien près, mais Dieu m'en préserva. Je montai sur l'échafaud. Déjà ma tète était passée dans l'ouverture fatale , et du couteau^ suspendu tombait sur moi goutte à goutte le- sang des victimes qui venaient de me précéder. Joseph Lebon , d'exécrable mémoire , était présent aux préparatifs de mon supplice : mais au moment où il allait s'accomplir y la guillotine fut démontée par la rupture de la traverse qui joint les deux poteaux. Cette circonstance singulière me sauva la vie , mais ne me préserva pas des baïonnettes de ces tigres altérés de sang; il m'en plongèrent deux coups dans le ventre, ce qui m'oblige depuis ce temps à porter une plaque de métal sur cette blessure. On me délia et on me reporta en prison. C'était précisément le 9 Thermidor que tout cela se passait.- Soixante-seize heures après ma rentrée en prison , la nouvelle de la chute de Robespierre parvint à Cambrai , et entraîna celle de Joseph Lebon> par les

ordief duquel tant de yctûnes araient péri. De boDt soios me rétablirent.

«Lorsque je fas arrêté , j^avais sur moi une médaille frappée à Peffîgie de Louis XYII ainsi que les instructions écrites de la main de son auguste père, que le feu Roi lai"»méme m^ayait remises » pour les transmettre un jour k son fils.... Les coquins m'ont tout enleyé.... jamais, jamais je ne m'en consolerai.

«En 1795, la société dont j'ai déjà parlé, et à laquelle je continuais d'appartenir , n'ayant pu sauver Louis XYI , voulait au moins enlever son fils à ses bourreaux. De grands sacrifices avaient été faits auprès de Camoi , àe CanAacétès et de plusieurs autres puissans d'alors , pour les rendre favorables à cette grande entreprise. Je me souviens d'avoir souvent , par l'ordre du Comte de Frotté , porté chez eux des sommes considérables en or. Madame de BeauAamais était au courant de toutes ces démarches et les secondait.

«Le 2 ou 3 Juin de cette même année 1795, je me trouvais à Rouen avec le Comte de Frotté, il me dit d'aller chez une pauvre femme qu'on appelait la mère Paultier, vinaigrière , demeurant rue Martin-Ville , au coin de la rue du Figuier , et que là on me donnerait de l'or qu'il iallait aussitôt porter à Paris.

«Je trouvai effectivement chez la mère Paultier un gilet en peau, dans la doublure duquel on avait cousu 48,000 fr. en or. Je revêtis ce gilet , et je m'acheminai sur Paris. En arrivant , je trouvai le Comte de Frotté qui m'y avait précédé. Il me dit que tout était disposé pour l'enlèvement du Dauphin.

«Ce fut le 4 Juin 1795, quatre mois avant la sortie de Madame Royale de la prison du Temple, que nous par- Tînmes à sauver le jeune £oi..*. H y a des choses que je me suis engagé par serment à ne jamais révéler; ce que je puis attester , c'est qu'il est sorti du Temple. C'est

inoi-méme qni remit Lcui$ XTII dans les maini de Chartiit, On ne Tonlait pas qne je me confiasse à la femme «Sïmoit...; on avait tort; car elle-même a été bien tUtle....

«Nous étions trois pour le sauver ; je ne peux pas nommer tous ceux qui nous ont secondés , un serment nous lie.

« Le 4 Juin , nous attendîmes la nuit pour exécuter notre périlleuse entreprise. A Thenre convenue , une voiture de blanchisseur s^arréta i la porte du Temple. A un signal , la porte de la prison s'ouvrit; j'étais resté à faire le guet. Environ vingt minutes après , on plaça dans la voiture un grand panier qui contenait du linge , mais ce panier avail un double fond , qui renfermait la fortune de la France. Nous nous remimes en route le coeur rempli de joie et palpitant de crainte. Aussitôt que le Jib de Lotds XYI fut en sûreté^ le Comte de Frotté s^empressa d*en porter la nouvelle a Madame de Beauhamais y qui , depuis devint Pépouse de Bonaparte. Le lendemain , en voyant le jeune Prince , Madame de Beauhamais parut très-fâchée. « Ah I malheureux 1 s'écria-t-elle qn^avez-vous fait? Tous allez livrer le fils aux poignards des assassins du père I » L'enfant resta caché jusqu'au moment où nous pûmes le faire sortir de Paris.

<cJe fus ensuite envoyé au général Charette qui était dans la Yendée » pour lui porter plusieurs lettres , et le procès'Verbal qui avait été dressé de l'évasion. Après l'affaire de Quibéron , je me trouvai en relation dans la Vendée avec le général ffocAe; ce fut sous ses auspices qu'au commencement de l'hiver de.... j'entrepris le voyage de Rome , pour porter aux tantes du Roi la lettre dont ce malheureux Prince m'avait chargé dans la Tour du Temple : elle avait échappé aux cannibales de Cambrai : je ne l'avais pas sur moi quand je fus arrêté dans cette ville. ^>

Venfant'Roi y nous le savons et nous savons pourquoi, n'a été délivré qu'après la mort de t enfant scropAuleux;

mais Paulin n'a reconnu son erreur qn^en 1 835, dans une entre- Tue qu'il eut avec le Prince. Ecoutons maintenant Mme Defanas. «J'atteste, sar la foi du serment, que le jeune Prince a été enlevé dans une bière. Il était encore au Temple , lorsque le jeune enfant de l'hôpital mourut , et cette mort est cause de l'éyasion du' Prince. J'ai eu la confiance de Madame la marquise de Beauharnais. On le fit pariir pour VJmérique^ lieu de naissance de Madame de Beauhamais.J'ai été Toir Madame de Beauharnais y sous le directoire : elle m^a fait comparaître derant Barras après l'avoir instruit de l'amour que je portais au fils du Roi martyr. M. Barras me fit cadeau d'une tabatière de prix dont le fond contenait les quatre portraits en relief de la famille Royale. Je l'ai rencontré en 1824 sur le Quoi aiUK fleurs y il m'a reconnue , et moi je n'ai pu le reconnaître que piar un signe qu'il ayait sous l'oeil gauche , tant il était changé par une maladie goutteuse. Il me dit: — iide quelle injustice on s'* est r^ndu coupable envers le Prince martyr! Venez me voir ; je reste à Chaillot. Madame S^^. James et Madame Boulart me dirent; toqs ayez eu une grande conférence ayec Barras. Je répondis qu'il m'avait parlé du fils de Louis XYI. Est-ce qu'il vit encore ce pauvre enfant? J'affirmai qu'il rivait et qne c'était Barras et Joséphine qui l'avaient sauvé. Quelle injustice , me répliquèrent ces dames , que ce ne soit pas lui qui règne ! Les parens sont pires que les étrangers.

«Signé G. Delmas. x>

L'intimité de Joséphine avec Barras était telle , que. l'on assure que la Malmaison lui fut offerte par le directeur, à titre de présent. Touchard-Lafosse cite une lettre de Madame de Beauharnais qui l'en remercie.

Madame Delmas , je présume , n'était point au courant des diverses substitutions , et pensa comme les autres qne

PenfaDt embarqaé . pour rimérique était le Prince. Une anecdote assez piquante , qui se passa en 1814, offre une analogie frappante avec le récit de Paulin.

Madame de Lignac est supérieure d^une communauté à Tours. A Tépoque de la restauration , elle était attachée à un pensionnat tenu par des religieuses , et fréquenté par de jeunes personnes appartenant à des i^milles distinguées. Deux de ses élèves se trouyaient réanies dans un appartement séparé , et une vive discussion s^était engagée entre les deux camarades. Madame de Lignac placée de manière à entendre la conyersation sans être Tue , fut frappée du dialogue suivant:

-^ «Je te dis que Louis XYIII est un usurpateur.

— ^^«Mais c^est absurde ce que tu dis-là, ma chère; serais-tu devenue républicaine par hasard ? Quelle désolation pour ta famille 1

— «Je suis plus royaliste que toi, car ceux qui sont pour la royauté de Louis XYIII sont des révolutionnaires , et ceux qui , comme moi , la combattent y sont les seuls légitimistes.

— * «Ohl mais c^est à mourir de rire! Louis XYIII usurpateur! n^est-il pas l'héritier des Bourbons? Le trône ne lui revient-il pas de droit '( à qui donc appartient sa couronne ?

— «A qui? à celui à qui les anciennes constitutions du Royaume la garantissent , au fils de Louis XYI, à Louis XYII enfin.

— %<A Louis XYII! ma chère amie, vraiment je crains que tu ne sois folle. Tu connais assez peu ton histoire pour ne pas savoir que le Dauphin est mort dans la Tour du Temple.

— «Mensonge de l'histoire, il vil.

— «Ahlça, voyons , explique-toi donc, car tu mUmpatientes.

— «Écoute: j*ëtais une toute petite fiUe à Tépoque de fa rërolution. Mon père était très-attaché à Louis XTI et gémissait des malheurs de cette Royale famille , il s*eiitendit avec plusieurs de ses amis pour laire érader le fils de nos Rois ; et voici comment je Tai appris. Bans le temps où Ton fait mourir le Dauphin , mon père fut absent pendant irais jours et trois mâts. Ma mère était fort inquiète mais ne disait rien* Le troisième jour il revint » il y avait du bonheur dans sa physionomie , il dit en embrassant ma mère : il est sauvé. Moi , toute petite enfant , je jouais avec mes foujouzy j^étais trop jeune pour qu'on se défiât de moi. Alors il explique comment , au moyen d'une aubstitation d'un autre enfant au Dauphin , on avait fait sortir du Temple l'orphelin Royal , et enterré pour le Dauphin l'autre enfant qui mourut. Yoilà ce dont je me son viens parfaitement, et quoiqu'il arrive » je ne crierai jamais : vive Louis XYIIL Je le répète, c'est un usurpateur»»

Il est posâble que je ne rende pas exactement les pardes mais je garantis le fond de la narration. Madame de lignac étonnée de cette révélation étrange la communiqua i la supérieure. Le père de la jeune personne existait, on loi rapporta la conversation de sa fille, et il affirma qu'.effectivement il avait eu la consolation de concourir à l'enlèvement du Dauphin. Ces renseignemens furent donnés par Madame de Lignac à des amis du Duc de Normandie , afin qu'on en prit note , et elle déclara qu'elle se ferait un devoir de déposer en justice lors du procès. Mais les membres du haut clergé ayant décidé , dans leurs conciliabules de mensonges , qu'il ne fallait pas reconnaître le Roi légitime de France; en vertu du droit de domination qu'ils s'attii** buent sur les consciences , et particulièrement sur les religieuses qui font voeu d'obéissance absolue, ils défendirent à Madame la supérieure de jamais redire un mot de ses imprudentes révélations , et lui commandèrent le silence sur

cette affaire. CettQ dame respectable profondément affligée de ce despotisme religieux sur lequel elle essaya de s'étourdir, comprimée dans Télan d^un coeur magnanime ^ qui eut été fier de jeter dans le monde qu'elle a quitté, un cri accasateur et désintéressé contre les oppresseurs du juste, cette noble reclnse, chargea Madame.... de déposer aux pieds du Prince son respectueux déTouement: «dites*lui » aussi, ajouta-t-elle , que depuis que je n'ai plus la liberté »de m'occuper de sa cause. Dieu a affligé ma maison » d'une manière sensible. « Elle a perdu quatre cKe^e^^/e^, » écrivait sa digne amie. Gomme une victime innocente, n elle souffre tout cela arec une grande résignation , elle ne tous » oublie point dans ses prières , Oh ! le meilleur des Princes. »

Nous avons Tintime conviction que si maintenant encore , nous faisions en justice on appel à la conscience de Madame de lignac , elle prouverait à ses supérieurs ecclésiastiques, qu'ils ne sont que des hommes ^ et qu'on doit obéir à Dieu plutôt qu*aux hommes.

