Jardin d'Épicure, p

science positive, et même on peut concevoir assez raisonnablement que cette heure ne viendra jamais. Pourtant les grands philosophes de l'antiquité couronnaient leur système du monde par une poétique, et ils faisaient sagement. Il vaut mieux encore parler avec incertitude des belles pensées et des belles formes, que de s'en taire à jamais. )> (( Ni le charme de Cléopâtre, ni la douceur de saint François d'Assise, ni la poésie de Racine ne se laisseront réduire en formules ; et, si ces objets relèvent de la science, c'est d'une science mêlée d'art, intuitive, inquiète, et toujours inachevée ^ »

Anatole France n'est point un ennemi de toute science et des idées claires, bien loin de là ; en quoi ses idées et ses actions ne se sont jamais démenties (quoi qu'on en ait dit) , pendant sa carrière déjà longue, et diverse dans son unité. Sa philosophie est plutôt un art d'ajourner les idées claires, qu'un parti pris de les nier. L'esthétique sera une science quand la sociologie en sera une, et même quand elle sera achevée (comme si une science quelconque pouvait être jamais achevée !). Qu'est cette gageure sinon une ironique façon de retourner vers l'avenir Féternelle flatterie des merveilles imaginaires : « au temps où les bêtes parleront... »

Mais, au fait, pourquoi ne reparleraient-elles pas un jour ? Car il y a une magie scientifique, dont on