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ment déjà commencé cette amélioration, car ces principes sont le fond, Tàmo da progrés Ànnooikpie moderne.

G*est, avant tout, la liticrté du travail elle-même, se consolidantet^' int de plus en plus, sur les ruines du mono()ole, du priviu ^ , ... j>roUvii(»nisme, des entraves légales de toute sorte; c'est la multiplication des capitaux et leur diiïusion dans le plus grand nombre de mains possible, tant par la possession directe que par le crédit ; c'est l'extension du commerce au dedans et au dehors par une facilité toujours croissante de communications et rie trans|K)rt et par le libre échange; c'est l'accord, Tentente symi^athique du capital et du travail, comprenant de mieux en mieux leur profonde solitlarilé et se venant récip.iyquement en aide en toute occasion et sous toutes les formes ; c*t»st réK'vation du niveau de l'instruction générale et de l'instruction professionnelle qui, en rendant l'ouvrier plus capable, lui permettra de tirer un parti plus avantageux de ses services; c'est enlin l'aaToissementde moralité qui, en arrachant l'homme à la tyrannie (If ' •• ••• <siers, à Toisiveté, à l'imprévoyance et il la «i liera ses énergies pro<l actives, lui ouvrira les sources fécondes de l'éïKirgne, lui fera trouver dans le secours mutuel et dans Tassociation mille moyens d'assurer son bien-être, sans rien sacrifier de son indé()endance et de sa dignité.

Ce i-apide énoncé vous montre pourt^mt. Messieurs, combien est complexe Tœuvre qu'il s'agit d'aC4!omplir. Maisil vous montre aussi que son accomplissement na rien d'impossible, qu'il dépend de notre volonté et de notre courage.

Oui, la société molerne iMîut résoudre le problème du prolétariat; je dirai plus: elle le veut. Elle y tend inWnciblement, depuis le jour où la liberté du travail a été proclamée. Tout conspire et conspirera de plus en plus malgré les résistances particulières et l'empire des faits antérieurs encore deijout, i& l'exhaussement du sort des travailleurs, à l'agrandissement de leur lot dans la ré{)artition des richesses.

I II faut, ditnn des premiers finanriers de notre temps, que les richesses s'accumulent plus particulièrement, suivant lamarciie naturelle deschoses, dans la classe des producteurs, dont la condition tend sans cesse à s'améliorer, tandis qu'il devient chaque jour plus dilTicile de vivre sans travail sur le proJuit d'une œuvre passée. Ceux qui, séduits par l'attrait de doux loisirs, essaient de se soustraire à cette grande loi du travail, ne tardent pas à voir s'amoindrir leurs revenus ainsi que leur situation sociale (i). »

f L'homme qui vit sur une œuvre passée, dit un autre financier, doit devenir aujourd'hui , continuellement pltis pauvre , parce que le temps le transporte avec la richesse d'autrefois, au milieu d'une richesse toujours croissante et toujours plus disproportionnée à la sienne. A défaut de travail, il n'y a plus qu'un moyen de se soutenir au niveau des valeurs actuelles; c'est de diminuer ses consommations. Il faut ou travailler ou se réduire. Le capitaliste a le rôle de l'oisif; sa peine doit être l'économie, et elle n'est pas trop sévère.

« La rapide augmentation des capitaux a rendu leur dépréciation plus prompte qu'elle n'a jamais été, et le passé, vaincu de toutes les manières, s'est trouvé en toutes choses au-dessous du présent. Depuis surtout que la paix nous a permis de jouir des résultats de la Révolution, les progrès de l'industrie ont fait s ibir auxcapitaux une réduction universelle (2). »

Tel est donc bien, Messieiii-s, un des caractères saillants dn mouvement économique moderne :"élarglr incessamment les cadres du travail et, partant, accroître le chiiïre total de sa rémunération ; attacher de plus en plus l'influence, Tinitiative, la considération aux services personnels; amoindrir enfin corrélativement la valeur et la prépondérance dévolues par le passé au capitalisme oisif et au privilège.

(1) Des banques de circulation, par M. Isaac Pereire, 1865.

(2) De la réduction de la rente, par J. Laffitte, 1824.

Lyon. — luip. Piuier, rue Tupiu, 31.