Les déclarations Verbales ou écrites qui se sont manifestées de temps à autre, en faveur de l'existence du Dauphin, sont d'autant plus concluantes qu'il a fallu du courage, pour attester par un sentiment de justice , une vérité dan* gerense à dire , et en s'eiposant gratuitement à subir les implacables effets des haines politiques. Paulin nous a parlé de la femme Simon, Cette malheureuse , après la mort de son mari , a fait tous ses efforts pcmr réparer les torts de sa conduite antérieure. Elle fut instruite de l'évasion. Elle croyait, la pauvre femme, que cette bonne nouvelle répandrait la joie «iux Tuileries et qu'on lui en saurait gré! Aussi, au retour des Bourbons , chercha*t-eUe , par tous les moyens imaginables , à parvenir jusqu'à Madame la Duchesse d'Angouléme.

On la repoussa des Tuileries; toujours la soeur du Dauphin fut pour elle inaccessible.

On la conAlgoa d'abord , puis on la resserra plus étroi* teineot dans Phospice qu'elle habitait ; et afin de détruire les allégations de ce témoin importun , on la fit passer pour folle. Il doit exister encore des religieuses de cet hospice, rue de Sèvres, qui ont eu connaissance des dépositions de celte femme , et des mesures prises pour la séquestrer.

Madame du Buisson, demeurant à Orléans, a eu chez elle il y a environ quarante ans , le fils de Simon en qualité d'ouvrier. Ce jeune homme luP a souvent aflGirmé qu'il savait pertinemment que le Dauphin n'était pas mort au Temple.

Un médecin a déposé en 1834 devant la cour criminelle qui jugeait Richemont:

«En 1811 j'étais médecin attaché à un hôpital de Paris, dans lequel il y avait beaucoup de malades. Un jour que je parcourais les salles , je visitai une femme qui s'appelait Simon. Elle se plaignait des réglemens de la maison, ajoutant, «â mes enfans étaient ici, s'ils savaient que j'y suis, je ne serais pas si malheureuse.» — Je ne sais pas, lui répondisje , ce qu'ils pourraient faire pour vous de plus que ce que l'on fait. » — «Oh! vous ne savez pas de quels enfans je »veux parler, j'eotends mes petits Bourbons, que j'aime »de tout mon coeur.» — «Yos petits Bourbons?»' — «Oui, j'ai eu sous ma garde les enfans de Louis XVI.» -^ Je fus surpris de ce langage ; elle le répéta , je lui dis alors : mais le Dauphin est mort ?» — « Non il n'est pas mort, » reprit-elle. — Alors elle me raconta comment il était sorti du Temple; mais j'ai oublié ces particularités.»

L'honorable et révérend recteur de Calverton , Bucking* hamshire, un des membres de la famille du premier ministre d'Angleterre qui fut si affreusement assassiné au parlement , Mr. Perceval, a traduit en Anglais t abrégé des in/orlunes du Dauphin dont ensuite il a fait hommage au Prince. Ce ne fut qu'après les investigations les plus directes et les plu.*

scrupuleuses , qu^il panrint à former sa couviction ; mais quand il Teut acquise , il voulut que Thistoire du Royal infortuné parcourût la Grande-Bretagne, sous le patronage d^un nom honorablement connu dans le sacerdoce et dans l'aristocratie. Sa profession de foi énergiquement et savamment développée dans une préface digne de remarque, comporte un témoignage d'une grande puissance morale ; on y lit : « L'éditeur ayant eu occasion de lire F abrégé des infortunes du Dauphin ^ on ne doit pas être surpris , que , convaincu de la vérité des réclamations dont il est Tobjet » et de l'identité do prétendant avec le fils de Louis XVI , il se soit montré fier d'offrir à l'infortuné Prince l'humble assistance de cette publication. Il pense aussi qu'en proclamant les droits du Royal persécuté , et en s'efforçant d'adoucir , par là , les chagrins du fils méconnu du plus vertueux des monarques , il accomplit une tâche qui n'a rien d'incompatible avec les devoirs et le caractère d'un ministre de l'évangile.

« L'éditeur doit encore déclarer avec sincérité et conscience y qu'ayant fait la connaissance du Prince , ainsi que celle de son ami et avocat l'éditeur Français, il n'a jamais rencontré , dans ses relations sociales , deux personnes , dont la franchise de caractère, la loyauté et l'intégrité repoussent plus souverainement l'ombre d'une idée d'imposture.»

H^. Perceval a de plus ajouté à sa traduction ces notes explicatives :

«Un gentilhomme Anglais, mon parent, se rendait en diligence, de Paris à Calais, dans le mois de Novembre 1837; ayant parlé du Dauphin à ses compagnons de voyage , une dame Française royaliste , qui parut ne rien savoir des réclamations du prétendant actuel, dit qu'il était positif que le Dauphin ne mourut point dans la Tour du Temple , et elle désigna la maison où la femme Simon était décédée , ajoutant qu'elle avait déclaré que l'orphelin du Temple s'était évadé.

«Pendant que ce Tolaroe était sous presse ^ il est aussi parrenu à ma connaissance sons ^autorité d'an Monsieiir et d^ane dame Anglaise qui avaient fait partie des détenus de Yerdon , que les officiers de la garnison s'entretenaient entre eux de l'évasion du Dauphin comme d'un fait accrédité, et que dans un séjour qu'ils firent ensuite à Yersailles, ils avaient entendu répéter ces propos.

«Une maladie violente termina la yie de Joséphine avec le règne de son ingrat mari. C^tte mort qui arrivait si à propos ouvrit carrière à d'étranges soupçons. On murmura certains mots d'un personnage sur qui elle pouTait faire des révélations dangereuses , et le peuple , qtii aime toufourê V extraordinaire , voulut en voir dans la fin prématurée de la première épouse de Bonaparte. (Yoir les Ménudreê dune femme de qualité sur Louis XYIII, sa cour y ei son règne, publiées en 1829.)

«La femme de qualité ne donne aucune indication sur le nom du personnage en question. Mais plusieurs dames Anglaises , alliées à la famille de l'éditeur , qui étaient k Paris le printemps dernier, ont appris que les bruits qoi circulaient à l'époque de la mort de Joséphine, en 1814, la supposaient empoisonnée, parce qu'elle aurait répondu i l'empereur Alexandre , qui l'avait visitée à la Malmaisoo en lui parlant de la restauration des Bourbons: Pour la légitimité, Sire, vous n'y êtes pas encore. Il ne pouvait alors y avoir d'autre légitimité que celle de Loub ÎYIII , si Louis XYII n'était pas vivant. Dans tous les cas, les soupçons qui s'élevèrent au sujet de la mort de Joséphine prouvent qu'en France, dès 1814, la croyance populaire était non seulement que le Dauphin avait été sauvé dn Temple, mais aussi que Joséphine avait coopéré à son évasion.

« Les trois lettres de Laurenz citées par le Prince pour établir la substitution d'un enfant à lui, sous les auspices

de Joséphine , ont une sorte de caractère d'authenticité , tiré des circonstances suivantes: Nous sommes informés par Lacretelle y dans son Histoire de France , que Laurenz dont il fait mention, en rapportant la mort supposée de Louis XTII 9 était créole , et qu41 fut déporté par Bonaparte à Cayenne» comme un Jacobin dangereux. Madame d' Angouléme , dans son récit des événemens , etc. , fait le plus grand éloge de Laurenz pour sa conduite noble et touchante envers elle> au temps de la date de ses lettres. Joséphine étant créole elle»méme, il est tout naturel de croire qu'elle connaissait Laurenz , et qu'elle le savait digne de sa confiance. Son bannissement à Cayenne démontre que Napoléon avait de fortes raisons pour se débarrasser de lui ; et d'après le témoignage honorable de Madame d'Angouléme en sa faveur, il est loin d'être prouvé qu'il fut déporté pour son Jacobinisme: on a lieu de présumer au contraire que cet homme était redouté par les ennemis des Bourbons comme dépositaire d'un secret important.

«Cambacérès avait eu de grands torts envers la maison de Bourbon; mais il se les était fait pardonner par de grands et secrets services; il 'avait des liaisoâs mystérieuses avec de puissans personnages. {Mémoires (tune/emme de qualité vol» V , cAap. V , pag. 73)

«(Pourquoi , si Cambacérès eût rendu de grands services aux Bourbons les a-t-on tenus secrets après la restauration ? C'est qu'il était dangereux de les révéler. Tous rapports avec cet homme ne pouvant que décrier les Bourbons, le mystère dont on les couvrit n'a pas lieu de surprendre. Mais plus ces liaisons avaient besoin d'apologie , plus il y avait de motifs de publier les services qui auraient pu les expliquer,

«Laurenz, dans sa première lettre du 7 Novembre ^ annonce que le recèlement du Dauphin, a été effectué. On doit supposer que cet enlèyement se fit dans les premiers jours de Novembre , ou peut-être justement à la fin d'Oc-

tobre« Dans le réch deséréoemeas armés au Temple par Madame , Dachesse d^ Angooléme » elle raconte qn^au milien de la nuit y à la fin d'Octobre , elle fut éyeîllée par des coups frappés à sa porte ; quand elle eut ouTert elle vit Lauren% et deux mumctpcau: qui la regardèrent, puis se retirèrent sans rien dire. Cette circonstance s^accorde parfaitement arec la lettre de Laurenz. On peut se rendre compte de Tentrée insolite et brusque chez Madame , au milieu de la nuit uniquement pour la regarder , par la découverte de la figure artifidplle dans le lit du Dauphin, à cette heure là même. Car il est tout naturel de penser que lorsque les municipaux remarquèrent sa disparition , ils durent s'assurer si la Princesse elle-même n'était pas aussi évadée. En conséquence ils ne purent lui dire pourquoi ils étaient venus, et il était essentiel que Laurenz les accompagnât, pour simuler l'ignorance de la substitution. On n'avait jamais habituellement troublé son repos de la nuit, ainsi qu'on le faisait à l'égard du Dauphin , et elle reconnaît que Laurenz eut toujours pour elle les plus grands égards. »

Mi*. Ledouarain ùe Lémos, dont la famille réside à Ploermel , me disait , en 1835 , qu'étant officier dans la Yendée , il se rappelait très-exactement qu'on avait mis à l'ordre du jour de l'armée Royaliste la présentation de Louis XYIL Au milieu du corps d'armée, ajouta-t-il, parut un jeune enfant , en costume Royal , et qui fut salué des cris de vive le Roi. Était-ce le Dauphin , ou un enfant qui le représentait, pour ranimer l'élan des Tendéens, c'est ce que je ne puis assurer ; mais cette cérémonie me semble être une protestation positive contre sa mort.

Dans la même année, un soldat Yendéen a déclaré:

«J'ai souvent entendu rapporter par ma mère, que le Dauphin, Louis ÎYII, avait passé en Yendée.

«Yoici comment elle en avait acquis ia certitude.

« mie apprit qd jour que son aiari devait sertir d^escorte à une voiture qui ^devait passer par Andrezé y son pays , village de ^arrondissement de Beaupréau , département de Maine et Loire y et après l'avoir supplié de lui confier ce qu^il allait faire , celui-ci lui avoua qu^il était requis pour accompagner le Dauphin , exigeant de sa part le serment de se taire.

