ACCROISSEMENT DES ARBRES

Voici ce que l'on connaît de plus certain sur Taccroissement des dicotylédones en diamètre, m

(i) DC, Phys. vég., II, p. 976.

(a) DG. , Phys. veg. , Il , p. 976 et suiv. — M. Berthelot a publie dans la Biblioihèque universelle de Genève (juill. et déc. i832)dcs o})servations de ce genre fort intéressantes» |

1® £n divisant racc]t)issenient de nos arbres les pluâ communs en périodes de dix ans 5 le maximum d'ac^ eroissement est dans la deuxième dizaine d années \ dans la première et la troisième dizaine la marche est presque la même : au-delà^ Taccroissement est de plus en plus ieùt. Ainsi, en prenant une moyenne de cinq chânes mesurés par M. de CandoUe, Taccroissement du rayon de la coi^pe a été :

lig. dix".

Dans la première dizaine d'années, de 10, 4/

— seconde ' i4,5

— troisième 11,5 -^ quatrième i4,o

— cinquième 10,7

— sixième 9,4

La quatrième période a reçu dans ce cas un accroissement exceptionnel qui disparaîtrait sur une moyenne d'observations plus nombreuses. Le plus vieux de ces chênes avait 333 ans, il avait crû de :

474 lignes de circonférence dans le i*' demi-siècle.

tïa 3*

L'expérience a ptouvé pxtx forestiers qu'il contient de couper le chêne à 20 lans , en moyenne , et que cel arbre est un de ceux dont Faccroissement varie If^ plus d'un pied à raiUre.

2** L'accroissemept est plus uniforme dans l'âge

440 PKVSIOLOUIZ.

avancé que dans les quarante ou cinquante premières années. Cela tient sans doute à ce que les racines s'étendent dans un plus grand espace , de manière que telle veine de mauvais terrain qui peut se rencontrer dans leur route n'affecte qu'une petite partie de Tarbre. Dans la jeunesse, la souffrance d'une seule racine, d'une seule branche, affecte beaucoup la Tégétation entière. ,

Il résulte de ces deux lois , que dans l'estimation de l'âge par la circonférence , il faut bien tenir compte de la différence probable de croissance dans la jeunesse et dans l'âge avancé, et que l'accroissement des dernières années est le plus important à connaître, parce qu'il est ordinairement le plus uniforme.