L ESTHETIQUE EXPERIMENTALE : LES ANALYSES

La « méthode de choix » consiste à présenter à un grand nomhre de personnes des ohjets très simples, par exemple des rectangles, des ellipses, des croix, des lignes et des points espacés (on opérerait de même pour des consonances ou des rythmes), et à leur demander de désigner celui qu'elles préfèrent, à un point de vue bien défini : soit pour la seule proportion de ses dimensions, en mettant de côté toute autre considération, comme celle de sa couleur ou de ses usages possibles.

La « méthode de construction » consiste à demander aux sujets de l'expérience de construire eux-mêmes sur les mêmes lignes ou formes, par tâtonnements successifs, à Faide de petits mécanismes très simples, les proportions qu'ils préfèrent.

La (( méthode d'observation des objets usuels » constate ces mêmes préférences là oi^i elles sont toutes formulées à l'avance par le goût du public : notamment dans les articles industriels dont les proportions les plus demandées sont déterminées par des motifs esthétiques plus qu'utilitaires : ainsi le format d'un livre, d'une carte de visite, les contours d'une arabesque ornementale ou d'une porte de palais ; quand toutefois des questions de mode passagère, des nécessités pratiques, ou des com-

Leipzig, 1871. p. 602 ot suiv. ; Vorschule der Aesthetik, Leipzig. 1876, t. I, p. 190 et suiv. — J. Larguier des Bancels, L'Esthétique expérimentale, Année psychologique, 1899, p. 144 et suiv. ; Ch. Lalo, ouvrar/e cité. p. 40 et suiv.

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binaisons d'ensembles plus vastes n'ont pas intervenu dans ce choix.

Les deux premières méthodes sont plus abstraites ; la troisième, plus concrète, est comme la synthèse des deux autres. Dans les trois cas, la statistique des jugements individuels aboutit à une moyenne, que Fechner a crue très proche de la fameuse « section d'or » 1 : 1,618...

L'un des plus actifs représentants actuels de l'école expérimentale, Kûlpe, utilise à la fois l'observation intérieure des sujets, pour étudier les ùnpresslons : analyse d'un objet d'art à un point de vue défini ; comparaison ou choix simple, multiple, par séries, par couples, par changements continus, en un temps minimum ou variable, etc. ; et, pour l'étude plus objective des expressions, les instruments enregistreurs les plus récents, pneumographe, pléthysmographe, cinématographe, chargés de noter les variations précises de la respiration, du pouls, ou de la physionomie et des impulsions au mouvement, qui se produisent plus ou moins inconsciemment au cours d'un spectacle, d'une lecture ou d'une audition musicale par exemple. Il distingue ainsi jusqu'à quatorze procédés divers d'expérimentation ^

Ce sont les méthodes les plus concrètes qui sem-

1.0. Kùlpe, Der gegenw'àrtige Stand der experimenlellen Aesthetik, clans : Bericht iiber den II. Kongress fur experimentelle Psychologie^ Leipzig, 1907.