«La femme de ce Tendéen connaissant Pheure d'arrivée de ladite voiture, se transporta .sur la route du village d' Andrezé , près d'un lieu appelé : BeUe-Foniaine. Là , elle vit clairement arriver cette voiture escortée par son mari et d'antres Tendéens choisis. Elle contenait un enfant blond et une dame âgée , vêtue de noir. Un Monsieur Le TessieTy vicaire d'Andrezé y servait de cocher.

«A son passage dans le village d'Andrezé, le peuple, malgré les précautions qu'on prit, devina la chose, et la voiture fut accueillie par des cris de : P^tve Louis XYII I

« Cet événement dut avoir lieu vers le commencement de96.»

Mr. le général Comte Dufailly connaissait l'évasion , qu'il justifie par ces paroles:

«En 1797, deux ans après la prétendue mort du fiLs de Louis XTI , je fus informé d'une manière positive , par Madame de G...«, que le Duc de Normandie avait été sauvé du Temple , et que cet enfant n'avait pu sortir du Temple qu'après le décès de l'enfant que le Comité de salut public avait fait passer pour lui.

«J'ai appris en outre qu'en 1795, lors de son évasion, il fat transporté chez une dame d'origine jlUemande , dont le mari avait été tué dans la journée du 10 Août , et qui demeurait à Paris, rue de Seine.

«J'ai su depuis que la femme u///ej»an£fe , qui fut chargée de veiller sur l'enfant, se remaria.»

Mr. J. B. B. ex-sommelier de Louis XYIII, de 1814 à 1815, a dit aussi:

«▲ répoque de la mort prétendue du Oanphia , un nommé La Pierre, porte-clés au Temple, me déclara que le fils de Louis XYI avait été remplacé dans sa prison par un autre enfant.

«(Pendant que Pichegru se cachait à Paris, il vint son- Tent chez moi , il y resta même quinze jours pendant lesquels il y mangeait et y couchait. Plusieurs fois il me dit lilors que le Duc de Normandie existait , et il ne m'a pas caché rintérêt qu'il y portait,

«De 1814 k 1815, étant chargé des caves du Roi, j'eus plusieurs fois occasion de servir le vin sur la table , soit du Roi , soit de M. cfe Blacas , chez lequel les Princes alliés dînaient souvent. Le Prince Constantin de Russie dit un jour au Jfuc de Berri , en parlant du fils de Louis XYI!

«Et le Prince, en avez*vous des nouvelles ?9> — «cJe n'en sais rien absolument , » répondit le Duc de Rerri.

Mr. des Roches , du H^vre , m'a écrit le 22 Fé?rier 1837 une lettre dans laquelle il me disait :

«Oui , Monsieur , je sm's de votre opinion. Je crois à l'exis- »tence du Duc de Normandie, parce que dans ma destinée »de malheurs, en 1795, j'avais été fait prisonnier par les y> Anglais sur un navire de Nantes. Revenu d'Angleterre peu V après dans un bateau Américain (Aurora) , capitaine Cham- »plain de New-Tork , j'écrivis à M^. Beaudoin de TeaU'* »toumon, pour lui demander des secours. Il m'en envoya, »et me parla dans sa lettre de plusieurs hauts personnages »qui pendant mon absence, avaient émigré pour Goblentz; »il m'écrirait en outre:» — «il y a toujours espoir car yyle Dauphin a été enlevé de la Tour du Tetnple.n -^

Un vieux militaire, il y a quelques années, a affirmé sur son lit de mort , en présence de plusieurs personnes, a l'hôpital Necker à Paris , qu'il avait été témoin de la substitution d'un autre enfant au Dauphin dans la Tour du Temple.

Mr. Bérard de Pontlieae , avocat à la Cour Royale de Paris ^ m'a écrit la lettre qai sait:

«Monsieur 9

«Tons m'ayez manifesté plusieurs fois le désir d^avoir une cc^ie certifiée et authentique du témoignage écrit dont je suis dépositaire. Il m^a été confié par la personne même qui en est signataire. En le remettant entre mes mains» elle me dit : « Conserrez précieusement ce papier. Il contient »la ?érité et un jour il pourra être utile. Je tous affirme »tout ce qu^il renferme. Je suis prête à répéter en justice »ce témoignage sous la foi du serment; je le répéterais s4l » était nécessaire jusqu^au pied de Téchafaud.»

«Je dois ajouter que ce ton de conscience et de vérité de cette dame , en me répétant yerbalement ce qu^elle avait écrit f m^a fait une grande impression. Car la vérité seule a un tel caractère. Cette dame jouit de toutes ses facultés intellectuelles. Elle m'a paru avoir un jugement droit et beaucoup de suite dans les idées. Les informations que j'ai prises sur elle me Pont représentée comme une femme douée de probité y de conscience et d'une grande droiture de coeur qui la rend incapable du plus léger mensonge. y>

DiPOSITIOH.

«Je soussignée , considérant la brièveté de la vie et Tincertitude du moment de la mort, et voulant rendre hommage à la vérité, dans le seul intérêt de la justice, je crois devoir rendre le témoignage suivant , dont j'affirme la sincérité.

«Mon oncle , Jacques Moina'c , premier confiseur de la cour (celle de Louis XYI) , y était plus particulièrement connu , à cause de son excellent coeur , sous le nom de bon Jacques. Ses fonctions le mettaient souvent en rapport avec le jeune Duc de Normandie , qu'il voyait journellement. Son dévoûment à la famille de son Roi attira bientôt sur

lui UQ arrêt de proscription. Il n'évita la hache révolationnaire que par la protection d'an compatriote poissant qui parrint à Vj soustraire;

«Louis XYI et la vertueuse Marie- Antoinette étaient montés sur Péchafaud. Jacques se dévoua à l'héritier de son maître. Ses protestations révolutionnaires avaient fait croire à la sincérité de son sans-ctUotisme. A force de flatteries et d'adresse, il avait gagné la confiance des farouches cerbères qui gardaient l'entrée du Temple , et dont il partageait les orgies ) afin de pouvoir les accompagner quelquefois, lorsqu'ils gardaient le jeune prisonnier. C'était pendant ces fréquentes visites , qu'il trouvait moyen de glisser à l'enfant des boîtes de pastilles de bouillon qu'il composait lui-même.

«Cependant Jacques "était devenu suspect aux époux Simon. Il crut prudent de se tenir éloigné du Temple.

«Ayant appris plus tard la mort de l'enfant, il affecta tant de joie , qu'après plusieurs refus , il obtint enfin la permission, en faveur de son sans-culotisme bien connu, de voir le petil Capei après son décès ; mais quelle ne fut pas sa surprise et son bonheur, en considérant attentivement les traits de l'enfant , d'acquérir la certitude que l'enfant mort au Temple n'était pas le fils de Louis XTI , qu'il connaissait parfaitement , pour l'avoir vu tous les jours et plusieurs fois au Temple.

«Tout de suite, en sortant du Temple, mon oncle vint trouver M. de la Motte de Lyon, dont le fils fut coupé en morceaux et envoyé dans une malle à son père (ce fait est arrivé durant la terreur), et lui dit: «Je tiens de voir l^enfant qui est mort au Temple. Ce n* est pas le Prince.» — «Nous en aurons la certitude aujourd'hui , » lui répondit M. de la Motte. En effet , M. de la Motte sut le jour même , d'un autre côté , que l'enfant qui était mort n'était pas le Dauphin , et que la femme Simon avait contribué pour quelque chose à ^évasion.

«Tous les faits ci-dessus m'ont été rapportés par mon oncle y M. Jacques Moinac » qui m'en parlait tons les jours quand nous étions seuls. Mon oncle est mort au commen** cernent de la restauration.

» Paris , ce 21 Juniet 1839.

»Est signé à roriginal, sur lequel cette copie est faite* « Ye DESHiUs , née Moinac.

«Je soussigné, certifie que cette présente copie est en tous points conforme à Toriginal dont je suis dépositaire , et qui m'a été confié par Madame TeureDesmazes elle-même.»

« Paris , ce 1 1 Juillet 1840.

« Signé: BiRARO DR Pohtlhur , « Avocat à la Cour Royale , rue Jacob , no 20.

«N. B. J'ai fait replacer immédiatement l'original en lieu de sûreté.

« A ce premier témoignage je pourrais en ajouter d'autres nombreux et imposans que j'ai entendus moi-même de la bouche d'anciens ministres, de généraux et de personnages de l'ancienne cour de Charles X , qui vivent encore ; il résulte de ces aveux et de ces témoignages que j'ai recueillis depuis sept ans que je m'occupe de cette affaire :

«Que l'enfant qui est mort an Temple était un enfant substitué , et que le véritable fils de Louis XYI a été sauvé;

« Que l'on pourrait facilement arriver à la preuve d'identité ;

«Que Louis XYIII et Charles X ont eu connaissance de la sortie du Temple;

« Que Louis XYIII a déclaré à plusieurs personnes qu'après lui , ce ne serait pas Charles X qui monterait sur le trône, mate son neveu Louis XYII, ei qu'ail avaii pris ses me^ sures pour cela ;

« Qu'après la mort de Louis XVIII , M. de YiUèle , en présence de plusieurs grands officiers de la couronne , s'empara de papiers qui se trou? aient dans le secrétaire du Roi, et défendit d'en faire mention au procès-verbal d'inTentaire. Sur cette liasse de papiers étaient écrits ces mots : affaire de Loviê XTU;

« Que le pouvoir actuel a fait des faux et des mensonges pour empêcher la manifestation sur ce mystère politique, et qu'en cela , il a contioué la marche des gouTernemens qui l'ont précédé;

a Que Madame la Duchesse d'Angouléme sur la question de la mort du Dauphin a répondu à un brave général vendéen , qu'^elle rCavait jamais pu avoir la certitude de la mort de son frhre au Temple , mais qu^elle pensait qu'il était mort depuis.

«Bérard de Pontlieue.»

La supposition de Madame la Duchesse d'Angouléme, que son frère serait mort depuis son évasion du Temple; s'il était vrai qu'une pareille pensée fût jamais entrée dans son esprit , justifie la réalité d'une imposture qu'on s'dTorça d'accréditer sous la restauration. Je dînais un jour, en 1836, avec M^. Appert, ancien curé de St.*Arnoult, chex Mr. Cahier , autrefois orfèvrQ de la cour , et je déversais avec assez d'énergie sur la soeur fratricide , le blâme qu'elle s'est Attiré par sa conduite.

« Ne la jugez pas avec taot de sévérité , » me dit M^. Cahier , « elle est dans l'erreur de bonne foi ; car j'ai vu »au château en 1824, un acte de décès qui attestait la » mort du Prince en pays étranger.»

Cette circonstance que j'ignorais , répondis-je , la rend encore plus coupable k mes yeux , et me dénote , de sa part, une profonde hypocrisie. Quoil elle sait que son frère s'est évadé du Temple , et elle refuse de voir celui que

tant d'anciens senritears de ton inforloné père ont reconnu I Elle invoque un acte de décès postérieur à l'éTaaion , et cet acte , évidemment l^oeuvre des faussaires , a drciilé a?ec mystère » pour tromper les ignorans ; et plutôt que de le publier si la source n^en était pas impure , les Bourbons demeurent en silence sons le poids d^un opprobre qui flétrit leur race ! Monsieur , cesses de les défendre ; tous Tenez de réf éler leur infamie.

