L ESTHÉTIQUE NATURALISTE DE TAINE

quable, étant plus ou moins bien fondée dans les faits : elle peut réellement devenir un objet de vérification scientifique.

On voit que la position du problème de la valeur d'art est, chez Taine, inséparable de sa solution dogmatique. Nous le retrouverons ailleurs à ce titre ; mais nous devons nous contenter ici de le poser. Il nous apparaît comme étroitement lié kï explication théorique, dont le jugement normatif n'est qu'une conséquence et une dépendance. Toute la force du système est dans cette liaison. Telle est la leçon que nous devons en tirer ici.

C'est en effet un grave contre-sens que de réduire l'originalité de cette méthode à une exclusion pure et simple du point de vue normatif dans l'esthétique, et à une adoption exclusive du point de vue explicatif ou historique. Elle réside bien au contraire dans l'affirmation simultanée des deux, comme inséparables et fondés l'un sur l'autre. Bien loin qu'elle en rejette la légitimité, la réforme naturaliste consiste à fonder solidement les jugements de valeur sur l'explication scientifique ; à cesser de croire, par gageure, que pour les rendre respectables il faut les rendre arbitraires ; et si en eux elle nie quelque chose, c'est uniquement ce caractère arbitraire; et c'est avec raison.

Un peu de science éloigne des idées de jugement et de valeur; beaucoup y ramène. Tel est le bilan du naturalisme esthétique, du moins en ce qui con-

cerne la notion de valeur. Car il est impossible de le dresser ici au complet, avant d'avoir examiné en même temps les deux autres grands problèmes de la méthode esthétique : celui de la généralité et celui de la spécificité de ces mêmes valeurs, dont nous nous sommes contentés jusqu'ici de poser l'existence légitime et nécessaire.