CHAPITRE XVII. — LITTÉRATURE DRUIDIQUE

Cette prophétie est trop littéraire et trop claire pour nous donner une idée de ce que pouvaient être en réalité les compositions par lesquelles les druides prétendaient annoncer l'avenir. Voici deux exemples plus curieux. Ils semblent se rapporter à un type commun : les vers, très courts, ne forment pas de quatrains. La pensée, exprimée d'une façon énigmatique et sciemment obscure, ne se dégagera d'une façon claire qu'après l'événement.

L'une de ces pièces appartient à la littérature épique , l'autre nous est fournie par un document hagiographique.

La première de ces prophéties est attribuée au druide Ollgaeth, annonçant la mort d'un fils de la reine Medb , de Mané , victime de la haine du roi Gonchobar. Elle se termine ainsi :

« La déesse de la mort brisera ; » un pouvoir insensé sera ; » orgueil sur Medb; » nombreux trépas, . » carnage sur armée, *

» pitoyables les cris (l) ; »

» Niamdai a beôil partar-deirg.

» Bé dia-m-biat ilar-dbe

» Eter Ulto erredaib.

» Geisid, fô-t-brû bûrithar

» Be-fhind fhota-fholt lebor.

» Imma[t] curaid cossenait

» Immat ard-rig iarfassat. »

Windisch , Irische Texte, p. 69.

(l) » Brisfid Badb;

» Bid brîg borb ;

Nous avons déjà cité la seconde prophétie. On la met dans la bouche des deux druides du roi Loégairé; elle annonce l'arrivée de saint Patrice en Irlande :

■ Il viendra un homme à la tête de hache (1), » à travers la mer orageuse ; » son manteau a un trou pour la tête ; » son bâton a le bout recourbé, » sa table est à l'orient de sa maison ; » tous ses gens répondront :

» Amen, amen (2). »

Tels sont les spécimens que nous pouvons ofFrir de la littérature druidique d'Irlande; et, sans en garantir l'authenticité, nous les reproduisons tels que les manuscrits irlandais nous les ont conservés.

» Tolg for Meidb;

» Ilar êcht,

» Ar for slûag,

» Trûag in deilm. »

Extrait de la pièce intitulée Tochmarc Feirle^ dans le Livre de Leinster, p.. 254, col. 1, lignes 16-17. — Ces vers ont déjà été publiés par M. Hennessy dans la Revue celtique, t. I, p. 38.

(1) C'est-à'dire à la tête polie comme une hache, à la tête rasée ou chauve.

(2) « Ticfa talcend

» Tar muir mercend ; » A. brat toUcend, » A chrand cromeend ; » A mîas in âirthair a thige ; » Frisgêrat a muinter uile :

» Amen, amen, »

Windisch, Irische Texte, p. 20 ; cf. Pétrie, On the history and antiquities of Tara-Hill, p. 77-88 ; O'Curry, Lectures on the manuscript Matériau f p. 386, 387, 397, 617, 624.