A cette mên>e époque, en 1824 » pour empêcher le Prince de venir à Paris , comme nous le verrons dans la suite , les prisons de la Prusse le cachaient au monde , et Ton faisait à la digne compagne de ses malheors des offres séduisantes, pour qu'elle divorçât d'aTec lui , afin qu'isolé de toute sympathie protectrice , il fût laissé sous les verrou des geô* liers prussiens , à la merci de ceux qni voulaient le replonger dans l'obscurité.

J'ai connu à Londres en 1836 Mr. le Comte de Crouy, alors attaché à l'ambassade de Naples. Ayant des relations très-intimes avec une famille Anglaise qui connaissait le Duc de Normandie , il manifesta le déair de me voir , et nous eûmes ensemble de nombreuses entrevues.

ic Nous sommes tous convaincus , me dit-il , en parlant des légitimistes , que le Dauphin n'est pas mort au Temple , et nous en avons la preuve , car je pourrais vous montrer des écrits dn général de Frotté, qui constatent son enlèvement ; mais il ne rapporte pas , comme vous , la sortie du Temple.

« Le mode d'enlèvement rapporté par Frotté , lui répondis-je , ne s'applique probablement qu'à un enfant substitué au Dauphin ; car il y a eu deux enlèvemens , et le Prince seul peut expliquer ce mystère. Le général de Frotté ne pouvait pas dans des notes qui n'avaient rien de confidentiel, livrer un secret de cette importance. Tous qui faites partie d'une ambassade , vous devez savoir qu'en bonne diplomatie il y a toujours un dessous de cartes. Au surplus , puisque

HM. les légitimistes sont conraincus de l^évasion du Dauphin y je puis fixer leur opinion sur la question d^identité ; Phonneur autant que le devoir leur impose Tobligation de s'assurer si le prétendant auquel j*ai dévoué mes services , est bien véritablement le fils de Louis XYI » et dans tous les cas de le démasquer, s'ils le croient un imposteur. Jusqu'ici leur tactique a été oeUe des lâches ; à défaut de bonnes raisons pour justifier leur méconnaissance , ils se tiennent à l'écart et calomnient dans l'ombre le chef de la famille de France. Réunissez tous vos amis , je fournirai mes preuves,

— « Votre proposition est loyale et je la ferai connaître» d'autant plus que le marquis de Bonneval , décédé depuis peu de temps , a légaé à Louis XYII cent mille livres sterlings , qui sont déposées chez un banquier de Londres , et doivent lui être remises , dès qu'il se sera fait reconnaître en justice.

— «Alors, qu'on nous communique le testamefat, et nous saisirons la justice Anglaise. La question désormais sera définitivement résolue , et il n'y aura plus de prétextes de mauvaise foi. Poarquoi , vous messieurs , qui pouvez facilement aborder la Duchesse d'Angouléme , ne lui faitesvous pas envisager qu'elle se déshonore en refusant de voir celui qui se dit son frère ?

— « La chose n'est pas aussi facile que vous le pensez ; Jfadame la Duchesse (tj^ngaulême a défendu sous peine de disgrâce de jamais lui parler de celle affaire»

— « Cette seule défense devrait ouvrir les yeux à ses faux amis y et s'ils n'étaient pas complices de la criminalité de cette femme , ils l'obligeraient à rentrer dans les voies de la vérité, ou s'éloigneraient avec dégoût de celle qui a l'infamie de renier son frère , pour conserver la spoliation de sa fortune ; car elle dépense sept mUllons de rentes qni sont la propriété personnelle du Duc de Normandie , sans y comprendre ses droits héréditaires. Mr. le Comte , il n'y

a plus d'honneur en Franoe , les malheurs du Prince seront la honte éternelle des partisans du Duc de Bordeaux , et des cabinets de TËurope. Madame la Duchesse d'Angouléme est tombée dans l'abaissement , elle ne se relèyera plus. S. À. R* lui a envoyé Madame de Rambaud pour la con- Taincre si elle était franchement dans l'erreur , et elle Ta fait chasser de Prague par la police,, sans la voir! Que pensez-vous d'une pareille conduite?

— « Je pense que si votre Prince voulait tous charger d'une nouvelle mission auprès de la Duchesse d'AngouIéme, vous ne pourriez pas parvenir jusqu'à elle ; à votre passage en Autriche » Metternich tous ferait jeter dans une forteresse; et s'il hésitait, JUcuiame solliciteraii elle-même par écrite Remploi de ceiie mesure. »

Mes fréquens rapports avec H^. de Crony , me l'ont fait considérer comme un homme qui, tout en ne voulant pas se brouiller avec la famille Royale , chercJiait néanmoins i ne pas éloigner la faveur de lui , dans le cas où le Doc de Normandie viendrait à reconquérir ses droits. Je ne pus obtenir qu'il fût donné suite à la proposition par où j'avais débuté avec loi ; et plus tard , l'ayant pressé de me mettre à même de provoquer une décision au sujet du testament de Mr. de Booneval , il finit par m'avouer qae les héritiers du marquis s'étaient partagé entre eux les valeurs déposées. Ces notions suffisent pour démontrer que l'existence du fils de Louis XTI, n'a été ignorée ni dans les salons /^^Vtm>« tes 9 ni à la cour de la Reine JUarie-TAérèse ^ ni à celle de Henri V.

Un personnage qui , par la position qu'il occupe dans son pays, jouit à juste titre d'une haute considération, m'a communiqué , il y a deux ans , des faits d'une nature assez piquante : on ne les lira pas sans intérêt. Yoici dans quels termes il me les transmet:

u Je désire particulièrement savoir si parmi les amis du

» Prince y il y a un Comte de la Châtre qui Toyage en Italie 99 dans ses intérêts , et qui s'occupe à recueillir des documens »qui le concernent, à Rome et dans le Piémont. Je com- » prends qu^il pourrait en trouver à Rome, tu la remise »qui fut faite du Prince au pape Pie YL Quant au » Piémont, quoique je ne me souvienne pas que le Prince » l'ait jamais habité » j'ai pensé que cela pourrait avoir » quelque rapport avec ce Comte » plus tard Duc de » Montmorency, qui fit insérer en 1833 une clause de y> dédit de la maison quHl habita à Turin avec sa femmey yy fille du célèbre écrivain Comte de Maistre , au cas où yy Louis XVII remonterait sur le trône de ses ancêtres. »Ce gentilhomme passa aux yeux de la cour de Turin pour »un monomane. Il n'était au contraire qu'un croyant bien » instruit qui s'était imaginé bonnement que son véritable » seigneur et maître , étant a voué par ceux qui l'a valent connu >9Jadis y finirait par l'être de fait comme de droit*

«Madame R...» me mande qu'elle a vu à Mice l'ex-eon- »ventionnel et régicide sergent Marceau, presque centenaire, » frère du célèbre général Marceau , qui lui a dit ^u'i/ ^crtiatV yypositivement que le Dauphin n^étaitpasmoTi9XiTew^e »et que, sans ayoir jamais rien fait pour Louis Philippe y »il en recevait une pension de 1200 francs sur sa cassette » privée , sans doute pour lui fermer la bouche. Lorsque »]a dame le pressa de lui en dire davantage, il s'y refusa »eiL disant: «cje ne le puis, Madame, il ne faut pas être «ingrat envers ceux qui nous font du bien. » Ce remarquable » vieillard jouit de toute la lucidité de son esprit et d'une » parfaite mémoire.»

Je connais Madame R*... et elle m'a depuis , en présence de témoins , confirmé l'exactitude de ces renssignemens. De semblables autorités dominent la croyance par leur précision et la qualité des témoignages ; car on ne peut récuser celui d'anciens révolutionnaires qui n'ont pu , sans l'entraînement

irrésistible de la vérité , 8*in8crire en faux contre on acte de lear gcayernement. Des répablicains modernes , instruits Traisemblablement par leurs prédécesseurs , ont été les moins opiniâtres à méconnaître le Duc de Normandie , et j'en ai entendu , parmi les plus influens du parti , déclarer hautement que s'ils arrivaient au pouvoir, ils s'empresseraient aussitôt d'ouvrir au Prince les portes de la justice, pour qu'il ren< trât dans son nom et dans son patrimoine.

Madame la Duchesse d'Abrantès, tout en disant que les propos ci-après qu'elle nous rapporte dans ses mémoires , sont bons à mettre au rebut des nouvelles, se fait l'écho d'un incident qui ponr moi est très^significatif.

«Un jour mon beau-frère, Mr. de GeouETre, vient me trouver avec un air fort alarmé et me demande avec beaucoup d'émotion un moment d'entretien!

— « Qu'avez- vous ! lui dis-je, vous êtes bien ému!

— «On le serait à moins! me dit-il, je viens de voir ieirriver chez moi un de nos parens qui vient de Bologne , et qui voulait venir vous trouver ; mais j'ai retardé ce mo« ment et je crois que vous m'en saurez gré.

— « Moi ! m'écriai-je tout étonnée et pourquoi 7 quel est ce parent?

** « C'est un Stéphanopoly,commenous en avons cinquante dans notre parenté , me dit mon beau-frère. Celui-^ci est Corse , mais depuis fort long-temps établi en Italie ; il est ici depuis huit jours avec sa soeur. Il est porteur d'une lettre d'un parent à nous , que je connais , et il est d^abord venu chez moi , parce que le hasard l'a fait descendre en effet dans l'hôtel où je loge.

«Giacomo Stéphanopoly est carbonaro ; mon frère me dit , il faut que ce jeune homme parte, il m'effraie ici^... Stéphanopoly partit. Mon frère lui donna des lettres pour l'Allemagne. Pendant quelque temps nous eûmes des nouvelles. Au bout de cinq semaines elles cessèrent tout-à-coup.

On fit des recherches ; on apprit qu'il avait été assassiné de deux coups de couteau dans une mauvaise auberge assez solée. Il était évident qu'il avait été puni par la terrible association. Quant au Roi Louis XYIII, il avait tout-à-fait la volonté de le tuer. Il arrivait ici pour cette aGTaire ; ce Roi tout impotent lui semblait une chose hors nature. Il avait été reçu dans une venta , et il avait prêté le serment d'obéir aux ordres, et par suite d'exécuter tout ce que fait une personne indifférente.

«Une particularité bizarre , c'est que Stéphanopoly , lorsque je discutais avec lui , me parlait du Roi et même de la malheureuse Duchesse d'Angonléme , avec une sorte de mépris très-haineux ; enfin , le jour où il trouva Albert chez moi 9 il me disait que Louis XYIII ne serait pas longtemps sur le trône usurpé,

« Qu'entendez'vous par ces paroles? lui dis-je.

« Il se tut alors et ne dit plus rien , mais un moment aprè la même phrase revint. Alors je le pressai , et il me dit jti'f//t détestable crime avait été commis, et se penchant à mon oreille, il me dit que Louis XTII vivait encore.yy

L'auteur du Cimetière de ta Madeleine ^ publié en l'an 1800, s'écriait; «et toi jeune tige du lis si précieux et si » chéri, le glaive a-t-il fait aussi pénétrer ta tête sur l'abîme »de la mort?» Cet écrivain ne laisse aucun doute sur la notoriété acquise de l'é?asion du jeune Roi Louis XYII en 1795. Mais comme le Comte de Provence a toujours eu des complices puissans, dans tous les gouvernemens qui se sont succédés depuis la terreur jusqu'à Napoléon , Regnanlt Warin , dont les deux premiers volumes at^teit/cau^^/'ar^ restation f publia, l'année suivante, en 1801 , dans le cornplément de son ouvrage , une relation tout-à-fait romantique dans laquelle II fait tomber le Prince fugitif aox mains de l'exécrable Carrier , et l'infortuné , selon lui , meurt de chagrin dans un cachot.

