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Figure a. —Autre Cercle de Fétosiris.

MEDECINS ASTROLOGUES

Quant aux bases et procédés de calcul, il est inutile de nous y arrêter.

Les personnes qui s'y intéresseraient trouveront sur ce point des renseignements très intéressants dans une notice publiée par M. Paul Tannery : Sur des fragments d* Onomatomancie arithmétique (Notices et Extraits des manuscrits de la Bibliothèque nationale, t. XXXI, 2» partie, i885). Il y montre l'origine de la preuve par neuf, d'après un passage fort curieux des Philosophumena^ où Ton enseigne à prendre le résidu par 9 ou par 7 de la valeur numérique des lettres du nom propre, en diversifiant le procédé de calcul suivant des conventions arbitraires. On calculait ainsi, d'après les nombres des noms propres : soit la vie d'un malade ; soit le succès d'un combat entre deux guerriers ; soit le résultat de diverses autres alternatives relatives au vol, au mariage, aux voyages, à la survivance, etc. Ce mode de divination était attribué à Pythagore.

M. P. Tannery donne, d'après les manuscrits 2009, 2256, 2419 et 2426 de la Bibliothèque nationale, une prétendue lettre de Pythagore à Telaugès(ou à Lais, ou à Hélias, suivant les manuscrits), avec table divinatoire annexée, table fondée sur dépures combinaisons numériques (i), sans données astrologiques proprement dites. Plus loin, il présente le texte et la traduction des deux petits tableaux dont je vais parler.

En effet, au folio 33 du manuscrit 2419 se trouvent deux tableaux qui ressemblent beaucoup plus que les précédents à la sphère de Démocrite et à l'instrument 4'Hermès. Le premier, sous la rubrique ^I/fJçoç ôixtfxoç... (calcul éprouvé...), consiste en trois lignes, renfermant chacune douze nombres horizontaux de i à 36, par tranches verticales. Vis-à-vis la première ligne : Ç(i>i^ (vie); vis-à-vis la seconde : état moyen (li^é^a); vis-à-vis la troisième ligne : ôavaToç (mort) .

Voici le résumé du texte :

«Calcule le jour où le malade s'est alité, où l'enfant est né, où le fugitif a disparu, où l'on s'est embarqué, enfin opère pour tout ce que tu désires ; comptes aussi depuis le 18 mai (2) jusqu'au jour donné, et du nombre obtenu

(i) < Calcule le nom du malade et le jour de son alitement. Si le nom du malade remporte, il vivra; si c'est le

jour de Talitement qui remporte, il mourra, etc.».

(2) Epoque de l'entrée du soleil dans

retranche 36 autant de fois que possible. Prends le reste. Si le nombre se trouve dans la première ligne, le malade vivra, Tévénement sera heureux (àY^^a)» etc.; dans la troisième ligne, c'est la mort ou le malheur (èvavT(a); sur la seconde ligne, la maladie sera longue, etc. (elç [xaxpév)». — Ce tableau est une variante de l'instrument d'Hermès contenu dans le manuscrit alchimique.

Le second tableau est sous la rubrique : ^ft^oq à6Soii.aTixY) i^jJLepwv Sta^vcocrTixT; C(i>^<; xal OavaTou; calcul d'après les jours de la semaine pour diagnostiquer la vie ou la mort. Ce sont deux colonnes verticales, chacune de i5 chiffres, de I à 3o, Tune ayant pour titre : vie ; l'autre : mort. Le calcul est à peu près le même, sauf variantes (i), que celui de la sphère de Démocrite du Papyrus de Leide, traduite plus haut. De plus, il n'y a que deux colonnes dans le manuscrit 2419, tandis qu'il en existe trois dans le Papyrus.

Il m'a paru de quelque intérêt de rapprocher ces divers tableaux et cercles de la sphère de Démocrite, contenues dans le Papyrus V, ainsi que l'instrument d'Hermès, transcrit au manuscrit 2327. En effet les noms d'Hermès et de Démocrite, ainsi que l'existence du tableau du Papyrus, établissent l'antiquité de ces pratiques, contemporaines des premiers alchi* mistes : elles en montrent l'origine orientale et spécialement égyptienne.

On voit en même temps, par une nouvelle preuve, comment le nom de Démocrite, dans l'Egypte hellénisante, était devenu celui du chef d'une école d'astrologues et de magiciens ; le tout conformément aux traditions que j'ai exposées et discutées ailleurs (2).