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Si l'on esamine cette liste de chapitres, on reconnaît aisément qu'elle se décompose en plusieurs groupes, qui étaient séparés dans les plus anciens manuscrits et attribues à des auteurs différents. Tels sont d'abord les chapitres 2, 3, 4^15, jusqu'à 1 3, lesquels paraissent répondre à nos numéros 31 et 32 de la vieille liste de Si-Marc (ce volume, p. 175), désignés sous le nom de chapitres d'Agaihodémon, Hermès, Zosime, Nïlus, Africanus; tandis que les chapitres véritables du Chrétien y tigurent sous dos numéros 33, 47 et 48 : le numéro 33 répond au chap. 48 sur Teau divine ; le numéro 47 représente le chapitre 5 (Constitution de l'or), qui est un traité spécial ; enfin le n''48, comprenant 3o chapitres sur la Chrysopée, d'après la vieille liste, répond sensiblement au groupe des 34 chapitres de Lb, compris depuis le ch. 14, jusqu'au chapitre 47 ; surtout si l'on en défalque l'Ecrit authentique de Zosime {ch. 33], qui manque dans M ; ainsi que les Mœurs du Philosophe Et le Serment (ch. 28}, qui appartiennent à un autre ordre d'idées. Les chapitres 40, 5o, 5 1 ont le caractère d'extraits anciens, analogues aux ch. 2& i3. Quant auKch. 52ei53 (Pierre philosophale), c'est une addition postérieure, manquant dans M ei dans B.

Nous aurions donc un premier ensemble de la compilation du Chrétien, comprenant les chapitres 14 à 47 de Lb (sauf les déductions précitées), et représenté dans la vieille liste de St-Marc par le n<> 48, qui comprenait luiroi^mc 3o chapitres. Plus tard, dans le type qui a servi au copiste du manuscrit actuel de St-Marc, on aurait ajouté les chapitres d'extraits que nous comprenons sous les n" 31 et 33, c'est-ù-dire les chapitres 2 à i3 : la Constitution de l'or (ch. 1] répondant au numéro 47, parait avoir été toujours à part, de même que le chapitre 48, répondant au n° 33 sur l'eau divine. — Les n" 31 et 32 semblent, je le répète, ainsi que les chap. 49, 5o, 5i, représenter un groupe d'extraits plus anciens, qui sera venu se confondre avec la compilation du Chrétien. En tout cas, les chap. 52 et 53 ne faisaient pas encore partie de la collection copiée dans le manuscrit de St- Marc (xi" siècle), ni même dans le manuscrit B (siii" siècle) ; mais ils y sont entrés dans le type qui a servi au copiste des manuscrits A, E, Lb,

Dans le manuscrit du Vatican, il manque la majeure partie des chapitres du Chrétien ; deux groupes d'articles seulement s'y trouvent : l'un va du ch. 36 au ch. 5i , l'autre, du cli. -24 au ch. 27. Ce dernier groupe offre un

caractère spécial et technique, sur lequel nous allons revenir. Mais il est difficile de tirer des inductions trop absolues de ces lacunes.

Indiquons maintenant la nature des sujets traités et expliquons comment nous avons été conduit à démembrer la compilation du Chrétien, pour en reporter un certain nombre de morceaux dans les parties précédentes. Ce démembrement était tout indiqué par notre plan, danslequelnous nous efforcions de reconstituer les textes avec leur caractère le plus ancien. Or la compilation du Chrétien a été faite à l'origine en vertu du système général suivi par les Byzantins, du viii® au x« siècle, période pendant laquelle ils ont tiré des anciens auteurs qu'ils avaient en main des extraits et résumés, tels que ceux de Photius et de Constantin Porphyrogénète. Ce procédé nous a conservé une multitude de débris de vieux textes; mais il a concouru à nous faire perdre les ouvrages originaux. Un semblable résultat a été particulièrement^regrettable en ce qui touche les ouvrages scientifiques, que leurs abréviateurs comprenaient mal, négligeant la partie technique pour s'attacher aux morceaux mystiques et déclamatoires. Quoi qu'il en soit, les livres originaux n'existent plus (i) et le problème est de les rétablir, autant que possible, à l'aide des fragments conservés parles abréviateurs. C'est le travail qui a été fait pour les historiens antiques et c'est celui que j'ai essayé d'exécuter pour les alchimistes.

Voilà comment j'ai restitué à Zosime et aux vieux auteurs les fragments, souvent altérés et modifiés par des commentaires ultérieurs, qui se retrouvent dans les compilations du Chrétien et de TAnonyme ; les chapitres 29 à 53 deLb, notamment, ont ainsi passé dans la III* partie de la Collection des Alchimistes grecs \ les chapitres 28 tl2& bis de Lb, qui ont une physionomie spéciale, ont été reportés dans la partiel. Les chapitres 2 a 1 3, que j'ai signalés plus haut comme extraits de vieux auteurs, d'après l'ancienne liste de Saint- Marc, sont rentrésdans la IV® partie. Les chapitres 24 à 27, qui se distinguent tout à fait par leur caractère technique, ont été maintenus dans la V* partie.

Il ne faut pas se dissimuler que cette répartition prête un peu à l'arbitraire. Cependant elle me semble préférable au système qui consisterait à conserver en bloc ces compilations. Le tableau ci-dessus constate d^ailleurs l'état exact

(i) Cp. Ce volume, p. 277.

STEPHANUS, LE CHRÉTIEN, L'ANONYME 3oi

du Chrétien dans les manuscrits, înde'pendamment de toute hypothèse. Ce travail d'élimination terminé, il est resté encore un nombre considérable de morceaux, se rattachant plutôt à la classification générale de la compilation qu'à des sujets scientifiques déterminés; c'est ce résidu qui constitue les chapitres du Chrétien, tels qu'ils ont été transcrits des manuscrits, dans la Vl« partie de la Collection des Alchimistes grecs.