«Le Journal du Commerce ^ da 3 Décembre 1832 , à l'article où il rend compte de TouTrage intitulé : Histoire secrète du directoire , s'exprime ainsi :

«Franchissons le reste pour arriver an chapitre ÎI,

où commence l'intérêt historique ; c'est là que se développe une série de révélations importantes.. ••

« La première nous apprend l'eiistence d'un comité secret de la Convention , qui décida du sort des Bourbons demeurés en France , et qui empêcha lerenouTcllementde quelque autre Cromwell , de l'étrange projet que les Anglais avaient conçu y de faire épouser Madame Royale par Robespierre.

« La seconde de ces révélations n'est pas moins curieuse ; mais par malheur elle est incomplète. // s* agit du jeune Louis XYII ; il paraît certain qu'on a trompé le public sur la véritable époque et sur le lieu de sa mort. Cambacérès en convenait, mais il ne Toulatjamais révéler ce qu'il savait sur ce point.

«On sera porté à croire qu'il y eut là dedans un grand mystère , et que ce conventionnel y était initié , si l'on se rappelle les ménagemens dont les Bourbons rentrés usèrent envers ce régicide , et l'empressement avec lequel ils firent séquestrer ses {)apiers après sa mort.

«Cette saisie illégale, qui dépouilla momentanément les héritiers de l'archi-chancelier de leurs titres de famille , eut pour objet d'y faire le triage des papiers qui pouvaient découvrir ces mystères Royaux. Ce triage eut lieu dans le plus grand secret, au ministère de la justice; et l'on n'a jamais su c« que la dynastie avait trouvé dans ces écrits qui semblaient lui causer tant d'épouvante.»

«Dans les premiers temps du consulat, Fouché alors ministre de la police, vint apprendre à Bonaparte qu'un jeune homme que l'on venait d'arrêter et de conduire en prison, prétendait être le fils de l'infortuné Louis XYL Déjà le 21 Janvier de l'année 1800, on avait vu un drap mortuaire

de velours noir, croisé de blanc> tapisser le portail de Téglise de la Madeleine : le testament da Roi fnt même affiché dans diverses églises , et répandu dans les salons. Bonaparte en conçut de l'inquiétude , et donna des ordres ponr faire disparaître ces marques de la douleur Aes Français. Quant à rimposteur (car il le jugeait tel) , il dit confidentiellement à Fouché de le faire retenir dans un lieu secret pour ne point alimenter Tespoir ou la curiosité du peuple. » {Mémoires de Joséphine,)

Plus bas se trouve en note communiquée.

«Il n^en était point ainsi de Joséphine. Sa tante , H™«. Fanny de Beauhamais, lui avait révélé que le Dauphin, fils de Louis XYI, avait été sauvé de la Tour du Temple ,

que M^. de T était dépositaire des documens les plus

secrets sur cet enlèvement ; aussi l'excellente Joséphine se croyant à moitié convaincue de l'existence précieuse du descendant de tant de Rois ne put s'empêcher de dire au ministre de la police générale: «Fouché Je vous ai préparé à l'événement du retour de Bonaparte , je vous ai été constamment favorable auprès du directoire depuis votre arrivée d'Italie; je vous ai fait maintenir dans votre place sous le consulat: jurez-moi en ce moment sur l'honneur , et pour prix de mes bienfaits , que vous respecterez les jours

de cet imposteur Imposteur?. .... mais si> par hasard ,

il était possible qu'il fût véritablement ce qu^il avance , ne serait-il pas assez à plaindre d'être né sur le trône?... An contraire^ si c'est un émule des Perkins, des Pugatcbeff, etc , vous saurez bien sévir contre lui. » Continuant , elle ajoute: «Ce prisonnier n'oSrirait-il point quelques-uns des traits de la Reine Marie- Antoinette ? Répondez franchement à ma question , ajouta-t-elle d'une voix émue et en pressant affectueusement sa main. Fouché, vous lui servirez de mentor y et deviendrez pour lui un guide fidèle! Je réclame de votre bienveillance en sa faveur le bienfait d'un eiil

calculé. QuaDt à moi, je me charge de pourvoir à tous

ses besoins » Ici le ministre parut attendri «Jurez-moi

de nouveau le plus inviolable secret ; tous en sentez les conséquences, surtout à Paurore d*un nouveau règne. Le moderne Cësar ne parait nullement disposé à jouer le rôle de régent. Qui sait même si cet homme extraordinaire ne voudra point tenter de monter sur le trône en dépit de vos

vieux Jacobins? Hais dans la disposition où se trouvent

les esprits , une si audacieuse combinaison pourrait faire naître des troubles politiques etprovoquerane explosion dangereuse. Attendons tout du temps. » Fouché demeura surpris de la recommandation et de la confidence I Comme il estimait et croyait Joséphine , il se le Uni pour dit. Il lui promit de protéger Timposteur , mais qu'il chercherait à déyoiler ses

ruses On ne sait, dit>on, ce que ce jeune homme est

devenu, mais ses bienfaiteurs n'auront pu rignorerUl»

A -l'occasion de cet événement, l'auteur rapporte le fait suivant, extrait des mémoires pour seryir à l'histoire.

«Un jeune tambour du régiment de Belgioso est condamné pour une faute légère , à passer par les baguettes. Au moment où l'on se dispose à exécuter la sentence, il demande instamment à parler à son colonel ; il a , dit-il , un secret de la plus haute importance a lui communiquer. Conduit devant le colonel , il lui déclare qu'il est le Dauphin , fils de Louis XYI ; qu'il a jusqu'à ce jour enseveli ce secret dans le silence le plus profond ; qu'il était résolu de ne le iaire jamais connaître qu'à sa soeur, mais que, près de subir un châtiment honteux , il n'a pu supporter l'idée d'un pareil avilissement ; qu'il conjure le colonel de vérifier tontes les preuves qu'il est prêt à produire , et de suspendre l'exécution de l'affreux châtiment auquel il est condamné.

«L'officier, également frappé de la bonne mine de ce jeune tambour , de la facilité avec laquelle il s'exprime , de

ses manières polies , et de l'accent de véiité qui anime ses discours , prend le parti de soumettre cette question inattendue au général en chef, dont le quartier était à Turin. Il traite le jeune Prince avec des égards particuliers , et le

fait partir dans une voiture attelée de quatre chevaux

Le public accourut à Tenvi lui rendre ses hommages ; on ne le traitait que de Monseigneur, voire Jf liesse loyale. Le général en chef crut devoir écrire à Fienne, et reçut ordre de traduire le prétendu Dauphin devant une cour martiale ; de le combler d'égards et d'honneurs , sHl disaii la vérité; et de le punir sévèrement, s'il n'était qu'un imposteur,

«Le jeune soldat, effrayé de l'épreuve a laquelle on allait le soumettre , avoua , dit-on , qu'il était le fils d*un horloger dé Versailles , et qu'il n'avait eu recours à ce stratagème que pour se soustraire à la peine cruelle à laquelle il était condamné.

«Cet événement, consigné dans quelques journaui, fit beaucoup de bruit , et , quoiqu'il présentât tous les caractères d'un roman , les amis du merveilleux persistèrent dans l'espérance de voir paraître un jour l'héritier légitime delà couronne*

. «(Cette scène extraordinaire s'était passée à Turin, Les journaux étrangers en avaient donné tous les détails, et malgré les soins du Directoire , ces faits n'étaient pas toutà-fait inconnus en France.

«D'un autre côté, quelques habitans des provinces de l'Ouest se flattaient de posséder parmi eux le fils de Louis XTL On prétendait l'avoir reconnu dans la personne d'un jeune ouvrier, qui, sous des habits communs, cachait sa haute naissance. Ainsi tout se réunissait pour favoiiser l'illusion du peuple , et ce Directoire , autorité tyrannique et ombrageuse, tremblant au bruit d'une feuille agitée par lèvent, poursuivait avec animosité \e% distributeurs d'une prophétie,

où semblaient se rattacher ces divers oaï*dire , et plos il la proscrirait , plus elle était lue avec avidité. »

Dans la correspondance saisie et supprimée en Pan 5 (procédure de Babeuf) , on lit : — « Que quelques personnes avaient été assassinées à f^iiry , parce qu'acnés éiatent déposiiatres du secret de tévasion du Dauphin de la prison du Temple ^ ainsi que le chirugien DesauU que Pon disait avoir été empoisonné pour le même moii/.y>1hBB un autre passage il est écrit : nous avons perdu les trticès du fils de CapeL

Serait-ce à cette cause qu^il faudrait attribuer la mort mystérieuse de H^. du Petityal, à son château de Fitry; et préludait*on déjà aux drames sanglans dont les assassinats des généraux Hocbci de Frotté , Pichegru, du malheureux Fualdès, des Dacs d'Enghien et de Berry furent d'horribles épisodes 7 II y a lieu de le croire ; car les détails authenti* ques que donne Madame la Duchesse d^Abrantès sur cette affaire ténébreuse de Vitry , prouvent qu^elle fut dirigée par les agens d'un pouvoir qai s'était placé au-dessus des lois et de rhumanité.

«Dans la nuit du 1» au 2 Floréal de l*an 4 » une troupe d'assassins s'introduisit dans le parc de Hr. du Petitral , à Yitry: la première victime fut Madame Duchambon , belle-soeur de Mr. du Petitral ; les monstres l'assassinèrent ainsi qne sa femme de chambre y mais ne volèrent rien. Ceci est fort remarquable et doit être suivi dans toute cette affaire affreuse. La belle-mère de M^. du Petitval fat massacrée à coups de sabre dans son lit, ainsi que sa femme de chambre; le Talet de H^. du Petitval fut aussi une des victimes. Quant à son maître, il périt d'une manière plus étrange et qui devait encore augmenter l'obscurité répandue sur cette mystérieuse et atroce affaire.

«On prétend que le 1er J'ioréal, M^. du Petitval avait reçu une lellre anonyme dans laquelle on le prévenai/j'tt't/

eût à fuir; parce que cette même nuit du l«r« au 2^ il devait être arrêté , qu^en conséquence on loi conseillait de 96 sauver mais surioui (Remporter ses papiers. Ceci a été dit sans pouToir être prouTé ; mais ce qai est positif, c*est que , la veille de cette horrible boucherie . on rit à Yitrj même , un grand nombre de ces soldats de la légion de poUce } alors casernée à Paris , qui avait pour colonel un nommé Prévost^» ancien comédien , et ne valant pas beaucoup mieux que les soldats sous ses ordres. Ces soldats étaient répandns dans le village , buvant dans les différens cabarets. Tout ceci va se réjoindre avec on dernier fait.

«Mr. du FetitYal fut trouvé dans Tune des allées de son parc 9 assommé de plusieurs coups de bûches qui lui avaient fracassé la tête. Il était presque habillé , et il est sûr que le malheureux était sorti de son appartement pour se sauver emportant ses papiers avec lui , car le lendemain on trouva sur la côte des vignes, lieu appelé le Saint^Martin , le pùrtefeuille de Mr. du Petitval , mais absolument vide. Près du cadavre était un bouton de métal blanc sur lequel était gravé : légion de policé. Il est probable que M', du Petitval avait arraché ce bouton à Pun de ses assassins en se débattant. Son malheureux enfant qui était proscrit comme ses parens , sans doute fut sauvé par un de ces hasards qu'on ne peut expliquer. U était confié aux soins de sa fenune de charge. Effrayée par le bruit sinistre des assassins et le bruit plus affreux encore des cris de leurs victimes, cette femme sortit de sa chambre . ayant Tenfant dans ses bras, et traversant le vestibule, elle trouva une foule d'hommes en vestes blanches, coiffés d'un bonnet de police^ ayani le sabre à la main^ Ces hommes ne lui dirent rien et la laissèrent tranquillement passer. Il est probable qu'ils crurent que cet enfant était le sien ; car autrement pourquoi auraient-ils épargné le fils de celui qu'ils venaient de massa^ crer pour une cause qui bien certainement devait demander

extinction d^bëritters, ponrant un jour réclamer et venger.

«Rien ne fdt rolé. On retrouva ^argenterie et tontes les choses de prix que renfermait le cabinet de Mr. du Petitral. Sa belle-mère et sa belle^soeur avaient des diamans, des montres ; tous leurs bijoux furent retrouvés sur leur cheminée et dans leur secrétaire. On eui la maladresse de ne pas faire voler autre chose que des papiers.

«On porta plainte. Elle fut reçue; des procès-verbaux , par suite d^enqnëte furent dressés et recueillis , et pendant quelques jours une sorte d^activité sembla vouloir assurer que la justice allait prendre en main la vengeance ; mais tout-à-coup les poursuites parurent se ralentir , èl bientôt tout demeura enseveli dans un mystère impossible à pénétrer.

«Sous le Directoire 9 les assassins de la famille du Petitval furent à Parbri du châtiment légal et juridique. Trois ans après , Sfr. Dubois préfet de police s^occupa à prendre des renseignemens. Le greffe de la justice de paix ne présentait aucun papier sur les assassinats. Au greffe de la cour criminelle et au parquet de Taccusateur public , il n'existait pas la moindre pièce non plus qui eût rapport à cette odieuse afiËdre. Il y a dans cette absence totale de procès-verbaux un sujet de réflexions bien terribles et bien accusatrices.»

H™e. d'Abrantès rend compte ensuite d'une démarche qui fut faite auprès du premier consul, par un parent des du Petitval ,^ pour l'engager à prendre le soin de la vengeance comme chef de TEtdt. M™^. Bonaparte insistant pour qu'il vît cette personne, envers laquelle elle s'hélait engagée; «J^ai déjà dit, répondit le premier consul , que je ne voulais »pas donner d'audience pour cette affaire. J^ai promis à » Cambacérès , » ajoute-t-il en s'adressant à Dnroc qui paraissait le regarder avec étonnement , «je ne puis agir autrement. » Néanmoins il céda. Joséphine lui présenta son protégé qui lai remit aussitôt un mémoire relatif à cette affaire.

«Cette aflbire est délicate»» dît le premier consul, ic son » horreur en augmente les difficultés. Tous accusez avec de »i simples preuves morales; elles ne suffisent pas au tribunal »de la loi; & celai de Topinion, c^est autre chose. Za f> richesse de ceux que vous accuser ne les blanchira pas » devant Tune ni devant Tautre. Mais il est à croire que »Ieur position dana la vie ^ si ce n^est dans le monde, ]>leur aura fourni des moyens de sûreté... tous me croyes 3» plus de pouvoir que je n'en ai et que je ne veux mime 19 en avoir; mais quand je V aurais ^ je n'^en userais pas; x>la jnstice* est là. Pourquoi l'an de vous ne l'invoque-t-il »pas? Si TOUS craignez les conséquences , adressez*Tous à »l'autorité pour qu'elle ait à connaître du crime » et le » ministère public fera son deToir. Quant à moi, je ne sois »pas en mesure de tous prêter appui en cela. J'en suis fi- »ché... d'autant... que...» mais rapporte <(M™«. d^Abran- »tès,» comme s'il eût c^'aint de laisser deviner sa pensée » il s'arrêta anssitêt et congédia le solliciteur. Lorsqu'il fut parti: cernais c'est une infamie ,» dit Bonaparte. « Gomment »nos ncTeuz pourront-ils croire que des Français ont été dégorgés par des Français à une lieue de Paris sans que »ce crime ait été vengé par les lois , et cela dans l'heure »qui a suivi! C'est affi-eazl» D se promenait rapidement, et il relisait le mémoire. «Cela n'est pas croyable! Et une » police inerte y au moins, si elle n'est pas coupable L. »hum... qu'on aille dire au citoyen CanAacéres que foi »à lui parler i» poursuivit-il en se tournant vers Duroci et il sortit en frappant la porte avec force.

Les démarches du parent de tant de victimes assassinées, demeurèrent sans résultat, et Napoléon, sur une dénonciation aussi directe, n'ordonna pas d'office à la justice, de pénétrer dans les profondeurs du mystère, il ne communiqua poiat au ministère public le mémoire accusateur I Evidemment une puissanie raison d'Éfat le retenait. Quelle est*eUe7

Je Pignore. Mais qaels que fassent les molifs de sa détermination , on comprend qn^il ne Toalait pas ébruiter les causes de l^épourantable catastrophe » qui pourrait fort bien se rattacher aux révélations de la correspondance de Babeuf» Cambacérès réclamait l'impunité des riches coupables ; et précisément Cambacérès connaissait l^Tasion du Dauphin ; en 1794 , il présida l'assemblée , puis le comité de salut public , et fut nommé minisire de la justice sous le Directoire ; c'est doifc à lui qu'on doit attribuer l'inertie de la justice an moment des crimes. Enfin , quoiqu'il fût dans la catégorie des régicides bannis en 1815, l'usurpateur en 1818 le fit rcTcnir en France où il mourut , et après sa mort » on opéra la saisie de tous ses papiers. Ce qu'il y a de certain , c'est que la scandaleuse protection de Louis XYIII eutpour unique principe le besoin d'acheter son silence sur l'existence de Louis XYII. Tous ces faits rapprochés les uns des autres , ne prouTent pas sansdoute une relation obligée entre l'érasion du Dauphin et les assassinats de l'an 4 , mais ils farorisent des inductions que rendent probables tant d'autres atrocités commises pendant cinquante ans, pour empêcher de jeter un regard inquisiteur dans la tombe politique de l'oq>helin du Temple.

Nous ayons parlé d'assassinats, il en est deux que je mentionnerai ici ; ceux des généraux Hoche et de Froiié y qni » ainsi que CtRirette, ayant contribué à sau?er les jours du Roi de France , payèrent de leur rie cet acte de sublime défouement. La nature de la mort de Hoche n'est point diversement interprétée, il fut empoisonné. Seulement l'histoire a laissé mystérieuse la cause déterminante du crime. Ayant de présenter quelques considérations sur cet événement, il faut d'abord constater la matérialité du fait. Nous savons qu'à l'époque où il s'était agi d'entrer en négociation avec les Tendéens, ce général fut chargé du commandement des armées de l'Ouest. Sa modération, sadonceur, son humanité

le firent chérir par les habitans de ces contrées , et par ceuxlà même que ses deroirs l'obligeaient à combattra. Son autorité ne lui conférant point les moyens de prévenir tous les maox que suscitaient les ordres barbares Tenus de Paris , il aurait Tolontiers renoncé à son commandement ; mais il ne put y parvenir. Alors eut lieu le traité de pacification.

«II regardait comme inviolables, dit Joséphine dans ses mémoires , les conditions auxquelles la Vendée avait souscrit. Avant ses entrevues avec Charette , il ne pouvait croire à la disimulation de ceux qu'il servait. Ayant acquis la triste certitude qu'il n'était qu'un chef sans pouvoir, revêtu seolement d'un titre honorable; que sa mission n'avait eu pour but que de diviser entre eux les officiers supérieurs de l'année Royale , que l'amnistie proposée ne recevrait point son exécu* tion, que le feu et la flamme continueraient long-temsleun ravages, et qu'un jour tons les fléaux se réuniraient dans ce malheureux pays, pour anéantir ses dernières espérances, il ne put donc souSnr de manquer à sa parole; que dis-je? à la foi promise; le général des trois armées de l'Ouest osa présenter des réclamations au fameux tribunal d*oligarches, avec la fierté d'nn romain, sans faiblesse et sans honte, et la fermeté d'un Français , sans peur et sans reproche. Pour récompense des innombrables services qu'il avait rendus, il mourut , dit-on , de la mort de Socrate.

« Ce fut une perte que je sus aprécier avec la jAus rire émotion. J'avais conçu pour ce brave guerrier une estime si particulière que la plupart de mes amis conjecturaient en 1795 que mon alliance avec lui devait être prochaine. »

Une note de l'éditeur nous révèle un lait bien lumineux.

«Diverses conjectures s'établirent alors sur la fin prématurée du général , les uns en accusèrent le Directoire. La vérité est que sa mort ne sembla point naturelle. De là les mille et une versions qui circulèrent dans tous les salons de

Paris. La faculté de médecbe n^aperçut point de traces po* sitircê de poison, elle hésita de prononcer. Hoche répétait très-souvent: — «Je suis viclime, je meurs tictime, et je n'ignore point d*où le coup part. » Quelques heures avant qu'il ne rendit le dernier soupir, il écrivit une lettre à Mnac. Bonaparte; il lui révéla un secret fameux ^ et l'invita à ne point négliger d'en faire usage, quand les circon« stances pourraient le lui permettre. La mémoire du général Hoche était précieuse à Joséphine ; elle n'en parlait jamais qu'avec le sentiment d'une profonde tristesse. Elle a*étaii convaincue que cet ancien ami avait ftii à la coupe de Méron , mais jamais elle ne déclina devant personne te nom de son persécuteur. »

Madame la Duchesse d'Abrantès, dans ses mémoires, donne aussi des notions qui ne sont point à négliger; elle dit:

«La mort de Hoche eut lieu immédiatement aprhs le 18 Fructidor; c'est un grand événement dans l'histoire de notre révolution que la mort de cet homme. Lorsqu'il mou* rut, la voix publique s'éleva comme un cri accusateur contre le Directoire. C'est une grande question à résoudre que celle qui doit amener une décision qui dit: ces Aom^ mes sont des meurtriers. Mais la pensée ne peut étrecom* primée ; elle est libre de parcourir toutes les preuves dans lesquelles elle peut lire une conviction ou une réfutation. La mienne s'est fort occupée de celte mort de Hoche. J'ai surtout bien discuté avec moi-même tous les antécédens du 18 Fructidor; lorsque mon âge m'a permis de profiter des documens précieux , qui sont en ma possession, «/'at vu que le général Hoche avait été constamment le but de la haine d*un parti alors malheureusement puissant , quoique n'agissant que dans l'ombre.

«Le résumé de la correspondance de Hoche prouve que le Directoire a été perfidement cauteleux avec le général

qui , franc et loyal répablicain , s^est laissé jouer par un goureraernent sans foi , ei doni quelques membres voulaieni alors vendre la patrie.

«Un nommé Lacombe» homme de Barras ^ Tint, comme un vrai mouton de police^ Voffrir à Hoche ponr diriger Be% propres affaires. Le piège était trop grossier, disait Hoche y j'ai presque été tenté de me fâcher qu^on me crût assez simple pour m'y laisser prendre. Il écrivaitle 30 Fructidor:

«Us Teulent me perdre, je vais les foudroyer avec des »premes de feu. Croient-ils donc que je me suis dessaisi nde ce qu'ils ont en la bêtise de mettre à ma disposition? »Je les connaissais trop bien. Mais il me faut des appuis; »la vertu en a bien plus besoin que le crime, dans cette » époque de désastres. Hélas 1 que pouTons-nous après ce »qui s'est passé!»

« Le malheureux n'aurait pas dû provoquer lui-même un ennemi d'autant plus lâche qu'il était coopable et faible. A peine un mois s'était écoulé depuis la date de cette dernière lettre , que le général Hoche était mort. Depuis long-temps j'ai soulevé son linceuil , j'ai interrogé ce cadavre qui, quel* ques minutes après le dernier soupir, devint si terriblement accusateur , qu'une voix générale s'éleva pour frapper da nom de meurtriers ceux qui devaient poser sur le front de Hoche une couronne civique, et non la planche de sapin d'une bière. Quant à ma propre opinion , elle me donne ]a conviction que le général Moche est mort assassiné»

«Si je me suis un peu étendue sur ces détails, c'est qne cet homme est non seulement l'une de nos plus grandes figures historiques; mais sa mort présente un fait éminemment remarquable dans les fastes révolutionnaires. Tout ce qui tient à cet événement à la fois national et mystérieusement tragique , appartient , il me parait , au domaine de l'histoire et c'est pour cela que je n'ai voulu rien omettre de ce qui était authentiquement à ma connaissance. >«

Hoche a été assassiné ; c^est un fait historique qu^aucnn éciÎTaiD n'a mis en doute. Pourquoi l'a-t-îl été, et par qui? Voilà le mystère à éclaircir. Pourquoi? parce qu'il avait été Vna des libérateurs de Louis XYII. Par qui 7 par ceux qui ne voulaient pas le retour de la légitimité.

Mr Thiers disculpe le Directoire, il prétend que c'est absurde de lui attribuer Pempoisonnemeoty parce que personne du Directoire notait capable de ce crime étranger à nos moeurs y et que personne surtout n'avait intérêt à le commettre. On suppose avec plus de vraisemblance , selon lui , que Uoche aurait été empoisonné dans l'Ouest.

II y a de l'ingénuité à vouloir absoudre le Directoire , par la raison que les sanguinaires tyrans de la France, qui l'avaient couverte de sang et de deuil, étaient incapables d"" un crime d'empoisonnement. M^ Thiers ne conçoit pas l'intérêt qu'on aurait eu à se défaire du général Hoche. Cet intérêt est facile à démontrer, du moins en ce qui regarde Barras ; et il n'est point équivoque, s'il est vrai que Hoche connût la clause secrète du traité de paci&cation de la Vendée, relative à Louis XVII, comme en effet, il dût la connaître, en sa qualité de général en chef des armées de l'Ouest ; si enfin l'on vent admettre qu'il concourut à la délivrance du Prince. Barras n'ignorait point qu'il était possesseur de ces deux secrets. Les talens militaires de Hoche, sa position prépondérante dans Parmée , ses sentimens d'honneur, son incorruptible loyauté, le rendaient dangereux contre les projets du directeur; Hoche n'eût jamais consenti à lui laisser vendre la patrie au Comte de Provence, et Barras négociait alors ce honteux marché; il y a lieu même de présumer qu'il s'était compromis aux yeux du général , dans les précédens de l'affaire du 18 Fructidor. Mr. Thiers lui-même nous met sur la voie d'une pareille conclusion, en avançant que , dans ses rapports avec Hoche, il avait agi à l'insu de ses collègues , pour avoir seul dans sa main les moyens ctexécniion.

Que s'était-il passé? Rewbell, LareretUère et Barras formaient une espèce de triumvirat dans le Directoire , contre Barthélémy et Carnot. L'auteur de Monsieur de Talleyrand me ftLnit avoir parfaitement saisi le dessous des cartes du jeu de rintrigant directeur, quand il dit:

«Barras était le chef du triumvirat , mais il était loin d'initier ses deui acolytes dans ses propres secrets; par exemple il leur cachait soigneusement ses correspondances occultes avec Louis XYIII, que l'on nommait alors le pré* tendant, mais il les faisait concourir, par les mesures qn*ils prenaient en commun , au succès de ses négociations en préparant le terrain. Carnot, Thonnéte homme du lieu, était I malgré sa rare intelligence , la dupe de ses collé* gués ; Barthélémy récemment entré au Directoire représentait le symbole presque avoué des royalistes , dont le parti grossissait de jour en jour , et semblait se multiplier par ses intempestives agitations. Barras en sa qualité de votant de la mort de Louis XYI était dans la position où se trouva Fouché en 1815. Fouché , plus adroit et mieux ser?i parles circonstances , exécuta un plan que Barras avait conçu ; et Ton peut dire que la manière dont il fut bientôt après récompensé, prouve que Barras n'avait pas tort, en voulant bien prendre toutes ses précautions , avant de rappeler les Bourbons en France. Il fallait absolument à son ambition future , à sa sécurité même , que le service vint bien évidemment de lui et de lui seul. Or , dans le moment même où il pensait à la possibilité d'une restauration par voie politique , dans le sein des conseils , un grand nombre de députés , ayant à leur tête Pichegru et Willot , rêvaient aussi cette restauration ^ mais la préparaient par voie de conspiration ; ainsi Barras et Pichegru devaient être d'antant plus ennemis, que tous les deux voulaient la même chose , et que le triomphe de l'un deviendrait nécessairement la perte de l'autre. Barras comprit bien sa position , on ne

saurait nier que dans toute cette échaufiTourée, sa conduite ne fut pas sans adresse , sans une certaine habileté.

«Au milieu de ces intrigues , Barras devait se montrer ostensiblement le chef du parti opposé à celui quHl aurait voulu servir en secret ^ mais seul^ comme nous venons de le dire ; et ce fut pour venger la république qu'il résolut de se défaire des royalistes du conseil des cinq-cents et du conseil des anciens , du comité royaliste et des journalistes qui conspiraient tout haut et a la face du soleil. D'ail* leurs le royalisme ne se grossissait pas seulement dans Paris, les agens des Princes déchus parcouraient les proyinces; t Angleterre donnait quelques subsides pour alimenter les agitateurs.

«Barras donc fit ses combinaisons en silence > car la réussite était subordonnée au secret. La grande difficulté consistait d'abord h faire une première violence à la consti* tution f afin de pouvoir disposer d'un nombre suffisant de troupes. Un article de cette constitution défendait formelle* ment aux troupes d'outrepasser un rayon de douze lieues tracé autour du lieu où les conseils étaient assemblés. La violation eut lieu en efiet. Le triumvirat directorial jeta les yeux sur Uoche , pour qu'il fit avancer dans le voisinage de Paris plusieurs brigades placées sous ses ordres, et pour le récompenser de ce service , on lui montra en perspective le portefeuille du ministère de la guerre. Croyant obéir à un ordre légal du pouvoir exécutif, seul pouvoir qae dût reconnaître l'armée , Hoche promit et donna à sa promesse un commencement d'exécution. Mais Uoche ignorant que Barras et ses deux collègues agissaient en arrière de Carnot , en parla inopinément à ce dernier , qui , ne se doutant de rien, ouvrit tout-à-coup les yeux. Hoche, mécontent, furieux même d'avoir vu son beau caractère compromis malgré luidansune intrigue, refusa de servir les projets des triumvirs.»

Barras , en faisant dépasser par une partie des troupes

de Hoche > le rayon constitutionnel, avait donc manoeaTrë sans la participation de Lareveillère et de Rewbell.

Le général , menacé d'une accusation par Carnot , pour avoir franchi les lia>ites constutitionnelles , ne savait que répondre. Les deux collègues de Barras , eux*mêmes , ne pouvaient venir à son secours , et Barras qui avait donné Tordre n'osant pas ou ne voulant pas en prendre sur lui la responsabilité , laissa le général sans défense. Hoche indigné contre Barras , retourna à son quartier-général attendre l'issue des événemens.

Sur ces entrefaites , Bonaparte intervint dans ce conflit d'in* trigues , par des paroles foudroyantes contre les réactionnaires; l'armée d'Italie en masse jura une haine à mort aux ennemis de la république. Le Directoire fut intimidé , et Barras, attendant un jour plus favorable à ses desseins, au lieu d'un mouvement royaliste auquel il s'était préparé , si les chances eussent été pour lui , fit un mouvement révolutionnaire contre les royalistes. Après le succès de la bataille , on emprisonna , on proscrivit , on parut revenir au régime de terreur. Qu'est*il besoin actuellement de demander qui avait intérêt à la mort de Hoche , Hoche qui , toutpuissant à la tête de quatre-vingt mille hommes , se disposait à publier un mémoire justificatif pour lui, accusateur contre le Directoire, c'est-à-dire contre Barras. Impuissant pour le proscrire, on Ta empoisonné.

L'opinion de Bonaparte , extraite des mémoires de Napoléon , fournit un complément auquel je n'aurai plus rien ii ajouter, il dit:

<iDes trois directeurs unis, l'un s'était tis /7e//o séparé des autres, et menait sa barque à part. Barras se connaissait incapable de conserver longtemps le pouvoir souverain, il savait que des mains plus habiles , plus fermes et plus dignes surtout le lui enlèveraient , et il avait peur des proscriptions à venir ou de la justice populaire. Voulant donc mettre à couvert son existence, son repos et sa fortune, voulant s^r-

toat aupnenter ms richesses , n^ayant aucune opinion fixe , et très-indifférent au bonheur de sa patrie , il imagina de se retourner vers les Bourbons, et de leur faire acheter chèrement leur retour. Il eut y dès cett€ époque , des rapports aTec l'abbé de MontesqtUou , chef , à Paris , du comité royaliste et en correspondance directe avec le Comte de Lille* J^ai su ceci positivement et de la bouche d^un membre du conseil descinq-cents qu'il employa aux premières démarches. Il y eut des lettres réciproques du Comte de Lille à Barras et de Barras au Comte de lille. L^affaire était en train , lorsque la pétulance des royalistes y et le double jeu entrepris par Tabbé de Montesquieu, refroidit Barras , le mit de mauvaise humeur , et , lui présentant des dangers , le détermina provisoirement à faire volte-face et à combattre la royauté devenue alors dangereuse pour lui , sauf plus tard à renouer avec elle; Barras voulait que les Bourbons dussent a Itd seul leur retour au trône. Lorsqu'il vit , à côté de ses négociations , une conspiration organisée en grand , que la sienne disparaîtrait dans celle-là , il changea de batterie , et pour contraindre le prétendant à revenir à lui , il manoeuvra de manière à lui enlever tout autre moyen de réussite qui ne s'appuyerait pas uniquement sur sa coopération.

«J'ai connu tous les détails, le mystère, les ramifications du 18 Fructidor. Le fait, au demeurant , eut le cours que tendait à lui imprimer la politique astucieuse de Barras; le parti royaliste fut anéanti, et aussitôt le directeur renoua plus que jamais avec le Comte de Lille.

«Hoche eut une scène terrible avec Barras. Tous vous êtes adressé à moi, lui dit-il, comme au défenseur de la patrie » et vous avez fait de moi un traître on toat au moins un intrigant; j'ai cru obéir au pouvoir exécutif, etjene/aisais que tnanoeu^ vrer dans ^intérêt dun seul homme ; mon honneur est compromis, ma loyauté est maintenant douteuse, tout cela est votre ouvrage ; un jour viendra oà je vous en demanderai compte.

«Je ne me suis jamais bien rendu compte de la manière dont Pintrigue avait été conduite , et comment Hoche , qui n'avait parlé qu^àPémissairede Barras et à celui-ci, avait cru servirtout le Directoire. Il a dû y avoir là-dessous quelque chose de bien embrouillé qu'' on déniêlercdl imparfaitement. Hoche parla d'une dénonciation qu'il adresserait simultanément au corps législatif, et au peuple Français; aimé des soldats, sa haine pouvait devenir dangereuse il mourut empoisonné par qui le fut-il? Je ne nommerai personne ; n'ayant

entre les mains aucune preuve légale , quant à la réalité du crime f je Vaffi,rme.

«Hoche mourut dans des douleurs atroces, et dans le mois qui suivit le 18 Fructidor; les médecins qui le soignaient connurent aussi la cause de sa mort. Quant à lui, il n'en douta pas.

«Je suis empoisonné, dit-il, je porte la peine de ma bon- »homie et de ma confiance; j'aurais dû savoir que ceux dont » l'âme n'a pas reculé devant les forfaits les plus exécrables »de la terreur, ne reculeraient pas devant le trépas d'un » homme qui aime sa patrie.»

Le secret fameux dont Hoche entretient Joséphine, était relatif, n'en doutons point, aux intérêts de Louis XVII, et nous ne devons pas aller chercher la cause de sa mort, ailleurs que dans les moyens qu'il avait de nuire aux criminelles connirences de Barras avec l'émigration. Ni lui, ni Fichegni, quelque éloge que Louis XYIII ait fait de ce dernier, n'auraient jamais trahi la cause du Royal orphelin dont ils étaient les héroïques libérateurs. Pichegru, pour mieux paralyser de coupables tentatives, a pu feindre d'entrer dans les vues du Comte de Provence , mais ne fut jamais son partisan ; il connaissait trop bien la profonde scélératesse de ce Prince, Au surplus le titre de régent, dont on ne pouvait dépouiller l'oncle de Louis XYII, obligeait à des rapports directs avec lui, jusqu'au moment où les circonstances eussent permis de

le traiter selon le mérite de ses oeuvres. Je viens d'indiquer une cause à la mort violente de Hoche , la seule cause possi* ble ; sa coopération à la délivrance du Dauphin. Mais dira-t-on^ cette conclusion possible , ne saurait être que la conséquence d'un fait qui ne résulte à peu près encore que des assertions du Prince. Qui prouve que Hoche a participé à l'évasion du Temple? Ici Tobjection est sérieuse, et il est de mon devoir d'y répondre. Cette preuve, nul gouvernement n'a le droit delà réclamer, car il la possède dans ses archives ; il n'en est pas un qui n'ait reçu dans le temps , les procès-verbaux rédigés à cette occasion. Toutefois comme les gouvememens nient, le public a besoin de lumières, et je vais le convaincre, par la révélation d'un fait que , quant à présent , je me bornerai k raconter. Il existe un cachet représentant un Dauphin dont la tête est surmontée de la couronne de France; au-dessus est écrit: respect aux mânes; au-dessous l'on voit un mausolée; on lit au bas: priez; et sur la façade du mausolée , sont gravés quatre noms immortels comme la voix impérissable de l'his-loire; Hoche ^ Pichegru^ de Frotté ^ Joséphine. Ce cachet a été légué an Prince par ses nobles sauveurs, pour qu'il fftt entre ses mains un monument indestructible de la vérité.

Ce cachet, nous le possédons

- Je remets à parler de la mort de Pichegru , quand arrivera celle si horriblemeot tragique de l'infortuné Ducd'Ënghien. Nous attendrons également que les événemens nous aient conduits à l'année 1814 pour faire connaître la cause présumée du mal subit auquel succomba Joséphine , à la suite de démarches qu'elle fit près de l'Empereur de Russie , dans les intérêts de Louis XYII. Nous allons dire un mot maintenant sur la mort du général de Frotté. H^ Thiers , dans son histoire du consulat , la rapporte ainsi :

<iDans le mois de Janvier de l'année 1800, H^ de Frotté voyant comme les autres chefs royalistes, mais malheu* reusement trop tard , que toute résistance était impossible

deyant les nombreuses calonnes qui avaient assailli le pays , M'* de Frotté pensa qu'il était temps de se rendre. // écri* vii, pour demander la paix ^ an général Hédouvilie, qui, dans le moment , était à Angers , et , en attendant la réponse , il proposa une suspension d'armes au général Chambarlhac. Celui-ci répondit que, n'ayant pas de pouvoirs pour traiter, il allait s'adresser au gouvernement pour en obtenir , mais que, dans l'intervalle, il ne pouvait prendre sur luidesospendre les hostilités , à moins que M^. de Frotté ne consentit à livrer immédiatement les armes de ses soldats. C'était jus* tement ce que H^. de Frotté redoutait le plus. Il consentait bien à se soumettre , et à signer une pacification momentanée, mais à condition de rester armé, afin de saisir pins tard la première occasion favorable de recommencer la gueire. Il écrivit même à ses lieutenans des lettres dans lesquelles , en leur prescrivant de se rend];e , il leur recommandait de garder leurs fusils. Pendant ce temps , le premier consttl irrité de ^obstination de M. de Frotté , avait ordonné de ne lui point accorder de quartier et de faire sur sa personne un exemple. H^. de Frotté , inquiet de ne pas reccToir de réponse à ses propositions , voulut se mettre en communication avec le, général Guidai^ commandant le département de l'Orne , et fut arrêté avec six des siens , tandis qû*il cherchait à le voir. Les lettres qu'on trouva sur lui, lesquelles contenaient l'ordre à ses gens de se rendre, mais en gardant leurs armes , passèrent pour une trahison. Il fut conduit à Yerneuil , et livré à une commission militaire.

« La nouvelle de son arrestation étant yenue à Paris , une foule de solliciteurs , entourèrent le premier consul et obtinrent une suspension de procédure , qui équivalait à une grâce , mais le courrier qui apportait tordre dugour vemement arriva trop tard. La constitution étant suspendue dans les départemens insurgés , M^. de Frotté arait été jugé sommairement , et quand le sursis arriva , ce jeune et

▼aillant chef avmi déjà subi la peine de son obstination. La duplicité de sa conduite , bien. que démontrée ^ n^était cependant point assez comdamnable pour qu'on ne dût pas regretter beaucoup une pareille exécution , la seule ^ au reste , qui ensanglanta cette heureuse fin de la guerre cÎTile.»

Ce récit auquel il ne manque que la yérité, et que Bonaparte démentira lui-même par ses aveux, pris du reste comme exact , n'établit aucune duplicité dans la conduite de Frotté, On l'arrête au moment où il allait parlementer aTCC un des généraux du premier consul, pour entrer en accommodement ; il avait demandé la paix ; on attendait les ordres du gouTernement ; il s'agissait de négocier; et on l'accuse de trahison! Lui, confiant dans l'honneur militaire, il veut se mettre en communication avec le commandant du département, on se joue de sa bonne foi, on se saisit de sa personne, on le juge et on leiusille sur-le-champ! Eh bien, je ne vois là qu'un abus de la force, qu'une insigne lâcheté; cette exécution, la seule de cette époque, même ainsi expliquée, couvre un mystère; c'est un assassinat; on avait un intérêt poissant à se défaire du général de Frotté, et sa mort n'a point eu lieu sans la volonté expresse de Napoléon : il faut le démontrer. Nous invoquons «a cet égard trois autorités qui tranchent nettement la question.

«Bonaparte parvenu au consulat , dit Joséphine dans ses mémoires,s'occupad'aborddepacifierentièrement]ayendée.Beaucoop de royalistes finirent par se rendre. M^.de Frotté voulutimposer des conditions fins dures: il prétendait que le tnalheu* reuxjils de Louis X YI , le dernier Dauphin , existait. Il réclama pour ce jeune Prince la couronne de France. C^enfut assez , pour le faire rayer sur-le*champde la liste qui proclamait l'amnistie. Le premier consul lui en écrivit en ces termes:

« Général, votre tête est aliénée, tout prouve aujourd'hui que le jeune Louis XYII est mort au Temple ; d'ailleurs et dans tous les cas vous ne seriez jamais excusable devant Dieu et

devant les hommes d'éterniser cette guerre clWle. Vos offi* ciers sont prêts à l'abandonner et je ?ous engage à imiter leur exemple.

«Lorsque ceux qui se disaient les amis de H^ de Frotté le pressaient d'accepter l'amnistie que lui oflPrait encore une fois le premier consul ; — laissez-moi, leur dit cet intrépide Vendéen, je ne veux faire ni la guerre avec tous, ni la paix avec Bonaparte, — Cette courageuse résistance fut en effet comme le signal du déchaînement de ses ennemis.

«Je ne peux m'empécher de rappeler ici les propres paroles du premier consul , à la nouvello qu'il reçut de la mort de cet homme courageux. «La cour deHittau, dit*il, » vient de faire une grande perte; car arec quelques gêné- »raux d'un mérite aussi distingué, le prétendant aurait pu » espérer de se Toir un jour rappelé sur le trône de France ; »mais ne pouvant gagner les Vendéens, pour servir ma » cause, je dois les affaiblir, les décourager, et faire périr »ceux (t entre eujs qui refuseraient de poser les armes. Je »plains M^ de Frotté; j'aurais été glorieux de le compter »dans mes rangs; cependant si je lui etisse fait grâce , û » aurait pu devenir dangereuipour l'un comme pour Vautre yyparli: le plus sage dans cette circonstance était de s^en » défaire.»

Les détails de cet odieux éYénement nous sont appris par un témoin oculaire : voici sa déclaration :

«Je soussignée , certifie que H^e. Corbière , septuagénaire , demeurant rue des Carmes , à Angers (Maine-et-Loire) m'a attesté sa véracité dans le récit suivant, dont elle a approuvé la rédaction comme en tout conforme à la vérité.

«Les royalistes de la Bretagne recouraient aux armes, exaspérés qu'ils étaient par les mesures impolitiques qui rétablissaient pour eux le système de la terreur. Ceux d^ Alençon fondant toutes leurs espérances sur le Comte de Frotté, entretenaient arec lui de secrètes intelligences, tant par moi

que par feu M^e. Maâère , maîtresse de l'hôtel de Bre« tagne à Alençon.

«Nous avions fait passer au Comte une liste de quinzecents royalistes dévoués , qui n'attendaient qu'un signal pour relever l'étendard Royal et combattre pour sa défense.

«Bonaparte y instruit des mouremens de la Bretagne, et redoutant les suites d'une lutte qui pouvait devenir funeste à la république ébranlée par les déplorables résultats du congrès de Rastadt, Bonaparte écrivit de la manière la plus pressante au Comte de Frotté , pour le déterminer à abandonner une causer disait^tl ^ à jamais perdue y et pour hiquelle le sang français rougirait inutilement le sol de la patrie.

«Le Comte de Frotté répondit à l'époux de Joséphine, que lui y Bonaparte ^ ne devait pas ignorer que P orphelin Boyal avait été sauvé du Temple ; et il suppliait le premier Consul de donner au monde une preuve éclatante de sa magnanimité, en se déclarant l'appui c/u^/9 <fe Z(mt« XYI , auquel y ajoutait-il^ je serai fidèle jusqu'à mon dernier soupir.

«Peu de temps après, le général Guidai se rendit au château de Flair, résidence du Comte de Frotté , auquel il remit la réponse de Bonaparte. Je tai lue , et le souvenir en est trop profondément gravé dans ma mémoire pour jamais l'oublier. Il disait k H^. de Frotté Je ne pense pas

que vous vouliez continuer la guerre civile pour défendre la cause de cet enfant , qtuind bien même il existerait ^ ce que d'ailleurs je ne crois pas ; mais venez toujours ,